Kwangtung

“ Kiangsi possède cinq portes qui conduisent à différentes parties de l'empire. Supposez qu'il y ait une rébellion à Houpèh, vous pouvez entrer du Kiangsi dans cette province par le département de Kieoukiang, qui est au nord du Kiangsi; s'il survient des troubles dans le Tchèhkiang et le Fohkien, il y a au nord-est Kouangsinfou, par lequel vous pouvez arriver aux districts agités. Qu'il y ait une commotion à Canton, vous avez K'antcheoufou à votre disposition ; ou imaginez que la môme chose arrive à Hounan, vous pouvez y remédier de suite en traversant le département de Nan-ngan. ”

“ Les temples sont baptisés par les boudhistes, prêtres chinois; sze, est le mot le plus ordinaire pour désigner un temple, et Kwang-heaou, le nom propre. Il est très difficile, et souvent imposé sible, de traduire les noms des vieilles pagodes; nous les donnerons donc simplement, suivant l'orthographe des manuscrits chinois.
Le temple Kwang-heaoll, l'un des plus grands et des plus riches de Canton, est situé dans la vieille ville, à l'angle du côté nord-ouest ”

“ I-ya discerna qu’il y avait, dans un mélange, de l’eau de la rivière Tzeu, et de l’eau de la rivière Cheng. — Alors, dit Pai-koung, à votre avis, une conjuration ne peut pas ne pas être découverte ? — Elle ne le sera pas, dit Confucius, si l’on n’en a pas parlé. Pour réussir, et à la pêche, et à la chasse, il faut le silence. La parole la plus efficace, est celle qui ne s’entend pas ; l’action la plus intense, est celle qui ne paraît pas. L’imprudence et l’agitation ne produisent rien de bon. ”

“ De Rdâ, nous marchons, le 19, sur B. Konpang ; la sente, très accidentée, dévalle et grimpe dans la forêt-taillis, les bambouseraies basses et les marais qui recouvrent les pentes de la chaîne de bordure; de Rdâ à Konpang, nous nous sommes élevés de 270 mètres.
Les villages appartiennent à la tribu des Che-Ma; les indigènes ont le lobe de l'oreille orné du bouchon de bambou, de bois, plus rarement d'ivoire, tandis que les gens de Djiring et de Rdâ — les Che-Srê — de dialecte similaire, ne portent qu'un morceau de bois fin, long d'un pouce, passé dans le lobe distendu et noué. ”

“ Jamais aucun Européen n'a contemplé de ces hauteurs ces étendues encore inexplorées.
Et nous plongeons dans la verdure épaisse des ravins : derrière une croupe basse, un ruisseau coule, aux eaux brunes, large de dix mètres à peine ; les Mnong l'appellent D. Glun ou Klun, les Cambodgiens Tonlé Bakden ; c'est le fameux Song Bé de Cochinchine dont le cours moyen seul est connu jusqu'à la Yumbra ; nous franchissons encore deux fois son lit sinueux entre deux berges abruptes de terre rouge en une terrasse plate, avant d'atteindre B. Pou-Rmaih. ”

“ Mais le jour tombe, d'un vol lourd, les perroquets traversent le ciel, se hâtant obstinément vers le soleil qui disparaît à l'horizon ; les feux brillent, les femmes Indjolo circulent, affairées, préparant pour les hommes le repas du soir ; les sentinelles sont placées ; on peut se reposer. C'est maintenant que le gong doit chanter la victoire : il la crie, insultant le Wangata qui erre dans la forêt, comme une craintive antilope. A l'aube tout le monde est debout et la retraite s'opère. ”

“ Tout le monde, ai-je dit, est en toilette; plusieurs ont des provisions de vivres pour la journée; d'autres
apportent des offrandes qu'ils destinent soit à l'établissement des poonguys, soit au palais du patriarche... Parvenus aux abords du kyoung, ils font halte dans l'allée des tamariniers afin de ne pas entraver la marche du cortége, auquel ils vont se mêler.
Vers dix heures, les préparatifs étant terminés, les clochettes résonnent de plus belle, le goông fait entendre sa voix frémissante, les portes du kyoung et du kyoung-dauh s'ouvrent en même temps : le cortége paraît. ”

“ Les cultures ne sont pas très variées; le Riz occupe les altitudes inférieures, au-dessous de 1.400 m., comme dans la vallée du Ta-tou-ho et dans les districts de Young-king, de Houng-ya et de O-mei.
On cultive surtout le Maïs jusqu’à 2.500 m., le Blé noir et la Pomme de terre jusqu’à 3.000 m.; Juglans regia est communément cultivé dans la vallée du Ta-tou-ho et de ses affluents jusqu’à 3.000 m. d’altitude, de même que Pgrus serotina jusqu’à 2.500 m. dans la vallée du Ta-king-tchouan et du Siao-king-tchouan et dans la vallée du Ta-tou-ho, entre Han-yuan et Oua-se-go à l’E. de Kan-ting. ”

“ K'ang-wang va bientôt
177
mourir ! il ne sait pratiquer ni la vertu ni un bon gouvernement : il s'entête à forcer les vassaux à se rendre en personne à sa cour, pour satisfaire sa gloriole ; il ne durera plus longtemps ! ”

“ Des calculs basés sur la consommation journalière du riz dans la capitale du Kouang-tong ont porté à douze cent mille âmes la population de cette cité industrieuse.
La ville flottante renferme à elle seule, assure-t-on, trois cent mille habitants; neuf cent mille vivent sur la terre ferme. Une muraille crénelée, haute de huit ou dix mètres, enveloppe l'espace qu'occupèrent autrefois les Tartares-Mantchoux, lorsque, après onze mois de siège, ils s'emparèrent, le 24 novembre 1650, de cette place forte, la dernière qui subit leur joug. ”

“ En hiver, à la IIe lune de la 21e année du règne de Ling-Wang, dans le montagneux royaume de Lou, sous le toit plat d’une petite maison de bambous, naquit Khoun-Fou-Tseu, que les hommes barbares de l’Occident appellent Confucius.
Tchang, le gardien de la petite maison de bambous, était occupé à recoller sur la porte les images en papier des esprits tutélaires des seuils, quand une servante lui confia l’enfant pour qu’il l’élevât vers la naissante lumière du soleil. ”

“ Le vieillard ayant donné asile d’abord aux dames, tua pour elles un mouton et leur servit, au fond des appartements retirés, un repas dans lequel le vin ne fit pas faute ; puis, dans la grande salle de sa maison, il se mit à boire lui-même, en compagnie de Yun-Tchang et de Sun-Kien : pendant ce temps on faisait sécher les bagages ; les bêtes de somme réparaient leurs forces. A la nuit, entra, en compagnie de quelques hommes, un jeune garçon à qui Kouo-Tchang dit d’aller présenter ses devoirs au héros. ”

“ La forêt de Konkronsou.
Au milieu d’une vaste clairière parsemée de bouquets d’arbres, de bananiers, de papayers, s’élève un groupe de cases construites en branches de palmier, à peine couvertes de feuilles de rôniers et d’herbes ; c’est le village achanti de Kounchi. Sur une petite place, une perche où flotte un vieux chiffon indique l’emplacement d’un fétiche : c’est simplement un cercle, moulé en terre, protégé par un petit palanquement. ”

“ Sur le point de partir, il s'écria sur la place publique : les deux seigneurs K'ing n'ont pas de vertu ; ils veulent accaparer le pouvoir, et tyranniser le pays; ils se montrent insolents envers leur maître, et chassent ses parents dévoués ; si dans l'espace de cinq ans ils ne sont pas exterminés, je ne crois plus à la justice du ciel ! Vraie ou supposée, la prophétie s'accomplira, comme nons le verrons bientôt.
En 552, pendant l'été, mourait Tse-keng, premier ministre de Tch'ou. K'ang-wang voulut lui donner pour successeur Koei-tse-ping ”

“ « Dans notre corps, reprit le général, nous manquons de chefs capables de nous donner de bons avis ; pourriez-vous nous céder vos deux conseillers intimes, Chen-Pey et Fong-Ky ? — Mon intention, dit Youen-Chang, est de leur confier des emplois importants ! — En ce cas, mon maître ne se mettra pas en campagne sans inquiétude [6] . »
Sur cette réponse de Kouo-Tou, Youen-Chang fit appeler les deux mandarins, et leur demanda lequel des deux voulait se rendre dans le camp de son frère. Ils refusèrent l’un et l’autre d’accepter cette mission, si bien que Youen-Chang les fit tirer au sort. ”

“ Le grand Gengis-Khân, suivant la tradition mongole, entreprit une expédition au Tibet contre le Chouddourga Khân, pour lui ravir une de ses femmes. Il parvint facilement à s'en emparer ; mais lorsqu'à son retour il fut arrivé sur les bords du Khoango, cette femme le poignarda dans son camp, pendant la nuit, se précipita ensuite dans le fleuve, qui depuis sa mort a conservé le nom de Khatoun-Goll (fleuve des femmes ) ; il coule du sud-ouest vers la Chine, et forme, à ce qu'on assure , une limite naturelle entre le Tangout, la Chine et let pays des Mongols. ”

“ Lorsqu’un officier de robe passe devant un collège au frontispice duquel est écrit le nom du maître, il descend de son palanquin et fait quelques pas à pied dans la rue pour rendre hommage à Confucius.
Pé-Kang était issu de Koung-Tseu par les femmes. Une des filles du philosophe avait épousé Kong-Tchi-Tchang ; le mariage s’était fait en prison ; mais, comme il est dit dans le Lun-Yu, « Kong-Tchi-Tchang pouvait se marier, car il n’était pas criminel. »
Ko-Tsi, père de Pé-Kang, avait épousé la belle Mong-Tseu.
Ni l’un ni l’autre ne virent grandir leur fils ”

“ On lave et prépare tous les ustensiles, on apporte les offrandes. Le souverain, aidé du grand intendant, donne le coup de mort à la grande victime et présente les oblations. On offre du vin aromatisé, on présente le feu et l'eau pure.
Mais qu'est-ce que les 5 Tis ? Kong-tze, est-il rapporté, répondit un jour à cette question : « J'ai entendu dire des vieillards que le ciel a 5 éléments qui forment et achèvent les êtres ; leurs esprits sont les 5 tis ». Les cinq éléments aident Shang-ti chacun en sa vertu particulière et c'est pourquoi ils sont appelés Ti. ”

“ A l'exception du groupe important de Loan-Loan ou WangWang, les habitations des environs de Kelung s'égrènent au pied des collines, dans les bosquets de bambous, de bananiers et d'aréquiers. La plupart des cases, assez proprement tenues, se composent d'une charpente en bambou recouverte de paille de riz. Quelques piliers, empruntés à la forêt voisine et solidement plantés en terre, forment les supports d'angle. Un clayonnage en bambou en est la carcasse. Le tout est solidement relié par des cordelettes et des chevilles de même nature. ”

“ Chung-king, grande ville qui a juridiction sur dixneuf cités, en la même province de Se-tchuen, est située en amphithéâtre sur une montagne ; et sa position, jointe à la beauté de ses édifices, la rend une des villes les plus magnifiques de la Chine, et qui ne le céderait à aucune des plus belles de l'Europe. Son territoire est fertile et l'air infiniment sain.
Vou-tchang, grande et belle ville sur le Kiang, est la capitale du Hou-quang, province appelée le grenier de l'empire, à cause de l'abondance de ses moissons. ”

“ Les Mans ou Méos, les Thos et les Nuns qui habitent la Chine sont absolument identiques à ceux du Tonkin, nous ne reviendrons donc pas sur ce sujet, mais il semble utile de dire quelques mots des Chinois et de leurs moeurs.
Les Chinois du Kwang-Si sont généralement grands et vigoureux, sobres et laborieux; d'une nature active et intelligente mais pacifique, ils aiment surtout la tranquillité, et s'adonnent le plus souvent au commerce où ils font preuve de qualités rares, ils se livrent aussi avec grand succès aux travaux des champs. ”

“ Chinois étendus sur des nattes couvertes de sapèques, au milieu de nombreuses lampes à pétrole posées à terre, se livrent au jeu, leur passion favorite. Le maître de la cagnotte psalmodie un chant monotone d'une voix nasillarde.
A côté, perché sur des poteaux, un guignol attire la foule, surtout des Chinois, les décavés peut-être du Monaco voisin. Quand je dis guignol, je devrais dire, ombres chinoises. De petits bonshommes hauts comme le doigt se détachent sur un transparent avec de merveilleux détails et les couleurs les plus brillantes. ”

“ Des enfants nus courent sur les rives ; les congaïs en chapeau rond travaillent aux champs ; ici ou plus loin débouche dans le fleuve un étroit arroyo où glisse vite quelque sampan de pêche, frôlant les tiges menues des riz au passage. Çà et là, de la plaine basse, surgissent des haies de bambous encadrant quelque village, ou dans les eaux troublées se mirent vaguement, entourées de banians millénaires, d'humbles pagodes que l'on se plaît, ignorant, à dédier au culte du fleuve, tant le fleuve paraît, à l'observateur qui passe, la seule divinité possible et légitime de ce pays. ”

“ Si le Ciel avait voulu qu’elle disparût de la terre, il ne me l’aurait pas confiée après la mort du roi Wenn. Le Ciel ne veut pas encore la laisser perdre. Que peuvent contre moi les habitants de K’ouang ? ”

“ Au-delà de cette faille, le Plateau se poursuit par celui de Konpi-Rioung, ondulé, couvert de pins et de taillis, constitué, comme celui de Djiring, par des vallons marécageux et élargis, partiellement cultivés en rizières et enserrés par les racines abaissées et molles des grandes chaînes de pourtour ; ces chaînes sont : dans l'Ouest, les ramifications des Ta-Doung Ta-Drà ; au Nord, les barrières derrière lesquelles coule le Kr. Knô ; à l'Est, les chaînes de bordure du Lang-Biang, le Mnil et le Boruas ; au SudEst, les contreforts de ces deux dômes. ”

“ Les Tchongs habitent, au nord de Chanthabury, les hautes montagnes inaccessibles aux Siamois. Ils sont généralement indépendants, et leurs lois très-sévères, mais les délits peu fréquents. Ils se nourrissent de riz, de légumes, de poisson frais ou salé, et de la chair de cerf ou de buffle sauvages séchée au soleil. Ils mangent aussi des lézards, des serpents et d'autres reptiles. Ils ne cultivent la terre que pour les besoins les plus nécessaires de la vie. Ils vont à la pêche et à la chasse, font des paniers et abattent des poutres qu'ils font tirer par des buffles jusqu'à la rivière ”