Louis-Hector de Callière de Vaudreuil

“ Nul n’est prophète en son pays. Le cas du marquis de Vaudreuil prouve que cet adage est souvent vrai. Il fut le seul Canadien à atteindre à la haute dignité de gouverneur de la Nouvelle-France. Il semble que Louis XV n’aurait pas choisi un minus habens pour le représenter dans sa colonie du Canada et, cependant, ce sont les compatriotes de M. de Vaudreuil qui ont le plus nié ses capacités et attaqué son intégrité. Mais il ne s’agit pas ici de discuter si oui ou non le dernier gouverneur de la Nouvelle-France était inférieur à la tâche que le roi lui avait confiée. ”

“ Tout autre était Vaudreuil. Entre les paladins de l'émigration, ce brillant gentilhomme, une des parures de la cour de France, le favori de la reine, le courtisan préféré du comte d'Artois, le tendre ami de la duchesse de Polignac, type accompli du noble d'ancien régime, se distingue par une sagesse relative, une raison réfléchie et même des principes de patriotisme tels que nous les comprenons aujourd'hui, qui permettraient de l'admirer s'il n'y avait trop souvent contradiction entre les conseils qu'il prodigue et dont est pleine sa correspondance avec le plus jeune frère de Louis XVI [15] . ”

“ Caulfield to Hon. Secretary of War. Nova Scotia Doc. edit. by Akins, p. 11. ↑ Nova Scotia Doc., by Akins, pp. 15-16. Copy of the above Déclaration (du lieut. gouverneur Doucett) sent to the Secretary of State. ↑ Philippe de Rigaud, marquis de Vaudreuil, 1er gouverneur de ce nom, est le premier de cette famille qui passa en Canada. Il était fils de Jean-Louis de Rigaud et de Dame Marie de Château-Verdun. Après la mort de son père, arrivée en 1659, M. de Vaudreuil entra dans la première Cie des Mousquetaires du Roi où il servit jusqu’en 1676. ”

“ Lundi au soir, M. de Vaudreuil et lui ont été au contrôle frapper, se sont nommés et ont demandé si Calonne était arrivé. Voilà d'abord comme on a été sûr de sa nomination. Il n'était pas au contrôle, il était descendu chez le garde des sceaux, qui est au milieu de l'intrigue. On avait déjà eu la précaution d'éloigner M. d'Ormesson de M. de Vergennes, mais pour cette fois l'homme le plus respecté de la.
Nation se trouve seul et tous les ministres sont contre lui. Aussi, se renferme-t-il dans son département. On s'attend à le voir attaquer et succomber ”

“ On lit dans cet acte, portant la date du 15 décembre 1755, que le mariage fut célébré à Montréal, « en présence de haut et puissant seigneur Pierre de Rigaut, écuyer, seigneur de Vaudreuil et autres lieux, gouverneur-général de toute la Nouvelle-France, chevalier de l’ordre militaire de Saint-Louis, de Dame Charlotte de Fleury de la Gorgendière, épouse du dit Seigneur de Vaudreuil, ayeule de l’épouse »... La signature de la marquise, au bas de cet acte, se lit : Fleury Vaudreuil. ”

“ Les causes immédiates furent aussi nombreuses que frappantes. On reste surpris, en étudiant nos annales historiques, des conséquences graves qu’eurent souvent des circonstances tout accidentelles, peu importantes en apparence, et faciles à écarter. À un certain moment, tout le monde semble frappé d’aveuglement, d’impuissance ou d’incurie. L’illustre héros de Carillon lui-même livre hâtivement, malgré les représentations de Vaudreuil, la bataille des Plaines d’Abraham avec une partie seulement des troupes dont il peut disposer [5] . ”

“ Le Marquis de Vaudreuil, élevé sous les yeux de son père, et destiné à occuper un jour la même place, avait acquis dès sa jeunesse une connaissance parfaite des nations sauvages voisines du Canada ; mais pour qu’il connût toutes les parties de ce Gouvernement Général, M. le Comte de Maurepas, alors Ministre et Secrétaire d’État de la Marine, le fit nommer Gouverneur Particulier de la Province de la Louisiane où il passa en 1743. Il en revint dix ans après, regretté généralement de toute la colonie. ”

“ « Il y a deux ans, écrivait Montcalm au ministre, que je ne cesse de parler de l’entreprise et de la descente que l’ennemi peut faire à Québec ; on ne veut rien prévoir ni rien ordonner. La capitale prise, la colonie est perdue. Cependant nulle précaution. J’ai écrit ; la réponse : Nous aurons le temps. » C’était le seul mot que M. de Vaudreuil, avec son air ennuyé, opposa aux exhortations de Montcalm. Tout se réunit pour accabler le stoïque général. En quittant la France, Bougainville a appris qu’une des filles de son général venait de mourir, mais il ne sait laquelle. ”

“ C'est le procédé du fameux ministre Walpole, quand il disait : « Donnez-moi des hommes, j'aurai de l'argent; donnez-moi de l'argent, j'aurai des hommes. » C'était celui de Calonne, quand il payait le comte d'Artois, les Polignac et les Vaudreuil.
On vous prête la volonté de poursuivre votre oeuvre en essayant de renverser, par votre influence sur la Chambre nouvelle, les ministres qui prendront le pouvoir à la suite de la tentative que vous venez de faire. Une pareille conduite formerait le cycle de mes preuves ; vous seriez sans aucun doute le Calonne de 1780. ”

“ À ces noms il faut ajouter ceux de Madame la marquise Philippe de Vaudreuil et ses deux filles, Marie-Louise et Louise-Élisabeth, celui de Mademoiselle Esther Wheelwright et celui de la marquise Pierre de Vaudreuil-Cavagnal.
Les deux premières châtelaines du Fort Saint-Louis (Madame d’Ailleboust et la marquise de Denonville) étaient françaises ; les deux dernières (la marquise Philippe de Vaudreuil et sa belle-fille la marquise Pierre de Vaudreuil) étaient, l’une acadienne et l’autre canadienne. ”

“ M. de Vaudreuil avant M. de Montcalm , puisqu' il était plus proche et que d' ailleurs toutes les ordonnances lui étaient adressées . » Or , il est visible qu' en écrivant deux ou trois heures plus tard à Bougainville , Vaudreuil ne croit pas encore sérieusement au danger . Voici le texte complet , original , de cette lettre , – dont l' abbé supprime les phrases soulignées par nous , – qui n' est rien moins qu' un « ordre d' accourir au plus vite » et qui prouve combien peu Vaudreuil regardait l' anse au Foulon comme le point spécialement vulnérable . ”

“ « M. de Vaudreuil annonça à sa femme qu’enfin il alloit revenir ; sa lettre, du même style que les autres, dénotoit son indifférence ; mais quel contraste entre cet homme publiant par ses lettres qu’il est déterminé à ne consentir à aucune capitulation et sa fuite ! sa fuite dis-je « qui livre les Canadiens au triste sort que les ennemis leur préparent — qu’il déclare lui même tel, qu’il seroit incomparablement plus doux pour eux, leurs femmes et leurs enfans d’être ensevelis sous les ruines de la Colonie » ; ce sont ses termes. ”

“ M. de Rigaud attend avec impatience M. de Vaudreuil pour y mettre l' ordre » (A Bougainville ) . Mais Vaudreuil était fort embarrassé lui-même et s' en remettait à autrui . « Je vous laisse fort la liberté de vous servir des habitants , lorsque vous en aurez besoin , et de les faire revenir de la fausse prévention où ils sont , qu' ils ne sont plus sous la domination du Roi de France . Cela demande beaucoup de douceur . Il pourrait être dangereux de les trop rebuter » ( A Bougainville , 1 0 octobre 1759 ) . ”

“ On crie beaucoup contre l'intendant et la Grande Société, et je crois entre nous qu'on n'a pas tort. Moi,
1 — Journal de Montcalm.
je me tais, mais j'ai un petit ami qui est homme à écrire la vérité et à la faire parvenir.
M. de Vaudreuil n'est que d'avant-hier ici. Je lui ai déjà lâché quatre mémoires. Heureusement je les ai donnés à lire à Saint-Sauveur 1 ; l'écriture m'absorbe et i Marcel aussi Le marquis de Vaudreuil était descendu à Québec pour tenir le conseil de guerre qui devait juger Vergor et Villeray, le premier pour avoir mal défendu et livré Beauséjour aux Anglais, en 1755 ”

“ Le Conseil du Roi fut d’avis que le Duc étant venu sous une fausse apparence d’amitié pour troubler le repos de l’Etat, le Roi étoit en plein droit de s’assurer de sa personne, comme d’un ennemi, sans contrevenir au droit des gens, & de ne le point laisser sortir de France, qu’il ne lui eût restitué le Marquisat de Salusse, mais le Roi ne fut pas de l’avis de son Conseil ”

“ Louis, neveu des deux précédents, fut chanoine-comte en 1581. Il ne persévéra pas, la mort de ses frères l'ayant obligé d'abandonner sa chanoinie et comté pour perpétuer le nom.
Les armes de cette famille, avons-nous dit, étaient d'argent à une bande de sable. Mais nos chanoines ont souvent des armes composées.
Armes de Louis de la Barge : écartelé au 1er d'or au sautoir d'azur; au 2e d'argent au lion de sable; au 3e d'azur à trois chevrons d'or; au 4e d'or à un créquier de sinople ; en coeur sur le tout d'argent à la bande de sable. ”

“ Mémoires et Souvenirs. ↑ pendant l’émigration, Vaudreuil partage l’existence de la duchesse de Polignac jusqu’à sa mort, survenue en 1793, s’attache ensuite à la fortune du comte d’Artois. Sa correspondance avec ce dernier le montre plein de clairvoyance d’abord, prêchant la politique de la persuasion, de l’appel à l’opinion, condamnant l’intervention étrangère ; puis, sous le feu des événemens, la passion reprend le dessus : il jette au loin, comme des béquilles inutiles, la prudence et la raison. ”

“ Il reste cependant , au point de vue de la surveillance , une nuance que Vaudreuil ne comprenait pas entre le jeu et la concussion : « Quand Vaudreuil apprenait les accusations que portait contre lui Montcalm parce qu' il n' extirpait pas ces abus , il répondait : « Que n'arrête - t - il lui-même le jeu effroyable auquel « se livrent les officiers de son armée » ( Casgrain , II , 16 ) ? ”

“ Le marquis de Vaudreuil lui fit réponse que l’état des affaires ne permettait pas de rejetter les conditions du général anglais ; qu’il devait les accepter, pour l’avantage du pays dont le gouvernement lui avait été confié ; et qu’il ordonnait à M. le chevalier de Levis de s’y conformer. ”

“ « On est péniblement affecté , » dit l' abbé Casgrain , « lorsqu' on lit la réponse de Montcalm au mémoire que Vaudreuil lui avait adressé à ce sujet . On y sent partout l' homme irrité qui ne prend plus la peine de dissimuler sa mauvaise humeur et son dédain . Ceci est d' autant plus frappant que le mémoire de Vaudreuil respire le calme , la dignité et la déférence » ( I , 378 ) . ”

“ Calonne (CHABI.ES-ALEXANDRE DE) , homme d'Etat français, né à Douai en 1754, fils d'un président au parlement de cette ville, entra de bonne heure dans la magistrature, joua un triste rôle dans l'affaire de La Chalotais, et, plus tard, protégé par le comte d'Artois et M. de Vergennes, fut nommé par Louis XVI contrôleur général des finances, 1783. Il ne s'étudia qu'à plaire à la cour, en prodiguant l'argent avec une facilité désastreuse ; pendant trois ans il employa avec audace tous les mauvais moyens pour se procurer des ressources ”

“ Il avait vu cela, et à la pensée que ce mal ne lui était pas particulier, mais qu'il est à la base de toute vie comme de toute société, son coeur avait pris en dégoût et en mépris toutes les choses humaines.
M. de Vaudreuil avait cru qu'il était de sa dignité de regarder en face ce mal irrémédiable, de le subir en entier, sans chercher à y échapper par de misérables subterfuges. Il le croyait encore, mais ses forces étaient épuisées. En plongeant sans cesse dans des ténèbres qu'il ne parvient pas à percer, l'oeil se fatigue autant qu'en bravant les rayons du soleil. ”

“ Elle était fille de Pierre Bernard, écuyer, baron de Jalavoux, seigneur des Ternes et autres places, et de Claudine de Borie. Leurs enfants furent :
1° Jean-Louis de Chanaleilles, chevalier, comte de La Saumès, né le .18 mai 1742, capitaine au régiment d'Auvergne, major du second régiment d'état-major, puis chef de bataillon, décédé en 1822. Il fit, le 29 novembre 1777, les preuves de noblesse devant les commissaires des États de Languedoc, pour y siéger en qualité d'envoyé de la baronnie de Castelnau-d'Estrettefonds, preuves qu'il remonta au delà de l'année 1274. ”

“ Le colonel Vaudrey est un des officiers les plus distingués de l'armée. Il a éminemment le feu sacré. Homme de coeur et de tête, plein d'honneur et de patriotisme, il joint aux connaissances les plus étendues l'esprit le plus brillant et le plus aimable: grand , bien fait, d'une figure mâle , il est doué de tous les avantages extérieurs ”

“ M. de Vaudreuil est un honnête homme, sans doute, mais c’est aussi un gouverneur d’une faiblesse extrême et qui transgresse à ses devoirs en ne faisant pas punir les coupables comme ils le méritent. Son seul soin est d’organiser des détachements de Canadiens et de sauvages pour surveiller les mouvements des Anglais, pour nous assurer le secours des nations sauvages par des présents. ”

“ Faire sa cour à Madrid ou à Vienne, donner des réjouissances, c'est agir utilement, c'est ou se rendre agréable ou se renseigner.
Le représentant de la France doit être fastueux et libéral. L'est-il toujours avec discernement ? Callières en doute lorsqu'il écrit : « La plupart des négociateurs dépensent beaucoup plus volontiers à entretenir un grand nombre de chevaux et de valets inutiles qu'à gagner des gens capables de leur donner des avis importants. » Mais Callières n'a pas rempli de grands emplois. Tout dépend d'ailleurs des circonstances. ”

“ Elle arriva dans le vestibule au moment où son mari montait les degrés du perron. Roger lâcha la main de sa mère et courut au-devant du voyageur. Le marquis entra, tenant son fils dans ses bras. Il le posa à terre, l'embrassa de nouveau, et parut tout absorbé dans ses sentiments paternels. Madame de Vaudreuil se tenait un peu en arrière; elle attendait son tour. Des affections froissées rendent timide. On n'ose se hasarder à exprimer ce que le coeur renferme, quand on n'est pas sûr de l'accueil qu'on trouvera. ”