Susquesus

“ Sussel ne nous raconta aucun accident désagréable. Les moissonneurs le ramenèrent même en triomphe juché sur la dernière charretée d'ablais et il n'avait pas été invité, comme cela se pratique, à choisir une reine entre les gaillardes de l'équipe et à l'asseoir près de lui sur son char... Nous augurâmes de cette sagesse que certaines de ces gens valaient mieux que leur renommée. En tout cas, ma bonne soupe avait acheté leurs égards. C'était la rançon du petit. Aussi laissâmes-nous Sussel retourner en toute confiance au champ, le lendemain et les deux jours suivants. ”

“ Que dites-vous du marquis de Danby, Susannah ?
— Il m’est indifférent qu’il soit riche ou non, monsieur ?
— À merveille, miss Suky ! c’est qu’il ne vous plaît pas... Tenez ! celui-ci trouvera grâce peut-être devant vous. C’est un des rois du sport, un eccentric de qualité supérieure, qui mange une fortune incalculable avec une originalité dont on ne saurait trop faire l’éloge... Personne ne pourrait se douter de cela, n’est-ce pas, Suky !... Vit-on jamais plus honnête et plus rouge visage, encadré dans une paire de favoris citron plus bourgeoise ?... ”

“ Nous ne nous plaindrons certes pas de l'innocence "et de la timidité de Sussel, mon baes et moi... Les gars en savent vite plus long qu'on le souhaiterait... et dès qu'ils ont mordu aux bêtises ; ils y prennent goût... tâchez ensuite de leur tenir la bride courte... Un matin, ils s'envolent sans retour, et mariés ils nous oublient pour leur nouveau nid. N'est-ce pas vrai, Madame?... Sussel ne menace pas de nous quitter... Et s'il entretient une amourette, ce dont je doute, pour sûr elle ne l'assote pas... ”

“ Etre en Sulky ! c'est être un peu sur le qui vive.
C'est moelleux, c'est rapide et léger, mais très-haut; Et c'est vraiment la mort subite en perspective, Car l'on sauterait loin si l'on faisait le saut.
Quel plaisir de courir lorsque la route est bonne !
On l'entend sonner creux sous le fer des chevaux.
Et le Sulky d'un bruit strident et monotone, Accompagne les coups de leurs huit pieds rivaux.
Pendant que nous roulons, à loisir j'examine Notre Anglais, penché sur Normande qu'il conduit ; C'est un entraîneur blond, mince et de bonne mine, Par qui plus d'un pur sang indompté fut réduit. ”

“ Il trouva Sussel en train d'examiner la grande affiche du concert accrochée parmi les annonces notarielles.
—Tiens, qui voilà? Bonjour Sussel, mon garçon.... Quel bon vent vous amène? Un mauvais, devrais-je dire pour ma part, car je sens à mon pied tricoté par la goutte, qu'il va pleuvoir demain. Aïe! Aïe! Mais les jeunes gens se moquent bien de la goutte. Vous tout le premier avec votre mine de pomme mûre. Ma parole, la santé risque de faire crever votre peau rose. Et comment se portent les autres âmes sous le toit de vos parents?... ”

“ En approchant il
trouve, ce qui ne l'étonne pas outre mesure, couchés sur le chaume parmi les javelles, à côté des serpes et des piquets, derrière les meules, ici, un garçon, là, une fille, là, un couple, plus loin, une véritable grappe, plus ou moins vêtus, plus ou moins rapprochés, mais pas de Sussel dans cette traînée... Il secoue assez rudement et réveille deux ou trois de ces dormeurs... Aucun ne sait, ou mieux, chacun feint d'ignorer ce que devient le jeune baes. ”

“ Milord Sussex, milord Leicester, je vous commande encore une fois de vous donner la main ; et, par la mort de Dieu ! celui qui s’y refusera tâtera de notre tour [2] et ne verra pas de long-temps notre visage. J’abaisserai vos cœurs orgueilleux avant que nous nous séparions, je vous le promets sur ma parole de reine.
— La prison, dit Leicester, on pourrait la supporter ; mais perdre la présence de Votre Majesté, ce serait perdre à la fois la lumière et la vie. Sussex, voici ma main. ”

“ Cependant la comtesse insistait.
— Elle n'a pas l'air de quelqu'un qui se moque ; elle semble plutôt souffrir ! pensait Sussel, de plus en plus interloqué.
Comme elle lui répétait pour la troisième fois l'étrange hypothèse, Sussel finit par déclarer qu'il plaindrait de toute son âme la payse qui lui tiendrait des propos aussi biscornus, mais que ces lubies d'un cerveau malade ne mettraient pas un instant obstacle au bonheur rêvé avec la compagne de son choix.
Malgré l'accent convaincu que le Xavérien mit dans ces paroles, la comtesse s'obstina. Elle parla
même plus clairement. ”

“ J’ai ouï dire que Tressilian est aussi avec Sussex, et fort avant dans ses bonnes grâces. Je voudrais le ménager pour certaine cause, mais il court lui-même au devant de sa destinée. Et Sussex ! il paraît qu’il est mieux portant que jamais.
— Milord, répliqua Varney, la route la plus douce offre des difficultés, surtout quand elle va en montant. La maladie de Sussex était une faveur du ciel, dont j’espérais beaucoup. À la vérité, il s’est rétabli, mais il n’est pas plus redoutable qu’avant sa maladie ; et déjà il avait éprouvé plus d’une défaite en luttant avec Votre Seigneurie. ”

“ Avant de mourir, Suger avait eu le temps et la force de dicter une dernière lettre pour le roi. C'était à la fois son testament politique et son suprème adieu :
Aimez l'Église de Dieu, lui disait-il, et protégez l'abbaye de Saint-Denis qui est une des plus nobles portions de votre royaume. Prenez la défense des veuves et des orphelins. Soyez le vengeur des innocents opprimés. ”

“ Tant que Suger vécut, il tâcha de prévenir un éclat, et il s'opposa ouvertement à un divorce qu'il prévoyoit devoir livrer les plus belles provinces de la France à son éternel ennemi. Cette grande faute ne fut consommée qu'après sa mort. Il a fallu, pour la réparer, des siècles entiers et l'effusion du sang de plusieurs milliers de Français; tellement les destinées dés nations sont souvent attachées à l'existence d'un seul homme. Arrêtonsnous ici; nous avons fait connoître, le mieux qu'il nous a été possible, le noble caractère de Suger et les services signalés qu'il rendit à son pays. ”

“ Il fut l'homme de l'unité politique, comme saint Bernard fut l'homme de l'unité religieuse ; l'homme de la royauté, comme saint Bernard fut l'homme de la papauté ; l'homme de la monarchie, comme saint Bernard fut l'homme de la catholicité. Suger, et c'est là sa plus grande gloire, marcha dans le sens du mouvement de notre histoire et l'accéléra. ”

“ Deux hommes seulement, un magistrat et un vieux médecin, savaient que monsieur le comte de Sucy était un de ces hommes forts auxquels Dieu donne le malheureux pouvoir de sortir tous les jours triomphants d’un horrible combat qu’ils livrent à quelque monstre inconnu. Que, pendant un moment, Dieu leur retire sa main puissante, ils succombent. ”

“ Voulez- vous vous taire, vilains athées que vous êtes! — Mais à propos, le petit Croque-Dieu de Sussy ne vient-il pas souper ? — Pardi, mon gendre, s'il vient, ménagez un peu ses oreilles; comment voulez-vous qu'il dise la messe, quand il a ri de vos ordures? — Qu'il ne la dise pas. — Il ne lui est pas aussi facile de se passer de la dire qu'à vous de l'entendre. — Je ne doute point que cela n'arrive un jour — Pardi, je le voudrais bien; c'est un bon petit homme ; il rit de si bon cœur. ”

“ « Des lions, au nombre de six, d'un travail assez fini décorent le siège. Des inscriptions courent le long des accoudoirs du trône : à gauche, une inscription sémitique; à droite, une inscription dite proto-élamite ». Le texte sémitique est ainsi traduit par le P.
Scheil (2) : « Au dieu Ba-sa-Susinak, patési de Suse. 0 toi, (ma prière) de tes oreilles puisses-tu écouter ! mon jugement (?) juge ! » Comme on le voit, le nom de la divinité destinataire de la statue fait défaut. Le pronom personnel toi et les suffixes étant du féminin, on peut cependant assurer qu'il s'agit d'une déesse. ”

“ Nous n'avons pas de temps à perdre... A quelques arbaletées d'ici nous débouchons dans la drève du château d'Alava. Je propose de conduire notre Sussel chez le forestier... Sussel sera mieux caché et mieux protégé sur les terres du comte qu'à la ferme des Trembles... Vous savez l'amitié que nos seigneurs lui portent ; s'il y a moyen de nous le conserver, c'est eux qui trouveront ce moyen...
Tous se rallièrent à cet avis. Ils avaient taillé quelques branches et ils en formèrent une civière
sur laquelle ils chargèrent le blessé en ayant soin de lui faire un oreiller de feuillage. ”

“ Comme Sussel se retirait un peu gêné par ces éloges, mais ému et radieux au fond, fier surtout de la poignée de main que, sur l'invitation de son mari, Clara, plus émue encore, avait donnée
au descendant de Bout Waarloos, le comte ajouta : « La ferme des Trembles qu'ils occupent fut cédée par mon père aux parents de Sussel lorsqu'ils se marièrent... Nous nous chargerons aussi, si vous voulez, de l'établissement de ce vaillant garçon. C'est presque mon frère de lait, nous avons germé côte à côte. » ”

“ Rien ne me retenant à Rome, et plus d'un intérêt me rappelant au quartier-général qui était transporté aux extrémités du Frioul, j'allais partir seul, quand Suchet me demanda si je voulais lui donner deux places jusqu'à Padoue où il avait laissé sa demi-brigade, et faire ménage avec lui pendant le voyage. Sa proposition fut acceptée avec joie, comme on l'imagine.
Suchet n'était pas encore ce qu'il a été depuis; mais on ne pouvait pas trouver dans un compagnon plus brave un coeur plus loyal, un caractère plus aimable. ”

“ Peste, miss Suky !... vous êtes décidément difficile... aimez-vous mieux ce don Juan au regard audacieux, le colonel Rabican ? Je vous préviens, Susannah, que ce noble comte tue tous ses adversaire en duel, gagne à tous les jeux connus, et fait siennes les femmes de tous ses amis : c’est un lord de mérite... vous ne l’appréciez pas ?... À la bonne heure ! Voici non loin de lui son ennemi intime, lord William Bagget... Ce lord n’est pas non plus sans quelques qualités. ”

“ Milord Sussex, dit-elle, nous a enseigné le cas que nous devons faire de ses messages, par le prix qu’il attache aux nôtres. Ce matin même, à une heure qui n’avait rien d’ordinaire, nous lui avons envoyé le médecin de notre chambre, parce que nous avions appris que Sa Seigneurie était plus dangereusement malade que nous ne l’avions craint d’abord. Il n’est aucune cour d’Europe où il y ait un homme plus savant en son art, plus utile, plus respectable que le docteur Masters, et il se présentait de notre part chez un de nos sujets. ”

“ Suger, en protégeant le peuple, a réprimé les Seigneurs & contenu le Clergé ; l'Etat abandonné, aura besoin d'un chef; à qui le sceptre fera-t-il confié? Les Grands, les Evêques, le Peuple, tous appelleront Suger ; tous se jetteront à ses pieds ; heureux s'il consent à leur commander.
O respect sacré de la sagesse ! toi qui fais la conscience & qui vis même au coeur du méchant ; tu soumets aussi les passions ; l'ambition, l'orgueil, l'intérêt font forcés de lui rendre hommage & de l'invoquer dans les périls. ”

“ C'est là Suger, et sa marche dans son siècle. Il se place de lui-même sur les degrés les plus élevés du trône, à l'une des époques absolues de l'inégalité féodale. Comment imaginer que les démarcations se conservent intactes, entre ce qui est constitué, respecté, et ce qui est haut, plein de vie; entre ce qui domine par le fait, et ce qui éblouit l'âme , tous les yeux, ce qui subjugue par sa lumière le tour différent des esprits.
Ces hommes rares entraînent les sociétés sur leurs pas, parce que leur vive intelligence est pleine de jeunes idées ”

“ Chacun s’accorde à reconnaître que c’est une des plus éclatantes lumières de l’Église anglicane... Je vous préviens, Suky, que, malgré le vénérable caractère de Sa Grâce, il ne vous est aucunement défendu de faire tomber sur lui votre choix : Sa Grâce n’est pas puritaine.
Je n’écoutais plus guère, milord ; mon imagination travaillait et cherchait à mesurer, à définir le danger prochain, et plus je m’efforçais ainsi, plus mon cœur se serrait.
Ismaïl continuait sa railleuse galerie. ”

“ Il dort aux plaidoiries, se réveille quand il n’entend plus rien, se frotte les yeux et lance les dés. Voilà l’os à moelle ; le suce qui pourra. Il ne manque pas de railleurs qui voltigent à la surface, comme de gracieuses libellules. ”

“ Samson, par la grâce de Dieu, archevêque de Reims, à son très-cher ami et bien affectionné Suger, vénérable abbé de Saint-Denis, salut, et tout ce qu'i peut lui arriver de meilleur et de plus agréable dans l'un et dans l'autre vie. ”

“ Sainte-Suzanne, qui tout en affectant une menaçante impassibilité, et sans changer d'attitude, suivait de la vue, sans en perdre un seul, les moindres gestes du capitaine, Sainte-Suzanne avait vivement ramassé la rapière du pauvre Job, que le loyal garçon, en la choisissant jadis avec un soin minutieux , n'eût assurément jamais cru devoir être un jour tournée contre son maître. ”

“ Cependant Suger fut envoyé à Rome , pour assister à un concile que' le pape Pascal y avoit convoqué. A son retour en France, il ne fut pas peu surpris d'apprendre que le baron du Puiset étoit plus puissant que jamais. Il avoit formé une ligue redoutable , dont les Anglais même faisoient partie. Ce fut une nouvelle guerre bien plus terrible que la première. Le roi y courut les plus grands dangers. Suger s'y fit remarquer encore par sa bravoure. Le seigneur .du Puiset succomba à la fin, et périt en mer, en allant se réfugier dans la Terre-Sainte, dernier asile des brigands de ce temps. ”

“ Suzanne fit la connaissance d’un beau garçon, jeune, intrépide, instruit, sorti un des premiers de l’École Centrale, musicien excellent, ayant, pour la vie large des colonies, un culte passionné. L’admirable activité de Suzanne, son énergie, sa gaieté et sa grâce, le transportèrent d’aise ; il tomba éperdument amoureux de tant de souriantes perfections et demanda la main de la jeune fille. Les parents, bourgeois cossus, — sinon par la fortune, du moins par leurs relations, — firent un peu la moue. ”