Tanguy

“ Tanguy, l'illustre Tanguy, aurait bien pu, après son beau fait d'armes, aller au Conquet recevoir l'ovation à laquelle il devait assez justement prétendre: il n'avait qu'une lieue à courir, en continuant sa bordée, pour se rendre dans ce petit port. Mais, toujours fidèle à cet amour national qu'ont surtout les insulaires, il aima mieux faire quatre lieues pour arriver à Ouessant, qu'une seule lieue pour aborder au Conquet. C'est dans sa patrie qu'il est le plus doux de jouir d'un succès: ce sont les applaudissements de ceux qui nous ont vus naître, qui sont les plus flatteurs au coeur. ”

“ Et le chœur répète à mi-voix les paroles de la supplication funèbre.
La scène est émouvante, dans ce cadre grandiose et triste, sous le dais majestueux de la nuit.
Le troisième tour accompli, Pierre Tanguy tire de la poche de sa veste une pierre arrondie, un de ces galets de schiste, polis par les eaux des torrents, qui jonchent, en ce pays, le flanc raviné des montagnes. Il le marque avec le pouce d'un signe de croix et le dépose à ses pieds, d'un geste religieux, sur la lisière du tantad. Un à un, les autres l'imitent. ”

“ C'étaient des paysages de printemps, des paysages du Midi... des vergers... des moissons dorées ondulant sous le vent... Et des ciels étrangement mouvants, où des formes vagues de grands animaux, de femmes couchées, s'allongeaient, s'émiettaient, reprenaient d'autres formes... Et des figures tourmentées, parmi lesquelles celle du peintre, d'un accent si tragique... celle aussi du bon père Tanguy, souriante, avec sa vareuse brune, son tablier vert, ses deux grosses mains de travail... ”

“ Patira s'empressa de descendre des combles, il bondit dans le corridor son couteau à la main, et chercha du regard le capitaine et Tanguy.
Le couloir, l'escalier présentaient comme la cour un ; tableau effrayant. Deux des serviteurs de Tanguy gisaient sur le plancher. Leurs crânes portaient une plaie horrible, et leurs chevelures pendaient à la ceinture de Plume-d'Aigle. Le troisième luttait désespérément contre cinq Hurons qui se disputaient à la fois sa vie et son scalp. Les autres se battaient sans espoir de salut contre la bande de démons qui les assaillait. ”

“ M. Tanguy venait de se mettre en marche dans la direction du port, lorsqu’il crut entendre rouler les galets sur la grève au-dessous de lui. Il s’arrêta derrière un rocher et se mit en observation. Quoique l’obscurité fût complète, il distingua bientôt l’ombre d’un homme qui tranchait un peu sur la teinte plus pâle du sable sur lequel les flots roulaient à chaque instant. M. Pol laissa passer le rôdeur sans bouger de place, et dès que celui-ci eut disparu du côté du petit port, le prêtre dirigea ses pas à la suite de l’inconnu. ”

“ Mais que deviendrait l'habitation de Tanguy si l'on en tentait l'assaut? Dans ce pays de forêts admirables, aucun métal ne manque dans les entrailles de la terre, mais l'extraction en est si dispendieuse qu'on préfère abandonner un résultat problématique plutôt que de risquer de grosses sommes pour un maigre profit. ”

“ Après une étreinte dans laquelle se traduisirent leur douleur et leur courage, Halgan et Tanguy s'étendirent sur les sassafras et s'endormirent. Le jeune guerrier chargé de veiller sur leur sommeil passa la nuit assis sur les pierres du foyer, fumant son calumet à long tuyau avec obstination, et jetant de temps à autre un regard inquiet du côté des dormeurs. ”

“ Beauvau logeait sur les douves, chez la veuve Charron. L'allure des deux bourgeois ne lui convint pas; et, pendant deux soirs de suite, il laissa Tanguy s'égosiller consciencieusement à chanter le Ça ira en respirant le parfum d'une rose.
Enfin le troisième soir, comme le commandant avait relevé les soldats de leur inutile faction, Tanguy eut la joie de voir apparaître un beau garçon, orné d'une grande barbe, qui lui demanda s'il venait de la part de La Chapelle. La connaissance fut bientôt faite : et le chasseur se chargea d'une lettre pour son camarade. ”

“ Le gars et la fille sont descendus.
Tanguy constate avec satisfaction que les apprêts ont marché vite. Nulle flamme encore ne brille sur les ménez circonvoisins. Cette année, comme les précédentes, le feu de Croaz-Houarn va donner le signal de l'embrasement sacré.
— Paix maintenant, et rangez-vous !
C'est toujours le beau paysan qui commande en maître. Armé de sa fourche, il fait reculer la foule à une distance respectueuse du tantad, et, docilement, on lui obéit. ”

“ Ils ignoraient que des hommes de la trempe de Tanguy puisent dans la foi un courage supérieur au stoïcisme du sauvage. Du reste, Tanguy et Halgan, comprenant qu'ils devaient éviter d'exciter la défiance des Hurons, se conduisirent durant cette journée avec une prudence extrême. Quand le jour baissa, ils quittèrent les abords de l'île et regagnèrent le centre du campement.
Devant une case dont la porte était soulevée, JeuneLiane dont le père était mort, et qui restait seule, pour soutenir une jeune famille de frères et de sœurs, préparait le repas du soir. ”

“ Au moment où la barque avait touché, craquant dans toute sa membrure, Hervé, poussant un cri de terreur, s'était évanoui dans les bras de son père, et Tanguy, serrant contre son sein la chère créature inanimée, se demandait si l'heure n'était pas venue d'essayer de se sauver à la nage, quand l'homme au canot d'écorce, faisant force de rames à la vue du péril qui menaçait les passagers, leur cria : — Ne craignez rien ! vous voilà sauvés !
Deux coups d'aviron le rapprochèrent assez de l'embarcation à demi-submergée pour qu'il lui fût facile d'en saisir le bord. ”

“ Dieu nous soit en aide, disait Tanguy à sa femme, résignée comme lui au fardeau de la plus misérable existence ; les enfants grandiront, nous verrons des jours meilleurs. Ah ! si j'avais seulement de quoi pour défricher la lande basse !... Ça viendra quand Jean, Moris et Ronan seront d'âge !
Yvonne essayait de sourire et soupirait, en songeant que les trois petits frères avaient déjà deux soeurs qui ne pouvaient tarder d'avoir une nouvelle soeur ou un nouveau frère. ”

“ C’était là le siége même de la mairie de l’île de Houat, du syndicat, de la perception, voire même de la fabrique de la paroisse ; et le percepteur, le syndic, le maire, etc., c’était, nous l’avons dit, le seul et unique recteur, M. Pol Tanguy, que l’on n’appelait le plus souvent que M. Tang.
Quel brave et digne homme ! Alerte et joyeux, malgré ses soixante ans ; maigre comme un cénobite, mais dispos et encore plein de force et d’ardeur pour faire le bien. Ah ! ”

“ Le bon Dieu, dit-il, aura eu besoin d'un honnêle paysan, et Tanguy avait apparemment assez labouré la terre. Si le brave garçon nous manque, pensons qu'il est heureux dans le ciel, où il nous espère, calme et content, n'ayant plus de chagrins que rapport à nos chagrins. Pleurez donc, cousine, pleurez si ça vous soulage. Quand le navire a une voie d'eau, il faut pomper pour l'empêcher de couler bas. ”

“ Dans ce vestibule ou dans la cour se tenaient d'habitude Phébus et Mingo : l'un joueur, alerte, l'autre triste et somnolent, à moins que la crainte venant à s'emparer de l'ours, celui-ci retrouvât sa force irrésistible et ses grondements terribles.
Tanguy, le capitaine Halgan et l'adolescent qui les accompagnait se trouvaient réunis dans une salle à manger immense, servie d'une façon plantureuse mais sans luxe. ”

“ Puis courant dans l'emportement frénétique de sa danse vers le poteau où Patira et Tanguy souffraient déjà de cuisantes douleurs, elle leur dit dans la même langue : — Ramassez des tisons, battez-vous contre la foule, luttez. défendez votre vie.
Tanguy, Patira et Halgan crurent à la fois que Nonpareille avait perdu la raison, et que le désespoir venait de briser la pauvre créature. ”

“ PARRAIN ET FILLEUL 127
Longtemps avant la guerre, Tanguy Pellec et Yves Guillou, dont le nom devait par la suite s'effacer devant le sobriquet naval de Barbejean, avaient quitté leur hameau pour faire le tour du monde en qualité de mousses.
Tanguy, au retour, renonça complétement à la navigation et reprit la vie des champs. Guillou, tout au contraire, avait grand goût au métier. Le premier se fit journalier de campagne et devint bon cultivateur ”

“ Hervé ! dit Tanguy.
— Que le Visage-Pâle ne craigne rien, dit Nonpareille, je le garde.
La petite Indienne rejoignit l'enfant. Celui-ci dormait toujours. La Fille-aux-cheveux-d'argent inspecta rapidement la chambre du regard, noua une longue écharpe autour de sa taille, y passa un couteau, puis ayant fermé les volets, elle revint épier l'attitude des sauvages. Ceuxci demeuraient invisibles. Sans doute il reformaient leur troupe et tenaient conseil sur la façon dont ils devaient
s'y prendre pour pénétrer dans le logis. ”

“ Julien Morel aussi venait de se rendre à l’appel du vieux prêtre, cette fois transformé en amiral. On tint conseil sur la falaise. M. Tanguy envoya cinq ou six matelots battre les grèves, les rochers et les cavernes de la pointe, dans le but de s’emparer du prisonnier évadé. Il garda auprès de lui Madec, Julien et deux autres, puis commanda de parer la meilleure embarcation du port, afin de porter secours aux malheureux que le naufrage menaçait. ”

“ Lo vieux Tanguy, avare et rapace, possède d'immenses trésors accumulés par des moyens barbares. Il appelle les roches de Portzall ses perles, et la Basse-Brividic son diamant ; celui-ci vaut, dit-il, à lui seul, tous les fleurons de la couronne de Bretagne. En effet, dans les nuits sombres, il emploie mille ruses pour entraîner les navires sur ces écueils. Il fait promener
sur la grève une vache portant un fanal à l'une de ses cornes ”

“ Cependant, sur l'ordre de Tanguy, deux gars s'élancent vers la croix qui domine de son spectre sans tête le sommet du mont ; ils gravissent le piédestal de roches brutes, se campent debout de chaque côté du tronc de granit, tout velu de lichens et de mousses.
On va procéder, selon l'usage, à la mise aux enchères de la cendre du tantad.
L'homme à la fourche rappelle brièvement les conditions imposées :
Ne peuvent prendre part à l'adjudication que ceux qui ont fourni leur brin d'ajonc, de fougère ou de paille à la construction du bûcher ”

“ Plume-d'Aigle lut leur pensée dans le regard qu'ils échangèrent.
— Les Visages-Pâles sont des hommes, dit-il ; les Hurons n'ont pas déterré la hache de guerre les premiers. Jusqu'à ce que les sachems aient prononcé sur le sort des captifs, ils resteront dans l'enceinte de l'île, sans franchir jamais sa ceinture d'eau bleue.
Malgré le calme avec lequel furent prononcées ces paroles, Tanguy comprit la menace qu'elles renfermaient.
— Mon père, dit-il à Halgan, Dieu seul connaît le nombre de jours que nous devons passer dans ce lieu, au
milieu d ennemis qui nous réservent pour le supplice. ”

“ Comment je connus la peinture de Cézanne? La première fois que je vis un tableau du peintre, un bord de rivière, c'est à la vitrine d'un petit marchand de couleurs de la rue Clauzel, le père Tanguy. Ce fut comme si je recevais un coup à l'estomac. ”

“ Le chef indien qui fume ici paisiblement son calumet me fut alors d'un grand secours, sans compter Phébus et Mingo qui se comportèrent avec une intelligence égale à leur bravoure. Le village de la Chine se compose de quelques huttes dont les habitants me sont dévoués ; en cas d'alarme, je puis les mander ici, et il leur est facile de me rejoindre par un chemin inconnu aux Hurons. 1 — Je vous admire bien sincèrement, dit Tanguy, et d'autant plus que le courage déployé par vous est d'une plus longue durée. ”

“ Le Grand-Esprit les a protégés, ils se trouvent à cette heure avec la Robe-Noire dans la hutte de Cœur-Percé qui va bientôt partir pour le monde des âmes.
Jean Canada fit un signe à Patira. Celui-ci comprit le désir du blessé, mais avant d'aller prévenir le capitaine et Tanguy, il voulut voir Jean installé dans la hutte dont il voyait la porte ouverte à quelque distance. Un amas de branchages coupés dans la forêt, quelques fourrures suffirent pour former la couche du mourant. ”

“ Aussi n'est-ce pas sans quelque soulagement que je vois s'abaisser enfin la fourche de Pierre Tanguy, donnant à entendre que les enchères sont closes.
L'heureux adjudicataire est un métayer, du lieu de Kéralzy. Coût : trois écus de trois francs, qu'il versera dimanche matin, après la messe basse, au « trésor » de saint Pierre, dans l'église de Motreff.
1 Une fois I... deux fois 1
— C'est pour rien, grogne un vieux pâtre. ”

“ Le timonier Tangrouille ne quittait jamais le navire et couchait à bord.
La veille du départ, quand sieur Clubin était venu, à une heure assez avancée de la soirée, faire la visite du bâtiment, Tangrouille était dans son branle et dormait.
Dans la nuit Tangrouille s’était réveillé. C’était son habitude nocturne. Tout ivrogne qui n’est pas son maître, a sa cachette. Tangrouille avait la sienne, qu’il nommait sa cambuse. La cambuse secrète de Tangrouille était dans la cale-à-l’eau. ”

“ Tanger était à mille lieues de nous, et nous nous retrouvions au milieu de la civilisation.
Un capitaine peut faire le tour du monde sans qu'il lui semble, s'il y met un peu de bonne volonté, qu'il ait quitté Paris.
Le lendemain, à cinq heures, nous étions sur pied, l'armurier nous avait tenu nos armes prêtes; Giraud et Boulanger s'étaient décidés à venir avec nous, ils avaient fini par comprendre que, puisque nous avions trente ou quarante rabatteurs arabes, autant valait croquer un rabatteur courant par le taillis, qu'un rêveur, un mendiant, ou un poëte accroupi au pied d'un mur. ”