Balalaïka

“ Et quand on voulait faire une grande fête, à Bélalitra, on buvait l’eau-de-vie, on tuait un de ces bœufs, à coups de bâton, après l’avoir fait beaucoup souffrir, sur la place du village ; et après, on dressait son crâne, avec les cornes, sur un grand pieu de bois. Alors, le catéchiste protestant leur disait : « Vous êtes des païens ! Vous sacrifiez à Baal ! »
» C’était un drôle de petit homme, ce catéchiste. Un Malgache, mais qui croyait que c’était arrivé, sa religion, et qui ne quittait jamais ni sa Bible, ni son chapeau en paille de riz, auquel il avait mis un ruban noir, pour la gravité ”

“ Les Balaus, venus au nombre de mille à douze cents dans leurs longues barques de guerre, s’étaient prudemment arrêtés sur la rivière, à deux milles au-dessous de la ville de Sakarang. Nous les y allâmes trouver avec notre escorte et une foule de guerriers. Ce fut alors que je fis vraiment connaissance avec les Dayaks de mer, cent fois plus sociables, plus braves, plus industrieux que ceux de terre. Petits, mais bien faits, agiles, robustes, façonnés dès l’enfance aux exercices de la gymnastique la plus hasardeuse, ils ont l’attitude fière, le maintien hardi de l’homme prêt à tous les périls. ”

“ Beloukia demanda : « Mais où est-elle située cette Terre-Blanche où règne le puissant Sakhr ? » Il répondit : « Derrière le mont Caucase, qui est à une distance de soixante-quinze mois d’ici, en mesure humaine. Mais nous, nous pouvons y aller en l’espace d’un clin d’œil. Si tu veux, puisque tu es un fils de roi, nous pouvons te prendre et te présenter à notre maître ! » Beloukia ne manqua pas d’accepter, et fut aussitôt transporté par les genn dans la résidence du roi Sakhr, leur roi. ”

“ C’est Philastrius qui a fait ce nom de baalite ; il dit aussi bélite, belita, parce qu’il croit que les baalites descendent de Bélus. Il dit que Belus est ou nom propre, ou nom qui fut donné à ce Prince pour sa valeur dans la guerre, à fortitudine belli. Il écrit baalites. Il dit qu’ils adoroient les idoles dans des cavernes souterraines, & il distingue encore une autre secte d’hérétiques parmi les Juifs qui adoroient l’idole Baal, ou le faux Prophète Balaam. Ce sont autant d’erreurs. ”

“ Balthasar , à mesure qu' il observait les douze maisons du soleil , songeait moins à Balkis .
Menkéra , qui s' en aperçut , en conçut une grande joie .
« Avouez , seigneur , dit -il un jour , que la reine Balkis cachait sous sa robe d' or des pieds fourchus comme en ont les chèvres .
– Qui t' a conté une pareille sottise ? demanda le roi .
– C' est la créance publique , seigneur ,
en Saba , comme en Éthiopie , répondit l' eunuque . Chacun y dit couramment que la reine Balkis a la jambe velue et le pied fait de deux cornes noires . » ”

“ C’est la demeure du bailli. Le bailli a depuis longtemps fini de souper et depuis longtemps déjà, il serait endormi, sans doute, s’il n’avait chez lui un convive, le distillateur envoyé pour installer la distillerie par le Pomiestchik [11] qui prendrait un petit lopin de terre au milieu des Cosaques libres.
Juste sous les ikônes, à la place d’honneur, était assis le convive, un petit homme tout rond, aux petits yeux toujours riants où reluisait le plaisir de fumer sa courte pipe en crachant à tout instant et en tassant de son doigt la cendre de tabac qui débordait. ”

“ Chaque race a ses hontes... Il y a chez ceux de la race d’hommes de honteux troglodytes qui vivent enfermés dans des trous de pierre, toujours assis sur leur derrière, avec des cheveux jusqu’aux talons ; comme il y a d’étonnants Esquimaux à cuisses de peau de phoque, comme il y a des nègres, des nègres qui osent mettre des faux-cols blancs. Si Balaoo était quelque chose parmi ceux de la Race, si jamais, un jour, il se réveillait avec des pieds de souliers convenables, il ferait des conférences dans le monde entier pour que les nègres n’aient le droit que de mettre des faux-cols noirs. ”

“ Le nom de la divinité parèdre de Baal, de son épouse Baalath, se rencontre aussi plus d’une fois dans la géographie de la Palestine, et atteste l’étendue et l’importance de son culte. Citons seulement Baalath-Béer, ou, comme nous dirions, « Notre-Dame-de-la-Source. » Les inscriptions nous font encore connaître le Jaribol ou Jereah-Beal, Baal uni à la lune (Astarté) , l’Aglibol ou Égel-Baal, Baal adoré sous la forme d’un jeune taureau, etc. Sur les monumens figurés, on retrouve en effet Baal sous la forme d’un taureau et Aschera sous celle d’une vache. ”

“ Tout le village en l’apercevant lui tire son bonnet, et les plus jeunes filles lui adressent leur plus gracieux bonjour. Qui parmi les hommes, ne voudrait pas être bailli ? Pour lui, l’entrée est libre dans toutes les habitations, et le plus hardi moujik reste humblement tête nue tout le temps où il plaît au bailli de fourrer ses gros doigts dans son tabac. À l’assemblée du mir [9] , bien que son pouvoir soit limité par la majorité, le bailli prend toujours le dessus, et presque à sa guise. ”

“ Avec le peuple qui nous entoure, il ferait bon causer; or, nous ne savons qu’un peu de malais, et ce peuple, à l’exception de ses prêtres et de ses chefs qui ont aussi quelque connaissance du malais, n’entend et ne parle que le balinais, une langue très compliquée. ”

“ Ce n’est pas le bailli qui m’en empêchera. Pour qui me prend-il ? Parce qu’il fait verser de l’eau froide sur des gens déjà gelés, il s’avise de lever le nez. Bailli ! Bailli ! mais je suis moi-même mon bailli. Et que le diable m’emporte ! Que m’emporte le diable ! je suis moi-même mon bailli. C’est entendu, bien entendu, — continua-t-il, en s’approchant de la première Khata venue, à la fenêtre de laquelle il s’arrêta, tâtant du doigt les vitres et cherchant à saisir le loquet en bois. ”

“ Peu à peu , ce qui semblait des fourmis grandit et devint assez net pour que le roi reconnût des chevaux , des chameaux et des éléphants .
La caravane s' étant approchée de la ville , Balthasar distingua les cimeterres luisants et les chevaux noirs des gardes de la reine de Saba . Il la reconnut elle-même . Et il fut saisi d' un grand trouble . Il sentit qu' il allait l' aimer encore . L' étoile brillait au zénith d' un éclat merveilleux . En bas , Balkis , couchée dans une litière de pourpre et d' or , était petite et brillante comme l' étoile . ”

“ Baal, qui signifie seigneur, maître, roi, comme Adonaï et Melech ou Moloch, est le plus grand nom théogonique de l'Asie occidentale. Ce maitre, ce roi, nous le devinons sans peine, c'est le soleil, le recteur des mondes, le dominateur des étoiles et des planètes, le grand fécondateur qui inonde la terre de lumière et de germes, et dont on fit plus tard le génie même du Soleil, et par suite le dieu créateur et incréé. ”

“ Lorsque Balavan, à la prière de quelques hommes courageux et pleins de vertus, vous fit sortir du cachot où il vous tenoit enfermé depuis quatre ans, et vous donna le commandement de la frontière, il savoit que vous ne pouviez manquer de tomber dans les mains des infidèles, et il ne cherchoit qu’à vous faire périr. Dieu vous délivra de ce danger d’une manière miraculeuse ; mais comment pouvez-vous retourner auprès de Balavan, et vous remettre de nouveau sous sa puissance ? Fuyez plutôt de ses états, et retirez-vous en Égypte, auprès de votre mère. ”

“ Je suis vieux, et je touche au terme de la vie. Je crains que bientôt vous et votre fils ne puissiez résister aux entreprises de Balavan. J’ai marqué au Soudan et aux autres rois mes voisins, que Balavan avoit immolé son neveu au berceau, et je leur ai caché que l’enfant vivoit encore. Votre alliance avec le roi d’Égypte seroit un puissant appui pour vous et pour ce fils qui doit me succéder. ”

“ Maintenant, ô Beloukia, pour qu’à ton retour parmi les fils des hommes ton instruction soit parfaite, sache que la terre que nous habitons est toujours rafraîchie par les neiges du mont Caucase qui l’environne comme une ceinture. Sans cela, notre terre serait insupportable à habiter à cause du feu souterrain. Elle est constituée, elle aussi, par sept étages qui reposent sur les épaules d’un genni doué d’une force merveilleuse. ”

“ Chaque roi de l'Inde est indépendant, mais tous reconnaissent la haute noblesse du Ballahrâ. Lorsque le Ballahrâ envoie des ambassadeurs aux autres rois, ceux-ci prient au nom de ces ambassadeurs, pour faire honneur à celui qu'ils représentent. Le Ballahrâ fait des dons généreux comme le font les Arabes. ”

“ On prétend dans le village qu’elle n’est pas sa parente ; mais nous avons déjà vu que le bailli a beaucoup d’ennemis très heureux de répandre des calomnies sur son compte. D’ailleurs, ce qui pourrait donner prétexte à ces on dit, c’est que la parente en question ne cacherait pas son mécontentement chaque fois que le bailli entrerait dans un champ où se trouveraient des moissonneuses ou chez quelque Cosaque possédant une jeune fille. ”

“ Le territoire du royaume du Ballahrâ commence à la côte de la mer [occidentale de l'Inde] , où se trouve un pays appelé le Konkan qui en est limitrophe [et s'étend] sur la partie du continent [asiatique] se prolongeant jusqu'en Chine. Autour du royaume du Ballahrâ se trouvent de nombreux rois avec lesquels il est en état de guerre, mais il est toujours vainqueur. Parmi ces rois [ennemis] , il en est un qui est appelé le roi de Gujra; il commande à une armée importante; aucun autre roi de l'Inde n'a une cavalerie comparable à la sienne. ”

“ Le bailli aime parfois à faire le sourd, surtout quand il entend ce qu’il ne voudrait pas entendre. Le bailli ne peut pas souffrir une mise recherchée ; il porte invariablement une svitka en drap noir tissé à la maison, sur laquelle est passée une ceinture en laine de couleur ; et personne ne l’a jamais vu dans un autre accoutrement, sauf le temps du voyage de la Czarine en Crimée, lorsqu’il avait revêtu un cafetan bleu de Cosaque. Il est d’ailleurs peu probable que oncques, dans le village, se souvienne de ce temps. Quant au cafetan, il le tient toujours enfermé à clef dans une malle. ”

“ Les Malais sont enclins à la vengeance, et la jalousie est leur vice dominant. Le Bailli fit même redoubler de vigilance, pour contenir les marins qui allaient en corvées et pour empêcher ces jeunes hommes, familiarisés avec le péril, de se dédommager des.privations auxquelles ils étaient assujétis depuis si long-temps. ”

“ Une double victoire remportée à Jassa sur Séhon et à Édraï sur Og les rendit maîtres des pays la l'orient du Jourdain, dont tous les habitants furent exterminés.
Balaam. Balak, roi de Moab et de Madian, recourut à d'autres armes il appela près de lui, pour maudire Israël, le devin et prophète Balaam. Séduit par les riches présents du roi, Balaam monta sur son ânesse et se mit en chemin. Mais, dans une gorge étroite, un ange tenant une épée nue à la mam se présenta au-devant de l'âne, qui recula effrayé. Balaam,
pour qui l'ange était invisible, pressait en vain et frappait sa monture. ”

“ Le peuple est tenu, quand il s’adresse à ses supérieurs, d’employer la forme krama, tandis que ceux-ci, en lui parlant, se servent de la forme n’gaka. A Bali, ces deux formes sont désignées aussi par : haut-balinais et bas-balinais. L’écriture javanaise est commune au javanais et aux trois dialectes. Le malais, lui, est la langue diplomatique de tout l’archipel. Très riche en mots arabes, il en a passé quelques-uns au balinais et un très grand nombre au javanais duquel il a reçu, à son tour, des termes sanscrits. ”

“ Quand le mage et l’eunuque revinrent, ils trouvèrent leur maître dans une attitude pensive, qui ne lui était pas habituelle.
— Seigneur, n’auriez-vous conclu un bon traité de commerce ? demanda Sembobitis.
Ce jour-là, Balthasar soupa avec la reine de Saba et but du vin de palmier.
— Il est donc vrai ? lui dit Balkis, tandis qu’ils soupaient : la reine Candace n’est pas aussi belle que moi ?
— La reine Candace est noire, répondit Balthasar.
Balkis regarda vivement Balthasar et dit :
— On peut être noir sans être laid.
— Balkis ! s’écria le roi... ”

“ Il me semble qu’il me manque quelque chose, comme si j’avais perdu mon bonnet ou ma pipe. En un mot, je ne suis plus un Cosaque, c’est tout dire.
— Êtes-vous décidés à bien faire endiabler le bailli ?
— Le bailli ?
— Oui, le bailli. Qu’est-ce qu’il s’est fiché dans la tête ? Il fait ici son hetmann. Il ne lui suffit pas de nous traiter en esclaves, il s’acharne encore après nos filles. Il n’est peut-être pas dans tout le village une seule fille à peu près jolie qu’il n’ait relancée. ”

“ BALAI, ou BALAIS. adj. m. Qualité d’un rubis excellent mêlé de rouge & d’orangé. Carbunculus pretiosior. Ce mot vient de Balassia. Voyez Balassie, où se trouvent ces rubis balais, à ce que dit Ramusio ; dont parlent aussi Aiéton, & Paul Vénitien. Ne viendroit-il point plutôt de balascius, dont se sert Mattiotti dans la vie de sainte Françoise. Sur quoi les Bollandistes remarquent, Mart. T. II, p. 112, que les Académiciens de la Crusca définissent le balascio une pierre précieuse très-brillante, di color bruschono, sans expliquer nulle part ce que c’est que color bruschino. ”

“ Quand les vieillards eurent rapporté au roi Balac la réponse de Balaam, il fit venir les principaux de son royaume, et les renvoya à Balaam, avec promesse de présents magnifiques, s’il voulait bien venir maudire le camp des Israélites. ”

“ Lieutenant. Le 20 décembre 1648, Jean de Cabasac, écuier, sénéchal de la sgrie de Balleroy est nommé en l'office de lieutenant du Baillif de Condé pour résider à Balleroy, pour juger les causes en première instance, dont les appels ressortiraient au parlement entre les vassaux de la terre de Balleroy et autres fiefs assis en la terre de Cahagnes. Les habitants donnèrent procuration pour
poursuivre au Parlement l'homologation de ce contrat très utile aux vassaux attendu l'éloignement de Condé. ”

“ Il parlait ainsi parce qu' il lui souvenait de Balkis .
Et Sembobitis , qui était vieux , disait :
« Il y a le phénomène des crues du Nil , qui est admirable et que j' ai expliqué . L' homme est fait pour comprendre .
– Il est fait pour aimer , répondait Balthasar en soupirant . Il y a des choses qui ne s' expliquent pas .
– Lesquelles ? demanda Sembobitis .
– La trahison d' une femme , » répondit le roi .
Pourtant Balthasar , ayant résolu d' être un mage , fit construire une tour du haut de laquelle on découvrait plusieurs royaumes et tous les espaces du ciel . ”