Herboristerie

“ M. Famelart, qui dirige depuis de longues années une importante maison d'herboristerie médicinale, montrait, en de forts beaux échantillons, une grande quantité des productions de notre pays : capitules de petite centaurée, fleurs et capitules de pensées sauvages, fleurs de violettes, de mauve, de guimauve, de coquelicots, de tilleul, de sureau, de camomille ; feuilles de noyer, d'eucalyptus, de diverses solanées, de digitale, d'oranger, racines de guimauve, de valériane, de douce-amère, etc. ”

“ PLANTES MÉDICINALES INDIGÈNES
La Classe 54 étant spécialement l'asile des « cueillettes », l'herboristerie y figurait en sa place légitime, et nous devons lui prêter quelque attention.
Quoique la médication par « les simples » ait beaucoup perdu de place devant la nouvelle thérapeutique faisant préférablement "sage de substances pharmaceutiques mieux définies et plus certaines en leurs effets, elle donne encore lieu à un commerce important, et elle a toujours ses partisans. ”

“ A la différence de la pharmacie, profession savante, ayant laboratoire et qui consiste à confectionner, préparer, manipuler et vendre des drogues simples et des compositions médicinales, l'herboristerie est bornée au commerce des plantes, sans officine et sans manipulation. ”

“ Si l'on a semé en pépinière, pour mettre en place un mois après, on récolte en hiver ou au printemps.
Pour l'herboristerie on arrache les racines à la fin de la première année, quand la plante a atteint son complet développement, en octobre-novembre, ou l'année suivante au printemps. Ce travail est assez pénible, étant donnée lalongueur de l'organe. En culture il est facilité par la charrue défonceuse.
Les racines nettoyées sont coupées en morceaux de 2 centi-
mètres, que l'on fait sécher au soleil ou à l'étuve. ”

“ On plante au plantoir à 25 à 30 centimètres en tout sens, ou en lignes espacées de 50 à 60 centimètres.
En cours de végétation, on donne des binages, des sarclages et de fréquents arrosages.
Les graines et les feuilles sont plus demandées que les racines.
On récolte les feuilles avant la floraison et les fait sécher à l'ombre, sur des claies, où on les dépose en couche mince dans un local très aéré. L'herboristerie les paie 80 à 90 francs les 100 kilogrammes. La vente est assez forte. Mais on emploie plus souvent les feuilles fraîches.
Les graines sont récoltées à la maturité. ”

“ Ainsi, dans chaque plante nous trouvons d'abord une racine, une tige, des feuilles constituant les organes de la nutrition; ensuite, comme organes de reproduction, des fleurs formées d'un calice, d'une corolle, d'étamines dont l'ensemble constitue l'androcée, et de carpelles surmontés chacun de leur style et de leur stigmate formant le gynécée. D'ordinaire la racine et la tige sont organisées pour vivre le plus longtemps; mais les feuilles ont une vie spéciale qui dure au plus quelques mois, au bout desquels, devenues inutiles, elles meurent, se dessèchent et tombent. ”

“ La difficulté devient bien plus grande, quand, au lieu d'avoir affaire aux organes de la fructification ou de la floraison, on se trouve en présence d'un organe de végétation, tel qu'une racine, une tige, ou même une écorce isolée. ”

“ Les notes d'herborisation, à conserver ensuite dans les feuilles d'herbier, devront spécialement indiquer les caractères inséparables de la vie. Rien de fugace comme le parfum d'une fleur, la saveur d'une feuille ou d'un fruit, et ces faibles signes suffisent parfois à résoudre une difficulté. ”

“ Pour faire un herbier, il faut savoir récolter d'abord et ensuite préparer les plantes qui doivent le composer. Il faut donc être lixé sur les soins qu'exigent la récolte et la préparation des échantillons.
flerborisations. - On nomme Herborisation l'exploration d'un pays faite en vue d'en observer et d'en récolter les plantes. ”

“ C'est ainsi que nous décrirons toutes les substances composées non-seulement de la tige et des feuilles, mais aussi des organes que les botanistes emploient de préférence pour la détermination des groupes naturels, c'est-à-dire, ceux de la floraison et de la fructification. Les herbes fleuries, ou les sommités fleuries, dont les Labiées fournissent aux pharmacies de nombreuses espèces (Menthes; Lavandes, Germandrée) , rentrent dans cette catégorie.
Mais le cas n'est pas toujours aussi simple; très-souvent on n'a affaire qu'à une portion de la plante. ”

“ Pour qu'une expérience soit couronnée de succès, il faut que l'expérimentateur ait quelque désir de réussir. Il est inutile d'ajouter qu'on traiterait vainement une plante dont les feuilles, par suite de l'influence automnale, jaunissent avant de tomber, celle dont la racine ou le collet sont frappés de mort, etc.
Quinze mois se sont écoulés depuis l'envoi de ma première Notice à la Société royale d'horticulture. Le traitement des plantes chlorosées et débiles par le fer, n'a été l'objet d'aucune contestation au sujet de la priorité. ”

“ Pour être moins répandu que l’épicier, l’herboriste est-il moins encyclopédique? A-t-il moins pourvu aux besoins de l’espèce? moins étudié la physiologie de cet être maladif, doublé d’infirmités originelles, de l’homme enfin? Inféodé aux migraines, aux catarrhes chroniques, aux pleurésies, à cette succession de phlegmasies aiguës, qui, puissamment secondées par la médecine, finissent par dépeupler un quartier, l’herboriste possède encore un arsenal contre les maux passagers, qui sans compromettre l’existence, la condamnent à tant de prosaïques nécessités. ”

“ Il semble, en effet, qu'il en soit de certaines maladies, des varioles en particulier, comme des graines végétales qui, placées dans des terrains différents, germent et se développent différemment : dans le sol approprié à leur nature, levant avec tous leurs caractères, arrivant à la floraison, à l'évolution de semences nouvelles, en un mot à la perfection; dans un terrain moins riche, se développant plus péniblement, fleurissant à peine, arrivant mal à maturation ”

“ En leur apprenant à dessécher leur récolte, à séparer les espèces d'herbes, à les ranger convenablement, elle leur donnera le soin de l'ordre : que de germes précieux, sans compter le meilleur de tous, le désir de soulager les maux de ses semblables ! ”

“ On présente aux acheteurs ces petits paquets d’herbes soigneusement cachetés et enveloppés de certificats qui attestent que les plantes dont ils sont composés ont été récoltées avec soin et à l’époque de leur floraison. Lorsqu’elles ont l’odeur, la couleur et la saveur requises on présume favorablement de leur efficacité, et alors on se borne à une moindre dose pour l’usage auquel on se propose de les appliquer. ”

“ C'est lui qui dispense à son gré sur la face de la terre , ainsi que sur les végétaux, tant les germes des herbages adventices, ou mauvaises herbes, que les œufs & le couvein d'une infinité d'infectes. Il est de telle forte l'élément particulier des plantes, que lui seul contribue bien autrement que les trois autres à la vie, la nutrition, l'accroissement & la fécondité de tous. ”

“ Lorsque les fonctions des organes sont altérées, que' la vie est dérangée dans sa marche régulière et normale; la plante devient malade. La connaissance des maladies des plantes, qui est d'une haute utilité pour la culture, forme l'objet spécial de la Nosologie végétale (de vÓcroc;, maladie, et ÀÓj'oc;, discours, traité) , à laquelle divers auteurs ont appliqué le nom de Pathologie végétale, par analogie avec la branche correspondante de la médecine humaine ; mais cette dénomination semble être peu convenable lorsqu'il s'agit d'êtres privés de sensibilité. ”

“ Quand l’herborisation commence, la troupe alerte et curieuse fait main basse sur les moindres plantes ; elle butine, elle recueille tout ce qui s’offre à elle. Pas un buisson, pas un arbuste, pas un brin d’herbe qui ne l’attire ”

“ De nombreuses espèces vivent des fruits ou des graines qui sont l’objet des soins du cultivateur, et il en est qui déposent leurs germes dans les grains pour les poursuivre et les dévorer tout à leur aise dans nos greniers ; enfin, des classes entières d’êtres vivans, cherchent dans les plantes, non plus seulement le vivre, mais le couvert : ils s’y logent et s’y nourrissent, ou s’y abritent et s’y cachent seulement, ou y déposent leur progéniture, et, par tous ces actes, ils occasionent des accidens et souvent des maladies fort dangereuses pour les végétaux. ”

“ Au point de vue de l'art médical et de l'hygiène publique, l'étude de la botanique n'est pas moins utile. Pour en être convaincu, il suffit de faire observer que la plupart de nos aliments tirent leur source du règne végétal, et que parmi les espèces qui le composent il y en a qui fournissent les plus violents poisons. ”

“ Le résultat de cette double comparaison nous convaincra que chaque maladie des plantes correspond au manque dans le sol de l'un ou de plusieurs des constituants dont nous venons de faire l'énumération. :
Substances absorbées par les principales plantes.
Le rôle que ces substances remplissent dans l'alimentation de telle ou telle plante, est aujourd'hui connu des agriculteurs éclairés; tous reconnaissent que l'absence dans le sol d'une seule des substances nécessaires à tel ou tel végétal suffit pour en amener l'étiolement et la mort. ”

“ Il seroit à propos que ceux qui ordonnent les plantes , & ceux qui les preparent , les connussent assez bien pour prevenir les terribles inconveniens qui arrivent tous les jours par les meprises des herboristes grossiers & ignorans,aux quels les Medecins & les Apotiquaires se confient également : ces herboristes font ordinairement si interessez & si peu fidelles
qu'ils substituent souvent aux plantes qu'on leur demande & qu'ils n'ont point
ou ne connoissent pas ; les autres qu'ils croyent connoître, sans s'embarasser si leurs qualitez font les mêmes ou si elles font opposées. ”

“ Ces praticiens intelligents et expérimentés ne réclament jamais les fleurs et les fruits pour la détermination des espèces nuisibles qui croissent au milieu de leurs cultures, ils en constatent la présence à la vue du moindre débris de la plante, d'un fragment de racine Ou de tige, d'une graine ou d'une feuille abandonnée sur le sol. ”

“ J'entends par maladies organiques, celles qui amènent un dérangement général ou partiel dans le système d'existence de l'arbre, et dont la cause est indépendante du fait de l'homme, et tient ou à l'organisation primitive du sujet, ou au sol où il est planté, ou aux transitions atmosphériques ; et par maladies accidentelles , celles qui résultent d'un accident quelconque survenu au mûrier, et contre lesquelles un remède immédiat peut agir avec succès ”

“ Le but idéal des études phytopathologiques, c’est-à-dire la suppression de la maladie chez la plante, soulève un problème d’une importance économique très élevée, et ce que nous avons dit plus haut semble montrer que ce problème serait susceptible de plusieurs solutions. ”

“ Les conditions indispensables pour qu'il puisse s'établir une fermentation sont actuellement bien connues, et il suffit de soustraire l'organe végétal récolté à toutes ou à l'une quelconque, de ces influences pour prévenir, retarder ou empêcher totalement sa putréfaction. ”

“ J'ai consacré ma vie à l'étude de l'agriculture pratique; depuis cinq années je déplore avec tous les amis de l'humanité les funestes erreurs dans lesquelles certains savants, étrangers à la culture des terres, jettent les cultivateurs; j'ai travaillé depuis lors à réunir des faits touchant les causes des maladies de nos plantes alimentaires et les remèdes qu'il convient d'employer à leur guérison. ”

“ Quand on forme un herbier, il ne faut jamais perdre de vue qu'il est destiné à faciliter l'étude des végétaux et que, par conséquent, ceux-ci doivent y être disposés de manière à présenter aux yeux tous leurs caractères scientifiques, avec la plus grande netteté possible. Les observations qui suivent ont précisément pour objet d'indiquer les précautions particulières que réclame la préparation des diverses plantes avant la mise en presse et après. ”

“ Je ne pouvais déjà concevoir comment les germes d'une espèce de plante, telle que le tabac, qui fournit jusqu'à 36o,ooo graines dans un an , et qui, depuis qu'elle existe , aurait pu couvrir cent globes comme la terre , étaient concentrés dans une enveloppe presqu'imperceptible ; car, quelque divisible que soit la matière , il faut bien s'arrêter quand on est parvenu à ses premiers élémens, et il faut observer qu'un germe est composé. Or, l'imagination est épouvantée de cette multitude innombrable de germes emboîtés les uns dans les autres, et contenus dans une seule graine. ”

“ Constamment un triage des germes s'opère par le procédé que nous venons de décrire : les uns sont rapidement détruits ; les autres survivent, donnent des individus capables de se reproduire, et les graines formées conservent le plus souvent par hérédité les caractères qui ont permis à la plante-mère de s'adapter aux conditions particulières de vie qui se rencontrent dans l'obscurité de la forêt. ”

“ Si une seule espèce d'herbe ne peut suffire a la nourriture des animaux herbivores, comment voudrait - on qu'une des substances alimentaires tirée du règne végétal, ou du règne animal, pût être seule employée à la réparation de nos organes sans que notre constitution fût réduite à cet état de faiblesse d'où naissent toutes les maladies adynamiques?
La fécule qui se trouve en grande quantité dans les graines céréales et particulièrement dans l'orge et le ris, où elle est presque pure et exempte de mélanges étrangers, est une substance très-nourrissante. ”

“ J'ai dit sur des sujets sains sous toutes les apparences, parce que je n'admets pas plus pour une plante que je ne l'admettrais pour un homme le cas d'une maladie qui se déclarerait tout à coup, sans aucune prédisposition ou sans circonstances plus ou moins récentes et nombreuses qui auraient pu altérer son organisme. ”