Licencieuse

“ Un chef d’atelier propriétaire de six métiers en bon état, qui a de nombreuses commandes, des compagnons laborieux et capables, avec un apprenti, est certainement dans l’aisance. Il travaille treize heures par jour, mais c’est la condition de tous les ouvriers, et au moins il travaille chez lui, près de sa femme et de ses enfans, sans être gêné par un surveillant ou par un contre-maître, et en tirant de son industrie un salaire relativement très élevé. ”

“ Malgré ces inconvéniens, on peut dire qu’une ouvrière placée à la tête d’un atelier reçoit pour ses peines un salaire convenable.
Elle exerce d’ailleurs son industrie dans des conditions excellentes. Sauf l’obligation de rendre l’étoffe à des époques déterminées, ce qui même n’a pas toujours lieu, elle est affranchie de toute surveillance. Elle travaille chez elle à côté de son mari, elle peut avoir ses enfans sous la main, et reste maîtresse de partager son temps au mieux de ses intérêts entre les soins du ménage et son travail industriel. ”

“ N’importe quel jeune employé pouvait à force d’épargne, d’énergie et de tempérance, se mettre au courant de l’affaire, monter de grade en grade et un beau jour participer aux bénéfices, après quoi il n’avait plus qu’un pas à franchir pour être nommé principal associé. Fréquemment aussi — suivant cette légende — le jeune homme qui se faisait remarquer par son sérieux et son application au travail épousait la fille de son employeur. Mes succès féminins m’avaient inculqué une telle foi en moi-même que je ne doutais pas un instant de voir le jour où le patron m’offrirait sa fille. ”

“ Telle ou telle place, selon le domestique, ce qui n’avait pas d’importance. Mais, insensiblement, au bout d’une heure ou deux, le troupeau humain désœuvré remplissait le « Bureau » et alors on était renseigné sur la vie intime des maîtres.
— Oui, je suis orpheline. Et, comme je vous dis, j’avais bien voulu travailler, jusqu’à ma majorité, sans recevoir de salaire ; pour une petite dot. J’avais alors quatorze ans. « Si tu restes jusqu’à tes vingt ans, disait madame, je te donnerai mille francs et je te marierai à un garçon qui me plairait. » ”

“ On sait que chaque corporation avait des chefs portant le nom tantôt de maîtres de métier, tantôt de prud’hommes, tantôt d’élus. Il y avait des professions où ces fonctions pouvaient être données à des femmes. ”

“ L'employé est plus soigneux de sa personne, plus affiné dans son langage, plus lettré, plus galant que l'ouvrier. A sa camarade d'atelier ou de magasin il apparaît comme appartenant à une condition supérieure. Il connaît son prestige, et en abuserait volontiers pour lui faire la cour et tout ce qui s'ensuit. Mais l'épouser c'est une autre affaire. Que lui apporterait-elle en dot ? Rien que des enfants à nourrir. Grand merci ! Il n'en a pas besoin. Il a bien assez d'avoir à se nourrir lui-même. Au bout de deux ou trois ans de magasin
ou d'atelier, l'ouvrière sait cela parfaitement. ”

“ Si ces deux conditions sont réunies, l’ouvrier, quelque soit d’ailleurs son sexe, quelque soit son âge, de quelque nom qu’on le décore, c’est-à-dire que ce soit un ouvrier, un employé ou un apprenti, cet ouvrier, di-sons-nous, est protégé. ”

“ Le mode même du licenciement général étoit-il raisonnable ? Licencie-t-on trente mille hommes qui restent de fait réunis dans la même ville, presque sous le même toit, avec leurs armes ? En Angleterre, d'après l'ordonnance du licenciement, on s'est figuré que de grands troubles avoient éclaté parmi nous ; le reste de l'Europe le croira de même. ”

“ Devant la tâche souvent accablante du travail journalier, c'est nous, les femmes d'ouvriers, qui sommes leur joie, leur vigueur et leur soutien! Autant que nos hommes, nous travaillons pour les patrons. ”

“ Tant que le salaire donné par le chef d'industrie et indiqué au livret sera supérieur ou égal à celui que l'atelier affecte à la classe dont l'ouvrier fait partie, celui-ci ne pourra pas être reçu à l'atelier. ”

“ Nous n'avons pas à insister sur les dangers que court la femme dans beaucoup d'ateliers, dans un grand nombre de manufactures ; nous n'avons pas à dire de quelle nature ils sont, tout le monde les connaît; tout le monde comprendra donc que dans bien des cas, le mari aime mieux la gêne dans son ménage, que de voir sa femme à l'usine exposée a oublier ses devoirs., à déshonorer sa famille ou à subir les menaces et les tracasseries d'hommes sans foi ni loi, qui considèrent l'atelier des femmes comme un sérail, et se font un jeu de la paix et de l'honneur d'un ménage ouvrier. ”

“ Nous avons toujours été surpris de la facilité avec laquelle les travailleurs se lient entre eux. Si vous embauchez un ouvrier le mardi, le samedi, il tutoie tous les camarades de son équipe ; remarquez qu'ils ne se connaissaient pas avant. Cette familiarité si prompte les pousse rapidement à des relations intimes. Le travailleur marié introduit chez lui le célibataire dont le premier soin est de faire la cour à la femme ou à la fille, vous devinez le reste. Beaucoup de femmes et de filles d'ouvriers ont été débauchées par les fils de Dieu qui étaient les chefs de leurs maris. ”

“ Par maîtres-artisans, il y a lieu d'entendre les travailleurs de l'un ou l'autre sexe qui exercent un métier manuel, à condition, d'une part, qu'ils accomplissent leur travail par euxmêmes, seuls ou avec le concours de leur conjoint, des membres de leur famille ou de compagnons ou apprentis, et à condition, d'autre part, qu'ils l'exécutent sans se trouver sous la direction d'un patron. ”

“ Les commis, et toutes les personnes travaillant à gages, à façon et à la journée, dans les maisons, ateliers et boutiques des personnes de leur profession, ainsi que les ouvriers travaillant chez eux ou chez les particuliers, sans compagnons, apprentis, enseigne ni boutique. Ne sont point considérés comme compagnons ou apprentis : la femme travaillant avec son mari, ni les enfants non mariés travaillant avec leurs père et mère, ni le simple manœuvre dont le concours est indispensable à l'exercice de la profession ”

“ Dans un atelier de tissage où chacun a son métier, l’apprenti aussi bien que le compagnon, et où tout le monde est tâcheron, les avantages du contrat sont pour le maître en raison directe du travail qu’il obtient de son apprenti, de sorte qu’il a intérêt non-seulement à le faire travailler longtemps, mais à le faire travailler énergiquement. ”

“ C’est à ouvrir aux femmes la carrière commerciale qu’elles ont déployé le plus d’ardeur : faire de leurs protégées des secrétaires, des comptables, des teneurs. de livres, c’est là un des buts de leurs efforts. ”

“ Les sources de leurs bénéfices sont de trois sortes : ils ont d’abord le produit de leur journée de travail comme tous les autres ouvriers; puis ils prélèvent pour location du métier la moitié du salaire gagné par les compagnons : on calcule qu’en tenant compte du loyer, du chauffage et de l’éclairage, cette moitié se trouve réduite à un quart; enfin chaque apprenti leur paie, pour frais d’apprentissage, une somme assez élevée ou leur abandonne pendant plusieurs années le produit de sa main-d’œuvre. ”

“ Les ouvriers , à l'exception des femmes célibataires, qui sont naturellement plus sobres et plus rangées , apportent difficilement leur tribut à la caisse d'épargnes. Les entrainemens de la débauche , les sollicitations du cabaret, la perte d'une seconde journée par semaine , qu'on appelle faire le lundi, une sorte de mauvaise honte, le billard , le jeu , la camaraderie , toutes ces causes agissent sur le moral de l'ouvrier avec une force plus ou moins grande. ”

“ C’est d’ailleurs la seule profession féminine où l’organisation syndicale embrasse l’ensemble de la profession, sur tout le territoire français ; et encore les syndicats sont-ils mélangés d’hommes et de femmes. ”

“ Les heures d'absence pour recherche d'emploi sont payées sur la base du salaire effectif de l'ouvrier : A concurrence de douze heures pour les ouvriers bénéficiaires du délai-congé légal d'un mois ; Pendant une semaine pour les ouvriers bénéficiaires du déLicongé conventionnel.
Art. 6. — Licenciement collectif.
En cas de licenciement collectif décidé par l'employeur pour cause de réduction d'activité ou de transformation d'exploitation, les congédiements s'effectuent en tenant compte des charges de famille, de l'ancienneté de service dans l'établissement et des qualités professionnelles. ”

“ Les facultés d'embaucher et de licencier ont été retirées aux directeurs locaux et. réservées au ministre qui, par la connaissance qu'il peut posséder des excédents et des besoins de main-d'œuvre de tous les établissements de son département peut provoquer entre eux des échanges de personnel. Ce n'est que faute d'ouvriers d'une certaine profession, en instance de licenciement, que les directeurs peuvent être autorisés à embaucher des ouvriers nouveaux.
Les ouvriers de fabrication du Service des Poudres ont pu, en général, être reclassés dans les établissements mêmes du Service. ”

“ ARTICLE PREMIER. — Les ouvriers et apprentis de l'un et de l'autre sexe, attachés aux manufactures, fabriques, usines, mines, carrières, chantiers et ateliers, soit qu'ils travaillent dans l'établissement, soit qu'ils travaillent chez eux pour un seul chef d'établissement, seront tenus de se munir d'un livret. ”

“ Dans la cour de la fabrique, toutes les femmes étaient assemblées pour la paie. En m’apercevant, elles commencèrent à ricaner, à me pousser, et une me tirait ma tresse, quand accourut le petit contremaître. ”

“ Mais le patron s'amuse, ne donne rien et la renvoie de l'atelier comme les autres dès qu'il n'en a plus besoin; il est navré, mais le commerce vit d'économies. Ah! par exemple, il la renvoie bien plus vite si. elle commet l'imprudence d'être enceinte, car il est moral, le .bourgeois; c'est bien un peu sa faute, mais ça ne le regarde pas, une fille grosse dans sa maison serait un scandale. Quand la malheureuse privée de travail et de pain supplie, réclame, le patron prend son grand air : « C'est ici une maison honnête ! »... si elle résiste il invoque sainte Police. ”

“ L'ouvrier, faute d'aptitude et d'occasion, n'entreprend aucun travail secondaire.
TRAVAUX DE LA FEMME.
Le travail principal de la femme a pour objet les travaux de ménage, c'est-à-dire la des aliments, les soins de propreté concernant la maison et le mobilier, l'entretien et le blanchissage des vêtements et du linge. Plusieurs de ces travaux ne sont point, dans les cas ordinaires, entreprise à Genève par les femmes d'ouvriers : ils sont exécutés par des auxiliaires recevant une ré en argent. C'est par ce motif qu'on a attribué ici, par exception, un salaire à cette partie de ménage. ”

“ D'après les rapports adressés annuellement au Président de la République, par la Commission supérieure du travail, sur l'application de la loi de 1892, il y avait, en 1894, sur un total de 2,300 mille ouvriers employés en France dans la grande industrie, 29, 178 femmes ou filles majeures de dix-huit ans2. ”

“ Le maître ou sa femme doit entendre les chants ou les conversations des ouvriers ou ouvrières entre elles, surveiller les rapports auxquels peut donner lieu entre les deux sexes le travail de l'atelier, et surtout prendre des mesures pour que l'occasion ne s'en présente que le plus rarement possible. ”

“ Le personnel licencié dans ces conditions aura sur sa demande, présentée dans le mois suivant le licenciement, une priorité de réembauchage dans un emploi de même nature, dans l'ordre inverse des licenciements, pendant une durée minima de Six mois s'il s'agit d'un travailleur ayant moins de six mois de présence dans l'établissement ; Un an s'il s'agit d'un travailleur ayant au moins six mois de présence dans l'établissement. ”

“ Le jury international de 1867 a cependant récompensé d’une manière spéciale les patrons qui, tout en rattachant les femmes à l’industrie manufacturière, ne réclament leur concours que pour les travaux qu’elles peuvent exécuter dans l’intérieur du foyer domestique. ”

“ Malheureusement on peùt répliquer aussitôt : — On ne naît pas chef de rayon, parla grâce de Dieu. Il faut savoir
apprécier une étoffe, être fait à la vente, rompu au commerce, et un apprentissage est évidemment nécessaire.
— Soit; mais il n'est pas indispensable qu'on prenne un peuple de commis, quand la moitié devrait être supprimée en faveur des femmes.
— Vous oubliez qu'un certain nombre de ces commis, placés dans le magasin par leurs familles, paient d'abord pension pour apprendre leur métier, et qu'un patron après tout ne peut les refuser. ”

“ Si l’on met de côté cette légion trop nombreuse d’ouvrières irrégulières, cet arrière-ban incapable de longues fatigues et d’utiles travaux, l’on voit que la grande masse des femmes employées dans les ouvrages d’aiguille reçoivent un salaire qui, sans être élevé, suffit cependant à leurs besoins. ”

“ Les premiers congrès ouvriers corporatifs essayèrent de rendre l’emploi des femmes difficile et même onéreux dans les ateliers, en demandant pour elles seules la limitation de la durée de la journée de travail. ”

“ Se dit dans la canuserie de l’ouvrier qui possède en propre son métier avec tous ses harnais.
2. Se dit aussi de l’ouvrier qui moyennant une redevance mensuelle au chef d’atelier, représentant le loyer du métier et du local, travaille comme si le métier lui appartenait. Il paie son dévidage, son tordage, etc., et touche au magasin la façon complète, tandis que le compagnon n’en touche que la moitié, mais est exonéré des frais. ”

“ Pourquoi les femmes, que, dans votre magnanime sollicitude et votre inépuisable générosité, vous daignez admettre en qualité de scribes dans vos bureaux, ne deviendraient-elles pas aussi bien que vous, messieurs, chefs de bureau et de division, directeurs de service? ”

“ Le patron qui licencie un ouvrier a le devoir de lui chercher au préalable une place dans une autre entreprise. Il pourra prendre des mesures de licenciement sans rendre de compte à personne sauf les trois cas suivants :
1o Si l’ouvrier licencié est un responsable syndical. ”