Mariage d'argent

“ Le mariage d'argent ne se conclut pas seulement en grand, chez les riches, mais aussi journellement en petit, parmi le peuple, chez les paysans, chez les ouvriers même. H constitue partout l'un des éléments corrupteurs principaux des rapports sexuels et de la procréation. De braves servantes, qui ont réussi à épargner quelques centaines de francs, sont souvent épousées en vue de cette petite somme, puis abandonnées, lorsque le digne époux l'a dissipée. Je ne prétends nullement qu'un mariage d'argent ne puisse jamais être heureux. ”

“ Ainsi la femme dès son mariage n'existe plus au point de vue financier. Hier, fille majeure ou émancipée, elle était maîtresse de sa fortune, pouvait en disposer à sa guise; mariée aujourd'hui, elle n'a plus droit ni de vendre ni même d'acheter. L'époux est absolument libre, lui; il peut donner à ses maîtresses, jeter l'argent au jeu, le dissiper en folles noces, ou le perdre en spéculations bêtes, personne n'a rien à y voir, même quand il fait servir les revenus de sa femme à la satisfaction de ses plaisirs ou de son ambition. ”

“ « Moi aussi, lui racontais-je, au début de mon mariage, je faisais faire mes robes à la maison. L'argent de poche, tu sais, les maris raisonnables n'aiment jamais qu'on en dépense beaucoup. » Elle en convenait. ”

“ Dans le mariage, le père qui livre sa fille, paie le mari qui la prend ; la dot est la condition sine qua non du plus grand nombre de contrats. L'un se vend, l'autre se livre... S'il vous plaît, ne donnons pas le nom d'amour à ce trafic d'argent qui dégénère, trop souvent, en antipathie pour ouvrir la porte à l'immoralité. ”

“ C’est à eux que la loi confère le droit de vendre ou d’engager le bien de la famille, de signer pour la communauté, de se porter garant de son actif et de son passif, en un mot, de gérer la fortune matrimoniale, sans que la femme ait à intervenir pour demander des comptes. Elle apporte l’argent, le mari le palpe, l’encaisse, en dispose, l’augmente ou le perd, selon les chances de son commerce. Si le mariage a été accompli sous l’empire du régime dotal, l’époux est responsable de la fortune de sa compagne ”

“ Là, chacun épouse la femme qu’il aime, et l’épouse pour elle-même. Pas de ces considérations honteuses qui font, en France, du mariage une spéculation, une affaire d’argent que discutent froidement des notaires, et dont la conclusion dépend d’un chiffre au total. En ces pays heureux, ce n’est pas la dot qui attire les épouseurs; aussi, toutes les jeunes filles se marient, riches ou pauvres, pourvu qu’elles soient belles et aimables ”

“ Ils nous assurent que, débarrassés du souci d'amasser la dot de leurs enfants, les époux auront toute facilité de se payer le luxe d'une nombreuse famille, et que le mariage, affranchi des considérations d'argent, redeviendra, au grand profit de la morale, l'union désintéressée de deux âmes et de deux vies. ”

“ La cause véritable et déterminante, c'est le défaut d'argent, soit pour se procurer les pièces exigées par l'autorité, de chaque couple ayant l'intention de se marier, soit pour payer les frais de célébration du mariage civil et religieux, soit enfin pour se vêtir convenablement et faire la noce. ”

“ Il n'y a que cela qui me fasche (dit une jeune mariée d'auprès le Louvre) , qu'il faut donnner tant d'argent maintenant quant on se veut marier, c'est une ruyne; puis que vous dites que les femmes vont de pair avec les hommes, c'est encore peu de consideration à nous de nous attacher à la cadène et nous captiver de nostre propre et liberal arbitre sous leur empire, et au bout du compte apporter de l'argent en mariage. ”

“ La situation rétablie, les soeurs se sont mariées, il se maria lui-même : un mariage d'amour, une orphe- line de noble origine, d'une beauté rare, avec des goûts princiers, et qui, n'ayant jamais eu le sou, ignorait totalement la valeur de l'argent. Là encore, le pauvre homme se vit bientôt accablé de dettes et de soucis. ”

“ Les fileuses gagnaient autrefois de cinquante centimes à un franc, somme relativement considérable en raison de la valeur plus grande de l'argent; elles touchent aujourd'hui à peine trente centimes pour douze heures et quelquefois quatorze heures de travail : comment pourraient-elles songer à se marier, dans une situation aussi précaire, lorsque le salaire de l'ouvrier suffit à peine, de son côté, à le nourrir? Le mariage devient alors pour ce dernier un épouvantail, et lui inspire la crainte natu-
relie de voir accroître ses charges par l'entretien d'une femme et d'une famille. ”

“ D'un contrat do mariage, qui contient engagement de payer une somme ou valeur appréciable en argent; mais la future épouse ne saurait avoir droit à une grosse contre son mari à raison de ses apports en mariage. ”

“ Je comptais, dit Nançay, ne vous payer qu'après mon mariage; mais puisque vous paraissez avoir besoin d'argent, nous allons régler sur-le-champ.
Puis il tira de sa poche une liasse de billets de mille francs. Le mot de mariage est magique dans la bouche d'un homme encore en âge de se marier, surtout quand il peut laisser croire qu'il a touché quelques à-comptes ”

“ Il ne détaille pas les biens des époux. L'on sait tout juste que cette fortune mobilière consiste, pour les plus aisés, en rentes et meubles meublants, pour les moins avantagés en mobiliers et hardes. L'argent liquide est un signe de richesse. Les revenus réels sont encore inconnus.
HIÉRARCHIE DES « BOURGEOIS DE PARIS» d'après les données des documents notariaux
Données des INVENTAIRES.
Données des CONTRATS DE MARIAGE En haut : apport des époux; - En bas : apport des épouses; En tirets : somme des deux.
Données des DOUAIRES.
Les inventaires inversent cette hiérarchie. ”

“ Chaque fille a droit, en se mariant, à une rente de 250 livres. Il est donc évident que si elles s’étaient mariées toutes deux, le cher homme aurait été réduit à une maigre pitance ; même le mariage d’une seule ferait un trou considérable dans ses revenus. ”

“ On empêche aussi par là que par un abus scandaleux du mariage un homme s’empare des biens d’une jeune fille en lui persuadant de l’épouser sans contrat. Quand l’entretien de la famille repose non sur la propriété, mais sur ce qu’on gagne, il me semble que la division la plus convenable du travail entre les deux époux est celle qui selon l’usage ordinaire charge l’homme de gagner le revenu et la femme de diriger les dépenses domestiques. ”

“ En ces temps de luxe inouï, où l'on voit tant de femmes dépenser chaque année l'équivalent d'une fortune pour burs robes et leurs chapeaux seulement, on comprend le rôle important que joue la dot dans la réalisation d'un mariage. ”

“ Puis en raison de ses reprises en nature ou en deniers, des avantages matrimoniaux résultant du contrat de mariage : part plus forte dans la communauté, prélèvement, faculté de conserver un fonds de commerce, préciput, etc. ”

“ Les futurs époux contribueront aux charges du mariage, en proportion de leurs revenus respectifs, sans être assujettis à aucun compte entre eux, ni à retirer, à ce sujet, de quittances l'un de l'autre. ”

“ Ces Femmes-là, certainement, pourront se sentir consumées d'un feu nouveau et prendre un rôle provocateur avec d'autant plus de licence qu'elles ont affaire à un mari plein de jeunesse, de force, et sur lequel elles exercent l'influence que donne la fortune, car c'est l'argent, l'argent de la femme, qui, seul, a pu déterminer le mari imprudent à contracter cette union. ”

“ Tout en appréciant hautement les biens que le mariage peut apporter avec lui, ne suis-je pas obligé de m'a- vouer qu'ils sont destinés à d'autres que ceux de ma condition? En réalité, les mariages ne sont plus possibles que dans la classe des millionnaires et celle des ouvriers, c'est-
à-dire chez ceux qui ont de quoi suffire abondamment aux exigences du luxe, et ceux qui en sont exempts par position. ”

“ Mais toutes les fois qu'il s'agira de gains, toutes les fois que le travail de la femme devra se traduire en argent, cet argent sera la propriété du mari, aussi bien pour l'oeuvre la plus magnifique d'une artiste distinguée que pour les humbles travaux d'une modeste ouvrière. ”

“ Chez ces rudes bergers, comme dans la vieille Rome, le mariage est un contrat de vente, la femme un objet d'utilité qu'on paye comptant ; il faut même donner des arrhes, pour assurer son droit de premier acquéreur. ”

“ C'est pourquoi l'homme, chef naturel de la famille, dans la conscience de sa supériorité, s'attribuait tous les droits et se réservait tous les biens; la femme faisait partie de ces biens, puisqu'elle était achetée et vendue comme une marchandise. L'achat est, d'ailleurs, dans toute polygamie, la forme sous laquelle se conclut le mariage. ”

“ En effet, si les revenus du mari étaient insuffisants, il serait contraire à l'ordre public de stipuler que la femme ne subviendra pas aux dépenses du ménage, et que le mari et les enfants vivront dans la misère, à côté de la fortune ou du moins de l'aisance dont jouirait la femme. ”

“ La plupart des ouvriers qui se marient encore le font sans avoir des ressources suffisantes pour l'entretien d'une famille. Naguère le mariage était un acte sérieux auquel oh se préparait par l'épargne d'un petit capital destiné à l'achat d'un mobilier convenable, d'un métier, etc. ”

“ Les époux conservent chacun la propriété de leurs biens; les dettes dont ils peuvent être tenus, soit au moment du mariage, soit pendant le mariage, leur restent propres; le mari a, à titre de dot, l'usufruit de tous les biens de la femme; il en a la jouissance et l'administration. ”

“ Or les pairs de France chercheront tous de riches héritières pour leurs fils, n'importe où elles se trouveront. La nécessité où ils sont tous de faire des mariages d'argent durera plus de deux siècles. ”

“ « et s'il n'en existe point à cet égard, dit l'art. 1537, la femme contribue à ces charges jusqu'à concurrence du tiers de ses revenus. »
Puisque les époux n'ont pas modifié, dans leur contrat de mariage, cette proportion établie, mais non imposée par la loi, il y a présomption que le mari s'est engagé à supporter le surplus des dépenses, et que son travail ou sa fortune peuvent y suffire. Cette présomption tombe et
la femme est obligée de pourvoir à tous les besoins de la famille lorsque le mari ne peut y satisfaire. ”

“ Point d'union véritable entre les époux, s'il n'existe au moins entre le mari et la femme une bourse commune. Ce lien de coopération dans la bonne et la mauvaise fortune est l'âme même du mariage. Pourquoi le supprimer? Cette communauté d'épargne et d'accumulation fait merveille dans les campagnes; c'est elle qui remplit les bas de laine de nos ménages paysans. Il serait injuste, il serait dangereux de disjoindre totalement les intérêts pécuniaires de la femme et du mari. Formées par le travail de chacun, les économies de la famille doivent appartenir indivisément à tous deux. ”

“ En effet, même les auteurs qui retirent au mari tout droit aux produits de l'industrie de la femme, admettent que la question se pose seulement relativement aux biens acquis sur les économies effectuées par la femme sur ses bénéfices. Ils décident qu' « elle ne peut demander aucun compte des sommes qui, d'après les circonstances, sont à considérer comme ayant été abandonnées au mari, pour subvenir aux charges du mariage., ni, à plus forte raison, de celles qu'elle a elle-même employées aux besoins du ménage (3) ». ”

“ Peut-être que si tu ne te maries pas, c'est que tu n'as pas assez d'argent?
— Mettons que c'est cela, répondit la sous-maîtresse pour en finir.
— Si ce n'est que cela, sois tranquille, je t'en donnerai, moi, de l'argent. Si j'avais su, je n'aurais pas acheté ma grande poupée à ressorts et tu aurais pu te marier tout de suite. Songe donc, elle m'a coûté dix francs. Dès dimanche, je n'irai plus dans la voiture des chèvres aux Champs-Elysées, et en gardant l'argent, nous serons bien vite assez riches.
Tu ne me réponds rien; alors, c'est que tu ne veux pas te marier. ”

“ En plus de cette réserve, le mariage exerce sur les droits de l'épouse cette autre conséquence inévitable, que les charges du ménage se répartissent entre les époux, d'après une proportion déterminée par le contrat ou fixée, à son défaut, par la loi au tiers des revenus de la femme. ”

“ Sous la plupart des régimes matrimoniaux, le mari a en main pour l'entretien du ménage et en vue des dépenses communes un certain patrimoine apporté par la femme et affecté à cette destination familiale ; or, il peut se faire que parmi ces biens il s'en trouve certains dont la femme garde la propriété exclusive et dont les revenus seuls sont destinés à supporter les charges du ménage. Durant le mariage,ils restent aux mains du mari, chef de la société conjugale et pendant tout le cours de l'union ils se trouvent en fait confondus et mêlés dans son patrimoine avec ses bien personnels. ”

“ De façon cependant qu’elle ne jouira pas de huit mille florins et que tout l’argent qui aura été épargné jusqu’à l’âge de vingt ou vingt-cing ans, si elle ne se marie pas avant, soit placé à intérêt à quatre ou cinq pour cent, ce qui serait le bien de ses enfants, faisant toujours attention de joindre les intérêts au capital. ”

“ Et, en effet, que le mariage soit valable ou non, le mari aura pu disposer en fait, dans son intérêt, dans celui de ses propres enfants, des revenus des biens qui appartiennent aux enfants du précédent lit de sa femme. ”

“ Le mari, comme étant seul tenu de toutes les charges du mariage, perçoit à son profit tous les fruits et revenus des biens dotaux, et les économies, placements, acquisitions de biens meubles et immeubles pendant le mariage sont sa propriété. ”

“ On reconnaît généralement, ainsi que nous l'avons dit, 3 que la femme peut demander la séparation de biens lorsqu'elle n'a rien apporté en mariage, mais qu'elle possède un talent ou une industrie qui pourraient la faire vivre, si le mari ne dissipait pas les produits de son travail, au fur et à mesure qu'elle les gagne. ”

“ Attendez, vous voudriez bien être majeure, n'est-ce pas, pour gaspiller à votre aise votre petite fortune ? — Non pour la gaspiller, comme vous dites, Monsieur, mais pour en user avec l'avis de personnes auxquelles j'ai confiance. — Eh bien, Mademoiselle, apprenez donc une chose importante : c'est que le mariage vous émancipera : une fois madame, vous ferez ce que vous voudrez de vos revenus ”