Pigeon paon

“ L’homme qui, le premier, a choisi, pour le faire reproduire, un pigeon dont la queue était un peu plus développée que celle de ses congénères, ne s’est jamais imaginé ce que deviendraient les descendants de ce pigeon par suite d’une sélection longuement continuée, soit inconsciente, soit méthodique. Peut-être le pigeon, souche de tous les pigeons Paons, n’avait-il que quatorze plumes caudales un peu étalées, comme le pigeon Paon actuel de Java, ou comme quelques individus d’autres races distinctes, chez lesquels on a compté jusqu’à dix-sept plumes caudales. ”

“ Pigeons Paons. — La première mention faite de cette race se trouve dans l’Ayeen Akbery, ouvrage indien, antérieur à 1600 [39] ; à cette date, à en juger par Aldrovande, elle était inconnue en Europe. En 1677, Willughby parle d’un Pigeon Paon ayant 26 rectrices ; en 1735, Moore en vit un qui en portait 36 ; et en 1824 MM. Boitard et Corbié constatent qu’on pouvait facilement trouver en France des oiseaux qui en portaient 42. Actuellement, en Angleterre, on tient moins au nombre qu’au redressement et à l’expansion des rectrices, et on s’attache surtout au port général de l’oiseau. ”

“ Chez les pigeons à perruque, la tête est cachée dans un capuchon de plumes d'un genre particulier; le plumage du pigeon appelant est hérissé. Les amateurs de pigeons aiment beaucoup le pigeon-paon dont la queue composée d'un très grand nombre de plumes, forme une grande roue. Il provient d'Asie et n'était pas connu à l'époque d'Aldrovandi.
Les palmipèdes domestiques n'ont pas en Europe la même importance que dans l'Asie orientale. Néanmoins, l'élevage de l'oie est devenu, sous certaines conditions, une branche de l'économie agricole digne d'attention. ”

“ Ceux qu'on appelle pigeons domestiques ne se tiennent que dans de petits colombiers ou volières. Il y a les pigeons culbutants et les pigeons tournants ; les pigeons appelés grosses-gorges, les pigeons pattus, les pigeons-paons qui élèvent et étalent leur large queue comme le dindon ou le paon, le pigeon-cravate ou à gorge frisée, et beaucoup d'autres. Tous ont de certaines qualités qui leur sont communes : l'amour de la société, l'attachement à leurs semblables, la douceur des mœurs, la fidélité réciproque, la propreté, le soin de soi-même, qui suppose l'envie de plaire ”

“ Les races les plus distinctes de pigeons, dans des pays très éloignés les uns des autres, présentent des sous-variétés caractérisées par des plumes renversées sur la tête et par des pattes emplumées ; caractères que ne possédait pas le biset primitif ; c’est là un exemple de variations analogues chez deux ou plusieurs races distinctes. La présence fréquente, chez le grosse-gorge, de quatorze et même de seize plumes caudales peut être considérée comme une variation représentant la conformation normale d’une autre race, le pigeon paon. ”

“ Le Faisan argenté F est représenté au moment du départ et dans le milieu de l’abaissement de ses ailes ; l’oiseau est encore orienté un peu obliquement ; sa face ventrale était tournée du côté de l’appareil.
Le Pigeon, P1 montre la fin de l’abaissement des ailes, P2 la fin de l’élévation. L’animal représenté en P3 est un pigeon Montauban : cette espèce vole très mal. Il faut jeter l’oiseau en l’air pour provoquer son essor, et le plus souvent il fait alors exclusivement des efforts dans le but de ralentir sa chute. p1, pigeon-paon vu obliquement au milieu de l’abaissement des ailes ”

“ Les principales espèces sont : le pigeon domestique, le pigeon ramier, le pigeon huppé, le pigeon frisé, le turc, le grosse-gorge, le cavalier, le batteur, le paon, le biset. Communément on divise les pigeons en domestiques, appelés simplement pigeons, et en sauvages ou bisets ; toutes ces variétés de pigeons ne diffèrent entre elles que par les mœurs ou te plumage. Le pigeon est considéré comme oiseau de passage; cependant on le trouve presque partout, même dans les pays froids. Il est granivore, il avale sans mâcher ni broyer. ”

“ Chez les mâle, cette couleur est plus foncée; mais les plumes de leur cou sont d'un vert changeant mêlé d'or et de cramoisi, d'un chatoyant dont rien ne saurait donner une idée. Ce prisme admirable ne peut être observé dans tout son éclat qu'au moment où l'on vient de tuer l'oiseau, ou quand on peut le voir de près perché sur un arbre. Le pigeon, lorsqu'il est captif, perd ses couleurs, comme aussi elles se fanent aussitôt qu'il perd la vie. Ces couleurs prismatiques semblent être inhérentes à la liberté et à la vie des pigeons. ”

“ Les beaux pigeons
Les beaux pigeons de l’ancienne Mégara
Que voici dans le plein soleil et en grand nombre,
Reviennent sur le sol, d’où leur vol s’effara,
Rejoindre, blancs, l’exact pigeon noir de leur ombre. ”

“ Conformément aux règles de la nature, qui sont particulières aux oiseaux de cette espèce, la femelle du pigeon est plus petite que lé mâle ; son plumage est très ordinaire, ses yeux sont moins brillants. Chez le mâle, l'oeil est d'une couleur orange éclatante et cerclée d'une ligne rouge ponceau d'une pureté infinie. C'est là, à ne pas le nier, une des plus magnifiques beautés du pigeon, et l'on ne peut se défendre de l'admirer dès qu'on examine un de ces oiseaux. ”

“ Je ne connais pas d'oiseaux plus gracieux, plus doux, plus propre, et même plus agréable à la vue que le pigeon ; les couleurs changeantes de son cou , les mouvements rapides de sa tête, sa vie active, son vol soutenu, son séjour sur les toits, sur les arbres ; ses allées et venues continuelles, du pigeonnier à la cam-
pagne, de la campagne au pigeonnier, en font un hôte gai, gracieux, constant, sans être importun.
Mais le pigeon domestique ne nous donne pas une juste idée du pigeon voyageur, qui fait 25 lieues à l'heure ; c'est-à-dire, trois fois plus de chemin qu'une machine à vapeur. ”

“ Le pigeon heurté, c’est-à-dire masqué comme d’un coup de pinceau noir, bleu, jaune ou rouge, au-dessus du bec seulement, et jusqu’au milieu de la tête, avec la queue de la même couleur et tout le reste du corps blanc, est un pigeon fort recherché des curieux : il n’est point pattu, et est de la grosseur des pigeons mondains ordinaires.
Les pigeons suisses sont plus petits que les pigeons ordinaires, et pas plus gros que les pigeons bisets ; ils sont de même tout aussi légers de vol. ”

“ Le biset ou fuyard, le volant ou messager, le culbutant ou tournant, réclament une liberté complète, du moins pendant le jour; ce sont des races de colombier ou de volière libre, mais non de volière fermée. Le pigeon mondain, le moyen mondain surtout, et ce que l'on appelle le pigeon pattu ordinaire, sont ceux qui supportent le mieux une étroite captivité, au point de se multiplier dans une boîte, même peu spacieuse, avec faculté de se promener dans une petite cour, fût-elle pavée ; ce sont ceux préférés, à cause de cela, par les petits éleveurs des grandes villes. ”

“ Cet oiseau est curieux : on le rencontre souvent perché d'un air insolent; mais il est surtout intéressant quand il pêche, planant au-dessus de l'eau et agitant vivement les ailes.
Dans les buissons et les fourrés, glisse, grimpe et rampe le caucal, protégé contre les attaques de l'homme par la mauvaise odeur qu'il exhale. Le pigeon vert, qui, dit-on, ne touche jamais la terre, trouve une provende abondante dans les sycomores qui s'élèvent sur le fleuve. La tourterelle à collier et le pigeon noir, aux ailes d'un éclat métallique, mènent leur vie paisible à proximité des champs. ”

“ Les petits pigeons sont nommés pigeonneaux ; la chair des pigeonneaux est bonne à manger. La femelle du pigeon ne pond que deux ou trois œufs. Les pigeons volent souvent dans les champs, par troupes, pour y chercher leur nourriture. Il y a aussi des pigeons sauvages. Les pigeons domestiques habitent nos maisons; les pigeons sauvages habitent les forêts et les montagnes.
Voilà une pintade. La pintade a une espèce de corne sur la tête; son plumage est un mélange de noir, de blanc et de gris; sa chair est bonne à manger; mais sa voix est très-désagréable. La femelle ne pond que peu d'œufs. ”

“ Malgré le peu d'envergure de leurs ailes, ils peuvent, lorsqu'ils y sont contraints, franchir en volant des espaces considérables; leur vol est lourd et bruyant.
Ils sont soumis à une mue d'automne qui prive le mâle de sa queue. La femelle niche à terre sous quelque grand buisson, dans un lieu sec et élevé; son nid, grossièrement construit, se compose de quelques ramilles et de feuilles sèches; elle y pond une douzaine d'œufs et les couve assidûment.
Le paon domestique n'est autre que le paon vulgaire acclimaté et domestiqué depuis longtemps en Europe. ”

“ Ils l’enchantent des grâces variées de leur vol, de leurs chants et de leurs couleurs, car le pigeon plane avec élégance et avec noblesse, il roucoule tendrement, il déploie au soleil les richesses de sa robe nuée de mille reflets, il reproduit tous les jours sous nos yeux ces miracles d’amour et d’inconsolable constance dont les poëtes sont obligés de lui emprunter le modèle. ”

“ Le pigeon voyageur ou, comme on l'appelle habituellement en Amérique, le pigeon sauvage, vole avec une extrême rapidité, en donnant de vifs et fréquents coups de ses ailes qu'il porte plus ou moins près du corps, suivant le degré de vitesse qu'il veut acquérir. De même que le pigeon domestique, on le voit souvent, dans la saison des amours, décrire en l'air de larges cercles, les ailes relevées en angle ”

“ Quoiqu'ils ne pondent que deux œufs à la fois, ils se multiplient rapidement parce que leur ponte se renouvelle plusieurs fois l'année. Leurs petits ont longtemps besoin de leurs soins, partagés par le mâle et la femelle, qui dégorgent dans leur bec une sorte de lait formé par des aliments à demi digérés. Ces oiseaux vivent en grandes troupes.
Fig. 127. Pigeon.
Les pigeons (Gg. 127) forment le genre le plus nombreux de cette famille. On les reconnaît à leur bec long et grêle, à leurs ailes pointues et à leurs tarses courts. ”

“ TOURNANT ou Pigeon batteur, singulier pigeon, qui exécute des cercles continuels comme un oiseau blessé à l'aile, ce qui devient, pour lui, une cause d'accidents; dans son vol, il fait fortement claquer ses ailes, s'élève d'abord, puis décrit des cercles alternativement à droite et à gauche. ”

“ Les pigeons polonais [NdÉ 12] sont plus gros que les pigeons-paons : ils ont pour caractère d’avoir le bec très gros et très court, les yeux bordés d’un large cercle rouge, les jambes très basses ; il y en a de différentes couleurs, beaucoup de noirs, des roux, des chamois, des gris piqués et de tout blancs.
Le pigeon-cravate [NdÉ 13] est l’un des plus petits pigeons : il n’est guère plus gros qu’une tourterelle, et en les appariant ensemble ils produisent des mulets ou métis. ”

“ Économique : il y a des races de pigeons qui s'éloignent beaucoup de leur colombier et vont vivre dès lors aux dépens de voisins éloignés ; d'autres qui s'éloignent peu et dévastent les récoltes environnantes ; les premières ne sont pas plus productives que les secondes pour leur propriétaire pourtant, à cause des chances de perte auxquelles elles sont exposées. Le pigeon, nous le savons, ne vit pas seulement de grains et de graines, de baies et. de fruits, mais aussi de quelques insectes ailés, de quelques coléoptères, etc. ”

“ Comme l’animal était fort indocile et menaçait de griffer sa jolie figure, je le lui ôtai avec douceur sans qu’elle se fâchât, et je lui donnai un gros pigeon apprivoisé qui lui causa des transports de joie. ”

“ Les pigeons mondain, domestique, bagadais, romain, turc, boulant, polonais, cavalier, nonain, coquillé, cravaté, volant, culbutant, batteur, trembleur, tambour et pattu.
L'étude du pigeon biset, ou pigeon de roche, ou pigeon des champs, est pour nous la seule digne d'un véritable intérêt. ”

“ On reconnaîtra toujours avec un peu d'habitude un vieux pigeon à ses pattes qui se recouvrent d'écailles blanchâtres, à son plumage terne, à ses ongles longs et crochus, à ses yeux moins vifs, à ses paupières éraillées, à son bec aminci, effilé et crochu, mais ces oiseaux peuvent avoir 10, 12 et même 15 ans. ”

“ Le pigeon, ayant un corps lourd avec des pattes et un bec faibles, mauvais instruments pour faire une construction délicate, bâtit un nid grossier et plat, formé de bâtons, mis en travers de branches assez fortes pour porter le poids de l’oiseau et de ses petits. Les engoulevents ont les instruments les plus imparfaits de tous : des pattes qui ne peuvent les porter que sur une surface plane, car ils ne peuvent percher, et un bec excessivement large, court et faible, presque caché par des plumes et des soies. ”

“ Le pigeon est à peu près seul à apprécier tous les raffinements de l'art d'aimer ; par la constance avec laquelle il en savoure les prémisses, il s'élève presque à la hauteur d'un sentiment. Un couple de pigeons, par ses rapprochements de becs, par ses enlacements de cols, traduit toute la passion avec toutes les délicatesses de la chasteté. ”

“ Il a donné à cette race la nature du pigeon : des ailes infatigables, des petits plus nombreux que les feuilles des bois, et des appétits capables de dévorer la terre. Il leur a donné une voix perfide comme le cri trompeur du chat sauvage, des cœurs de lapin, la malice du pourceau, et non pas celle du renard, et des bras plus longs que les jambes de l'élan. La langue de cette race a l'art de boucher les oreilles des Indiens ; son
cœur lui enseigne à payer des guerriers qui combattent pour lui ”

“ On la reconnaît à la physionomie du pigeon qu'on voit mou, languissant, sans appétit, les plumes ternes, hérissées, les ailes et la queue traînantes, salies, les pennes cassées par le bout ; la maigreur devient extrême et la diarrhée résiste au changement de régime. ”