Raser

“ La question de l'Afrique est plus que jamais à l'ordre du jour. D'une part les nations civilisées y poussent à pas de géant leurs conquêtes et leurs partages ; d'autre part les progrès sans cesse grandissants de l'islam attirent dans le monde chrétien les regards de tous ceux qui ont à coeur l'avenir du continent noir. Le livre de M. Donald Fraser permet d'embrasser d'un coup d'oeil rapide et sûr la question de l'Afrique et de ses relations avec la civilisation et l'Evangile, soit dans les siècles passés, soit à l'heure présente qui contient en germe et prépare l'avenir. ”

“ De mon temps, les enfants des deux sexes qui avaient été élevés à des habitudes de propreté allaient toujours, parlant par respect, faire pipi dans la rase. — Origine germanique : nordique râs, cours, canal ; râsa, courir impétueusement.
RASEUR. — Raseur de velours. Le veloutier, en fabriquant sa pièce, ne peut donner au poil une absolue régularité de longueur. Le raseur est un industriel qui pare à ce défaut au moyen d’un engin rasant les poils à la même longueur. ”

“ Le mâle aura le corps relativement court, bien râblé; la tête masculine, mais fine pourtant; l'œil vif; les oreilles suivant sa race, mais fines et transparentes; la poitrine large ; le poil luisant et bien fourni. Tout en lui annoncera la vigueur : vivacité des mouvements, audace, vigilance. La femelle aura des formes non moins arrondies, mais plus féminines : le corps court, la tête plus longue et plus fine, la poitrine un peu plus étroite peut-être, mais le train postérieur plus large; l'œil doit toujours être aussi grand et vif; le pelage, celui caractéristique de la race ”

“ Il me suffira de vous dire qu'en général on reconnaît un chien de race pure à sa distinction de port et d'allures, à la finesse de son poil et de sa peau, à l'uniformité de nuance de son pelage qui ne doit porter, en fait de bigarrures, que des taches plus ou moins foncées audessus des yeux, aux pattes et sous le ventre, taches qui sont une dégradation de la nuance générale et ne tranchent pas sur le fond par une démarcation nette. ”

“ Quelque beaux que soient les chevaux blancs, aux
fesses légèrement pommelées , à la tête et à l'encolure truitées, aux longs crins ondulés , d'un blanc éclatant, la mode les repousse, la mode , capricieuse, fantasque , bizarre ; mais qu'ils deviennent rares, ces beaux chevaux, et la mode n'aura pas assez d'or pour les payer.
Plus qu'un cheval de toute autre robe, celui qui est blanc doit être pansé avec grande exactitude, lavé et même savonné ; il est aussi plus tourmenté par les mouches, sans doute parce que sa peau est plus fine. ”

“ Pour ce qui est de moi, je suis à l’abri de ce reproche, car je puis me vanter d’avoir toujours été cité tant pour l’excellence de mes chevaux, de mes chiens et de mes armes, que pour l’habileté remarquable que je mets à les utiliser. Je ne voudrais pas vous entretenir des détails de mes écuries, de mes chenils ni de mes salles d’armes, comme ont coutume de le faire les palefreniers et les piqueurs, mais je ne peux pas ne pas vous parler de deux chiens qui se sont si particulièrement distingués à mon service, que je ne les oublierai jamais. ”

“ Avec une bête de sang, on ne perd jamais ses peines au dressage. Attachez-vous à connaître les étalons et les lices dont vous voulez un produit; observez le caractère de vos reproducteurs, car les défauts, comme les qualités, se transmettent héréditairement. Choisissez les chiens les plus ardents. On peut toujours modérer l'ardeur d'un chien qui en a trop, d'ailleurs les années s'en chargent; on ne saurait en donner à celui qui en manque. ”

“ C'est pas ces principes généraux que nous devons nous laisser guider dans le choix du chien et de la chienne à consacrer à la reproduction, en nous efforçant de trouver des animaux aussi remarquables que possible par la conformation du corps, les qualités de l'intelligence et du caractère et la perfection du système nerveux. Ainsi, si vous vous consacrez à l'élève du pointer, choisissez un père et une mère de bonne apparence et qui remplis-sent bien leurs fonctions à la chasse, qui soient doués d'un bon odorat, qui travaillent bien et qui aient de la vigueur ”

“ Pour le lapin comme pour toutes les espèces do-
mestiques, il faut choisir pour la reproduction les individus les plus parfaits dans leur race, c'est-à-dire possédant les caractères qui dans chaque race indiquent la meilleure disposition pour l'aptitude recherchée ; taille, longueur et disposition des oreilles, finesse du squelette, couleur de la robe, longueur des poils, teinte et finesse du duvet, sont des conditions qui doivent d'abord guider le choix selon la race que l'on élève et que l'on veut conserver pure en l'améliorant encore. ”

“ Devant nous se dressent les chiens de berger, les premiers-nés des leurs : types primitifs, qui ont servi à tous les croisements, et d'où dérivent toutes les variétés de l'espèce; rapides comme des lévriers, dont ils ont la taille mince et les jambes fines, forts comme des mâtins, dont ils ont la haute stature et les larges épaules, gardiens fidèles, chasseurs à l'occasion, sobres et patients, infatigables et contents de peu, ils font l'effet de ces bons ouvriers hérissés de formes et rudes d'écorce, mais propres à tous les services et capables de tous les dévouements. ”

“ Vous trouverez ces précieuses qualités dans les mâtins de grosse taille, dont le poil est fourni & épais, les yeux & les narines noirs, les lèvres d’un rouge obscur ; la tête forte, les oreilles pendantes, les dents aiguës, le front & le col gros ; les jambes grandes, les doigts écartés, les ongles durs & courts ; en un mot, tout le corps bien formé. Rarement ces chiens qui réunissent toutes ces qualités extérieures, sont-ils paresseux & lâches, sur-tout si vous les empêchez de chasser, que vous les nourrissiez toujours avec le troupeau aux champs & à la maison. ”

“ Un chien qui a une jolie tête, le museau bien ouvert, dont le fouet est indemne de toute critique, est, dix-huit fois sur vingt, un bon chien, très près du pur sang. Les qualités chasseresses passent de génération en génération, à dose native d'abord, puis à dose qui s'accroît par l'éducation et par la pratique de la chasse.
Si l'on vous présente deux produits de race pure, l'un appartenant à un étalon et à une lice de haute filiation, conservés uniquement pour la reproduction; l'autre provenant de chiens chassant constamment, choisissez ce dernier. ”

“ EFFETS. Cette opération communique au mâle une foule de caractères qui n'appartiennent qu'à la femelle; la voix devient rauque, le caractère s'assouplit, les formes s'arrondissent, le bœuf acquiert les cornes longues et divergentes de la femelle ; chez l'espèce ovine le mâle châtré reste sans cornes; le coq perd sa vaillance et couve comme les poules; mâlé et femelle châtrés sont indifférents et froids; ils ont perdu leur sixième sens, le sens de l'amour; la castration fait enfin un esclave de l'animal le plus indomptable. On châtre les femelles dans les espèces bovine, ovine et porcine ”

“ Le nez, bien ouvert, est couleur du poil, le museau est long, rond, jamais busqué ; le front étroit et long. Les mâchoires sont bien égales, sans babines, bien garnies de dents blanches. Les yeux brun doré, obliques ; le cou droit, jamais arqué ; l'épaule longue, oblique, peu sortie ; la poitrine étroite et profonde ; la jambe longue sèche et fine ; le pied allongé ; les côtes saillantes ; le rein robuste et un peu arqué ; la queue longue, garnie de poils demi-longs ; la cuisse longue, plate, bien musclée, sans poils à l'intérieur ”

“ Ils paissent librement dans de vastes pâturages. Ils ont le poil rude et noir, l'œil noir. Leurs pattes sont courtes, trapues, bosselées de muscles puissants, leurs cornes rugueuses et renversées en arrière. Leur ossature formidable s'accuse brutalement ; la force s'y révèle, mais rien n'est assoupli. On dirait une ébauche d'animal plutôt qu'un animal achevé. ”

“ Il est de taille moyenne, robuste, le poil frisé généralement noir ou marron, une espèce de toupet sur la tête, comme notre pont-audemer, de longues oreilles, des pattes solides et enfin les doigts palmés.
IV. — Le Retriever.
Le retriever est un chien qui offre beaucoup de ressemblance avec le barbet et que les chasseurs d'outre-Manche dressent uniquement à rapporter le gibier que les pointers et setters leur ont fait tuer ou blesser. Il y a des retrievers (retrouveurs) à poils ondulés, d'autres à poils frisés. La taille varie beaucoup, ainsi que la robe, de préférence noire. ”

“ Mais voyez ce terrier, il est également réputé beau, parce qu'il n'a pas de poil et qu'on voit sa peau d'un jaune sale, qui au toucher rappelle la douceur gluante de la souris. Malgré les paletots dont on l'attife, il a froid même au coin du feu, et a l'air d'un pauvre déguenillé qui tremble auprès d'une borne. ”

“ Tête intelligente et grande, poilue, mais non garnie d'un poil trop long, les moustaches et les sourcils distinctement prononcés, museau long et large, nez légèrement busqué ; oreilles de grandeur moyenne, plates, pas trop longuement attachées ; le poil lisse des oreilles est ombragé par de plus longs poils follets ; œil grand non recouvert, plein d'expression, jaune foncé ou brun clair ; nez toujours de couleur brune. Cou plutôt long, sans fanon. Poitrine profonde, pas trop large, taille de 55 à 60 cm. environ pour les chiens, de 50 à 55 cm. ”

“ Avant que de découpler les jeunes chiens, on les promène plusieurs fois à la chasse, les tenant à la harde, tant pour les mettre en haleine que pour leur faire connaître le pays et le chemin de la maison. Plus les jeunes chiens ont.d'ardeur et plus on les ménage dans le commencement; si on les laissoit selon leur volonté, on courroit risque de les forcer et de les énerver. On les fait donc reprendre autant qu'on le peut, dans le courant de la chasse et on leur donne du repos quand ils ont couru trop longtemps. ”

“ Aussi avons-nous, dans l'Ouest surtout, créé plusieurs races de bâtards réunissant à la rusticité du foxhound, la gorge, l'amour de la chasse, et la finesse d'odorat du chien français. Moins lourd que le chien anglais, de plus haute taille, plus léger de corsage, mais musclé et bien reinté, notre bâtard réunit les qualités physiques et morales que nous devons chercher dans nos braves compagnons. ”

“ Au physique, c'est un chien de taille moyenne, ramassé, la poitrine bien développée, d'aspect buissonneux, la tête très couverte de poils, ornée d'épaisses moustaches et de gros sourcils couvrant presque les yeux, qui sont remarquablement expressifs. Sa robe, dont nous connaissons la couleur, est formée d'un poil demisoyeux, sans brillant, lisse ou ondulé, long et jamais frisé. ”

“ Il faut qu’un étalon soit d’un beau poil, comme noir de jais, beau gris, bai, alezan, isabelle doré, avec la raie de mulet, les crins et les extrémités noires. Tous les poils qui sont d’une couleur lavée et qui paraissent mal teints doivent être bannis des haras, ainsi que les chevaux qui ont les extrémités blanches. ”

“ Par un menton dépourvu de barbe; par deux mamelles inguinales seulement, et, entre les deux doigts du pied, un canal dit biflexe. La peau est recouVerte d'un poil grossier mêlé d'un duvet tendre qui, par la culture, a pris plus ou moins de développement, de manière à se substituer au poil et à constituer la laine ou la toison. ”

“ Bêtes charmantes, ces poneys, à peine plus hautes que des chiens de montagne, fines, intelligentes, à l’œil espiègle, « mais dont l’espèce s’éteint de jour en jour », m’ont confié les Purs sur un ton indifférent d’êtres absolument fermés, et pour cause, aux mystères de l’amélioration et de la reproduction des espèces. ”

“ Leur encolure est longue, épaisse, & chargée de beaucoup de crins ; la tête un peu grosse, & quelquefois moutonnée ; les oreilles longues, mais bien placées ; les yeux pleins de feu, l’air noble & fier ; les épaules épaisses, le poitrail large, le dos de mulet, les reins assez souvent un peu bas ; la côte ronde, les jambes belles & sans poil ; le tendon bien détaché, le paturon long, le pied un peu alongé comme celui du mulet. Ceux de belle race sont épais, bien étoffés, bas de terre, ont beaucoup de mouvement dans leurs allures, beaucoup de souplesse, de feu & de fierté. ”

“ Nous divisons les poils du cheval, en poils simples & en poils composés.
Les poils simples sont 1o. le noir ; il est le plus commun. Dans le noir, nous distinguons le noir de jais & le noir mal teint : nous appelons poil noir mal teint, le noir qui n’est pas foncé. Parmi les chevaux noirs, nous en voyons de pommelés ou miroités, à cause des nuances lisses & polies, plus claires en certains endroits que dans d’autres : elles forment un bel effet, & sont plus agréables à la vue sur les chevaux noirs, que sur les bais. ”

“ Or, le bon choix d'un reproducteur, soit mâle, soit femelle, est le point de départ comme la base fondamentale de l'amélioration de la race. Un reproducteur mal conformé, d'un organisation vicieuse, ne saurait concourir à l'amélioration du type auquel il appartient. ”

“ Toujours dans le même ordre d'idées, chacun sait enfin avec quel air digne, avec quel mépris profond, le gros chien accueille eu général le grognement du roquet, avec quelle satisfaction de lui-même le chien de chasse rapporte le gibier à son maître! ”

“ Ayez donc, dans cette même forme, caille, perdrix, faisan, canard, bécasse, bécassine, en un mot, tous gibiers que vous avez le plus de chances de rencontrer. Avec ces pièces artificielles, vous apprendrez au jeune chien comment il doit saisir chacune d'elles en les lui mettant en gueule et vous lui donnerez déjà une connaissance suffisante de ce même gibier qu'il doit, un jour, voir tomber devant lui pour que ni son poids, ni sa forme, ni sa couleur ne le surprennent plus. ”

“ Les animaux dont la peau est transformée en fourrure sont ceux dont les poils sont fins et soyeux, comme les Martres, les Loutres, les Tigres, les Panthères, les Léopards, les Chats, les Renards, etc., parmi les Carnassiers ; puis, parmi les Rongeurs, le Lapin, le Castor, le Chinchilla qui vit en Amérique ; le Mouton et la Chèvre parmi les Ruminants.
Le crin qui sert à remplir les traversins, les matelas, à rembourrer les fauteuils, les canapés, à faire des brosses, etc., est aussi le poil de certains animaux, mais un poil moins souple que celui du Mouton. ”