Reconquête

“ Nous nous sommes brouillés, vous et moi, au lendemain de 48 ; vous vous battiez, vous vous proscriviez les uns les autres. On nous a dit : « L’empire c’est la paix. » Nous avons voté l’empire, c’est nous qui punissons les partis, quels qu’ils soient. Nous punissons brutalement, c’est possible. D’où nous sommes, nous ne voyons pas les nuances, et d’ailleurs nous ne sommes pas assez instruits pour comprendre les principes, nous n’apprécions que le fait. Arrangez-vous pour que le fait parle en votre faveur, nous retournerons à vous. »
Le fait ! le paysan ne croit pas à autre chose. ”

“ Messieurs, dit-il, je vous ai proposé une politique de conciliation et de paix et j'espérais que tout le monde comprendrait la réserve et le silence dans lesquels nous nous renfermions à l'égard du passé. Mais lorsque ce passé se dresse devant le pays, lorsqu'il semble se jouer de nos malheurs, dont il est la cause, non seulement par ses fautes, mais par ses crimes, nous devons répondre à l'instant même et faire éclater la vérité. Savez-vous ce que disent en Europe les princes que vous représentez? Ils disent que ce n'est pas eux qui sont responsables de la guerre. ”

“ Amis, je vous la promets cette conquête ; mais il est une condition qu’il faut que vous juriez de remplir, c’est de respecter les peuples que vous délivrerez de leurs fers ; c’est de réprimer les pillages auxquels se portent les scélérats suscités par nos ennemis. Sans cela, vous ne seriez point les libérateurs des peuples ; vous en seriez le fléau ; le peuple français vous désavouerait ; vos victoires, votre courage, le sang de vos frères morts en combattant, tout serait perdu, surtout l’honneur et la gloire. ”

“ Mais ce n'est pas assez que la réconciliation soit au fond de vos coeurs ; proclamez-la bien haut pour qu'elle ne soit un secret pour personne, pour qu'elle soit connue de toute la France d'une frontière à l'autre. Que tout le monde sache qu'il n'y a plus qu'une seule famille de Bourbons, comme il n'y a plus qu'un seul intérêt, l'intérêt de la France. ”

“ Mais les luttes intestines, les guerres, les batailles, les palabres diplomatiques, les traités de paix et les acquisitions territoriales ne représentent pourtant pas à eux seuls toute l'histoire d'un peuple. ”

“ Le caractère de la nation, éloigné de toute idée de conquête et d'agrandissement, lui rendant inappréciables les douceurs de la paix, ses vœux se bornent à rencontrer dans ses voisins justice et réciprocité. ”

“ On avait proclamé la fraternité des peuples, le règne de la paix ; on avait bu à tous les progrès, à toutes les conquêtes de la civilisation. Plus de mécomptes, plus d'ombres, plus de nuages, plus de guerres ici-bas. ”

“ La franchise de nos relations a prouvé aux puissances que nos intentions sont aussi pures que les motifs de notre révolution, et que nous avons abjuré cet esprit de conquête qui a fait , pendant 40 années, un vaste tombeau de l'Europe. ”

“ Opérations des armées, négociations de la diplomatie, effort suprême de conciliation, préoccupations publiques, tout se réunit pour faire du moment présent comme un dernier et étroit terrain — où s’agite avec une solennité particulière la plus grande question qui puisse émouvoir des peuples, celle de la paix et de la guerre. ”

“ Nous eussions accompli, maintenu l’émancipation des peuples, le règne des principes ; il n’y eût eu en Europe qu’une seule flotte, une seule armée ; nous aurions joint nos intérêts et nos efforts ; nous nous serions attelés ensemble pour marcher avec plus de certitude au même but ; nous aurions gouverné le monde, nous aurions fixé chez tous le repos et la prospérité, ou par la force ou par la persuasion... ”

“ Ils consolidaient, chez un peuple voisin, la liberté — et de là, sur une plage étrangère, ils allaient gagner des batailles, affermir une noble conquête, et porter à des barbares notre civilisation, nos moeurs et des germes de prospérité. ”

“ Le Progrès, qui, d’après les suppositions de nos bons rêveurs des siècles passés, devait, dans sa marche triomphale à travers les civilisations, tout améliorer, hommes et institutions, et faire à jamais régner la Paix universelle, le Progrès ayant multiplié les contacts entre les nations, ainsi que les conflits d’intérêts, a multiplié de même les causes et les occasions de guerre. ”

“ Nous en sortirons, par la violence ou par la sagesse, par des révolutions ou par des voies régulières et pacifiques, par là paix solidement affermie ou par une guerre générale qui éclatera sur plusieurs points. ”

“ Si nous voulions conclure la paix à présent, vous recommenceriez la guerre dans cinq ou dix ans, aussitôt que vous le pourriez : c'est là toute la reconnaissance que nous pourrions attendre de la France. Au contraire de vous, nous sommes une nation juste, pacifique, que le désir des conquêtes n'a jamais excitée, et qui de nos jours n'a d'autres désirs que de vivre en paix, et de n'êire plus inquiétée par votre soif de conquêtes et de combats. II faut que cet état de choses finisse et que
la France soit châtiée dans son orgueil et son caractère ambitieux et remuant. ”

“ Année de la revanche, nous te saluons, toi qui va nous ouvrir, avec la victoire finale, une ère de paix, de prospérité et de bonheur ! Messagère de tous nos espoirs, apporte-nous le règne de la fraternité universelle. ”

“ Aux clameurs des haines injustes répondons par l'hymne de paix et d'alliance, par la parole de reconciliation. Tendons une main amie à tous ces malheureux qui pleurent, à tous ces égarés qui nous maudissent sans nous connaître. ”

“ Mais peut-être qu'un jour sous les mêmes bannières, Unis à tout jamais, unis comme des frères, De l'anarchie au loin étouffant le flambeau , Des peuples et des lois nous aurons l'alliance , Et que nos ennemis ne trouveront en France Que l'infamie ou le tombeau. ”

“ Vous savez le reste, Consuelo ; vous savez qu’à cette idée première, qui résumait dans un symbole religieux toute la joie, tous les nobles besoins d’un peuple fier et généreux, vinrent se rattacher, par suite de la persécution, et au sein d’une lutte terrible contre les nations environnantes, toutes les idées de liberté patriotique et d’honneur national. La conquête de la coupe entraîna les plus nobles conquêtes, et créa une société nouvelle. ”

“ Pendant dix ans vous avez tout immolé aux intérêts matériels, gloire, initiative, honneur national, conscience, tout en un mot; et ces intérêts, auxquels vous avez fait de si grands sacrifices, n'ont jamais été si profondément compromis. Tous vos ennemis ont profité de la paix pour s'enrichir, pour s'agrandir; vous en avez profité,vous, pour amoindrir-et appauvrir la France. ”

“ La séparation d'avec la France, cette séparation qui nous a été imposée... malgré nos protestations les plus énergiques et les plus unanimes, loin de diminuer notre affection» pour « celle que nous ne pouvons nous habituer à ne plus appeler notre patrie,... n'a fait que l'agrandir, l'épurer, la sanctifier en quelque sorte... Plus elle a été éprouvée, » cette patrie, «plus nous l'avons vue pressée, foulée aux pieds par un destin rigoureux, plus nous avons senti croître vis-à-vis d'elle notre amour et nos devoirs. » ”

“ Les guerres subites, les paix prématurées, les négociations publiques ou souterraines, les congrès, les alliances nouées et dénouées à propos, tout fut mis en oeuvre pour que l'empire nouveau fût entouré du moins des apparences du respect. ”

“ De tout ce que je viens de dire, je déduis ces premières leçons.
Nos gouvernements, nos peuples, ont compris, comprennent mieux chaque jour, l'absolue nécessité de leur union, de cette « union qui fait la force », comme le dit notre belle devise nationale. Unité de front, unité de direction militaire, unité de conseils politiques, unification de tous les efforts, mise en commun de toutes les ressources, voilà ce que nous essayons de réaliser aujourd'hui. Mais voilà aussi ce qu'il faudra, bien plus encore, tâcher de réaliser, la guerre finie. ”

“ Une nouvelle et universelle croisade appelle les hommes à la conquête de la paix, de la justice, du bien-être ; les gouvernements se régénèrent ; les nations, qui, selon ses belles et étranges expressions, sont « cohéritières, solidaires et concorporelles », s'unissent en une seule nation. La guerre est vaincue, la misère éteinte. ”

“ En résumé, la responsabilité faisait peur et chacun tentait de s’y soustraire. Comment négocier une paix que les circonstances rendaient onéreuse ? Comment imposer l’Empire à une population qui n’en voulait plus ? Où chercher, où trouver un point d’appui qui permît de résister et aux exigences du vainqueur, et aux revendications révolutionnaires ? ”

“ La paix deviendra-t-elle, oui ou non, une réalité? Nos alliances résisteront-elles, oui ou non, à la crise qu’elles traversent? Oui, si nous sommes unis et forts; non, si nous nous déchirons nous-mêmes de nos propres mains. ”

“ Je me l'explique dans les temps qu'il a traversés, dans les luttes qu'il a eues à soutenir; quand il fallait renverser le pouvoir absolu et le privilège, il a bien fallu, à tort et à travers, appeler à soi toutes les forces du pays, dangereuses ou utiles, légitimes ou illégitimes, les bonnes et les mauvaises passions. Tout a paru sur les champs de bataille, tout a voulu sa part du butin. Mais aujourd'hui la bataille est finie, la paix est faite, le traité conclu : le traité, c'est la charte et le gouvernement qui en est sorti. ”

“ Toutes les communautés qui la subdivisent se heurtent et se battent, tribus contre tribus, cités contre cités, patries contre patries. Cette ère immémoriale de la discorde, il s’agit de la clore par une réconciliation exemplaire. ”

“ En temps de paix, en temps de guerre, en temps de révolution, partout et toujours elle portera désormais la parole, et déjà la mobilité de notre histoire politique lui a fourni l’occasion de prouver que la plupart des principes sur lesquels elle se fonde s’appliquent aux situations les plus diverses. ”

“ La paix a donc servi la cause des peuples en les éclairant sur leurs droits et sur leurs véritables intérêts. De là est venu ce rapprochement, cette sainte alliance des peuples, qui s'étend et s'augmente, chaque jour, au point de menacer sérieusement la sainte alliance de l'aristocratie et des rois. ”

“ L’humanité ? il l’a foulée aux pieds. La foi jurée ? toutes ses entreprises ont commencé par le parjure. La sainteté des alliances ? il a traité ses alliés comme ses esclaves. Quel peuple auroit pu s’allier de bonne foi, s’associer volontairement à ses rêves gigantesques ? ”

“ Long-tems nous avons parlé de réconciliation & de paix : tout est changé. Dès qu’on a pris les armes, dès que la première goutte de sang a coulé, le tems des discussions n’est plus. Un jour a fait naître une révolution. ”

“ La France accepte tous les sacrifices, appelle toutes les vraies réformes, répudie toutes les agitations, de sorte que tout se réunit, la paix intérieure et la paix extérieure, pour donner le temps de travailler à cette réorganisation nationale dont on s’était fait un patriotique programme. ”

“ Et, en effet, toute paix conclue dans le passé après des guerres plus ou moins longues a consacré un prétendu droit de conquête, c'est-à-dire une spoliation des peuples vaincus au profit des vainqueurs. ”

“ Ces événemens qui avaient failli mettre le monde en feu et bouleverser l’Europe, sont devenus, grâce à la noble attitude et au désintéressement de la France, les bases sur lesquelles repose encore aujourd’hui la paix universelle. ”

“ Nous vivions chez nous dans une paix ininterrompue que chacun était intéressé à respecter, bien que nos rois, avec l'appui de leur peuple, se fussent mis en tête de conquérir la France qu'ils arrivèrent à démembrer et qu'ils furent sur le point de subjuguer. ”

“ Vous verrez dans cet ouvrage des traités faits et rompus, et je dois vous dire à ce sujet que nous, sommes subordonnés à nos moyens et à nos facultés ; lorsque nos intérêts changent, il faut changer avec eux. Notre emploi est de veiller au bonheur de nos peuples; dès que nous trouvons donc du danger ou du hasard pour eux dans une alliance, c'est à nous de la rompre plutôt que de les exposer ; en cela le souverain se sacrifie pour le bien de ses sujets. ”

“ Vous voyez qu’ils ne peuvent plus avancer. Le peuple s’exaspère ; vos soidats courent les plus grands dangers. Au nom de la paix qui est faite entre le gouvernement et le peuple, en signe de réconciliation, faites mettre la crosse en l’air. ”

“ Dieu le veut! Les plus implacables ennemis s'embrassent ; rois, seigneurs et serfs prennent ensemble la croix; beaucoup vendent en tout ou en partie leurs terres, affranchissent les petits vassaux et les serfs. Pendant que la communauté des périls et des souffrances confond tous les rangs des croisés dans ces guerres lointaines, la paix règne enfin dans les trois quarts de l'Europe, et la paix commence à y produire ses fruits. ”

“ La guerre et la paix ont offert à son activité diplomatique et militaire des occasions nouvelles qui l’ont en quelque sorte précipitée, parfois un peu malgré elle, par l’initiative de quelques personnalités imbues de la tradition impériale, dans les voies anciennes de l’expansion et de la conquête. ”

“ Voyons, sur tout, un grand sentiment de gloire, l'esprit de concorde et d'union, la conscience intime de nos forces, régnant dans un Empire toujours victorieux, s'accroître encore et s'allumer davantage par nos victoires nouvelles ! ”

“ Ils sauront aussi qu’avant la France, en des reculs qui représenteront pour leur esprit quelque chose de précis et de concret, il y avait d’autres peuples, une humanité mouvante et combattante ; ils situeront les principaux de ces peuples dans l’espace et dans le temps. ”

“ Travailleurs de l'Esprit, compagnons dispersés à travers le monde, séparés depuis cinq ans par les armées, la censure et la haine des nations en guerre, nous vous adressons, à cette heure où les barrières tombent et les frontières se rouvrent, un Appel pour reformer notre union fraternelle, mais une union nouvelle, plus solide et plus sûre que celle qui existait avant.
La guerre a jeté le désarroi dans nos rangs. La plupart des intellectuels ont mis leur science, leur art, leur raison, au service des gouvernements. ”