Révolution philosophique

“ Si l’on prend garde aux caractères de cette tendance philosophique qui se manifesta avec tant d’entraînement dans les dernières années de la restauration, et à l’opposition secrète ou avouée qui s’exerçait par mille moyens divers contre les opinions politiques et religieuses du pouvoir et de la noblesse, on ne peut méconnaître la connexité qui existe entre la révolution et ce mouvement intellectuel, où la science de l’esprit humain tenait sa place à côté d’autres enseignemens non moins importans. ”

“ Cette « grande vérité » du Physicisme peut seule servir de substruction, pour les esprits éclairés de notre époque, à un credo philosophique et à une morale objective. Sa mise à jour aura été, en dehors de toutes les vaines agitations de la fourmilière, la formidable révolution humaine du xxe siècle de notre ère. ”

“ Hommes insoucieux de tout amour philosophique du progrès, indifférents aux rêves d'amélioration radicale, se précipitant dans les révolutions pour leurs vertiges, n'ayant dans l'âme ni la moralité dévouée de ceux qui considèrent les gouvernements comme des instruments du bien des peuples ”

“ On s’occupe de plaisir, de fortune, de guerre, de politique. Une révolution favorable à l’humanité échappe presque généralement, même au milieu du dix-huitième siècle, de ce siècle de lumières, de philosophie. ”

“ Cette indispensable coordination doit être, par sa nature, d'abord intellectuelle, ensuite morale, et enfin politique; puisque la révolution qu'il s'agit de consommer provient, en dernière analyse, de la tendance nécessaire de l'esprit humain à remplacer finalement la méthode philosophique convenable à son enfance par celle qui convient à sa maturité. ”

“ Dans un autre ouvrage, reprenant de plus haut la pratique révolutionnaire, nous tâcherons d’en dégager l’idée supérieure, notamment en ce qui concerne les idées religieuses, la morale, la philosophie, la littérature et les arts, et nous dirons le dernier mot de la révolution actuelle. ”

“ J'espère néanmoins y avoir assez caractérisé la nouvelle philosophie politique, immédiatement destinée à conduire enfin vers son but nécessaire l'immense révolution où nous sommes directement plongés depuis un demi-siècle, et qui doit, à tous égards, constituer la crise la plus décisive de l'évolution humaine. ”

“ Cette révolution, dites-vous, s’est faite de la manière la plus paisible & la plus heureuse ? — Elle a été l’ouvrage de la philosophie : elle agit sans bruit, elle agit comme la nature, avec une force d’autant plus sûre qu’elle est insensible. ”

“ Ce qu’un esprit aura ébauché, un autre esprit le terminera, liant le phénomène au phénomène, quelquefois sans se douter de la soudure. A chaque révolution dans les faits correspondra une révolution proportionnée dans les idées, et réciproquement. ”

“ C'est ici, puisque tant de destructions laissent à découvert les fondemens antiques de la religion et de la justice , qu'il faut en avouer franchement le principe, et justifier ces deux premiers besoins de l'ordre social et politique : la révolution et la philosophie du siècle m'en font un devoir et une nécessité. ”

“ Ajoutez que la révolution, qui a tenté cette expérience héroïque de faire vivre tout un peuple selon les lois de la raison, nous a façonnés à ne comprendre et à n’aimer que le simple, l’axiome ou, comme on dit eu politique, le principe avec ses conséquences logiquement déduites. ”

“ Parcourez en effet l’histoire, vous ne trouverez rien d’analogue à ce fait immense que présente tout le xviiie siècle des philosophes, des hommes d’esprit, ne s’occupant nullement de politique actuelle, qui changent radicalement le fond des idées reçues, et opèrent la plus grande des révolutions, et cela avec conscience, réflexion, sur la foi de leurs systèmes. La révolution de 89 est une révolution faite par des philosophes. ”

“ Qu’on observe le monde contemporain dans ce domaine varié des événemens et des mœurs, de la philosophie et de la littérature, il y a un problème qu’on ne peut éluder : c’est celui de l’influence réelle de la révolution, des destinées de la société moderne, de ses forces nouvelles, de ses faiblesses et de ses épreuves. ”

“ Liberté politique, avancement de la science, prise de possession de la nature, solidarité des intérêts, formules mensongères cachant le triomphe et l'épanouissement de l'égoïsme, si l'idéal ne resurgit au fond des coeurs !
La Révolution française, dont nous datons, n'est immortelle que parce qu'elle a été une explosion de la conscience et de l'enthousiasme, tout autant que de la science et de la raison. ”

“ Moralement, toutes ces associations sont calquées sur le même modèle ; toutes ont la même raison d’être, les mêmes aspirations, la même fin.
C’est l’esprit des temps anciens, l’esprit de réaction, qui les a fait surgir des débris du vieux monde comme une négation vivante des principes fondamentaux de la société moderne.
C’est l’esprit de la société moderne, l’esprit de la Révolution, qui doit les rendre pour jamais à un passé définitivement condamné par les doctrines et les mœurs de la démocratie. ”

“ Lorsque, par une illusion d'abord inévitable, mais dont l'entier renouvellement est désormais impossible, la doctrine critique a été, au commencement de la révolution française, unanimement conçue comme organique, on sait avec quelle terrible énergie les directeurs naturels de ce grand mouvement ont tenté d'obtenir l'assentiment général, volontaire ou forcé, aux dogmes essentiels de la philosophie révolutionnaire, alors regardée comme la seule base possible de l'ordre social, et, par cela même, au-dessus de toute discussion radicale. ”

“ Si cette morale nouvelle, inconnue dans les grands temps de notre histoire, inconnue au commencement de notre révolution, ne se développe pas de plus en plus et n'envahit pas chaque jour les esprits? Je le leur demande. ”

“ Une petite troupe de philosophes prétendus croit spirituel ou profond de contester l’influence des idées, des systèmes et des mots dans la genèse de la Révolution. Comment, se disent-ils, des idées pures, et sans corps, retentiraient-elles sur les faits de la vie ? ”

“ C’est comme le commencement de quelque chose d’infini. Dénouement d’un siècle, exorde d’un autre, effet et cause tout ensemble, conséquence et principe, la révolution est à la fois dans son essence l’application de vérités senties et la recherche de vérités inconnues. ”

“ J'en appelle à nos philosophes mêmes : quand la philosophie a commencé une révolution dans leur esprit, ne les a-t-elle trouvés pliés aux bonnes mœurs et aux bons principes par la religion et le gouvernement? Il est donc certain que la philosophie moderne a moissonné dans le champ de la religion et de la politique. ”

“ Quelle révolution morale n'opérerait pas en dix ans, sur l'intelligence, sur les idées, sur les moeurs, sur le bien-être des masses cette infiltration quotidienne et universelle de la lumière dans leurs ténèbres, de la pensée dans leur assoupissement! ”

“ Ainsi, puisqu’on peut, sans trahir la révolution française, juger la philosophie du XVIIIe siècle, on peut, en la corrigeant par une meilleure philosophie, servir encore la révolution même et réconcilier l’utile avec le vrai. ”

“ Dans un groupe de chapitres, les plus intéressants de tout le livre, l’auteur analyse des questions particulières, il traite de la vérité, de la réalité, des rapports entre l’homme et le monde, des tendances a priori de l’esprit. Il indique quelle révolution, quel ennoblissement éprouverait la vie humaine « unie au principe interne et premier, à l’infini et à l’éternel ». La crise finirait ; guidée par les puissances supérieures du monde de l’esprit », « la totalité de l’humanité se reposerait sur la nécessité interne, spirituelle, universelle, qui la régit. » ”

“ Il fallait, pour faire passer toutes ces doctrines, ces plans, de la sphère de l'idéal dans lé domaine de la réalité, un pouvoir d'une énergie telle qu'elle ne pouvait guère s'acquérir qu'aux dépens de la légalité. Toute révolution aboutit à une transaction entre les principes nouveaux et les hommes du passé. ”

“ Tous les esprits élevés, honnêtes et droits marchent au même but. La pensée, assurée de l’avenir, conquiert de plus en plus le présent. La grande révolution des idées s’accomplit, aussi irrésistible que la révolution des faits et des mœurs, mais plus pacifique. ”

“ Ce que nous avons dit, notamment, des éléments primordiaux et constitutifs de toute société, et plus particulièrement de la société moderne : les droits, les libertés, l'esprit de réforme et de progrès, le large et pacifique développement de l'activité humaine, comme liés à la place qui y est faite à Dieu, reçoit à l'instant de la Révolution une démonstration à contrario des plus saisissantes et des plus palpables. ”

“ On conclut que la révolution ne tardera pas à se consommer, qu’il faut absolument que la superstition et le fanatisme fassent place à la philosophie, et l’on en est à calculer la probabilité de l’époque et quels seront ceux de la société qui verront le règne de la raison. ”

“ Ainsi, le tableau des progrès de la philosophie et de la propagation des lumières, dont nous avons exposé déjà les effets les plus généraux et les plus sensibles, va nous conduire à l’époque où l’influence de ces progrès sur l’opinion, de l’opinion sur les nations ou sur leurs chefs, cessant tout-à-coup d’être lente et insensible, a produit dans la masse entière de quelques peuples, une révolution, gage certain de celle qui doit embrasser la généralité de l’espèce humaine. ”

“ Après la renaissance est venue la révolution, et la révolution, la philosophie, les sciences naturelles, ont profondément modifié toutes les habitudes de notre esprit. La société civile n’a plus rien de commun avec la société religieuse, et la foi au surnaturel, aux livres à prodiges, n’exerce qu’une très faible influence sur nos actions et point du tout sur nos lois. ”

“ Et cependant, partout où l’on parle des philosophes, on les accuse ou on les loue, suivant les préférences politiques de l’auteur, d’avoir hâté, par leurs écrits, la Révolution française. N’ont-ils donc, en aucune façon, mérité cette accusation ou cet éloge et, parmi les causes, si souvent signalées, de la Révolution, ne doit-on plus compter la philosophie du dix-huitième siècle ? ”

“ Enfin s'ouvrit le dix-huitième siècle, le siècle de la révolution, le siècle révélateur par excellence, qui devait découvrir les idées morales de progrès, de liberté, de droit et d'humanité, révélation bien supérieure à celle de la chute originelle, de la rédemption par la grâce et de l'élection divine arbitraire. ”

“ Cette claire et ferme intelligence, tout en s'attachant aux hommes et aux faits qu'elle a connus, nous annonce, par la manière même dont elle les observe et les juge, qu'une révolution s'est accomplie dans la pensée. ”

“ Huit années, ai-je dit, et si je suppute les événemens plutôt que les dates, un siècle, une révolution enfin me séparent de la dernière lutte à l'issue de laquelle je croyais avoir accompli ma tâche de périls et de souffrances dans le grand oeuvre de l'émancipation de la pensée. ”

“ Mais, dit-on, tout est révolution dans la nature; il faut bien s'abandonner au torrent. Tout est révolution, sans doute ; mais il y a les révolutions du temps et les révolutions des hommes; celles du temps sont lentes et douces; elles emportent insensiblement les siècles, les générations, les systèmes, les lois, les moeurs, mais laissent toujours au peuple la morale et les idées d'ordre, de justice , de propriété. ”

“ La pensée dominante de cette histoire est que la révolution n’est pas l’effet du développement de la raison humaine, mais une aberration monstrueuse de l’esprit humain, dont les causes remontent à l’insurrection religieuse du seizième siècle, et au misérable esprit du dix-huitième. ”

“ Au risque de paraître toucher au paradoxe, j’oserai dire que, par son système et ses habitudes d’esprit, notre philosophe rationaliste se trouve, vis-à-vis de la révolution, dans une position analogue à celle de certaine école religieuse, de Bonald ou de Joseph de Maistre, par exemple. ”

“ Cette crise de la raison déjà ancienne a donc largement précédé et préparé la révolution de la pensée contemporaine qui, depuis trente ans, s'est opérée dans les sciences comme dans l'art et en politique, révolution que nous avons vécue sans avoir une conscience exacte de sa portée et de ses conséquences. ”

“ La révolution fondamentale, et de plus en plus prononcée, par laquelle, depuis environ deux siècles, l'esprit humain, en fondant la philosophie naturelle, tend à se dégager irrévocablement de toute influence théologique ou métaphysique, ne s'est composée essentiellement jusqu'ici que d'une succession d'efforts plus ou moins partiels, toujours conçus d'une manière isolée, quoique tous, en réalité, aient convergé sans cesse vers un même but final, presque constamment inaperçu de ceux qui ont coopéré avec le plus d'ardeur et de succès à cette immense régénération intellectuelle. ”

“ Cette nouvelle substance de la révolution, sans précédent, exigera de nouveaux procédés, de nouvelles méthodes, toute une nouvelle psychologie, — fait qui est souvent oublié, notons-le entre parenthèses, par ceux qui analysent les événements. ”

“ Si, des travaux antérieurs à la révolution, nous passons à ceux des temps plus rapprochés de nous, les idées prennent le sceau des transformations sociales qui les ont produites, préparées qu'elles étaient elles-mêmes par les lois progressives qui développent le monde physique. Ainsi, les faits ne sont que le corps de l'histoire; ce qui lui donne la vie, c'est la perception synthétique des siècles qu'elle embrasse. ”

“ Le philosophe qui conclut à la nécessité de la Révolution pour transformer la société, peut bien travailler à faire comprendre cette idée par ceux à qui il s’adresse, mais ce ne seront pas ses prédications qui avanceront, d’un iota, la Révolution. ”

“ En exagérant ces vérités, en les poussant logiquement vers l’absurde, en les revêtant d’un dogmatisme rigide, la révolution les a outrées au point de compromettre leur action et d’arrêter le développement normal de leurs conséquences ”

“ Mais le philosophe du XIXe siècle a combattu le principe de raison, l'esprit classique et les traditions de l'antiquité républicaine, avili la Révolution française et ses hommes, renié ses conquêtes, recommandé les liens de la coutume en leur opposition à la centralisation et à l'unité civile. Profondément éloigné de l'esprit conservateur, d'une autre part, il prédisait la fin de la religion et voyait dans l'avenir une organisation sociale fondée sur la science et qui serait, au moral, quelque chose de plus qu'un simple progrès, presque une révolution du globe ! ”