Tribun militaire

“ Chaque homme devait s'avancer, couronné de lauriers, suivant l'usage, vers le tribun chargé de la distribution. Soudain, on murmure dans les rangs : on rit, on pousse des cris ; on se montre du doigt un soldat qui au lieu de porter sa couronne sur la tête la tenait à la main, au mépris des règlements. ”

“ Soudain, on vit se dresser à la tribune un petit homme, gras et replet, figure joviale, lorgnon en bataille, qui, d’une voix aux inflexions étranges, allant du mode suraigu aux profondeurs caverneuses des basses nobles, se mit à expliquer ce qu’il entendait par antimilitarisme. ”

“ Sans le savoir et le vouloir, il avait ajouté à sa réputation de soldat, la réputation d'orateur.
A la tribune, cet autre champ de bataille, nous l'avons déjà dit, même intrépidité, même entrain même vivacité; moins de calme, cependant, parce que la force morale oppose des résistances moins faciles à subir que la force matérielle. Il est plus malaisé de se contenir devant une assemblée, que devant une armée; et le cliquetis des paroles, le feu
croisé des interruptions ne laissent pas aussi impassible que l'éclair du sabre et l'orage de la mitraille. ”

“ Que dans la journée le tribun soit nommé; faites tomber votre choix sur le citoyen qui vous a montré jusqu'à ce jour le plus de lumières, de zèle et de fidélité : jurez-lui un dévouement inviolable et obéissez-lui religieusement dans tout ce qu'il vous ordonnera pour vous défaire de vos mortels ennemis. ”

“ « Ni magistrat ni particulier n'aura le droit de rien faire à rencontre d'un tribun. » Tous les citoyens prononcèrent un serment par lequel ils s'engageaient à observer toujours cette loi étrange, appelant sur eux la colère des dieux, s'ils la violaient, et ajoutant que quiconque se rendrait coupable d'attentat sur un tribun « serait entaché de la plus grande souillure ». [26]
Ce privilège d'inviolabilité s'étendait aussi loin, que le corps du tribun pouvait étendre son action directe. ”

“ Monter par-dessus la barre de la tribune, descendre, sabre en main, par lès gradins, ne fut que l'affaire d'un moment pour ces braves qui vinrent de suite se ranger près de leur chef, au grand étonnement de l'assemblée, dont les membres , frappés d'effroi , évácuoient les bancs avec autant de rapidité que les soldats en mettoient à les franchir; jamais on ne vit une scène plus risible et plus plaisante. ”

“ C’est le tribun classique, le tribun comme on l’imaginait autrefois, l’orateur des meetings socialistes aux environs de 1890. Ses dons eux-mêmes sont vulgaires. Il crie. J’ai toujours détesté les ténors, et, dans le sac où je le mets, je verrais très bien, également, son ami César Vaucroix... ”

“ Plaintes des tribuns du peuple. Belle harangue d'Appius pour réfuter les tribuns. Un échec reçu à Veïes redouble le courage des Romains. Générosité admirable des cavaliers et du peuple Joie sensible du sénat. On établit la paye pour la cavalerie. Plaintes des tribuns du peuple, au sujet des impositions. Nomination des tribuns du peuple, qui souffre quelque difficulté. On fait le procès à deux tribuns militaires; ils sont condamnés à une amendé ; raisons d'une peine si légère. Enfin, les plébéiens obtiennent une, place parmi les tribuns militaire. ”

“ On se transportait du club des Feuillants au club des Jacobins, des bals et des maisons de jeu aux groupes du Palais-Royal, de la tribune de l’Assemblée nationale à la tribune en plein vent. Passaient et repassaient dans les rues des députations populaires, des piquets de cavalerie, des patrouilles d’infanterie. Auprès d’un homme en habit français, tête poudrée, épée au côté, chapeau sous le bras, escarpins et bas de soie, marchait un homme, cheveux coupés et sans poudre, portant le frac anglais et la cravate américaine. ”

“ Il n'est plus ce tribun, ce parfait honnête homme, Ce vieux républicain qu'avec respect on nomme, Mort en libre-penseur, plein de sérénité, En héros de l'Idée et de l'Humanité.
Peuple, tout n'est pas dit quand un tribun succombe; Un devoir solennel et sacré vous incombe : En honorant ses morts glorieux, sans rivaux, Un peuple fait appel aux dévoûments nouveaux ; Et si nos gouvernants, sans pudeur et sans honte, D'un passé qui fut pur ne tenant aucun compte, Avec indifférence ont accueilli ce deuil (1) , Par vos justes regrets, ravalez leur orgueil ! ”

“ Il visitait dans leurs quartiers les soldats malades ; il désignait lui-même l’emplacement des camps ; il n’accordait le bâton de sarment qu’aux soldats robustes et de bonne renommée ; il ne créait tribuns que des hommes faits, ou d’un âge à soutenir, par leur expérience et leur sagesse, l’honneur du tribunat. Il ne souffrit pas qu’un tribun reçût quoi que ce fût des soldats. ”

“ L'orateur n'a pas le temps d'achever sa phrase, qu'on entend une salve de coups de fusils, dont le contre-coup ébranle la tribune et roule dans les corridors ; les portes tombent sous les coups de crosses, et un flot d'hommes, dont l'aspect témoigne de l'enivrement du combat, fait irruption dans la salle, en criant à pleins poumons : A bas la régence! vive la République! ”

“ Il ne reste plus à leurs compagnons qu'à leur donner l'acolade, qu'à presser dans leurs mains, leurs mains, qu'à leur donner le baiser d'adieu, et soudain, partout s'organisent des réunions où chaque compagnie sédentaire offre à sa compagnie de guerre une soirée d'adieu militaire où des toasts sont portés à l'envi, à la bravoure, à l'élan chevaleresque ravivé plus que jamais par la Marseillaise et le Chant du Départ. ”

“ Le Roi est radieux. À notre arrivée sur le terrain de la revue, nous sommes accueillis par cent un coups de canon, des sonneries de clairon, des roulements de tambour et des milliers de cris humains. Notre landau file à gauche sur le front des troupes, tandis que la voiture de la Reine se dirige immédiatement vers la tribune officielle. Nous passons rapidement devant l’infanterie, la cavalerie, l’artillerie et, en suivant la barrière extérieure, toute rembourrée d’un public frémissant, nous revenons nous-mêmes à la tribune dans le bruit grandissant des vivats. ”

“ Cependant, pour éviter toute confusion, je veux qu’on sache bien qu’à mon sens il ne suffit pas, pour être une véritable autorité en matière de fortification, d’avoir porté un uniforme quelconque d’infanterie ou de cavalerie ; d’avoir montré de la fermeté, de la hardiesse, du coup d’œil, de la bravoure à la tête d’une compagnie, d’un régiment, d’une armée ; d’avoir contribué, plus ou moins, au gain d’une bataille. ”

“ Mais le peuple ne renverse pas les tribunes. Les tribunes sont à lui, et il le sait. Placez une tribune au Centre du monde, et avant peu, aux quatre coins de la terre, la République se lèvera. La tribune rayonne pour le peuple, il ne l’ignore pas. Quelquefois la tribune le courrouce et le fait écumer ; il la bat de son flot, il la couvre même ainsi qu’au 15 mai, puis il se retire majestueusement comme l’océan et la laisse debout comme le phare. Renverser les tribunes, quand on est le peuple, c’est une sottise ”

“ « Il n'y a, disait-il, que le feu et la verve de la tribune qui puissent nous rendre éloquents. »
- Quant à la fermeté de son courage, poursuivit Marmontel, elle avait pour principe le mépris de la mort et cet abandon de la vie « sans lequel, disait-il, une nation ne peut avoir de bons représentants, non plus que de bons militaires ».
La belle parole, et comme elle explique bien le Maury que nous allons étudier!
La tribune est un champ de bataille : y monter, c'est courir à la mort ou à la victoire. Malheur à qui craindrait d'y mourir! ”

“ Cependant les autorités militaires avaient pris quelques dispositions. On forma une haie de soldats de marine, et les personnes qui occupaient la tribune officielle purent se retirer tranquillement et sans encombres. ”

“ C'est un spectacle imposant que de voir de la tribune tous ces hommes en colonne serrée, officiers et sous-officiers en tête, assister avec respect au service divin. On ne peut se défendre d'une vive émotion, lorsque, au moment où le prêtre élève l'hostie, cette masse compacte, par un seul mouvement, met le genou en terre, et écoute, dans un pieux recueillement, les chants que font entendre quelques-uns de leurs camarades placés derrière l'autel. ”

“ Un insurgé parut tout à coup dans l’hémicycle envahi et brandit un drapeau à la droite de la tribune. « Il n’y a plus de royauté ! s’écrie cet homme : les Tuileries sont prises, le trône est jeté par la fenêtre ! » Un autre vexillaire se place à la gauche de la tribune. On s’y presse, on s’y pousse, on s’y heurte : tous veulent parler à la fois ; l’escalier est escaladé, le désordre est à son comble. Il est inutile de chercher à le peindre ; il est présent à tous les souvenirs, constaté par tous les documens, par le Moniteur lui-même. ”

“ Parmi les turmes et les manipules, qui ont leurs logemens au dernier rang, on choisit un soldat que l’on exempte de toutes les gardes. Tous les jours, au coucher du soleil, ce soldat se rend à la tente du tribun, y prend le mot d’ordre, qui est une petite planche où l’on a écrit quelque mot, et s’en retourne à sa tente. ”

“ Les tribuns, après le serment, indiquent aux légions le jour où elles doivent se trouver sous les armes puis les congédient. Quand elles sont rassemblées, au jour marqué, des plus jeunes et des moins riches on fait les vélites, ceux qui les suivent en âge forment les hastaires, les plus habiles et les plus vigoureux composent les primaires. ”

“ La tribune. La tribune, c’est la paix, et la tribune, c’est la conquête. Les conquêtes par l’épée, qui en veut ? Personne. Les peuples sont des patries. Les conquêtes par l’idée, qui en veut ? Tout le monde. Les peuples sont l’humanité. Or, deux tribunes éclatantes dominaient les nations, la tribune anglaise, faisant les affaires, et la tribune française, créant les idées. La tribune française avait élaboré dès 89 tous les principes qui sont l’absolu politique, et elle avait commencé à élaborer depuis 1848 tous les principes qui sont l’absolu social. ”

“ Pour la foule, le régiment qui passe, musique en tête, ou qui défile à la revue « bien astiqué, » régulier dans ses mouvemens, évoluant avec vigueur, pressé autour du drapeau, sonnant d’allègres fanfares, représente la force même du pays et donne confiance en la destinée. Il est la jeunesse, le courage, l’énergie, et parce qu’on l’a vu en belle ligne et en grand apparat se développer sous les regards qui le suivent avec orgueil, on se figure qu’il est toujours ainsi, dans les marches, dans l’attente du combat, dans la frénésie des assauts, dans le repos après la lutte. ”

“ En passant devant l'Empereur, les régiments de la garde lui remettent leurs drapeaux; plusieurs de ces drapeaux, comme du reste ceux des autres troupes, troués de balles, criblés de mitraille, noirs de poudre, décolorés, ne sont plus que des lambeaux sublimes. Ils sont salués par les plus vifs applaudissements. La ligne, cette troupe courageuse et modeste, le peuple de l'armée, est l'objet des plus touchantes ovations. On accueille avec une bruyante sympathie les zouaves à la martiale désinvolture, à l'uniforme pittoresque ”

“ Si vous admettez les capacités et les spécialités, il faut brûler la tribune, et avec la tribune disparaîtront les avocats, et avec les avocats disparaîtront l’ignorance qui parle d’autant plus qu’elle n’a rien à dire, la mauvaise foi qui plaide le pour et le contre avec les mêmes élans factices, les mêmes gestes de comédien de province, le même aplomb, la même suffisance.
C’est la tribune qui perd la France, c’est la tribune qui chicane le pain, et les couvertures, et la tisane aux soldats français, et qui les fait mourir de faim, de froid et de misère en Afrique. ”

“ M. VICTOR HUGO. — Messieurs de la majorité, vous avez supprimé la liberté de la presse ; voulez-vous supprimer la liberté de la tribune ? {Mouvement.) Je ne viens pas demander de la franchise. Le soldat qu'on empêche de faire son devoir brise son épée ; si la liberté de la tribune est morte, dites-le-moi, afin que je brise mon mandat. Le jour où la tribune ne sera plus libre, j'en descendrai pour n'y plus remonter. (A droite : Le beau malheur !) La tribune sans liberté n'est acceptable que pour l'orateur sans dignité. ”

“ Partout retentissent des chants patriotiques; partout éclate la joie d'un triomphe qui va épargner de sanglants combats. Les patrouilles qui circulent (et la garde nationale les forme en grande partie) portent des torches au bout de leurs fusils. On se précipite sur les journaux encore humides, qu'on se dispute à des prix fabuleux. Sur une foule de points, à l'aide d'une chaise, un lecteur de bonne volonté improvise
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une tribune. Partout des groupes se forment, des causeries, plutôt que des discussions, s'établissent. On rit, on chante, on se félicite, on est joyeux. ”

“ Aussi, dès que les légions, les troupes auxiliaires et la cavalerie arrivent de leurs quartiers pour former l’armée, faites-les bien exercer, d’abord en particulier par des tribuns d’une habileté reconnue ; ensuite exercez-les vous-même, comme s’il était question de combattre en bataille rangée : faites souvent l’essai de leurs forces, de leur intelligence, de leur accord dans les mouvements, de leur docilité à obéir aux avertissements des trompettes, aux mouvements des enseignes, aux ordres, aux signes que leur fait le général. ”

“ Ceux qui travaillent paisiblement au coin de leur feu à l'édifice de leur réputation, ceux qui se dévouent aux brillans travaux de la tribune et du barreau, ceux même qui poursuivent la gloire sur les champs de batailles, ne peuvent s'en faire aucune idée. ”

“ Des tribunes et des gradins ont été aménagés et sont remplis d’une foule joyeuse. Notre propre tribune est installée de façon à avoir à droite le Palais impérial et en face, dans le lointain, la cathédrale. Spectacle admirable. Devant nous des spahis en kaki, avec chéchias rouges, mettent une note vive.
Une brume légère flotte et estompe tout. Un défilé commence : d’abord des troupes splendides, infanterie, cavalerie, artillerie ”