Apollos

“ Il prie Apollos de se détourner un peu de son chemin pour passer par la Crète, et porter à Titus l’épître qui nous a été conservée. Son plan à ce moment est d’aller en Épire et de passer l’hiver à Nicopolis. Il mande ce plan à Titus, lui annonce qu’il lui enverra en Crète Artémas et Tychique, et le prie, aussitôt qu’il les aura vus, de venir le rejoindre à Nicopolis. Paul fait alors son voyage d’Épire. Il écrit d’Épire la première à Timothée, et charge Artémas et Tychique de la porter ”

“ Le rédacteur ne veut rien savoir des démêlés de Paul avec les judaïsants, de même qu'il ne veut rien dire des difficultés que Paul va rencontrer bientôt à Corinthe et auxquelles Apollos a été mêlé. Voir Les Actes des Apôtres, 703-710.
4. Actes, XVIII, 24-28. Notice inconerente et retoucnee. La restric-
paraît tenir beaucoup à ce qu'on ne regarde pas Apollos comme le premier fondateur de la chrétienté éphésienne, ce que pourtant il paraît avoir été en effet. ”

“ Le rédacteur paraît avoir voulu limiter par sa glose les services que rendit Apollos ; sans doute tenait-il à laisser à Paul toute la gloire de sa fondation, etplus encore à effacer ce qui pouvait rappeler la discorde et les tiraillements qui sont survenus entre Paul et les fidèles corinthiens. — Le ms. D et la marge Philox. lisent simplement : « Etant passé en Achaïe, il fut de grand service dans les communautés » ; et ces témoins (aussi le ms. 137 et la Vulgate) omettent : « par la grâce », n'ayant su qu'en faire. ”

“ « Est-ce que nous avons besoin, comme certains, de lettres de recommandation pour vous ou bien de vous ? » La glose du ms. D (et de la marge Philor.) a voulu éclaircir notre passage par une abondante paraphrase, en retirant à Apollos l'initiative de sa résolution : « Et certains Corinthiens, qui étaient de passage à Ephèse et qui l'avaient entendu, l'invitèrent à venir avec eux dans leur pays », — indication qui paraît avoir tout juste la valeur d'une conjecture ; — « et comme il y consentit, les Ephésiens », — cette façon de désigner les fidèles d'un lieu est étran"t
par la grâce ”

“ On croit généralement que la lettre a été composée dans quelque Église de Macédoine, Philippes, Bérée ou Thessalonique, peu de temps avant le voyage de Paul en Épire. L’Apôtre presse le départ de son disciple, ffTto-jSxcrov êÀŒïv, parce que l’hiver approche et que la navigation va devenir difficile. On peut supposer qu’il lui fit indiquer, de vive voix, par Apollos, le port où il l’attendait avant de prendre ensemble le chemin de l’Occident. ”

“ Si tu n’es pas un mythe, Apollon, je t’invoque,
Car nous sommes trahis par toute notre époque.
Les poètes, vois-tu, sont traités en galeux.
Apollon, dieu des Arts, ne peux-tu rien pour eux ?
Chassé par les rumeurs de la foule unanime,
Descendu de sa tour, ton cher enfant chemine.
Même dans le pays que sa voix a chanté,
Le poète, aujourd’hui, n’a plus droit de cité.
Portant sa lyre ainsi qu’on porte une besace,
En dehors de la ville il arpente l’espace.
Laisseras-tu longtemps, Apollon, dieu des Arts,
Les âmes de ton âme errer sur les remparts ? ”

“ Que celui qui brave mon roi, brave donc aussi les dieux !
Si vos chants plaisent à Phébus, il vous comblera de gloire ; il le peut, car il s’assied à la droite de Jupiter. Mais un jour est trop peu pour chanter Apollon ; la carrière est vaste. Eh ! qui peut cesser de chanter Apollon ?
La tunique d’Apollon est d’or ; son agrafe, sa lyre, son arc, son carquois et ses brodequins sont d’or. L’or et les richesses brillent autour de lui ; j’en atteste Pytho [1] .
Toujours jeune, toujours beau, jamais le moindre duvet n’ombragea les tendres joues d’Apollon. ”

“ Dans l'Olympe, parmi les dieux Qui s'enivraient d'encens et d'ambroisie, Le plus beau, le plus radieux, C'est Apollon, dieu de la poésie.
Quand le poëte est languissant, Ses souvenirs le raniment encore, Et l'éclat d'un soleil couchant De ses beaux jours lui rappelle l'aurore., Et lorsque enfin l'homme succombe, Vers un ciel pur d'avance transporté, L'esprit laisse le corps descendre dans la tombe Pour s'unir avec Dieu dans l'immortalité. ”

“ Apollon, que veux-tu de moi ? quel hymne des mortels peut ajouter à ta splendeur ? Tes rayons sont ta couronne, et le ciel est le parvis de ton temple. La terre n’existe que par toi : cette vaste mer, qui te dispute ton empire, se glaceroit comme la mort si tu ne la visitois pas de ta chaleur. La parure des fleurs, la richesse des moissons, la vie même de l’homme est ton ouvrage, et chaque étincelle vient de ton foyer immense. ”

“ On entend un prélude sur la lyre.
Mais quels sont ces accords ?... Ah ! le peuple a raison : Il prie, il voue aux dieux cette triste maison.
LE PEUPLE chante ce qui suit dans le lointain, sur l'air de l'invocation à Apollon. Iphiclus écoute, immobile, appuyé sur son bâton et incliné sur les premiers degrés du temple, dans une attitude religieuse.
Jupiter, Apollon, dieux protecteurs de Phère, Sur Admète aujourd'hui veillez comme autrefois : Il vous honore en fils, il se dévoue en père ; Laissez-nous le meilleur et le plus cher des rois ! ”

“ O divin Apollon, vous qui portez un arc d’argent et lancez au loin vos flèches, tantôt vous gravissez les rochers du Cynthius, tantôt vous visitez les hommes et les îles qu’ils habitent. Des temples nombreux et des bois ombragés s’élèvent en votre honneur. Vous aimez les rochers, les âpres sommets des montagnes et les fleuves qui se précipitent dans la mer. Mais, ô Phébus, Délos est le lieu le plus cher à votre cœur ”

“ Ces intelligences me parurent placées par degrés, selon la noblesse de leur origine & la dignité de leurs fonctions ; leurs corps diaphanes reçoivent toutes les impressions de la lumière qui les pénètre & paroissent en même tems comme une vapeur légère teinte de couleurs fraîches, brillantes & variées.
Apollon est regardé dans ce monde comme un souverain prophète ; c’est de lui qu’on tient l’art de la devination. Il préside principalement à la poésie, à la musique & à la médecine ; il est le chef des muses, le souverain des Parques, sa lyre représente l’harmonie des cieux. ”

“ Enfin , le soleil prend toute sa force et son rayonnement ; sorti de son berceau , il étrangle les serpents de l' obscurité et verse sur la mer des sillons d' or . Apollon est vainqueur ; d' un bond il s' élance sur l' Olympe et sur les montagnes
montagnes jadis par les dieux ”

“ Quant à la pratique des arts, ne savons-nous pas que celui qui a pour maître ce dieu devient célèbre et illustre, et que celui qu’Éros n’a pas touché reste obscur. Si Apollon a inventé l’art de tirer de l’arc, la médecine, la divination, c’est en prenant pour guide le désir et l’amour, en sorte qu’on peut voir en lui aussi un disciple d’Éros . Il en est de même des Muses pour la musique, d’Hèphaïstos pour l’art du forgeron, d’Athéna pour l’art de tisser et de Zeus pour le gouvernement des dieux et des hommes. ”

“ Je n’oublierai point Apollon qui lance au loin ses flèches, Apollon qu’honorent les dieux quand il s’avance dans le palais de Jupiter. Dès qu’il s’approche, dès qu’il tend son arc redoutable, toutes les divinités abandonnent leurs sièges. Latone seule reste aux côtés du roi de la foudre. ”

“ Le dieu, exilé sur la terre, fut réduit à conduire les troupeaux d'Admète, roi de Thessalie. Mercure ajouta encore à ses malheurs en lui dérobant son arc et son troupeau. Apollon ne conserva que sa flûte, dont il tirait des sons harmonieux. Le dieu Pan osa le défier. Le combat eut lieu dans la Phrygie, et le roi Midas, choisi pour juge, donna la préférence au dieu Pan. Apollon, pour se venger, allongea démesurément les oreilles du roi imprudent, qui se hâta de les cacher sous une tiare de pourpre. Son barbier seul connut son infirmité et jura de se taire. ”

“ En ce moment les Crétois se dirigent vers l’aurore et le soleil. Un dieu les guide, c’est Apollon, fils de Jupiter : ils arrivent bientôt dans l’heureuse Crissa, fertile en vignes ; ils entrent au port, le large vaisseau s’enfonce dans le sable.
Apollon s’élance aussitôt du navire, pareil à un météore qui paraîtrait en plein jour : mille rayons lui forment une auréole, et sa splendeur monte jusqu’aux cieux. ”

“ Jupiter seul et Apollon furent les dieux nationaux de la Grèce. Les autres ne furent jamais que des divinités locales. Ainsi Minerve régnait à Athènes, Cérès à Éleusis, Junon à Argos, Bacchus à Thèbes, Vénus en Cypre. Quoique dieu national, Apollon était spécialement honoré dans la vallée de Tempe, dans l'île de Délos, et surtout à Delphes, au pied du Parnasse.
Les héros. — Au-dessous des dieux, venaient les héros, fils de dieux ou de déesses, qui avaient une noblesse, une force, une puissance, dignes de leur origine. ”

“ Le brillant Apollon disparaît loin de nous, Vers la reine des nuits nous nous reportons tous.
De son trône d'argent, nous lançant sa lumière, Ses doux et beaux rayons nous flattent la paupière; La nature en silence entend avec respect Le son des pas traînés, les cris d'oiseaux suspects, Et le voile enchanteur couvrant l'espèce humaine Se lève, et nous sentons le plaisir et la peine ”

“ Les oracles apolliniens sont peu nombreux dans le Péloponnèse , et le fait s' explique assez naturellement par ce que nous savons de l' histoire primitive de la péninsule . Lorsque le culte d' Apollon y fut introduit , ce dieu était encore informe et mal défini : c' était une personnification rudimentaire du soleil , d' où l' analyse et Part n' avaient pas encore tiré les attributs de l' Apollon hellénique . C' est le génie grec qui , imprégnant de la lumière d' Apollon l' eau vive des sources , a créé le dieu poète et prophète , l' inspirateur des devins et des oracles . ”

“ Apollon, ce dieu prophète, usant de ruse, nous avait abusés ; il nous a rejetés le plus loin possible de la Grèce, rougissant de ses anciens oracles. Je m’abandonnai entièrement à sa conduite ; pour obéir à ses ordres, j’ai tué ma mère, et je meurs à mon tour !
Pylade. Tu auras un tombeau, et je n’abandonnerai jamais la couche d’Électre, ô infortuné ! car, mort, tu me seras plus cher que pendant ta vie. Mais l’oracle du dieu ne t’a point encore perdu, quoique tu sois bien près du trépas. Mais souvent, souvent l’excès du malheur amène d’étonnantes révolutions. ”

“ La Terre, plus riante, sera un séjour de félicité. On y verra le même changement que celui que les poètes nous décrivent, lorsque Apollon, chassé de l’Olympe, vint parmi les mortels, devenu mortel lui-même, faire fleurir la foi, la justice et la sincérité, et rendit bientôt les Dieux jaloux du bonheur des hommes, et les hommes, dans leur bonheur, rivaux même des Dieux. ”

“ Voyez maintenant Apollon, le dieu du jour : il se laisse chasser comme un sot des demeures de l'empyrée, il garde des troupeaux pour vivre, joue de la flûte pour se distraire ; il se fait ensuite maçon avec Neptune au service de Laomédon pour fortifier la ville de Troie , convient d'un salaire qu'on ne lui paiera pas, et, comme un imbécille , est dupé par ce roi parjure , qui se moque à son gré de ces dieux, comme nous nous en moquons nous-mêmes. ”

“ Voici , enfin constituée d' éléments divers rapprochés par le hasard , la grande mantique apollinienne , telle que l' a connue la Grèce à l' apogée de sa civilisation . Il est temps de la considérer d' un peu plus près sous sa nouvelle forme et d' en analyser le mécanisme .
De tous les instruments dont dispose Apollon , il n' en est pas un peut-être qui lui appartienne en propre . Apollon est l' esprit de l' oracle et il se sert d' organes inventés par d' autres , comme il joue de la lyre fabriquée par Hermès . ”

“ C’était une de ces soirées dignes de la Grèce, où toute la force de l’homme s’éveille et règne. Alors la santé radieuse a toute sa vigueur ; le héros d’Homère se lève puissant, et croit entendre le clairon ; Apollon est debout sur son piédestal, et la Vénus pudique, s’alarmant de sa beauté, jette autour d’elle un regard timide. Des brises fraîches et éthérées pénètrent dans les habitations des hommes ; le malade qui languit rouvre les yeux et se soulève un moment ; sa fièvre se calme, et un doux sommeil le ranime. ”

“ C'est une bien ingénieuse figure que cet Apollon, fils de la force génératrice, Zeus, et son rayon-lumière, Hélios ou Phœbus, dont les traits donnent la vie ou la mort, créateur des arts, de la forme et de l'harmonie, devin suprême, inventeur des exercices du corps et de ceux de l'esprit, dirigeant le chœur et les danses des Muses sur les terrasses sacrées de l'Hélicon, la montagne du soleil, — tandis que le génie du mal, Python, le fils de la corruption et des ténèbres, périt sous ses traits. ”

“ Ainsi, dans l’hymne de Callimaque à Apollon, ce dieu privilégié de la cour savante de Ptolémée, l’érudition moderne a relevé, comme une imitation du Psalmiste, ces vers pieusement adulateurs : « Qui lutte avec les dieux soit en guerre avec mon roi ! qui résiste à mon roi soit en guerre avec Apollon ! Apollon, si ce chœur chante à son gré, le comblera d’honneurs : il en a le pouvoir, car il est assis à la droite de Jupiter [7] . » ”

“ APOLLON. s. m. Apollo. Nom d’un Dieu, fils de Jupiter & de Latone. Son nom est grec, & vient, selon Platon, ἀπὸ τοῦ πάλλειν τὰς ἀκτίνας, de ce qu’il darde ses rayons. D’autres prétendent qu’il vient d’ἀπολλύσθαι, perdre, détruire. Ainsi Apollon signifie un destructeur, un exterminateur ; parce qu’avec ses dards il avoit la réputation de tout perdre. Apollon avoit bien des fonctions dans le Paganisme. 1°. Il étoit le soleil. C’est pour cela qu’au rapport de Cicéron, de nat. deor. libr. 2. Chrysippe dérivoit son nom de l’α privatif, & πολλοὶ plusieurs, parce qu’il n’y a qu’un soleil. ”