Beauval

“ Pour un homme délié il n’usa guère de précaution. On s’étonne sans doute qu’après les confidences réciproques que nous nous étions faites, la Beauval et moi, j’aie différé un instant de la tirer d’erreur, et de lui apprendre la scélératesse de celui dont elle m’avait tant vanté le mérite : rien de plus simple, dira-t-on, d’un mot je perdais Bellegrade, et je servais mon amie. ”

“ L’inutilité de leurs recherches porta au paroxysme la rage des vainqueurs. Il est de l’essence même de la foule de perdre toute mesure dans le bien comme dans le mal. À défaut d’autre victime, on s’en prit aux choses. La demeure de Beauval fut pillée de fond en comble. ”

“ On pouvait compter sur la collaboration de tous les hommes, évidemment ; mais les femmes voudraient-elles s’occuper de la procession ? Consentiraient-elles à marcher dans les sables de la route, sous le soleil ardent, pour un saint que personne encore n’avait trouvé dans le calendrier ? Le patron officiel de Beauval, saint Philémon, n’avait jamais obtenu si grande faveur, tandis que l’autre, l’émigré, se réservait tout pour lui, sans même avoir réussi à se faire canoniser proprement. ”

“ Huit jours après ces premiers moments, les nouveaux arrivants étaient établis à Beauval comme s'ils y avaient toujours vécu. Dans les courts intervalles que laissaient à Joseph ses souffrances habituelles, il reprenait ses occupations de tisserand. Marcelline soignait le ménage , et Georges, l'aîné des fils, cultivait le petit coin de terre qui leur avait été alloué. De plus, il était souvent employé au château, où on le chargeait des commissions qui exigeaient de l'activité et de l'intelligence. ”

“ Cette pauvre femme s'éloignait, triste et malheureuse, lorsque ses soins étaient mal reconnus par sa jeune maîtresse, jusqu'alors si bonne et si affectueuse pour elle.
Enfin on reçut à Beauval l'ordre de tout préparer pour la famille. Par les soins de M. de Beauval, l'appartement le plus agréable et le plus beau du chàteau , celui qu'occupait jadis sa femme, fut arrangé pour Blanche. Les fenêtres donnaient sur un délicieux jardin anglais, peuplé de rossignols, et d'où s'échappaient les plus suaves parfums du lilas, de la violette, du chè-
vrefeuille et de toutes les fleurs printanières. ”

“ LA CHAUMIÈRE DE MARTHE. 91
dites ce qu'est votre ami, ce qu'est Henri de Beauval!
— Je vous l'ai déjà dit : un jeune et brave officier, dont le visage est noble comme le coeur, et le coeur comme le nom.
— Quelle est sa famille? Voilà ce que je vous demande. Que me font à moi la bravoure, la beauté, la noblesse de votre bienfaiteur? Si celui dont vous parlez est mon Henri, il a toutes ces qualités, je le sais ; mais pour que je n'aie plus de doutes sur l'identité des deux personnages, ditesmoi , si vous le pouvez, le nom des parents du vôtre. ”

“ Les femmes sont quelquefois entêtées, la Beauval n’aurait peut-être pas voulu se laisser persuader : d’ailleurs Bellegrade avait l’âme assez noire pour me faire, par quelque nouveau trait, repentir de la justice que je lui aurais rendue en l’annonçant pour un coquin ”

“ Les Beauval quittèrent le quartier SaintSauveur, quand les trois troupes de comédiens du Roi furent réunies en une seule ; jouant au théâtee de la rue Guénégaud ; ils allèrent alors se fixer au faubourg Saint-Germain. Ils y eurent leurs derniers enfants : 1° Pierre-César, né le 15 février 1687, et baptisé le lendemain à Saint-Sulpice, porté sur les fonts par « Madeleine Jans, femme de Me Jacques Rochon, fermier du Roy t, et par a Mr Pierre-César Friret, écuyer, sr de Valancourt, aduocat au parlement et notaire au Châtelet de Paris » ”

“ MUe de Beauual eL son mary les suiuirent ; ainsy la troupe de Molière fust rompue. » C'est à l'hôtel de Bourgogne que se firent admettre ces quatre habiles comédiens. Beauval alla demeurer près de leur nouveau théâtre , sur la paroisse de Saint-Sauveur. Le 25 juin 1675, Beauval présenta à la sacristie de cette église un garçon , qui fut baptisé sous le nom de Philippe, ayant pour parrain Il haut et puissant seigr Prince Philippe de Lorraine D , et pour marraine a haute et puissante dame Marie de Bery i Beauval signa: u jean pitel » , au-dessous du prince qui signa : « Philippe de Lorraine. » ”

“ La paroisse, du doyenné de Conty, de l'archidiaconé et du diocèse d'Amiens, avait pour patron S. Jacques-le-Majeur, et pour présentateur l'évêque.
En 1384, Jean de Beauval, écuyer, paraît comme seigneur d'Esserteaux, qu'il tenait de la châtellenie de Bonneuil, vassale de celle de Montdidier. La seigneurie comprenait un manoir, « la place là où le chastel souloit estre, » des terres labourables, 40 journaux de bois aux bois d'Esserteaux et d'Amont, avec part dans les revenus du four, du moulin à guède, etc. ”

“ Mr. de Beauval a en Allemagne un Correspondant , digne de lui , & cet homme a foin de lui fournir de tems en tems de quoi fomenter la haine , & l'exciter à chagriner un homme , à qui ses injures font assez indifférentes. Il y a des gens dans le Monde, & même des gens de bien, qui croient que les injures de Mr. de Beau val ne sauroient faire tort à personne. J'ai apris d'un de ”

“ Beauvallet, dans sa petite taille, est un véritable potentat tragique, au bras musculeux, à la large poitrine, au creux retentissant. Excellent dans le drame, admiré dans la tragédie, il est bien moins à l'aise dans la comédie. ”

“ Le onze février mil huit cent quatre-vingt-trois, la ville de Beauvais voyait s'éteindre une existence bien digne et bien méritante. Le trépas avait atteint un ancien magistrat aussi intègre qu'éclairé, un naturaliste distingué sachant admirablement allier la science la plus éminente avec une simplicité charmante.
Cet homme de bien, cette intelligence d'élite, c'était l'ancien Président de la Société Académique de l'Oise, c'était le Président honoraire de la Société d'Horticulture de Beauvais, c'était le vénérable M. Charles Delacour. ”

“ Mon voisin de droite était M. de Dijon, en qui je reconnus l'homme à lunettes bleues, l'archéologue, le maître d'écriture. J'avais à ma droite un certain M. de Beauvais, gros buveur, parleur inépuisable, et le plus bel esprit de la famille, car tout le monde riait à l'unisson chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
Vous m'excuserez si je ne vous parle pas des dames ; elles étaient en petit nombre, quatorze ou quinze tout au plus, et leur conversation, non plus que leur beauté
n'avait rien de remarquable. ”

“ Plus les événemens se dessinent, et plus les lettres de Jean de Bar se multiplient et deviennent chaleureuses.
Le samedi 5 juillet, il fait savoir au maire que l'Université toute la ville de Paris, églises et collèges, sont en continuelles oraisons pour Beauvais. Dieu n'en livrera pas les habitans entre les mains des ennemis; il a mandé au Roi la vaillance des habitans et des femmes, et sait qu'il en récompensera la ville largement. ”

“ Et comment, chaque jour plus braves, plus prospères, Embrasser l'avenir?
Oui, nous sommes à toi, héros de la distance : Règne sur nos esprits ; Oui, prends tout notre espoir, toute notre existence, Pour en doubler le prix !
Sur nous que tes faveurs se répandent sans crainte : Beauvais fut noble et grand !
L'histoire du passé, de sa valeur empreinte, Le tient au premier rang !
Ni l'homme, ni le temps ne purent le soumettre ; César qui l'a tenté, Écrivit, de sa main, que jamais aucun maître N'asservit la cité 1
Sous les Francs, et toujours, combien la renommée Proclame ses enfants ! ”

“ Beauvais comprend 125 rues; avant la Révolution, il comptait 8 couvents, 24 églises, 13 paroisses : du matin au soir, c'était un carillon assourdissant. Ses rues, d'une épouvantable malpropreté, s'emplissaient d'exhalaisons fétides, et les caquets faisaient sa distraction favorite : de là ce proverbe : Ville sonnante, pumte et médisante.
Sous les premiers rapports, Beauvais s'est fort amélioré; le dernier a-t-il cesfé de lui être applicable? Ses campagnes sont fertiles et charmantes ; l'air de ses montagnes, de ses vallées, de ses plaines y prolonge la vie. ”

“ Outre la flèche, la fronde, la francisque, le pieu durci au feu lui formait un puissant projectile, aussi Beauvais l'a-t-il couronné de créneaux pour s'en faire des armoiries.
Dans leurs repas, les Bellovaques s'asseyaient sur des bottes de foin disposées autour d'une table basse. Le service opéré, chacun saisissait à deux mains un membre entier d'animal et mordait à même comme un lion. On buvait à la ronde, en un vase de terre ou de métal que les serviteurs faisaient circuler; derrière les convives, s'arrondissait un cercle de servants d'armes, soutenant des boucliers et des lances. ”

“ Le sang-froid et le courage de deux de ses habitants firent échouer l'entreprise. C'est en mémoire de cet événement que fut instituée la procession qui se faisait autrefois le jour de la Trinité, à la porte de l'Hôtel-Dieu.
Bientôt va briller pour Beauvais l'époque la plus glorieuse de son histoire; bientôt une femme moins célèbre que Jeanne d'Arc , parcequ'elle n'influa pas comme elle sur la destinée de la France entière, mais non moins courageuse peut être, donnera l'exemple du plus héroïque dévouement. ”

“ C'était une foule de vaillants bourgeois de la ville qui, se montrant à l'improvisle sur les glacis, obr servaient du regard le sire de Balagny, leur gouverneur. qui tenait une œuvre d'héroïsme. Suivi de quelques arquebusiers de Beauvais, il sortait par une poterne, jetait une planche sur le fossé, car c'eût été trop risquer d'ouvrir et d'abaisser le pont, et allait, d'un côlé, s'enfermer dans le petit fort, pendant que les assiégeants tentaient, de l'autre, d'y pénétrer. ”

“ Abbeville est, après Amiens, la ville la plus considérable de la Picardie. Au delà l’on traverse la Somme et le canal du duc d’Angoulême. Plus loin encore on passe les bourgs ou villages d’Ayraines, Varlas, Poix, Grands-Villiers, Saint-Omer-en-Chaussée, pour arriver à Beauvais, ville renommée par la bizarrerie de ses usages et de ses cérémonies religieuses, et surtout par le courage de ses habitants. ”

“ Somme, leva le masque et répondit aux envoyés de Charles : Quand le gibier est pris il n'y a plus de serment à jurer. A cette réponse on peut se figurer la fureur du duc de Bourgogne. Sans attendre l'expiration de la trêve, il passe la Somme et entre sur les terres du roi, résolu de tout mettre a feu et a sang, et précédé d'un manifeste où les noms de parjure et d'empoisonneur n'étaient pas épargnés a Louis XI.
Quelle était, dans ce moment si critique, la situation intérieure de la ville de Beauvais? Son évêque, Jean de Bar, était en médiocre recommandation près des Beauvaisins. ”

“ L'avenir appartient à Dieu, et je me confie dans l'avenir. Le roi mon mari fait son état de prince et de capitaine ; il ne conspire pas, il combat. Nous allons vivre, je le vois, dans une inaction pleine de soupçons qui ressemble bien plus à une suspension d'armes qu'à une véritable paix. J'accepterai ce que le prince de Béarn a accepté.
— Il me reste à présent, Madame, à demander , en votre présence, à mademoiselle de Hantz, ma soeur, si elle aussi elle compte rester en Flandre ?
— En toute province où sera la reine, je serai à ses côtés, mon frère, interrompit Blanche avec dignité. ”

“ En 1647, c'est-à-dire deux siècles après l'époque où vécut Jeanne Laisné, ce même Loisel a peint, dans les mémoires du Beauvaisis, un magni¬
fique tableau des qualités ancestrales du peuple de la région.
Ce peuple, dit en substance l'auteur, n'a pas déchu de son premier naturel, qui est d'être courageux et guerrier. La noblesse y est hardie et adroite aux armes. Les habitants de Beauvais font partie de compagnies qui s'exercent à tirer à l'arc, à l'arbalette et à l'arquebuse ; ils s'y montrent si adroits que, dans les assemblées de tir, ce sont eux qui remportent habituellement les prix. ”

“ On ne retrouve pas sans intérêt, dans les vieilles archives de Beauvais, les marques de reconnaissance données par la ville a ses défenseurs étrangers. Ainsi, quand noble homme, bon chevalier, loyal et vaillant messire de La Roche-Tesson meurt à Noyon des blessures qu'il a reçues à la porte de Bresles, la ville entière assiste au magnifique obit célébré en son honneur dans la cathédrale. ”

“ Beauvais, assiégé en 1433 par le comte d’Arondel, sauvé par l’intercession de sainte Angadrême (Barante, Histoire des ducs de Bourgogne, tome Ier, page 15) .
7. Louis XI fonda en 1472 la procession de Sainte-Angadrême, en action de grace pour la victoire remportée sur les Bourguignons. Cette cérémonie est toujours observée à Beauvais ; et l’on y voit encore le même drapeau que Jeanne Laisné ravit à l’ennemi, porté par une jeune fille qui met elle-même le feu au canon (Voyez Jacques Grévin ; Loisel ; Barante) . ”

“ Mais si vous le voulez, demain, au point du jour, vous pourrez déjeuner avec faisans et gelinottes, en la ville de Beauvais, dont les femmes vous serviront fin babils de fête. Ce serait belle surprise à faire à monseigneur Charles de Bourgogne !
— Le bon roi Louis XI a-t il donc si mal pourvil d'habiles défenseurs sa ville de Beauvais, qu'il suffise d'une avant-garde pour s'en emparer? demanda' le sire d'Esquerdes.
— Pour jouer du mousquet et tirer l'arbalète, il n'y a que des femmes !. dit en riant, d'un rirenat quois, le rusé de Quingey. ”

“ Dans chaque corporation , on prévint les mayeurs de bannières de se tenir prêts.
Les évènemens du reste parlaient plus haut encore que ces avis du conseil. Par toutes les entrées de la ville, on voyait arriver de longues files de gens de campagne poussant devant eux leurs bestiaux, et transportant derrière les murailles ce qu'ils avaient de plus précieux. Des châteaux et des abbayes d'alentour, on venait chercher asyle à Beauvais. Dans les hôtels, dans les nombreux refuges de la ville affluaient les gentilshommes, les moines et les religieuses des environs. ”