Coutume de Berry

“ Berry Montalt sentait sa respiration s’arrêter dans sa gorge, et, le long de ses tempes ardentes, de grosses gouttes de sueur coulaient de son front.
La passion le plongea bientôt dans un rêve d’extase.
Plus il faisait d’efforts pour revenir à la vie réelle, et plus de séduisantes images semblaient enchaîner sa volonté. ”

“ Lorsque le temps aura permis de voiler la fatale et ridicule catastrophe fournie par l’inexorable histoire, on s’exaltera volontiers sur une princesse, une mère, bravant toutes les fatigues, tous les périls, tous les dangers, pour venir réclamer l’héritage de son fils proscrit et déjà orphelin par un crime...
Mme la duchesse de Berry a de l’esprit naturel, le goût, l’instinct des arts et l’intelligence de la vie élégante. Elle porte habituellement de la bonté, de la facilité dans son commerce, mais trop souvent aussi la maussaderie d’une personne gâtée, d’une enfant mal élevée. ”

“ Illustre veuve de Berry, vous qui jusqu'au jour de l'exil, étrangère à nos dissensions , ne vous êtes fait connaître dans la prospérité que par vos bienfaits, Vos grâces, vos vertus, et dans l'adversité que par votre grand courage, votre héroïsme maternel, vous n'avez donc point épuisé la coupe de l'infortune ! ”

“ Mme la duchesse de Berry a un naturel parfait; sa gaieté, sa bienveillance se montrent toujours spontanément, même quand les grandes préoccupations pourraient justifier une tout autre façon d'agir. C'est là le secret de son influence sur les personnes admises dans son intimité, et je ne sache pas que l'on soit parvenu à s'y soustraire. Tous ceux qui l'approchent habituellement se laissent prendre à ce charme d'une bonhomie pleine d'entrain, d'une amabilité gracieuse, qui efface les distances et rend le dévouement facile. ”

“ Bientôt une nouvelle espérance vint calmer sa douleur. Hélas! l'instant si désiré, de la délivrance de la Princesse, lui ouvrit une nouvelle source de regret : elle accoucha d'un enfant mâle, mort.
La France entière s'associa à leur affliction ; mais le bonheur vint leur sourire.
La duchesse de Berry mit au jour Mademoiselle , et le Prince, son époux , remercia de ce présent le ciel et sa compagne. ”

“ Mère admirable — et personne ne l'a jamais contesté, — la duchesse de Berry ne s'absorbait pas cependant dans l'éducation de son fils. Elle aimait tout ce qui séduit les jeunes femmes, latoilette, les bals, les concerts, le théâtre, et la joie de se sentir adorée par tant d'inconnus perdus dans la foule et de n'avoir qu'à se montrer pour plaire. ”

“ Quant aux nobles sentiments de patriotisme et de fière probité, généreuses aspirations politiques et morales qui dominent, comme une austère consolation et un appel à Dieu, ses plaintes éloquentes et ses mélancoliques rêveries, ils trouveront un écho dans les âmes d’élite, et le Berry particulièrement s’honorera du poète qui n’a ni oublié ni dédaigné son berceau rustique. ”

“ Madame la duchesse de Berry s’est toujours montrée fort courageuse. Elle aimait et recherchait le danger souvent jusqu’à la témérité, s’aventurait à nager dans la mer lorsque la vague était assez grosse pour effrayer les matelots eux-mêmes, préférait monter les chevaux les plus fougueux, passer par les chemins les plus difficiles, affronter enfin tous les obstacles qui, ordinairement, font reculer les femmes. ”

“ Les monstres que l'enfer avoit fait reparaître, Du destin, à leur tour, vont éprouver les coups; Berry nous est rendu ! France ! voilà ton maître ! Français! plus de regrets, Berry revit pour nous!
O toi, dont les vertus égalent la souffrance, Princesse ! dans ton fils sera ta récompense ! De son auguste mère il va sécher les pleurs! ”

“ Si la duchesse de Berry montre à la fois un coeur plein de bonté et le plus gracieux esprit ; si, par exemple, dans les lettres qu'elle écrit à son mari, en revenant de l'autel, au pied duquel elle l'a épousé par procuration, elle lui parle avec noblesse et avec mesure, comme une vraie fille de roi; le Duc, à son tour, est délicieux de ton et de bonne grâce, quand il a peur qu'elle ne le trouve vieux et laid ”

“ Avec ces façons, qui déplaisaient extrêmement aux personnes appelées de loin en loin à lui faire leur cour, madame la duchesse de Berry était pourtant aimée de ses habitués. On lui trouvait de la bonhomie, du naturel, de la gaieté et de l'esprit de trait.
Elle était bonne maîtresse et adorée à Rosny où elle faisait le bien avec intelligence. Elle jouissait d'une certaine popularité parmi la bourgeoisie de Paris. Son plus grand mérite consistait à différer du reste de sa famille. Elle aimait les arts; elle allait au spectacle; elle donnait des fêtes. Elle se promenait dans les rues ”

“ Elevons vers le Ciel de purs chants d'allégresse ;
Proclamons un si grand bienfait ! France, de ton long deuil lève le sombre voile ; Un nouvel avenir devant toi se dévoile :
Berry renaît, Berry renaît !
Noble fille des Rois, ange de la patrie, Source de tous nos biens , jamais assez chérie,
Quand les Cieux comblent ton souhait, De tes hautes vertus divine récompense, Ton sein a des Français enfanté l'espérance :
Berry renaît, Berry renaît !
( 240 ) Du héros dont le crime a privé ta tendresse, Ton fils, gage d'amour, consolant ta tristesse,
Vient te rappeler chaque trait ”

“ Madame la duchesse de Berry eut la fantaisie de se l’approprier. Elle en demanda l’autorisation au Roi qui lui répondit fort sèchement : « À quel titre ? Je vis et vous êtes veuve, cela ne se peut pas. » ”

“ C’est un pur esprit, un bon génie connu en tous pays, un peu fantasque, mais fort actif et soigneux des intérêts de la maison. En Berry, il n’habite pas le foyer, il ne fait pas l’ouvrage des servantes, il ne devient pas amoureux des femmes. ”

“ Depuis quatre ans, les vieux ne chantent plus en creusant les sillons, et les jeunes ne savent pas "la classique et solennelle cantilène qui résume et caractérise toute la poésie claire et tranquille du Berry." ”

“ Mais il n’en est pas ainsi de Mme la duchesse de Berry. Les personnes de sa sorte agissent même sur l’imagination du vulgaire ; et plus vous l’opprimerez, plus elle grandira. Sa puissance s’accroîtra dans les murs de Blaye, et ils s’écrouleront pour la laisser sortir, car ce ne sera pas vous qui pourrez lui en ouvrir les portes. ”

“ Douce, bonne, vive et vraiment Française, la duchesse de Berry s'attire le respect, l'affection, la reconnaissance de toutes les personnes qui ont l'honneur de l'approcher. L'attachement que son illustre époux lui a voué, les sentiments que le monarque, si bon juge du mérite, a pour elle, l'amour paternel dont Monsieur lui prodigue les témoignages, les applaudissements qu'elle reçoit partout où elle veut bien se montrer, tout lui prouve combien elle est digne d'être chérie ”

“ La duchesse de Berry, qui aime par-dessus tout.la liberté de la vie privée, court les boutiques, les promenades, les théâtres... Elle possède plus que personne le charme et la grâce qui captivent. Rien n'égale sa bonté pour tout ce qui l'entoure. Elle n'est heureuse que du bonheur qu'elle donne. Ses dames d'honneur sont l'objet de toute sa sollicitude. Y a-il un bal au château, elle les pare de sa propre main; elle se plaît à les embellir, et se réjouit en pensant qu'elles seront admirées. ”

“ Messieurs, vous ne voulez pas qu'on parle mal de la duchesse de Berry. Vous dites que c'est une femme, une femme malheureuse et captive, une mère privée de ses enfants ; vous dites qu'on doit des égards au sexe, à la faiblesse, au malheur; vous vous portez ses champions. Et nous, ayant pris part à la Révolution de Juillet, nous vous déclarons que nous ne souffrirons plus que vous l'insultiez dans vos journaux. Nous pensions que le soin de la défendre pouvait encore être laissé à ceux qui en ont profité. Il n'en est plus ainsi. La Révolution de Juillet est un principe. ”

“ J’ai été bien souvent étonnée que, poussée par la honte d’une position qui conduit fréquemment une servante d’auberge à se noyer dans un puits plutôt qu’à la voir divulguée, Mme la duchesse de Berry, à laquelle on ne peut refuser un courage peu ordinaire et dont les idées religieuses ne lui faisaient certainement pas obstacle, n’ait pas préféré se précipiter du haut de ces remparts de Blaye où elle se promenait chaque jour. ”

“ PARTIE de Paris le 16 juin 1828, MADAME la Duchesse de Berry arriva à Nantes, le 22 au soir, ayant descendu la Loire sur un bateau à vapeur, mode alors nouveau de voyager, mais son esprit aimait à sortir des voies battues. — Dès le lendemain, elle partit pour Vannes.
Sur la route, la Bretagne se révéla tout d'abord : partout la Princesse vit les populations dans l'attente, groupées aux pieds des Croix, dont les champs sont parsemés, sous les plis des bannières paroissiales, illustrées des effigies des Saints et ornées de brillantes fleurs de lis d'or. ”

“ Tout, dans l'attitude de la jeune bergère, respire le calme, l'innocence et la virginité. Il est presque impossible à l'art imparfait de mieux rendre une si parfaite figure. L'âme qui la contemple participe à son extase ; avec elle, elle respire l'air des célestes royaumes et se perd dans la contemplation des beautés éternelles !
Sainte Solange a dû visiter souvent les habitants du Berry dans leurs rêves. ”

“ Dans ce beau jour, quelle heureuse allégresse Vient animer tous les coeurs à la fois ; C'est de Berry la touchante Princesse Qui doit s'asseoir au Palais de nos Rois. Rassure-toi, ma superbe Patrie , Tu n'auras plus bientôt rien à souffrir ; Car des Bourbons la Famille chérie, En s'augmentant verra tes maux finir.
Dans ce beau jour, etc. Long-temps après une funeste guerre, On vit encore des traîtres factieux : Enfin la Paix a paru sur la Terre Et nous promet des jours bien plus heureux..
Dans ce beau jour, etc. Le doux hymen ouvre, aujourd'hui son temple, Sur son autel, vois un Ange de plus ”

“ Nulle ombre ne plane sur cette chaste vie où tout s'enchaîne, tout se suit, tout se répond, tout est d'une suavité à nulle autre pareille.
Ces premiers récits de son enfance, on pourrait dire de sa vie entière (elle fut si courte!) , éveillent comme une idée de printemps divin.
On y respire l'allégresse d'une aurore. Il semble que la nature, enrichie de sa part des grâces répandues en ce coin du Berry, dut apparaître alors et plus belle et plus riche, souriante et parée des reflets de l'Eden. ”

“ Mme la Duchesse de Berry est devenue d'une laideur suffocante: laideur, allures, gestes, son de voix, plaisanteries, tout est commun jusqu'au vulgaire; bonne femme au fond, mais hurluberlue dans son langage et grotesque de sa personne. ”

“ Tout ce qu'on racontait de l'entreprise de la duchesse Berry redoublait cette émotion, et plus l'entreprise semblait hardie et téméraire, plus elle plaisait aux jeunes imaginations qui ont soif de l'imprévu et de l'héroïque, et à qui l'invraisemblable plaît toujours un peu plus que le vraisemblable, un peu moins que l'impossible. ”

“ Singulier personnage, en effet, que celui de cette princesse, ayant des charmes, de la beauté, de l'intelligence : tour à tour dominée par l'imagination et par l'ascétisme, artiste passionnée à ses moments, curieuse de toutes les sciences comme son père, théologienne comme son frère, dominatrice et capricieuse comme sa sœur de Berry, mais pure en ses mœurs, quoi qu'on ait dit, et habile aux détails de l'administration. ”

“ Châtelaines du Berry, elle vous a montré le néant des vanités humaines : à tout ce qui brille sur la terre, elle a préféré la croix de JésusChrist, la douleur et le martyre. A vos filles elle indique avec une grâce touchante l'éclat de la virginité ; aux bergères, ses soeurs, la splendeur de la piété dans le travail simple, assidu du labeur de chaque jour. Aux unes comme aux autres, elle apprend à estimer .davantage cette beauté chrétienne que donne la vertu et à faire peu de cas de cette beauté mondaine qui n'est le plus souvent qu'un dangereux écueil
pour les âmes ”

“ Bien que nous soyons disposés à blâmer l'aventureuse entreprise de la duchesse de Berry, il est impossible de ne pas éprouver de l'intérêt, et même du respect, pour le courage, la constance et la présence d'esprit qu'elle vient de déployer. ”

“ Ce qui paraissait devoir être plus durable que les empires, c'était la félicité de Mgr et de madame la duchesse de Berry. Jamais il n'y eut mariage mieux assorti, mari plus affectueux , femme plus dévouée et plus tendre. La France étant en paix avec l'Europe , M. le duc de Berry put jouir enfin d'un repos qu'il avait bien acheté et qui depuis long-temps était l'objet de ses voeux. ”

“ Aussitôt qu'il aperçoit ou la mère ou la fille, il se prend à pousser des cris de joie et à pleurer. Les femmes, tenant leurs enfants dans leurs bras, leur montrent, comme une soeur, la petite orpheline toute vêtue de blanc dans une grande voiture de deuil. Quand madame la duchesse de Berry se promène sur la terrasse des Tuileries, sa robe de veuve produit le même effet que sa robe sanglante dans la nuit fatale. ”

“ Madame saisit ce moment ; et mêlant aux accens de la plus tendre affection, la voix de la religion, l'ange de paix présente à la veuve du duc de Berry l'exemple d'un époux, et les obligations que lui ont imposées la prière qu'il lui fit et la promesse qu'il en reçut à ses derniers momens, et elle la rattacha à la vie par le sentiment de ses devoirs. ”

“ La jeunesse de la duchesse de Berry, son caractère français, la conformité de ses goûts avec les goûts de la nation, tout donnait un motif d'espoir. Elle appartenait, par la date de sa naissance, à la génération nouvelle ; elle était généralement aimée; la régence d'une femme promettait aux ambitions pressées de se produire un champ libre où elles pourraient développer leur essor : que de raisons pour croire que les obstacles s'aplaniraient sous les pas de la mère du duc de Bordeaux! ”

“ Et voici les charmants commandements de Ghislaine:
« Gagne au plus vite notre froment Et rentre au gîte directement Puis la brique dûment chauffée Et de tes propres mains d'époux
Ta chère femme décoiffée Viens te coucher, courtois et doux,
Et pour mon aise un long moment Me flatte et baise honnêtement. »
Veille ton bien, Berry. L'aventure, la vraie, c'est le quotidien, si tu le développes. Et tu n'es né poète, que pour ça. ”