Emmanuel de Savigny

“ Rien n'y manque : ni les triples fossés, ni les ponts-levis, ni les tours; rien, si ce n'est une taille proportionnée à leurs prétentions. On dirait que la peur les a rabougris en leur laissant leurs formes offensives; petits bastions, petites oubliettes, petits fossés. Ce sont des géans nains.
Savigny annoncedéjà cet amaigrissement étrange.
C'est une miniature du terrible, un abrégé de l'imposant. Qui connaît Savigny? Personne. Savigny n'est pourtant ni en Bretagne ni en Auvergre; il est à quatre lieues de Paris, entre les deux grandes routes de Lyon et d'Orléans. ”

“ Savigny s'était appliqué avec tant d'amour à étudier le passé, qu'il finit par né plus voir dans le droit qu'une alluvion admirable de sagesse humaine, amenée naturellement par le cours des siècles, dont il fallait se garder de troubler les couches, avec autant de soin qu'on évite de fouiller et de mettre à nu les fondements d'un temple. ”

“ L’Académie des sciences morales et politiques le lui avait conféré comme au plus éminent représentant de la science du droit, comme à l’auteur de nombreux et mémorables ouvrages, à l’homme d’Etat qui sut appliquer avec sagesse et avec mesure cette même science juridique qu’il avait illustrée par ses livres et par son enseignement.
Frédéric-Charles de Savigny naquit le 21 février 1779, à Francfort sur le Mein. Il descendait d’une noble famille française et protestante du pays de Metz, établie depuis un siècle et demi en Allemagne. ”

“ La mort, c'est sa délivrance. Il y a vingt-sept ans qu'il appelait de ses voeux la tombe comme un asile !
Marie-Jules-César Lelorgne de Savigny est né le 5 avril 1777, à Provins. Celui qui devait être si cruellement éprouvé, avait vu le jour sous les auspices les plus favorables. Son père, fils et petit-fils de magistrats honorables, sa mère, qui appartenait à une famille noble et riche de la Franche-Comté, avaient d'illustres et puissantes amitiés ; et Savigny que la nature n'avait pas moins bien traité que la fortune, semblait avoir, à tous les titres, un heureux et brillant avenir. ”

“ Je ne sais pas trop pourquoi.
— Mais, parce qu'un homme ne doit jamais marcher sans armes, dit le bambin en se redressant.
— Dans le monde, c'est vrai, dit à demi-voix le comte ; mais on est moins exposé dans les lieux sauvages.
Puis tout haut :
— Enfin vous porterez tour à tour le panier de provisions, voilà tout ce que vous pourrez faire ; je prendrai les fourrures, et Antoine gardera le reste, jusqu'au moment où il devra nous distribuer les bâtons pour franchir la glace. ”

“ Le grand homme qui préludait à ses destinées, comprenant que la France n'était pas encore mûre pour l'oeuvre qu'il méditait, sentit le besoin de porter au-delà des mers le flambeau de son génie, pour réveiller la civilisation, depuis si longtemps éteinte en Egypte. Il réunit autour de lui des savants et des guerriers : M. de Savigny fut un de ses élus, et quitta la France le 20 mai 1798, avec cette expédition à jamais immortelle, pour remplir sa glorieuse mission. ”

“ Et c’est dans cette caverne que je suis née, du mariage de Lueur d’Aurore avec celui que les Iroquois ont toujours appelé le Démon des Mers, et qui fut en France le comte Samuel de Savigny ».
« Le comte Samuel de Savigny ? » s’exclama, Philippe, « ce frère de mon père, mystérieusement disparu et si tendrement regretté ? »
La jeune fille devint pâle comme un marbre : « Alors, vous êtes mon cousin » ?
— « Oui, votre cousin ! » et lui prenant la main, il ajouta avec attendrissement : « mais je serai un frère dévoué, je vous le jure » ! ”

“ Mais ce jour-là, un objet qu'ils n'avaient pas l'habitude de voir entre ces groupes de rochers, frappa vivement leurs regards.
— Vois donc ! vois donc ! dit d'abord Lucien : une souche d'arbre qui marche !
— Cela y ressemble, dit Edouard. Mais comme les souches d'arbre ne marchent pas, Dieu veuille que cette masse brune ne soit pas un ours.
— Oh ! alors, dit son frère, le plus sage est de rentrer chez nous tout de suite.
— Non pas avant d'avoir éclairci la chose, répondit Edouard. Il en sera temps si c'est réellement l'ennemi, et s'il vient de notre côté. ”

“ Oh ! les vers luisants de Savigny ! Toute la nuit, ils clignotèrent comme des étoiles devant ses yeux fermés. Le parc en était plein, jusqu’au fond de ses plus sombres avenues. Il y en avait des girandoles tout le long des pelouses, sur les arbres, dans les massifs... Le sable fin des allées, les vagues de la pièce d’eau roulaient des étincelles vertes, et toutes ces lueurs microscopiques faisaient comme une illumination de fête dont Savigny semblait s’envelopper en son honneur, pour célébrer les fiançailles de Georges et de Sidonie... ”

“ C’est en effet Mme de Savigny, qui, au cri poussé par Blanche, est revenue sur ses pas et a tout vu, tout entendu. Elle est pâle, brisée de douleur, mais pas un reproche ne s’échappe de ses lèvres ; elle n’a pas un geste d’indignation. Il n’est pas possible de mettre dans une scène presque muette plus de cœur, de dignité, de désespoir contenu. ”

“ Peu d'années après, il fut nommé professeur à l'école centrale de la Seine-Inférieure, et admis ensuite parmi les membres de la commission des sciences destinée à se rendre avec l'armée française en Egypte. Depuis cette époque, M. de Savigny ne fit plus que de rares et bien courtes apparitions à Provins ; mais l'image de la patrie absente resta profondément gravée dans sa pensée, et l'âge ne fit qu'augmenter l'intérêt qu'il portait à sa ville natale. ”

“ Autant qu’un honnête homme peut moralement différer d’un honnête homme, le comte Samuel de Savigny différait de son frère jumeau, Olivier. Mais la nature fantasque avait habillé leurs âmes dissemblables d’enveloppes identiques : tous les deux étaient blonds, élégants, et se distinguaient par la finesse, la régularité des traits autant que par la noblesse et la fierté de l’allure. ”

“ Enfin, au mois de juin 1816, l'exil touche à sa fin, et le prince et la princesse d'Eckmühl reviennent ensemble dans ce Savigny tant désiré. Mais le maréchal doit y vivre interné, privé du droit d'en sortir et de se rendre à Paris. N'importe, il est à Savigny, et il y est avec sa femme et ses enfants ! Il a donc toutes les joies du coeur; il peut parcourir les belles allées de son parc et s'occuper de ses vendanges. ”

“ Et tous deux ôtant leur chapeau :
— Merci, bon Antoine, qui nous donnes le logis! dirent-ils ensemble.
— Oui, dit Edouard, il me semble qu'il nous l'offre, et que, dans son bon coeur, il s'en réjouit; il pense qu'une demeure d'honnête homme doit efficacement protéger deux pauvres enfants abandonnés.
Ils entrèrent, tandis que Lucien disait :
— Vois donc ! nous aurons une maison à nous, avec porte, fenêtres, lit, table, cheminée... et encore toutes les découvertes que nous pourrons y faire.
— A propos, que ferons-nous maintenant, dit Edouard, de notre hutte du plateau ? ”

“ Edouard embrassa son père et reprit avec un joli sourire :
— Cela veut dire que nous monterons l' Argentières.
M. de Laverny s'adressa au guide :
— Voyons, Antoine, dit-il, est-il possible pour nous de risquer cette ascension ?
Le montagnard quitta de suite son monde de rêveries pour répondre au comte :
— Sans doute, monsieur, c'est possible, mais vous feriez peut-être mieux de vous en abstenir.
— Il y a du danger ?
— Il n'y a jamais de danger quand on part; le danger vient en chemin, il est sur l'aile du vent, par conséquent inconstant comme lui, et impossible à prévoir. ”

“ Il était stipulé dans le bail « que s'il arrivait par fortune de guerre qu'eux ne puissent jouir, les religieux déduiraient ce que iceux preneurs ne pourraient avoir, au cas que ce ne soit pas par leur coulpe et négligence. »
Le pressoir de Savigny et les vignes de Juvisy furent cédés aux seigneurs de Savigny au moment où ceux-ci devinrent les maîtres de la terre du Breuil. Les prés demeurèrent plus longtemps à l'abbaye. ”

“ « Je ne vous dis rien de l'objet pour lequel vous m'offrez si « généreusement vos bons offices, laissant ce soin à M. Leroi, « qui s'en acquittera avec tout l'intérêt qu'une vieille amitié pour« rait y mettre, et qui s'en fût acquitté quelques semaines plus tôt « sans des circonstances que ni lui ni moi n'avons été maîtres « d'éviter (5) .
« Agréez, Monsieur et cher Compatriote, l'assurance de ma gratitude « et de mes sentiments les plus dévoués,
« SAVIGNY. »
Parc de Versailles, Gally, le 30 Avril 1845.
A monsieur J. CHOISELAT, Juge de paix, Membre du Conseil d'arrondissement, à Provins. ”

“ Le vieillard regarda le ciel en fronçant le sourcil.
— Il faut avoir le diable au corps, dit-il, pour tenter cette entreprise qui vous est passée par la cervelle... La chose était bien assez difficile, et voilà encore le temps qui va se mettre contre nous.
— Je le crains, dit Antoine.
— Craindre, c'est gentil!... tu peux bien en être sûr. Regarde le pic du Buet qui vient de vêtir sa calotte noire et sa soutane blanche, comme un prêtre qui vient à notre enterrement : c'est signe que la bourrasque ne nous ménagera pas. ”

“ Pourtant Edouard remarqua le vautour perché sur le haut de sa tour ; et il lui sembla que l'oiseau de proie les regardait d'un oeil plus méchant que jamais.
— Sais-tu que c'est bien triste? dit-il à Lucien.
— Quoi donc?
— Il faut penser que nous sommes ici dans la plus complète solitude, isolés du monde entier, et que, de plus, le seul être vivant qui partage avec nous ce coin du désert, est un ennemi.
— Oh ! pour cela, que Sacripant me déteste, j'avoue que ça m'est bien égal... Mais seulement quelquefois... ”

“ Dix ans?... Avec quelle horreur ne suivait-il pas chez ses amis les bajoues, les ganaches tom- bantes!... Mourir?... Il s'y sentait peu disposé, ayant la volonté de la lutte jusqu'au bout; le besoin, vain mais vivace, d'une œuvre défini- tive... L'émulation aussi le soutenait devant les contemporains de son âge; même devant les jeunes! Car la puissance cérébrale, chez les civilisés, survit à la déchéance du corps. Ainsi son orgueil triplait son malheur...
Cependant, Muron finissait... Savigny n'avait
pas écouté ”

“ Un vieillard, s’adressant aux Français, dit avec de grands gestes en brandissant sa hache : « Nous combattions à armes égales avec les Algonquins ; la valeur seule triomphait dans les batailles ; mais vous êtes venus vous mêler injustement à nos querelles, portant des inventions meurtrières, et vous avez tué nos chefs en vous cachant comme des lâches. Nous vous montrerons comme nous traitons les imprudents qui se placent inutilement entre nos ennemis et nous. »
Le vieillard lève sa hache sur Philippe de Savigny. ”

“ C’était le cri d’une patriotique indignation : il ne pouvait manquer de retentir dans des cœurs français. Savigny, surtout, s’associe avec chaleur à la résolution de son ami : tout sera détruit, rien ne sera rendu ; il le déclare aussi.
Ainsi les rôles étaient renversés, les vaincus menaçaient : Hamilton, pâle, silencieux, semblait frappé de stupeur. « Oui, nous le ferons, s’écrie Geoffroy Saint-Hilaire. C’est à de la célébrité que vous visez. Eh bien ! comptez sur les souvenirs de l’histoire : vous aurez aussi brûlé une bibliothèque à Alexandrie ! » ”

“ SAVIGNANO, petite v. d'Italie (Forli) , sur le Fiumesino (l'anc. Rubicon) , à 15 k. S. E. de Césène ; 4000 hab. Académie dite Rubiconia.
SAVIGNY, bg du dép. du Rhône, à 21 k. N. O. de Lyon; 1600 hab. Célèbre abbaye de Bénédictins, dite St-Martin-de-Savigny.
SAVIGNY-SUR-BRAYE, ch.-l. de c. (Loir-et-Cher) , sur la Braye, à 27 k. N. O. de Vendôme; 2966 hab.
SAVIGNY (Christophe de) , savant du XVIe s., né en 1530 au château de Savigny, dans le Rhételois, est auteur de Tableaux accomplis de tous les arts libéraux, in-fol. de 37 planch. (2e éd., Paris, 1619) , auxquels on prétend que Fr. ”

“ Il avait ri devant un des jeunes maîtres si chers à la divine... Un regard noir punit l'audacieux. Il sortait du protocole, lui qui devait en être un jour le chef! Deux semaines durant, Savigny vécut sur cette demi-rupture... Il l'envenima, faisant remarquer qu'on ne peut tout avoir, que le bellâtre manquait de don. Marcette, se voyant comblée par le ciel, accepta, avec arrière-pensée, la disgrâce de Braile. ”

“ Un homme, dont notre cité peut à bon droit être fière, vient, après de longues années de cruelles souffrances, d'être enlevé à son pays, à ses amis, à sa famille. M. Lelorgne de Savigny, membre de l'académie des sciences, l'un des savants les plus distingués de l'ancienne commission scientifique de l'expédition d'Egypte, officier de la légion d'honneur, est mort à Versailles le cinq octobre dernier, dans sa 75e année. ”

“ Savigny avait bien porté le coup. S'il restait un peu hagard, nul ne l'attribua à son âge dont la verdeur étonnait. Le ciel, qui n'est jamais en retard pour nous donner les joies que nous ne pouvons plus goûter, apporta à son désespoir le réconfort du succès. ”

“ MM. Savigny et Corréard se font, je crois, un faux point d’honneur d’être entrés dans le radeau qui leur avait été désigné. Je ne vois pas d’abord quel attachement invincible à son devoir pouvait engager un chirurgien à choisir telle embarcation plutôt que telle autre : lorsque M. Savigny fut signalé pour le radeau, on ne pensait guère à rendre son ministère utile à ceux que l’on plaçait sur cette fatale machine. Il peut dire lui-même quels secours il a donné à ses malheureux compagnons d’infortune. ”

“ Il constate clans sa préface que le droit romain no peut servir de guide, en cette matière, que dans une mesure très restreinte, et il déclare qu'ici la doctrine est encore inachevée, en état de formation. « Les opinions des auteurs et les jugements des tribunaux, dit-il, nous offrent des dissidences nombreuses; Allemands, Français, Anglais et Américains se combattent mutuellement. » Peut-être n'est-ce pas autant le cas aujourd'hui qu'il y a trente-cinq ans.
Le livre de Savigny reste l'un des plus remarquables et des plus considérés qui ont été écrits sur le conflit des lois ”