Gregarine

“ Un siècle et demi après avoir repoussé la plus formidable invasion du grand roi à la tête des forces de toute l’Asie, la Grèce succombe sous les coups d’un petit souverain qu’autrefois elle aurait à peine admis à l’honneur de son alliance. Avocat de la démocratie intelligente et honnête, M. Grôte voit avec douleur la transformation qu’elle a subie en peu d’années. La Grèce, au IVe siècle avant notre ère, est encore le centre de la civilisation ”

“ Mais l'œuvre la plus remarquable, attribuée à un artiste allemand de la fin du douzième siècle ou du commencement du treizième, se trouve dans le volume coté 2287, de la Bibliothèque Nationale : c'est une figure de saint Grégoire, dont le style tout particulier est d'un beau caractère, quoique d'un coloris plat et terne. ( Pl. XV.) L'Italie était alors à la tête de la civilisation en toutes choses. Elle avait complètement hérité de la Grèce, qui avait bien dégénéré pour l'art de la peinture. Le génie de la Grèce s'éteignit bientôt pour ne plus se rallumer. ”

“ A Dieu ne plaise que je veuille moi-même m’écarter de la ligne traditionnelle de nos docteurs, ni abjurer la foi gallicane, que je crois conforme à la vérité comme aux grands intérêts de mon pays ; mais, comme l’a dit un historien qui est mon garant en histoire, « tout ce qui s’accomplit s’explique, et tout ce qui prévaut a sa raison d’être. » Eh bien ! malgré les obstacles de tout genre et les passions déchaînées, Grégoire VII a prévalu sur l’empereur Henri IV ; la papauté a triomphé de l’empire dans la plus grande lutte dont l’histoire ait gardé le souvenir [1] . ”

“ Seule la race blanche tient, sans conteste, le premier rang. L'histoire nous la montre, depuis des milliers d'années, étendant son empire sur la terre entière. C'est dans la Grèce que tous les éléments du savoir, tous les progrès de l'intelligence amassés par d'autres peuples, viennent se donner rendez-vous et se mettre en fusion dans le creuset du génie hellénique pour en sortir or pur. Les connaissances astronomiques des Babyloniens, l'alphabet des Chaldéens, les traditions diverses de l'Egypte y sont fécondés par l'esprit libre et inventif des Grecs. ”

“ La Grèce se développant librement et pacifiquement dans ses limites actuelles, la Grèce s’assimilant les provinces helléniques qui sont restées sous la domination musulmane, la Grèce devenant le noyau d’un grand empire gréco-slave, dont le siége serait à Constantinople : telles sont les trois solutions qui se présent à l’esprit, et qui se débattent à Athènes. ”

“ Le royaume est sans doute considéré par tous les Grecs comme la terre élue où le Grec se sent libre au foyer paternel : mais au-dessus du royaume il y a la vieille Hellade , dont les frontières s' étendent jusqu' où vont les établissements des Grecs ; à côté des frères libres qui se livrent aux dangereux égarements des discordes intérieures , il y a les Grecs captifs dans les montagnes de la Thessalie et de l' Epire , sur les îles de l' Archipel , ou le
long des grands fleuves de la Macédoine et de l' Asie , et dont le sort ne peut être compromis par les fautes des gouvernants d' Athènes . ”

“ C’est incontestablement à l’indestructible vitalité de son antique génie que la Grèce doit de n’avoir pas péri pendant les quatre siècles de servitude qu’elle a traversés. Ce génie s’est opiniâtrement transmis d’une génération à l’autre en inspirant au peuple conquis la force de toutes les résistances et de tous les sacrifices, l’inébranlable confiance dans son droit imprescriptible, l’invincible pressentiment de la délivrance. Malgré les mélanges que la race hellénique a subis, la Grèce moderne est tout entière animée de l’âme antique ”

“ CORINE
Soit, je suis triste, pour toi, si tu le veux ;
après autant de fous tu parais sage,
voici ; mais songe aussi, avecque tes grands yeux,
que, te parlant ainsi, se peut que je me rie :
ma pensée est volage
et mon rêve varie ;
20 LA LUMIÈRE DE GRÈCE
ma gaîté est amère ;
mon rire jaillit comme un cristal clair
d'une vasque d'agate,
et tel le jour sourd de la nuit.
L'Art me lasse, la lyre est ingrate :
toute la joie que je lui ai donnée
fut comme un sang qu'on verse goutte à goutte
et qui vous laisse faible et pâle, étonnée
comme celui qui doute... ”

“ En Italie, Henri tient les grégoriens refoulés dans les terres normandes de la Pouille et de la Calabre. Rome obéit à la loi impériale, et l’antipape Wibert y domine sans conteste ; les grégoriens n’osent en approcher, et l’élection d’un nouveau pape se fait attendre pendant un an. La grande-comtesse Mathilde, si dévouée à la cause de Grégoire, si active à la lutte contre Henri, est réduite pour l’heure à l’impuissance dans l’Italie centrale, et dans ses domaines de la Haute-Italie elle a peine à défendre ses forteresses. ”

“ La noblesse tenait tout autant que le peuple (du moins la majorité de la pure noblesse bohème) à ces antiques coutumes. Grégoire VII les avait anéanties. Mais l'autorité de cet homme énergique n'avait pu décréter l'orthodoxie d'une nation qui n'avait jamais été ni bien grecque, ni bien latine, qui portait l'amour de son indépendance principalement dans son culte, et qui jusque-là avait cru et prié à sa guise dans la simplicité et la pureté de son coeur. ”

“ Dans quelque sens que l’on prenne Grégoire, dans le sens du ciel ou de la terre, il n’est pas possible de le faire descendre. Saint ou politique, grand apôtre ou grand ambitieux, il a été tout par l’esprit, et il faut, de toute façon, qu’on le tienne au premier rang des hommes. ”

“ Possessions de Grégoire VII. La partie d’Italie recouverte d’un grisé représente les États de l’Eglise lors de leur plus grande extension au moyen âge : le Patrimoine de saint Pierre sur la mer Tyrrhénienne, l’exarchat de Ravenne sur l’Adriatique et le district de Pérouse les rattachant l’un à l’autre. En 1077, Mathilde, la Grande comtesse, fit donation à Grégoire VII de tous ses domaines, comprenant la Toscane entière et partie de la Lombardie jusqu’au delà du Pô ; mais la résistance des villes, secondées par l’empereur, empêcha la prise de possession de s’effectuer. ”

“ A Plaute qui, tout élève des Grecs qu'il est, conserve encore un certain goût de terroir italien, a succédé Térence, mort vers 159, qui est un véritable Greé par la grâce de son style et la délicatesse de son esprit. L'éloquence simplement romaine a fini même avant Caton. Il ne reste plus que des hommes nourris, comme lui, de la littérature nouvelle, mais qui n'ont pas ses solides vertus. Nul orateur, maintenant, ne pourra plus se vanter d'être original, et de n'avoir eu d'autres guides que la tradition et l'esprit de son pays. Tous devront leur talent aux leçons de la Grèce. ”

“ S. Grégoire le Grand a établi dans l’Eglise Latine cette sorte de plain-chant, qu’on appelle de son nom chant Grégorien. Franchin a marqué tous les caractères différens du chant Grégorien. Dans les répons, dit-il, le chant est véhément, & semble réveiller par des sons rompus ceux qui sont assoupis. Dans les Antiennes, le chant est uni & doux ; dans les Introït, il est élevé, pour exciter à chanter les louanges de Dieu. Dans les Alléluia & ses Versets, il est doux & inspire de la joie ; dans les Traits & dans les Graduels, il est allongé, traînant, modeste, humble ”

“ IV Détournons les yeux de ces tristes pages de l’histoire, où l’on est heureux de ne pas rencontrer le nom de Grégoire VII, bien que Baronius veuille placer d’ignobles manœuvres sous ce grand patronage, prétextant que Grégoire n’a pas craint d’aliéner à l’empereur le cœur de sa mère l’impératrice Agnès [72] . On respire en retrouvant Urbain II à Clermont (1096) , manifestant la puissance du catholicisme par la prédication de la croisade, et entraînant par un élan irrésistible l’Europe à la conquête de la terre-sainte. ”

“ Grégoire. — Eh ! que m’importe Godounof ? Qu’il me laisse votre amour, et qu’il garde son trône ! Qu’on m’exile au fond des steppes les plus désertes, qu’on me donne pour asile la plus misérable cabane, votre présence m’y tiendra lieu de sceptre et de palais.
Marina. — Rougissez, Démétrius, rougissez de ces indignes sentimens ; n’oubliez jamais le noble but auquel tendent tous vos efforts ; quand il s’agit de l’atteindre, tout le reste n’est rien ; sachez, d’ailleurs, que ma main n’appartient pas au jeune fou qu’aurait séduit ma beauté ”

“ Or, comme un jour, Grégoire passait par le Forum de Trajan, le souvenir lui revint de la justice et de la bonté de ce vieil empereur : si bien que, en arrivant à la basilique de Saint-Pierre, il pleura amèrement sur lui et pria pour lui. Et voici qu’une voix d’en-haut lui répondit : « Grégoire, j’ai accueilli ta demande et libéré Trajan de la peine éternelle ; mais prends bien garde à l’avenir de ne plus prier pour aucun damné ! » D’après Damascène, la voix aurait simplement dit à Grégoire : « J’exauce ta prière et je pardonne à Trajan. » ”

“ Je me borne , en conséquence , à citer, non pas des faits nouveaux, nous ne les avons que trop présents encore à l'esprit et au coeur, mais de mémorables faits épars dans l'histoire des Grecs et dans celle des Romains, aux époques de leurs gouvernements républicains.
Je choisis ces époques, parce que M. Grégoire s'est prononcé pour les républiques. Il est républicain d'esprit et de coeur, il s'en vante. Tant de têtes innocentes sont tombées, aux cris de vive la république, sous le fer de ces instruments d'infernale invention, que le mot république est un mot effrayant pour les âmes sensibles ”

“ Le coup d'œil rapide que nous allons jeter successivement sur l'histoire des deux États qui constituèrent en Grèce la principale force de l'aristocratie, d'une part, et de la démocratie, de l'autre, nous permettra d'apprécier, sous ses deux faces différentes, l'esprit politique des Grecs, et de reconnaître avec quel degré de succès il a subi l'épreuve du temps et des événements. ”

“ Les grandes misères d’Henri IV sont postérieures à 1085 ; mais la pensée, les ordres, la résolution de Grégoire VII, dominent tous les événemens ; ses successeurs ne reculent devant aucune extrémité. Grégoire est incomplet, si on le sépare de la principale conclusion de son entreprise, qui est l’émancipation de la papauté ; or l’affranchissement n’est obtenu qu’à l’extinction de la maison de Franconie. La transition de la liberté à la domination est à la vérité dans le programme, mais elle marque une autre phase de la lutte, tout en s’enchaînant avec elle. ”

“ Toutefois, il ne pourrait s’établir que parmi les habitans des îles et des côtes, là où se sont formées des cités. Les Gréco-Slaves de l’intérieur mènent encore la vie de clan, et ne peuvent être groupés que par tribus soumises chacune à une administration particulière. Ce n’est pas notre faute si ces faits portent en eux la critique complète du hatti-cherif de Gulhané, que l’Europe s’est trop hâtée d’applaudir. Absorbé dans les intérêts locaux, le Gréco-Slave ne peut saisir nos idées collectives de pays et d’état ; il ne vit que pour sa religion, sa tribu, sa famille, son lieu natal. ”

“ Jamais caractère national n’a moins changé que celui des Grecs au travers des siècles et des vicissitudes sans nombre qu’ils ont subies. Ils ont la même intelligence que leurs ancêtres, la même rapidité de conception, la même justesse d’esprit, le même patriotisme ; mais ils ont conservé leurs défauts comme leurs qualités. La légèreté, la turbulence inquiète, la vanité, l’esprit personnel, la finesse souvent tortueuse, la jalousie démocratique, sont aussi développés dans la Grèce de nos jours que dans les républiques de Sparte et d’Athènes. ”

“ Grégoire, emporté par l'amour de la science, se rend à Alexandrie, à Athènes , à Constantinople pour apprendre la rhétorique et la philosophie. Paulin, animé d'une ardeur égale, se consacre aux mêmes études à l'académie de Bordeaux. Seulement il a le bonheur de trouver dans Ausone un maître plus dévoué que n'était Libanius.
Dans son voyage d'Alexandrie à Athènes, une tempête expose Grégoire aux plus grands dangers ; il se fait baptiser , et renouvelle le voeu qu'il avait fait dans, sa jeunesse. ”

“ L' un , le Grec , est individualiste à outrance , égalitaire , amoureux du changement et du mouvement , épris de la science , du beau langage , de la dialectique fine et serrée , moins sensible au mérite moral qu' à la culture raffinée de l' esprit ; l' autre est encore tout imbu des idées patriarcales de patronage et d' autorité , fortement attaché à la tradition , ennemi par instinct de toute nouveauté , étranger à toute idée d' humanité et de patrie , uniquement dirigé par ses conceptions religieuses : aux yeux des Turcs , le Grec est un jongleur habile , un giaour sans foi et sans parole ”

“ Fanatique par caractère encore plus que par métier, ignorant et ambitieux, Grégoire déclara une guerre aussi niaise qu'acharnée à tous les monuments précieux des anciens, et même à leurs écrits, trop sublimes pour être à la portée de ses lumières et de son goût, si l'on juge de lui sur ce qu'on connaît de son esprit et de ses ouvrages ; car, lui aussi, a voulu se mêler d'écrire!. Il fit choix d'un certain moine de Rome, nommé Augustin, qu'il envoya avec quarante autres béats, prêcher dans la Bretagne. ”

“ Il existe également sous ce ciel généreux et fécond des âmes dignes de la splendide demeure qu’elles habitent ; mais la masse du peuple, — il serait puéril de le méconnaître, — se ressentira longtemps d’un passé désastreux. Jamais nation n’avait été enfouie sous une couche aussi profonde d’ignorance et de servitude. La renaissance de la Grèce est un phénomène dont l’histoire ne présentera probablement pas un second exemple, et qui ne saurait s’expliquer que par une vitalité exceptionnelle. ”