Lady Stanhope

“ Lady Harington me comblait de prévenances et je me plaisais fort chez elle.
C'est là où je m'étais assez liée avec lady Hester Stanhope qui, depuis, a joué un rôle si bizarre en Orient. Elle débutait à cette célébrité par une originalité assez piquante. Lady Hester était fille de la sœur de monsieur Pitt que les bizarres folies de son mari, lord Stanhope, (p. 168) avaient fait mourir de chagrin. Ces mêmes folies avaient jeté la fille aînée dans les bras de l'apothicaire du village voisin du château de lord Stanhope. Monsieur Pitt, pour éviter le même sort à lady Hester, l'avait prise chez lui. ”

“ Une source inépuisable de pensées et d'images, comme la sienne, déroge nécessairement en donnant l'hospitalité à quelques flots égarés de sources qui doivent paraître, a l'illustre orateur, d'une condition bien évidemment inférieure. C'est un acte de modestie qui ne saurait trop élever à nos yeux un homme a qui lady Stanhope, sur un des versants du mont Liban, la vraie montagne des prophètes, a laissé entrevoir qu'il était le plus grand des mortels, sans en excepter Napoléon, être positivement subalterne, au moins par le cœur, si l'on en croit l'amant d'Elvire. ”

“ À l’époque dont je parle, lady Hester était une belle fille d’une vingtaine d’années, grande, bien faite, aimant le monde, le bal, les succès de toute espèce, pas mal coquette, ayant le maintien fort décidé, et une bizarrerie assez piquante dans les idées. Cela ne passait pas pourtant les bornes de ce qu’on appelle de l’originalité. Pour une Stanhope (ils sont tous fous) , elle était la sagesse même.
J’ai fait dans ce même temps bien souvent de la musique avec madame Grassini. C’est la première chanteuse qui ait été reçue à Londres précisément comme une personne de la société. ”

“ Cependant je ne puis admettre qu'un homme doué d'une si haute intelligence ne fût pas à sa place, s'il était président de la République. Quand il visita l'Orient, une sibylle, Lady Stanhope, lui prophétisa, d'après quelques traits caractéristiques, un avenir brillant qu'elle voyait déjà comme présent. Sans m'arrêter à ces prédictions, je l'apprécie d'après les traits moraux qui m'ont personnellement frappé. Ame grande, esprit céleste, coeur généreux, source d'une parole entraînante, voilà ce que mes yeux m'ont fait voir dans le poète orateur. Veut-on échapper aux impressions d'un tel génie? ”

“ Je sais qu’à bord de l’un d’eux se trouvent d’honorables ladies, de charmantes misses, qui viennent rejoindre leurs familles dans l’Inde. Ce sont là de précieux otages, de sûres cuirasses contre les boulets anglais. Elles prises, nous aurons presque tous les atouts dans notre jeu. »
Clavaillan se mit à rire :
« Parbleu ! Si tu m’en dis tant !... Parmi les voyageuses se trouve sans doute lady Stanhope, la cousine de lady Blackwood, celle qui a rapporté d’Europe deux pianos à queue achetés en France. Bonne proie pour de galants chevaliers. »
L’ordre d’action fut donc immédiatement adopté. ”

“ Lady Shelley, qui avait séjourné à Six Mile Bottom, la décrit d’un mot intraduisible : a dowdy goody qui nous montre une bonne femme sans élégance et sans grâce. Mais les femmes se jugent-elles bien entre elles, au point de vue de l’empire qu’elles ont sur nous ? Lord Stanhope, qui avait connu Augusta dans sa jeunesse, dit « qu’elle avait l’air d’une nonne. » Qu’entendait-il par là ? De quelque façon qu’on interprète le mot, il ne répond guère à l’idée que nous nous faisons de Mrs Leigh, et nous ne voyons pas très bien une nonne à la cour de George IV, une nonne mère de sept enfans. ”

“ Vous lui donnez le bras, dit le roi en montrant lady Ésther Stanhope. Il n'y a pas en Angleterre d'homme d'État qui la surpasse, ni de femme qui fasse plus d'honneur à son sexe. Soyez fier de votre nièce, monsieur Pitt ; elle réunit toutes les grandes qualités de notre sexe et du sien. ”

“ Après la diane vient ordinairement, dit-on, le boute- Nos guides et nos chevaux sont prêts et pour regagner Bayronth, nous allons avoir à parcourir exactement le chemin par lequel nous sommes venus au village de Djioun : c'est dire que nous allons repasser devant le castel de lady Stanhope.
Tout en éheminant, une chose frappe notre groupe 1 c'est le silence obstiné de l'ami Rogé. On a beau lui parler, et ne répondant à rien, voilà-t-il pas qu'il s'écrie
tout à coup en simple français ”

“ Le lord Stanhope peut nous haïr comme Pitt, dont il a été à même de sucer les principes dès le berceau ; mais si, aulieu d'imiter en tout ce grand homme, il ne nous dénonce que ses inimitiés , sans vouloir du moins avouer son estime , alors ses attaques viendront se briser contre notre grandeur impérissable, comme les flots qui nous séparent expirent aux pieds de vos rescifs. ”

“ Dès lors il se livra aux Anglois avec un abandon qui effraya tous ceux qui n'étoient pas de ce honteux complot. Un homme non moins habile que Stairs dans la politique machiavélique de son pays, Stanhope, alors ministre du roi Georges, vint lui-même en France pour mettre la dernière main à ce que l'ambassadeur, son agent Dubois, et ses dupes avoient si heureusement commencé. Le régent les vit l'un et l'autre dans la plus grande intimité, traitant le matin d'affaires avec eux, le soir les admettant dans ses orgies. ”

“ Mme Carrington prodigua à son malheureux frère tous les soins dont sa for-
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tune pouvait disposer et que son affection lui suggérait.
On pouvait à peine amener Julia à quitter le chevet de son lit, même pour un instant ; mais toutes leurs attentions et tout leur amour ne purent détourner la main sûre de la mort, ni retarder le coup fatal.
voyant qu'il allait mourir, Stanhope invoqua la protection du ciel pour son enfant et se résigna à son sort. ”

“ Elle voyait le dessous des cartes, et de toutes les cartes ; ce que l’observation du philosophe ne peut que deviner ou pressentir, un chef politique le manipule et le remue incessamment. Le marasme et le suicide de Castlereagh, la mort prématurée de Pitt, les derniers jours de Canning, en disent assez là-dessus. Esther Stanhope, à vingt-trois ans, apprit tout ce que la vie de l’homme d’état apprend, à ce qu’on dit : infidélités, ingratitudes, trahisons, achats, ventes, conversions, retours, simulations, pactes secrets ; ce que peut peser un patriote, et ce que peut valoir un homme de cour. ”

“ L'heure de la récompense était venue pour le négociateur; un succès si complet allait produire tous les fruits qu'en attendait son ambition. Stanhope avait pressé le régent de remplacer Huxelles par l'abbé Dubois; c'est Chavigny qui nous l'apprend, et qui ajoute : « M. Stanhope songe aussi à vous faire cardinal. Son Altesse Royale lui a ouvert son cœur à votre égard avec toute l'affection, toute la tendresse et toute la confiance que vous pouvez désirer. » ”

“ Miss Ellen Stanhope avait donc le cœur libre comme Gaspard, mais Gaspard l'avait-il fait parler?Chez la femme, il n'en est pas de même que chez l'homme; la brusque irruption de l'amour n'existe pas pour elle, une disposition qui tient à leur nature s'y oppose. ”

“ Philippe Stanhope, qui avait couru le monde, recommandé à toutes les beautés qui peuvent achever les humanités d’un jeune diplomate, avait eu bien de la peine à prendre le beau vernis. Dans un des nombreux et spirituels romans de Théodore Hook, un père mauvais sujet est corrigé par un fils grave qui le remet dans la voie de la vertu ; cette excellente donnée de comédie se rapproche un peu de la situation respective de Chesterfield et de son fils. ”

“ Stanhope ne se distingua pas moins dans le parlement d’Angleterre, et dans les négociations importantes dont il fut chargé à l’avènement du roi Georges à la couronne. Il devint premier secrétaire d’état, et eut diverses autres chargea. Il était nommé premier plénipotentiaire au congrès de Cambrai, lorsqu’il mourut à Londres le 16 février 1721, à 50 ans.
STANISLAS (Saint) , évêque de Cracovie, naquit en 1030, de parens illustres par leur naissance et par leur piété. Ayant fait ses études à Gnesne et à Paris, il retourna en Pologne en 1059. Il fut élu évêque de Cracovie en 1071 ”

“ Sir Edward Stanhope,
à Sir Augustin Buckingham ;
à Londres. Je viens d’éprouver, mon cher Augustin, l’aventure la plus extraordinaire & la plus affreuse. J’étois, comme je te l’ai mandé, à l’affût de deux belles. J’ai triomphé, sans peine, de celle qui cessoit de me plaire ; ma victoire étoit si médiocre, que je ne sais si je dois lui donner ce nom : mais il n’en auroit pas été de même de la divine Émilie Ridge, jamais je ne verrai rien d’aussi séduisant, & il faut que j’y renonce. C’est la première fois de ta vie que tu serois convenu de ton insuffisance : n’est-ce pas là ta réplique ? ”

“ Il se montra avide d'apprendre et assidu au travail, mais d'une intelligence médiocre. Parmi la foule des personnes que la curiosité attira auprès de lui, se trouva lord Stanhope, qui le plaça à Anspach, en qualité de buraliste. ”

“ « Un souper frugal, une bonne nuit et une belle matinée ont souvent fait un héros du même homme qui, par le fait d’une indigestion, d’une insomnie et d’une matinée pluvieuse, se serait comporté comme un couard. » L’homme étant une créature si misérable, pourquoi faut-il être philanthrope? C’est qu’étant tous des créatures très incomplètes, nous avons tous besoin les uns des autres, du domestique qui cire nos bottes, comme du souverain qui dispense les faveurs, et qu’on ne prend pas les mouches avec du vinaigre.
Pourquoi Philippe Stanhope doit-il apprendre à plaire? ”

“ « Je désire vous voir jouer, Milord, un des plus beaux rôles qui aient été le partage d'aucun ministre ; quant à moi, je croirai pouvoir m'es-
timer quelque chose du jour où il me sera permis de prendre part à la conclusion d'une alliance aussi désirable pour le bien de l'humanité (1) . »
Ce langage, plein de franchise et de dignité, toucha profondément lord Stanhope, qui ne déguisa aucun des griefs personnels de Georges II contre le Régent ; le principal était la conviction profonde où était le Roi d'Angleterre, que le Régent avait prêté la main aux entreprises du Prétendant en Ecosse. ”

“ Quand elle parlera, tu écouteras le son de sa voix ; quand ta main touchera la sienne, ton cœur bondira dans ta poitrine, et cet amour, feu saint et sacré, ne s'éteindra qu'avec ta vie. Voilà ce que c'est que l'amour.
Gaspard resta quelques instants pensif.
— Eh bien, dit-il, j'aime d'amour miss Ellen 1 Ketty ne put s'empêcher de jeter un cri de stupéfaction et d'effroi.
— Mais, malheureux! y songes-tu? la fille de lord Stanhope ! ”

“ Cette façon de gagner son pain lui souriait beaucoup plus que les emplois que lui proposait le comte Stanhope. C’était l’homme naturel qui reparaissait et triomphait du rôle appris : tôt ou tard il laisse passer le bout de l’oreille.
Les honnêtes gens qui s’étaient laissé prendre à l’histoire du caveau n’en voulurent jamais démordre ; elle fut pour eux jusqu’à la fin parole d’évangile. Il est dur de décroire et d’avouer qu’on a été dupe. ”

“ Cette presse donne incontestablement le plus beau des résultats; mais beaucoup d'ouvriers préfèrent la Stanhope, simplement parce qu'elle est d'un quart à un cinquième plus diligente que la colombienne. M. Gavaux a étendu la platine et le train de ces presses jusqu'à pouvoir tirer le grand-aigle.
— M. Thonnelier, depuis la mort de son associé Misselbach, a tellement perfectionné sa Stanhope, qu'elle peut rivaliser avec celle de M. Gavaux. ”

“ A-t-il de l’amour pour moi ? Il me voit tous les jours et toujours avec la plus vive joie, il me parle avec une amitié sincère et vive. Par exemple, j’en suis sûre, il aime bien mieux m’adresser la parole que parler à Mme la duchesse, et cependant, elle sait tant de choses ! elle a des façons de parler si flatteuses pour la personne à laquelle elle adresse la parole ! Oui, mais Sansfin dit que la méchanceté qui est dans le cœur d’une femme paraît toujours dans ses traits, et la duchesse est méchante ”

“ La pudeur des femmes en Angleterre, c’est l’orgueil de leur mari.
Ce qui avilit les femmes galantes, c’est l’idée qu’elles ont et qu’on a qu’elles commettent une grande faute.
En France, les filles peuvent donner à beaucoup d’hommes autant de bonheur que les femmes honnêtes, c’est-à-dire du bonheur sans amour, et il y a toujours une chose qu’un Français respecte plus que sa maîtresse : c’est sa vanité.
Une femme n’est puissante que par le degré de malheur dont elle peut punir son amant ; or, quand on n’a que de la vanité, toute femme est utile, aucune n’est nécessaire. ”

“ Sansfin, qui était fort, répondit par un coup de poing fort bien appliqué ; le piéton, persistant dans son plan d’attaque, saisit à deux mains la chemise du docteur, de façon à la déchirer entièrement et à mettre en évidence le gilet de flanelle qui seul défendait sa poitrine. Après avoir mis son ennemi dans cet état, le piéton fit beaucoup de bruit, espérant attirer l’attention de la duchesse qu’il savait d’un caractère fort craintif et qui, peut-être, ouvrirait sa porte. ”

“ Aimer une femme ultra, avec ces idées égoïstes, méchantes, à cheval sur leurs privilèges, irritée vingt fois le jour parce qu’on s’en moque ! Avoir un privilège dont tout le monde se moque, le joli plaisir ! »
En se disant tout cela, il pensait à mademoiselle Bérard, il la voyait devant ses yeux, avec son petit bonnet de dentelles jaunes, retenu par un ruban vert fané. Cette magnificence peu propre et en décadence était pour lui comme l’idée d’une masure sale.
« Voilà ce que j’aurais trouvé dans ce parti en le voyant de plus près. »
Il était à cent lieues du souvenir de madame de Chasteller ”