Le Giaour

“ Quand elles les voient n’avoir cure ni souci de la foi jurée ni des sermons, se montrer iniques et vindicatifs, elles prennent les mêmes inclinations à la déloyauté, à la perfidie, à l’arrogance, à la colère, à la vengeance. ”

“ En ce sens, j'ai pratiqué la véritable religion de Jésus, contenue pour moi tout entière dans ces mots d'une bonté vraiment divine : Aimez-vous les uns les autres.
— Sans doute, vous avez une belle âme, repartit le religieux, et des sentiments généreux; mais, mon fils, quel est celui d'entre les hommes qui peut se dire parfait, se vanter d'être sans faiblesse comme sans péché? Cette assurance même est de l'orgueil, et devant Dieu, l'orgueil est le premier des vices : c'est lui qui perdit l'ange et l'homme. ”

“ Malheureux ! et vous mettez la religion dans l'intérêt de vos basses passions ! Vous appelez volonté du ciel ce que vous dicte votre haineuse jalousie ! Les mauvais penchants que vous avez cessé de combattre, vous les appelez des sorts et des maléfices, et vous trouvez moyen d'assouvir votre vengeance en vous faisant croire à vous-même que vous accomplissez une oeuvre sainte ! Levez-vous ! levez-vous ! Si vous étiez dans le saint lieu, je fous chasserais de la présence de nos autels. Levez-vous ! le prêtre vous refuse tout pardon; le prêtre vous retranche de la communion des fidèles! ”

“ Tu sacrifies moi et ces enfants à ton confesseur ; mais prends bien garde... je saurai où il demeure... et, mille tonnerres !... j’irai lui demander qui de lui ou de moi est le maître dans mon ménage, et s’il se tait..., ajouta le soldat avec une expression menaçante, je saurai bien le forcer de parler...
— Grand Dieu ! s’écria Françoise, joignant les mains avec épouvante en entendant ces paroles sacrilèges, un prêtre !... songes-y... un prêtre !
— Un prêtre qui jette la discorde, la trahison et le malheur dans mon ménage... n’est qu’un misérable comme un autre... ”

“ En se livrant lui-même à l'espoir qui l'anime, Le prêtre, au nom de Dieu, fait l'échange sublime Des remords de la terre et du pardon du ciel ; Et quand sa voix absout des crimes qu'il déleste, Son coeur est inondé de cette joie céleste. Qu'il verse au coeur du criminel
XI
Il lui reste à remplir un devoir plus austère : Un homme pâle et faible au supplice est traîné; Le ministre du ciel et celui de la terre, Le prêtre et le bourreau, suivent le condamné. La justice de l'homme est fertile en souffrances, La justice de Dieu, féconde en espérances. Dieu n'abandonne pas ce que l'homme proscrit ”

“ LE PRÊTRE. — Pas si bête, Monseigneur, d'exprimer le regret de ma conduite, ni de m'avouer coupable, ni de confesser que votre prédécesseur avait suivi, par rapport à moi, les lois de la justice et de l'équité, si dans la réalité, il a fait pleuvoir sur moi tous les flots de sa colère contre tout droit et toute justice.
Je le dis donc, pour la centième et dernière fois : pour écrire à quelqu'un des lettres de regret et de repentir, il faut, au préalable, se reconnaître coupable, il faut avoir la conscience d'avoir commis quelque crime, ou du moins quelque faute ”

“ Comme lui, nous ne pouvons que deux choses : élever la voix devant les hommes pour condamner le crime de ceux qui se liguent contre le Seigneur et contre son Christ; élever la voix devarit Dieu, pour le supplier de mettre un terme aux épreuves du Père, au malheur ou à l'infidélité des enfants. Ce double devoir, nous l'accomplirons toujours devant vous et avec vous. Dans ce temps
mauvais, vous redoublerez de ferveur dans la prière, de dévouement à la chaire de Pierre, et vous voudrez que l'Eglise de Paris soit de plus en - plus la consolation de Pie IX dans ses douleurs. ”

“ Non ! la chair est mauvaise et l’amour est un crime ;
Le glaive rouge tremble au cœur du condamné ;
La main du Très-Puissant étrangle la victime.—
Et c’était l’âpre voix du Prophète obstiné
Qui montait de la fosse et vomissait l’insulte
Sur le couple adultère, infâme et couronné.
Et soudain, aux clameurs des prêtres, chefs du culte,
Les scribes, les soldats, les esclaves tremblants
Hors des cours du palais s’élançaient en tumulte.
Comme un, peuple nombreux qu’invite aux jeux sanglants
Le tambour prolongé joint au buccin sonore,
La foule vers les murs hâte ses pas trop lents. ”

“ Toi aussi, lui dit-il, pardonne à ton âme, crois que le fils de Dieu doit être un jour ton juge, et pense à l’évêque qui t’a ordonné diacre, cet homme vénérable que tu as fait faillir en l’abusant. Tes crimes ne retomberont pas sur lui, pas plus que ses mérites ne te sauveront, car Dieu ne punit point le père pour le fils indigne ; mais plus celui qui t’a ordonné est digne de respect, plus tu es détestable de l’avoir trompé. ”

“ Sire frère, dit Gui, je vais vous donner un bon conseil : si vous prenez seulement le cinquième ou le quart des biens, vous pourrez attendre des jeunes pousses une récolte plus belle, tandis que si, cédant à la colère, vous détruisez la ville, vous aurez une fâcheuse renommée à travers toute la chrétienté, et vous attirerez sur vous la vengeance de Jésus-Christ et les reproches de l’Eglise. ”

“ Le troupeau catholique à l’ombre de l’Empire,
Salut ! L’orgueil vous ronge et la discorde est pire
Dans les cœurs révoltés que dans les camps anciens.
Mensonges, dogmes faux, chacun nourrit les siens ;
Le blasphème, Terreur et la haine jalouse
Ont déchiré le sein de la divine Épouse
Et le manteau royal de la sainte Unité
N’est plus qu’un haillon vil au vent impur jeté.
L’Église du Sauveur saigne de vos disputes,
Évêques ! ”

“ Prévoyant une effusion de sang et des scènes des plus regrettables, car la résistance est facile et les hommes résolus, au prix de leur vie, à défendre leur église, M. le curé les prie alors de ne pas sortir leurs armes qui seraient un motif de représailles et leur dit qu'il va ordonner à ses paroissiens de rentrer dans leurs bancs. Tous obéissent, mais combien à regret ! De toutes parts ce sont des larmes et des sanglots coupés par ces invocations : Pardon, mon Dieu ! Vive la Religion !
Le percepteur agit promptement, fait un simulacre d'inventaire au milieu de la foule indignée. ”

“ Quel mode puissant d'influence créé en faveur du clergé! Une institution consolante est pervertie et se change à leur profit en une arme contre la loi ci vile. Voici un passage de la prière du confesseur avant de donner l'absolution au coupable repentant : « Dieu clément, toi qui lis dans le fond de tous les cœurs, laisse descendre ton pardon et ta faveur, comme les eaux pures du ciel, pour effacer de nouveau les souillures de cette âme. Tu sais que ce pauvre homme a péché, non par son propre et libre vouloir, mais en raison de l'influence du signe sous lequel il est né. » ”

“ Oui, reprit l’évêque, vous sortez d’un lieu de tristesse. Écoutez. Il y aura plus de joie au ciel pour le visage en larmes d’un pécheur repentant que pour la robe blanche de cent justes. Si vous sortez de ce lieu douloureux avec des pensées de haine et de colère contre les hommes, vous êtes digne de pitié ; si vous en sortez avec des pensées de bienveillance, de douceur et de paix, vous valez mieux qu’aucun de nous.
Cependant madame Magloire avait servi le souper. ”

“ Levons-nous, au contraire, et formons une croisade de prières, de sacrifices, de pénitences, de zèle pour la conversion des pécheurs, afin de nous obtenir le pardon et la paix. La Vierge Marie nous y invite comme une mère miséricordieuse qui tremble de voir frapper ses enfants. Répondons à ses appels si multipliés, et plus pressants que jamais. Le jour des châtiments est proche. Hâtons-nous d'apaiser la colère divine en nous convertissant, et soyons tout brûlants d'ardeur pour propager partout ces feuilles qui peuvent se changer en annonces de miséricorde, si nous nous repentons ! ”

“ Demandons et nous recevrons; et si la gravité de nos offenses retarde le succès de nos prières, frappons, car on ouvrira à celui qui frappe, pourvu toutefois que ce soit par nos prières, nos gémissemens et nos larmes continuelles que nous frappions. Que si deux voix réunies ont déjà tant de pouvoir, que seraitce si nous nous réunissions tous ? Il y a long-temps que nous eussions obtenu de la divine miséricorde ce que nous demandons, et que notre salut et notre foi ne seraient plus exposés à d'aussi pressans dangers, s'il y avait eu entre tous les frères union de prières. ”

“ Ici-bas, pour vous, pauvre enfant, larmes, remords, expiation ; mais un jour, là-haut — ajouta-t-il en élevant sa main vers le firmament qui commençait à s’étoiler — là-haut, pardon, félicité éternelle !
— Pitié... pitié, mon Dieu !... je suis si jeune... et ma vie sera peut-être encore si longue !... — dit la Goualeuse d’une voix déchirante, en tombant à genoux aux pieds du curé par un mouvement involontaire.
Le prêtre était debout au sommet de la colline, non loin de laquelle s’élevait le presbytère ”

“ Il est impossible d'employer un procédé plus lâche. Si, dans votre conviction, ce prêtre est un misérable, dénoncez-le nominativement, nommez-vous aussi, et démontrez vos accusations : que le prêtre, s'il est coupable, soit convaincu, jugé, condamné, accablé sous l'anathème de la conscience publique. Vous avez, sachez-le bien, toutes les immunités de la calomnie, et l'on vous admet, on vous provoque même à prouver vos accusations. ”

“ Qui sait si le même clergé n’outragera pas, jusque dans le cercueil, celui qui rédige ce codicile ! Je lui accorde un pardon anticipé, et je souhaite que Dieu ratifie ce pardon ; c’est lui qui nous jugera. Je présume, d’ailleurs, que peu de personnes assisteront à mon inhumation ; les amis dignes de ce nom sont si rares ! Les hommes pour la plupart sont si faux et si lâches ! ”

“ Dans le prêtre qui l’écoute et dont la voix lui arrive doucement, la femme de travail et de peine voit moins le ministre de Dieu, le juge de ses péchés, l’arbitre de son salut, que le confident de ses chagrins et l’ami de ses misères. ”

“ Claire lui saisit la main, et la couvrant de baisers :
— Mon cher père, ne t'inquiète pas de moi. Je suis brave et je no me sens pas de vocation pour le cloître, malgré les conseils que me donne à cet égard mon confesseur.
— Qui est ton confesseur, mon enfant ?
— Le père Chrysostôme, un Augustin. M. de Blérancourt parut réfléchir.
— Je désire, ma fille, que tu choisisses un autre confesseur, et je préfère un prêtre de la paroisse à un religieux. Prends, par exemple, l'abbé Gouraud: c'est un homme sage, tolérant, instruit, un homme selon l'Évangile. ”

“ Dans ces temps barbares, dit Guérard, où l'offensé se faisait lui-même justice, où souvent une vengeance terrible et prompte suivait un tort assez léger, où la force était la loi de tous, et les sentiments d'humanité affaiblis ou même éteints dans le cœur du plus grand nombre, il était bon que l'Église pût accueillir et protéger le malheureux qui venait lui demander un refuge, afin de donner à la colère le temps de s'amortir, et aux sentiments chrétiens le temps de se réveiller. ”

“ Quand à vous prêtre, ne vous moquez pas, et commencez si vous le voulez bien, à leur tirer le diable du corps par la confession, à la potence vous irez, vous avec les autres, et des premiers, vous avez excité vos hommes contre moi, tous, oui tous je le vois, n’entendez-vous pas les morts qui crient vengeance... ”

“ N'infligeons pas aux autres, à nos amis surtout, à des hommes de foi, de cœur et d'esprit, l'intolérable supplice de s'entendre indécemment louer. Qui de nous voudrait être loué en tout? A nous surtout, vénérés confrères, qui, pour monter tous les jours au saint autel, avons si souvent besoin d'aller au tribunal où seule l'infinie miséricorde égale les humaines misères cette simple question ne fait-elle pas horreur? ”

“ Le prêtre reste au bas de l’autel pour se confesser de ses péchés et demander la bénédiction de Dieu avant de commencer la messe. Pendant qu’il dit le Confiteor, dites :
―― Mon Dieu, moi aussi je dois me confesser de mes fautes et me dire que je ne serais pas digne d’entendre la messe, si vous n’aviez la bonté de toujours pardonner les fautes que je recommence toujours. Je pèche par ma pensée quand je me fâche au-dedans de mon cœur contre ceux qui me contrarient, quand je fais des projets de méchanceté et de désobéissance ; je pèche par mes actions quand je désobéis ; quand je suis paresseux ”

“ Qu'il est puissant, s'écrie-t-elle encore, le divin Coeur pour apaiser la colère de la divine justice que la multitude de nos péchés a irritée, en attirant sur nous toutes les calamités dont nous nous trouvons affligés. ”

“ Voici maintenant ce que le Seigneur nous recommande et nous ordonne au sujet du jurement. Tout jurement exposant au danger du parjure, il veut que nous nous gardions, autant qu’il est possible, de prendre à témoignage, dans le sentiment que la chose comporte, soit la dignité de Dieu, c’est- à-dire du Christ, soit celle de toute autre créature qui, par la grâce de Dieu, l’emporte sur les autres. ”

“ « Comment l’évêque et le prêtre qui sont ennemis de Dieu, » répliqua Géraud, « pourront-ils rendre Dieu propice envers les autres ? Celui qui est banni du royaume des cieux, comment en aurait-il les clefs (7) ?
« Dieu descendra-t-il sur l’autel à la voix d’un impudique, et laissera-t-il manier sa chair et son sang par un réprouvé ? »
« Êtes-vous ariens ou manichéens ? » ”

“ En outre, celui qui tremble vraiment pour les péchés passés, qui reconnaît avoir offensé Dieu par des plaisirs défendus, s'abstient même de ceux qui sont permis, afin de satisfaire pour les fautes passées. C'est saint Grégoire qui nous l'enseigne. (Liv., ix, Ep., 39.) PRIÈRE AU SAINT. —Après avoir offensé Dieu comme j'ai eu le malheur de le faire, il est bien juste, ô mon saint protecteur, que je n'oublie jamais le mal dont je me suis rendu coupable, et de m'en humilier sans cesse devant Dieu, comme vous me l'enseignez. ”