Muréna

“ Je reconnais en vous, Servius Sulpicius, à un très-haut degré, l'illustration de la naissance, de la ver tu,.du talent et tous les autres mérités qui donnent le droit, à celui qui les possède, de prétendre au consulat. Mais je vois que ces avantages sont égaux dans L. Muréna, et tellement égaux que ses titres ne peuvent, ni le céder aux vôtres ni l'emporter sur eux. Vous avez rabaissé la naissance de Muréna et exalté la vôtre. Si vous posez en principe, à cet égard, qu'à moins d'être patricien, l'on ne peut se dire bien né. vous rendez inévitable. ”

“ C'est une disgrâce bien digne de pitié, que d'être dépouillé du consulat, car on perd tout en même temps. Et cependant le consulat lui-même ne peut être un objet d'envie dans les circonstances où nous sommes, car il expose aux clameurs des séditieux, aux embûches des conjurés, aux poignards de Catilina ; en un mot, il est seul en butte à tous les dangers et à toutes les haines.
88. Je ne vois donc pas, juges, ce que l'on peut envier à Muréna, ni à aucun autre dans cette brillante dignité : j'ai sous les yeux au contraire, les malheurs qu'elle attire, et vous pouvez les reconnaître comme moi. ”

“ Voilà pourquoi, Servius, lorsqu'on vit que vous ralentissiez vos démarches et que Catilina s'enflammait d'espoir et d'ambition, tous ceux qui voulaient détourner de la république ce fléau, se rangèrent aussitôt du côté de Muréna.
53. Or, dans les comices consulaires, c'est une grande force que celle de l'entraînement soudain des opinions, surtout quand il se porte sur un homme de bien, et dont la candidature réunit beaucoup d'autres titres encore. ”

“ XXII. 45. Accedit eodem, ut etiam ipse candidatus totum animum, atque omnem curam, operam, diligentiamque suam in petitione non possit ponere. Adjungitur enim accusationis cogitatio, non parva res, sed nimirum omnium maxima: magnum est enim , te comparare ea, quibus possis hominem
XXI. 43. Maintenant, juges, que je vous ai fait voir entre Muréna et Sulpicius l'égalité des titres au consulat et la différence apportée par le sort dans leurs magistratures de provincés, je ne cacherai pas ce qui a fait l'infériorité de Servius, mon ami ”

“ Nam factum sit, necne, vehementer quaeritur: si factum sit, quin contra legem sit, dubitare nemo potest.
68. Est igitur ridiculum, quod est dubium, id relinquere incertum : quod nemini dubium potest esse, id judicare. Atque id decernitur omnibus postulantibus candidatis : ut ex senatusconsulto neque cujus intersit, neque contra quem sit, intelligi possit. Quare doce, a L. Murena ilia esse commissa : turn egomet tibi contra legem commissa esse concedam.
XXXIII. « Multi obviam prodierunt de provincia decedenti, consulatum petenti. » Solet fieri. Eccui autem non proditurrevertenti? ”

“ Nihil tibi consulatum petenti, amedefuit, quod esset aut ab amico, aut a gratioso, aut a consule postulandum. Abiit illud tempus : mutata ratio est. Sic existimo, sic mihi persuadeo, me tibi contra honoremL. Murenae, quantum tu a me postulare ausus sis, tantum debuisse; contra salutem, nihil debere. Neque enim si tibi turn, quum peteres consulatum, affui, idcirco nunc, quum Murenam ipsum petass, adjutor eodem pacto esse debeo. Atque hoc non modo
pas pour abréger celle que je me suis faite à moi-même depuis longtemps, de me vouer à la défense de mes concitoyens. ”

“ Dans son art l’Espagne n’a pas eu le dédain de la laideur, de la misère et de la malpropreté. Sous ce haillon, sous cette difformité, sous cette crasse, il y a une âme; ce gueux est un chrétien, ce mendiant dévoré de vermine ira peut-être «en la gloire», donc il mérite d’être peint tout aussi bien qu’un roi, et voilà Murillo qui, sur sa palette de rose, de lis et d’azur, chargée par les anges pour peindre la Vierge, sait trouver des tons fauves, des bruns dorés, de chauds bitumes quand il a un Mendiant à représenter. ”

“ Zurbaran, les mortifications du cloître, l’aspect cadavéreux et monacal, le stoïcisme effroyable des martyrs. Que Velasquez vous peigne une infante, Murillo une Vierge, Ribera un bourreau, Zurbaran un moine, et vous avez toute l’Espagne d’alors ; moins les pauvres, dont tous les quatre excellent à rendre les haillons et la vermine.
Bartolomé Esteban Murillo, né à Séville en 1618, fut disciple de Juan del Castillo, et se perfectionna ensuite à Madrid en étudiant les tableaux classiques du palais royal. ”

“ En Espagne, l’homme du XVIIe siècle c’est Murillo, l’homme qui, vivant en dehors de la Cour, a senti battre dans ses veines l’âme du peuple. Ce que voulait l’école bolonaise, ce que voulaient le Guide et le Dominiquin, nous le trouvons chez Murillo qui sut mettre dans ses œuvres toute la tendresse, toute la sensibilité du christianisme de cette époque. ”

“ Mais ce qui, à Madrid, passe pour le chef-d'œuvre du grand peintre, c'est son tableau d'Elisabeth de lIongrie.
La jeune et noble reine se cache sous le voile d'une nonne pour secourir les lépreux, — c'était le sujet le plus noble et le plus tendre-qui pût être offert à un pinceau délicat et inspiré.
Murillo a rendu cette scène avec son cœur.— L'ordonnance de Iascène, l'amour de Dieu, l'amour du prochain, la pitié, les .armes, tout s'y trouve, — c'est le grand chef-d'œuvre de Murillo — à Madrid seulement il est permis de l'admirer.
Murillo avait quarante-huit ans quand
il le peignit. ”

“ Ces honnêtes gens semblèrent d’abord fort étonnés de nos refus, et, s’imaginant que nous ne les avions pas compris, ils entrèrent dans les détails plus explicites ; puis, voyant qu’ils perdaient leur temps, ils se contentèrent de nous offrir des cigarettes et des Murillo, car, il faut vous le dire, l’honneur et aussi la plaie de Séville, c’est Murillo. Vous n’entendez prononcer que ce nom. Le moindre bourgeois, le plus mince abbé, possède au moins trois cents Murillo du meilleur temps. Qu’est-ce que cette croûte ? c’est du Murillo genre vaporeux ; et cette autre ? un Murillo genre chaud ”

“ C’est un adorable peintre que Murillo, malgré quelques afféteries et quelques négligences ; jamais coloris plus suave, plus moelleux, plus fondu, n’a enveloppé formes plus souples et plus aisément modelées ; comme il sait épanouir dans le ciel des collerettes de chérubins, et frotter d’un rose charmant ces faces rebondies et ces petits talons enfantins ! quels gris de perle doucement argentés il trouve sur sa palette pour ombrer les têtes de madones, et quelles rougeurs pudibondes pour ces joues que colore l’annonce de l’ange Gabriel ! ”

“ S'il fallait assigner une date approximative à cette noble peinture, je la placerais à l'époque où Murillo, tourmenté par les révélations plastiques que Moya avait apportées à Séville, songeait à aller en Italie. Le bonheur fut cependant qu'il n'alla jamais plus loin que Madrid, où Velazquez le retint parmi les chefs-d'œuvre amassés dans les collections royales. Et c'est ainsi que Murillo resta un pur Espagnol.
L'enfant Jésus n'est pas, il faut le dire, d'un style aussi choisi que la madone. Il semble avoir été peint « d'après un modèle d'enfant bien nourri; » ce sont les termes de M. Waagen. ”

“ Ce que Murillo apporte, en effet, dans l'école, c'est un naturalisme sincère, allié à un idéal d'une poésie exquise : sa foi d'homme simple, si entière, ne parvient-elle pas à unir sans effort l'irréel et le rêve avec les choses tangibles et humaines? Et quelle exécution souple, nuancée, fleurie, ne sut-il pas trouver pour rendre des sujets où la vie terre-à-terre se confond avec des visions paradisiaques! Murillo fut le chef d'une véritable école qui, en Andalousie, se prolongea jusque vers la fin du XVIIIe s. ”

“ Les richesses de Murcie ne consistent pas seulement dans le sol; de nombreux souvenirs historiques, des monuments antiques, des mœurs originales, un grand commerce, une activité qui seule suffirait a démentir la réputation de fainéantise qu'on s'est généralement plu à faire aux Espagnols, rendent Murcie l'une des provinces les plus importantes de l'Espagne. ”

“ S'il a peint dans sa vérité la misère du lazzarone, lui le peintre par excellence des lumineuses extases et de l'Immaculée Conception, c'est que son pinceau, toujours espagnol, sait allier à la réalité la magie de l'idéal.
Murillo, dont un fils mourut prêtre et dont la fille unique prit le voile, était, comme la plupart des grands peintres espagnols, un fervent chrétien. Presque chaque jour, à Séville, on le voyait en prière et en contemplation devant une fameuse Descente de croix de Pierre de Champagne, peintre né à Bruxelles en 1503, et qui se fixa en Andalousie. ”

“ Les Murillos qu'on trouve maintenant dans la Caridad sont un Enfant-Jésus, peint sur bois; un Saint Jean, composition riche, à teinte brune; un San Juan de Dios, digne de Rembrandt ; les Pan y Peces, ou les Pains et les Poissons; le Moïse frappant le rocher, deux chefs-d'oeuvre de grande dimension.
Séville, comme beaucoup de villes d'Espagne, s'est vu dépouiller par for anglais de ses principales richesses artistiques qui avaient échappé à la guerre; il en reste peu maintenant, et encore ne sont-ce que des médiocrités; vainement décorées dès grands noms de Murillo, Velasquez, etc. ”

“ Sur le visage d'un noble, vous lisez une sombre préoccupation ; si c'est un homme du peuple qui est représenté, il vous montre ses plaies ; si c'est un enfant, il cherche sa vermine.
Velasquez et Murillo sont les deux plus grands peintres de l'école espagnole, qui n'eut d'ailleurs qu'une durée éphémère, car après la mort de Murillo, l'Espagne semble épuisée d'artistes et ne produit plus de grands maîtres. ”

“ Murcie sera longtemps encore une des villes les plus originales et les plus pittoresques de l'Espagne.
En quittant Murcie, nous traversons le village de la Raya, puis celui de là Puebla.
Alcantarilla.
Ville de 4,500 âmes, située à une bonne lieue de Murcie et un quart de lieue du fleuve Segura. Son nom signifie le petit pont ou encore Végout. On trouve en ce lieu une population qui a conservé presque entièrement le type africain. ”

“ Les femmes ont aussi gardé dans cette province, plus qu'en toute autre contrée de l'Espagne, leur ancien costume national : elles ont encore la jupe à volants, le mouchoir de couleur voyante, le grand peigne posé sur le côté de la tête.
Murcie est une assez jolie ville, mais un peu triste. Il lui manque ce qui manque à la plupart des villes espagnoles, l'animation, la vie. Il n'y a un peu de mouvement que sur les quais, où se tient le marché, où s'établissent en plein vent les marchands de mantes, d'alpargates, de sparterie ”

“ Le style, le pathétique n’existent pas ; le saint paraît s’étendre sur un lit de roses, tandis que ses bourreaux s’entretiennent avec un air de bonté, tandis que la foule souriante semble assister à une fête, tandis que la nature elle-même n’offre rien que d’aimable, et l’atmosphère rien que d’enivrant. C’est le martyre facile, s’il est permis d’employer ce mot.
Pour trouver le vrai Murillo, il faut se souvenir qu’il est Andalous. De même que sa race vit par les sens et pour l’amour, de même il est réaliste et ne peut séparer son idéal de la volupté. ”

“ Non seulement à l'époque de ses débuts, mais pendant toute sa carrière, Murillo traita des sujets de ce genre, avec le même esprit de réalisme, et dans cette catégorie de productions, moins nombreuses il est vrai dans son œuvre, on peut suivre également l'évolution de sa facture comme dans les peintures religieuses qu'il exécutait en même temps. Ainsi, Murillo montre, en lui, au plus haut point, les deux aspects de l'art espagnol, à la fois réaliste et idéaliste: naturaliste jusqu'à la trivialité, religieux jusqu'au mysticisme. ”

“ Ainsi les œuvres curieuses ne manquent pas, à Murano ; et il n’y manque pas non plus de vieux palais, ni de ponts pittoresques : et cependant ni le désert des ruines de Torcello, ni le spectre lamentable de l’île de Sainte-Hélène, ne nous donnent à un tel degré l’impression de la mort. « Le souffle du temps, pareil à celui de la mort, a passé sur l’île, » écrivent les deux auteurs italiens : mais non. l’on ne peut pas même dire que ce soit « le souffle du temps » qui ait tué Murano. L’île, qui aujourd’hui a quatre mille habitans, en avait, encore, plus de trente mille au XVIIIe siècle. ”

“ Il a rendu à l'école de sa patrie cette conviction intime, savoir : que, pour maintenir dans l'art sa glorieuse personnalité, elle doit garder fidèlement deux qualités qui font la grandeur de l'Espagne partout où l'Espagne est grande : je veux dire le caractère national, le caractère chrétien. Murillo a nettement dessiné sa position historique dans la peinture par ce trait négatif, par cette omission : il n'a visité ni Rome, ni la Flandre. De Madrid il revint à Séville, continuant à peindre ses saints et ses madones. ”

“ Là-dessus les courtois corneurs de la ville s'en vont cornant l'ost; ils crient: «Que tous aient à sortir en armes et munis de tout, pour aller tout droit à Muret, où se trouve le roi d'Aragon.» Et voilà sortir, par les ponts, tout le peuple de la ville, chevaliers et bourgeois. Rapidement et d'un trait, ils sont arrivés devant Muret, où ils devaient perdre leur bagage, tant de belles armures et tant d'hommes courtois, dont ce fut grand dommage, si Dieu et ma foi me sont en aide; et le monde entier en valut moins. ”

“ Non seulement on le range dans l'école espagnole au-dessous du Greco, de Zurbarân, de Velâzquez et de Goya, — opinion qui peut se défendre si l'on se place simplement au point de vue d'une certaine compréhension de la nature, qui correspond au goût actuel, — mais on affecte volontiers de considérer Murillo comme un artiste jadis surfait à tort, comme un maître de second ordre, comme un praticien d'une virtuosité banale au service d'un idéal fade et mondain, en un mot comme une personnalité insipide et, somme toute, peu intéressante. ”