Noré

“ Je regarde Mlle Norette, brune, frêle, presque une enfant, sauf la précocité orientale du corsage, Mlle Norette qui s’est remise au travail, et, souriante, sans penser à mal, avec une ingénue chasteté, une cruauté ingénue, de ses fins doigts ambrés, marie et démarie les papillons femelles dont visiblement le cœur s’ouvre, les mâles tout vibrants d’une palpitation de désir. ”

“ NERON, NARCISSE.
NERON.
HÉ bien de leur amour tu vois la violence,
Narcisse, elle a paru jusques dans son silence.
Elle aime mon Rival, je ne puis l’ignorer.
Mais je mettray ma joye à le desesperer.
Je me fay de sa peine une image charmante,
Et je l’ay veu douter du cœur de son Amante.
Je la suy. Mon Rival t’attend pour éclater
Par de nouveaux soupçons, va cours le tourmenter.
Et tandis qu’à mes yeux on le pleure, on l’adore,
Fay luy payer bien cher un bon-heur qu’il ignore.
NARCISSE seul.
La fortune t’appelle une seconde fois,
Narcisse, voudrois tu resister à sa voix ? ”

“ Noreys, 1246 ; Norreins, 399 ; Noreins, 462 ; Noires, 2493 ; Noyres, 2105 ; Norois, 485 ; hommes du Nord, North-men ; la gens Aquilonalis, des Chroniques bretonnes, Danois, Suèves, etc. V. note du v. 531. ”

“ Car, hélas ! à l’heure qu’il est
J’ignore encor ce qui te plait,
Je t’ai fait des cadeaux divins !
Sans que tu puisses t’en douter,
Et comme un jardin pour les dieux,
Mon cœur te situe au milieu
De tous mes immortels étés.
Et cependant que sous ton toit
Tu ne rêves peut-être à rien,
Je vois d’un œil aérien
Ce grand ciel que j’ai mis sur toi... ”

“ Alors, demandai-je à Norette, ceci nous sépare éternellement ?
— Éternellement ! répondit-elle.
— Rien ici-bas ne vaut l’amour. Pourquoi attrister notre vie de ce qui empêche d’aimer. La mer, sous la barque, est profonde, je n’ai qu’à desserrer les doigts pour que le secret de la Chèvre d’Or s’y ensevelisse pour toujours. ”

“ Norette s’est comme fermée. Elle paraît ne se rappeler rien. Et quelquefois je me demande si je n’aurais pas rêvé nos soirs d’amour au jardin, sous le regard complice des étoiles, comme j’ai rêvé notre visite à la grotte de la Chèvre d’Or.
Ceci me torture affreusement, et m’empêche de savourer, dans leur pénétrante douceur, les joies de la convalescence. À se sentir vivre quand on croyait mourir, l’âme éprouve les émotions d’un retour. Mais quoi ? un ciel si bleu, un si clair soleil, des fleurs, des parfums, des chants d’oiseau, et pas le sourire de Norette. ”

“ Je me sens au cœur une sensation de délicieuse fraîcheur, sensation presque physique, en me rappelant sa rougeur ingénue, quand je lui offris le bouquet, et le subit frémissement de sa petite poitrine passionnée.
S’imaginer qu’on vous aime est le commencement de l’amour. Norette m’aimant, il me semble que je ne pourrai plus m’empêcher d’aimer Norette. ”

“ LES PAPILLONS BLANCS
—«Norette! Norette!» criait, de son creux d'ancien caboteur, M. Honnorat debout au pied de la tour.—«Norette!...» Mais Norette ne répondait point.
—«Ah! vous pouvez bien l'appeler jusqu'à demain, interrompit une voix irritée, mademoiselle a quitté le four, me laissant seule, avec tout le souci, aussitôt la fougasse faite. Maintenant Mademoiselle est sous les toits, à son grainage; et quand Mademoiselle est à son grainage, le Père Éternel pourrait tonner qu'elle ne se dérangerait pas.» ”

“ Heureux Ganteaume! Il pense toujours à la Chèvre d'Or, et cela le console un peu de Norette.
Moi, je ne pense qu'à Norette. Je suis prêt à rester ainsi, loin de tous, sans rien regretter, aussi longtemps qu'il plaira aux follets de l'air qui mènent vacarme autour de notre tourelle enchantée.
D'autres fois, quand le vent redouble, assis à côté de Norette, il nous semble que tout va partir, que les murs tanguent et s'ébranlent, et nous faisons le rêve de nous trouver seuls, tranquilles et perdus sur l'infini des flots, dans un naufrage sans danger. ”

“ Malheureuse, Noris ? Elle a des équipages dont on parle, une maison montée, un five o'clock où tu vas
faire de la philosophie sentimentale ! Elle est ou elle n'est pas, comme tu voudras, la maîtresse du Grand Duc ; mais, dans tous les cas, elle en a le luxe, et, ma parole, elle en porte le titre. Malheureuse avec ça, Noris ?... Qu'est-ce qu'il lui faut donc ?
– Oh ! rien du tout : le sentiment de sa propre dignité !
– Je ne comprends pas très bien, dit René.
– Ça ne m'étonne pas. Il faut t'avouer à toi-même qu'il y a, au monde, une infinité de choses que tu n'entends qu'à demi ! ”

“ Néron, le divin danseur qui déployait ses grâces dans les fêtes nocturnes, aux lueurs sanglantes des flambeaux où brûlaient les chrétiens revêtus de tuniques imprégnées de poix [3] ; Néron, le divin poète qui se mariait à des hommes, et inventait des femmes nouvelles [4] ; Néron, le divin cocher, le divin athlète, empoisonneur de son frère Britannicus ; Néron, le divin joueur de flûte, assassin de sa mère. Et l’art sut satisfaire aux fantaisies de ces protecteurs : jugez à quelles énormités il lui fallut se soumettre. ”

“ René, et lui, enhardi par ce mot qu'il venait de prononcer, presque malgré lui, s'approchait toujours, serrait dans ses mains les mains de Noris, et, baissant encore la voix, dans un murmure, à l'oreille de la jeune fille que ses lèvres, à lui, caressaient presque d'un baiser :
– C'est moi qui vous aimerai toute ma vie, Noris !... Vous êtes si jolie et si bonne !... Vous méritez tant d'être aimée. ”

“ C'est un paradis perdu !
– Oh ! fit Noris, voilà qui est bien romanesque pour un homme comme vous !... Mais vous ne l'avez pas perdu, vous l'avez gâché, ce paradis. si paradis il y avait. Vous l'avez quitté sans le moindre brin de ce remords dont vous parlez !. A quoi bon remuer ces cendres-là, aujourd'hui ?
– A quoi bon ? Vous ne me comprenez donc pas ?
– J'ai peur de vous comprendre et je vous saurais
gré de me dire si vous venez ici pour me faire part de quelque chose de sérieux ou pour me débiter des phrases dont je suis un peu rebattue ! ”

“ S’il était vrai, selon l’expression d’un philosophe moderne, que la religion chrétienne n’eût guère plus d’un siècle à vivre encore, — ne faudrait-il pas s’attacher avec larmes et avec prières aux pieds sanglants de ce Christ détaché de l’arbre mystique, à la robe immaculée de cette Vierge mère, — expression suprême de l’alliance antique du ciel et de la terre, — dernier baiser de l’esprit divin qui pleure et qui s’envole ! ”

“ Oui, monsieur le curé.
– Le Helm, dit le curé en s'adressant à l'un de ses hommes, vous allez prendre le chemin de la ferme du Haut-Pas, en ayant soin de vous munir d'une forte corde à grappins.
– Bien, monsieur le curé.
– Quant à Pâquet, il viendra avec nous. En passant nous prendrons du monde pour enlever le corps de ce pauvre gentilhomme.
Madame de Châteaubourg tira le prêtre par le bras.
– Je serai obligée, à mon grand regret, dit-elle, de laisser à votre charité le soin pieux d'enterrer mon pauvre serviteur ; car il faut que ce soir même je sois au château du Breuil. ”

“ Arraché aux splendeurs du monde par le désir de la perfection chrétienne, caché à Noie auprès du tombeau d'un saint, dont il s'est constitué le gardien, il rayonne cependant sur l'Italie, la Gaule, l'Espagne, l'Afrique, et jusque sur les terres barbares. Prêtre, moine et saint pénitent, il demeure écrivain et poëte; et ses lettres ont une douceur, une beauté morale admirables*; et ses poésies sont les premières qui aient fait parler à la muse latine, avec élégance, un langage chrétien. Le trait qui le
caractérise, c'est un mélange, singulièrement attrayant, d'austérité et de tendresse. ”

“ « Ô Massrour, cette nuit est accablante et lourde sur ma poitrine, et je désire que tu dissipes mon malaise. » Et Massrour répondit : « Ô émir des Croyants, lève-toi et allons sur la terrasse regarder avec nos yeux le baldaquin des cieux piqué d’étoiles, et voir se promener la lune brillante, tandis que vers nous montera la musique des clapotantes eaux, et les plaintes des norias chantantes dont le poète a dit :
« La noria qui, de chaque œil, verse des pleurs en gémissant, est semblable à l’amoureux qui, malgré la magie dont est plein son cœur, passe ses journées dans une plainte monotone. » ”

“ Néron
Dans mon appartement qu'il m'attende avec vous.
Scène IV
Néron, Narcisse Narcisse
Seigneur, j'ai tout prévu pour une mort si juste.
Le poison est tout prêt. La fameuse Locuste
A redoublé pour moi ses soins officieux:
Elle a fait expirer un esclave à mes yeux;
Et le fer est moins prompt pour trancher une vie
Que le nouveau poison que sa main me confie.
Néron
Narcisse, c'est assez; je reconnais ce soin,
Et ne souhaite pas que vous alliez plus loin.
Narcisse
Quoi? pour Britannicus votre haine affaiblie
Me défend...
Néron
Oui, Narcisse: on nous réconcilie. ”

“ Et l’Éternel dit : J’exterminerai de la face de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, aux reptiles et aux oiseaux du ciel ; car je me repens de les avoir faits.
8. Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel.
9. Voici la postérité de Noé.
Noé était un homme juste et intègre dans son temps ; Noé marchait avec Dieu.
10. Noé engendra trois fils : Sem, Cham et Japhet.
11. La terre était corrompue devant Dieu, la terre était pleine de violence. 12. Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue ; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre. ”

“ NORFOLK. — Nous avons grand besoin de prier, — et avec ferveur, pour notre délivrance : — ou cet homme impérieux, de princes que nous sommes, — nous fera pages. Toutes les dignités humaines — sont entassés devant lui en un monceau unique qu’il façonne — à sa guise.
SUFFOLK. Pour moi, milords, — je ne l’aime ni ne le crains : voilà ma profession de foi. — Comme il ne m’a pas fait ce que je suis, je resterai tel, — s’il plaît au roi : ses malédictions et ses bénédictions — me touchent également : ce sont autant de paroles auxquelles je ne crois pas. ”

“ Noris est une de ces femmes qui peuvent, par colère, demander à la vie une vengeance ou une revanche, mais qui regrettent éternellement leur premier paradis perdu, ce paradis-là fût-il un jardinet grand comme la main et semé de fleurs de quatre sous ! ”

“ N'en doutez point, il l'aime. Instruits par tant de charmes Ses yeux sont déjà faits à l'usage des larmes ; A ses moindres désirs il sait s'accommoder; Et peut-être déjà sait-il persuader.
NÉRON. Que dis-tu? Sur son cœur il aurait quelque empire?
NARCISSE. Je ne sais. Mais, seigneur, ce que je puis vous dire,
Je l'ai vu quelquefois s'arracher de ces lieux, Le cœur plein d'un courroux qu'il cachait à vos yeux, D'une cour qui le fuit pleurant l'ingratitude, Las de votre grandeur et de sa servitude, Entre l'impatience et la crainte flottant ”

“ Neron, l’ingrat Neron... Mais voicy son Rival.
SCENE V.
BRITANNICUS, AGRIPPINE,
NARCISSE, ALBINE.
BRITANNICUS.
NOs ennemis communs ne sont pas invincibles,
Madame. Nos mal-heurs trouvent des cœurs sensibles.
Vos amis & les miẽs jusqu’alors si secrets,
Tandis que nous perdions le temps en vains regrets,
Animez du courroux qu’allume l’injustice
Viennent de confier leur douleur à Narcisse.
Neron n’est pas encor tranquille possesseur
De l’Ingrate, qu’il aime au mépris de ma Sœur.
Si vous estes toûjours sensible à son injure,
On peut dans son devoir ramener le Parjure. ”

“ Donc, une fois leurs ébats terminés, le jeune Nour se leva, car les étoiles commençaient à briller au ciel, et le souffle de Dieu s’élevait dans le vent de la nuit. Et il dit à l’adolescente : « Avec ta permission ! » Et, malgré ses supplications pour le retenir, il ne voulut pas s’attarder davantage, et la quitta pour remonter sur sa mule et s’en revenir au plus vite à sa maison où, anxieusement, l’attendaient son père Couronne et sa mère. ”

“ « Où allezvous ? que prétendez-vous faire? retournez ; la main de Dieu est tournée contre vous, et déjà sa colère commence d'éclater. »
A peine eut-il achevé ces paroles, que Norbert entend une voix qui lui crie : « Pourquoi me persécutes-tu ? Est-ce ainsi que tu réponds aux desseins de ma providence , et que tu fais servir aux projets de ton orgueil les richesses et l'esprit que je t'aidonnés , pour servir aux projets de ma gloire ? Je t'avais mis au monde pour le salut et l'édification de mon Eglise, et voilà que tu es devenu l'instrument de la perte des fidèles. » ”

“ Puissent les Croyants être à jamais préservés de la continence impure et n’avoir de repentir que pour le mal commis envers leur prochain ! Amin !
Donc, à la première veille de la nuit, Nour, après avoir surveillé les ronflements de la vieille ogresse de l’église, ne manqua pas de faire main basse sur toutes les choses précieuses du trésor souterrain et de vider dans sa ceinture de prêtre tout l’or et l’argent contenu dans le tronc des patriarches. Et, chargé de ces dépouilles des mécréants, il se rendit en toute hâte, par la porte qui lui avait été indiquée, sur le rivage de la mer. ”

“ Mêlant leurs nobles voix aux clameurs populaires, Chevaliers, sénateurs, matrones, consulaires A César-Olympien font cortège en tout lieu ; Rome entière se rue aux pieds de son idole : Néron sur les tréteaux, Néron au Capitole, Néron est grand, Néron est Dieu !
Or, Jésus travaillait à son oeuvre divine. — Le prophète a chanté l'éternelle ruine Du colosse orgueilleux où trônait Bélial : « Malheur à Babylone, à la reine du monde, Car Dieu fera ronger par le Vautour immonde Le flanc de l'Aigle impérial. » ”

“ NARCISSE.
Quoi donc ! qui vous arrête, Seigneur ?
NÉRON.
Tout : Octavie, Agrippine, Burrhus, Sénèque, Rome entière, et trois ans de vertus 3.
' Quelle magnifique peinture de la grandeur impériale, et quel contraste avec l'abandon et le dénûment qui font le partage de Britannicus ! ( LAHARPE. )
2 C'est le mot d'un flatteur qui sait fort bien que l'amour ne se commande pas, mais qui sait aussi que plus Néron se croira sûr d'être aimé, plus il s'indignera de ne pas l'être. ”

“ Morte chez René, emportée, endormie dans quelque coin de terre, sous des fleurs, quelle volupté profonde !. Ou bien honnête, mariée, heureuse, comme cette paysanne de Suresnes dont l'image, depuis un an, ne la quitte plus !
– Suzanne Lestrade !
Et parfois, Noris essaie de souffleter, par une ironie, le souvenir de la rosière :
– Bah ! Elle a maintenant un enfant, et, quand il rentre titubant du cabaret, son mari, le soldat, l'insulte et la bat !
Mais non : pourquoi ce brave garçon serait-il un
rustre ? ”