Quan Bo

“ D'autres de ses lieutenants, De Thanh et le Doc Thuong, gardaient les rives du fleuve Rouge, depuis Codau jusqu'à Viétri, et poussaient des pointes jusqu'à Taydang. C'était un véritable blocus de la citadelle de Sontay qui s'annonçait.
Les autorités annamites étaient pas mal affolées : je vis le Tong Doc, fort inquiet sous son impénétrable masque de mandarin de haute classe : le Quan Bô, jolie figure de voyou parisien hâtivement engraissé,
et orné de tous les vices de l'espèce ”

“ Un jeune Européen, le fermier de l'alcool, et un missionnaire représentaient toute la colonie étrangère de la ville; de nombreux Annamites et quelques Chinois formaient le gros de la population assez nombreuse.
Nous reçûmes à la résidence le Quan-Bô et le Quan-An, et le lendemain nous nous dirigeâmes vers Song-Cân pour faire visite au résident, M. de B***.
C'est une excursion que celle de Phû-Yen à Song-Cân. En dépassant la pente rapide qui sépare la vallée de la mer, un spectacle grandiose s'offre au voyageur étonné. ”

“ L'ADMINISTRATION DES AMIRAUX CHARNER ET BONARD 193
butions de l'ancien quan-an ; il juge en appel, les causes jugées aux huyens et aux phus ; il a aussi les attributions de collecteur d'impôts, la surveillance du recrutement des milices et des administrations communales, c'est-à-dire les fonctions du quan-bo. L'inspecteur des affaires indigènes du Gia-Dinh surveille le collège des interprètes français. Les écoles de Mgr d'Adran et de la Sainte-Enfance fondées à Saigon et Cholon avaient un inspecteur particulier. ”

“ Les ancêtres directs de Nông-hung-Tân secoururent les Lê, attaqués par les faux Nguyên en 1787 ; d'après la tradition, un membre de la famille royale se réfugia à Bao-Lac. En la 14e année de Minh-Mang (1833) Nông-van-Vân, grand' père du quan-dao actuel, se souleva au nom des Lê contre le roi de Hué. Il défit à Yên Bien, en face de Ha-Giang, le quan-bô Pham-Pho, qui se suicida, puis il alla assiéger Tuyen-Quang, prit en passant ThafNguyên, Cao-Bang. Trahi, refoulé dans ses montagnes, sa tête fut mise à prix par le roi. Il ne se rendit jamais et disparut. ”

“ Ce chef qui appartient à l'une des plus anciennes familles du pays jouit d'une grande autorité dans tous les Ba-Chau, il dispose d'environ cinq cents fusils qui ne craignent pas de tenir tête aux pirates. Son oncle, chef de la famille, qui jadis occupait les fonctions de huyen, a posé sa candidature aux dernières élections pour le grade de Quan-Bo et a obtenu un grand nombre de voix. C'est une famille à ménager et qui mérite d'ailleurs par ses services d'être traitée avec égards ; son hostilité pourrait nous créer de grosses difficultés. ”

“ Quelques-uns cependant, mariés dans le pays, s'y sont définitivement fixés et aujourd'hui leurs descendants se distinguent à peine des Thos; ces métis, d'une intelligence très déliée, plus travailleurs et plus économes que les Thos, sont généralement riches, ce qui explique l'influence réelle qu'ils exercent sur ceuxci. C'est ainsi que le Quan-Bo de la province de Cao-Bang et son beau-frère, le phu de Nuoc-Hai, nommés aux dernières élections à une assez forte majorité, sont tous deux d'origine annamite. ”

“ C'est donc un homme ayant déjà de longs services, presque toujours âgé. L'Annamite, habitué à voir les mandarins de haut grade avancés en âge, avait au début quelque répugnance à obéir à des administrateurs jeunes, à moins qu'ils ne se fussent imposés à son respect par leur valeur.
Le quan-bo a des bureaux pour toutes les parties de l'administration : un bureau du personnel, un bureau des impôts, un bureau des rites et de l'instruction public, un bureau de la guerre, un bureau des travaux publics, et enfin une administration des magasins. ”

“ Au Tonkin, les Résidents centraliseront avec le concours des Quan-Bo le service du même impôt, dont ils surveilleront la perception et l’emploi. Une commission composée de commissaires français et annamites déterminera les sommes qui devront être affectées aux diverses branches de l’administration et aux services publics. Le reliquat sera versé dans les caisses de la Cour de Hué.
Art. 12. Dans tout le royaume, les douanes réorganisées seront entièrement confiées à des administrateurs français. Il n’y aura que des douanes maritimes et de frontières placées partout où le besoin se fera sentir. ”

“ Lun d'eux, Quan-Trung, exécuta l'entreprise la plus hardie. Il passe tout à coup dans le Tonquin, à la tête d'une armée, et, se donnant pour un des Nguyen, Il publie qu'il vient venger sa famille, délivrer le roi et punir l'infâme Trinh. On le croit; aussitôt tous les bras s'arment pour sa cause, avec une rapidité qui seule pouvait assurer le succès : le peuple, les troupes, le monarque, se trouvent séduits, et Quan-Trung obtient pour épouse la fille du roi. Trinh fut égorgé. ”

“ Les Chinois fuient en désordre, abandonnant de nombreux morts sur le terrain conquis par nos armes. 7 février. — Il suffit alors d'une furieuse reconnaissance poussée à la baïonnette, vers Than-Moï, pour nous rendre maîtres, par un chemin latéral, entre Than-Moï et le col de Déo-Quao, des principales voies d'accès à Lang-Son, d'une part par la route mandarine Kep et Bâclé, encore solidement occupée, d'autre part, depuis Chu, par les cols de Déo-Van et de Déo-Quan. Et la colonne peut jouir, pendant les journées du 8 et du 9, d'un repos bien mérité. ”

“ Les quan-huyen sont nommés par le gouverneur. Ils sont à la solde de l'État, et reçoivent 40 piastres (222 francs par mois. Ils transmettent les ordres émanant de l'autorité française aux chefs de canton (Thong) , aux maires (Xa) , et aux notables (Hu'ong) des villages (Lang) (1) . Deux de nos quan-huyen ont reçu le titre honorifique de quan-phu (préfet) , chef administratif d'une province.
Les quan - huyen ont une garde indigène composée de miliciens, en Malais Matas, armés les uns de fusils , les autres de lances et de sabres. ”

“ Constituant une caste nobiliaire, soit d'origine autochtone, soit venue du delta, les quan-lang appartiennent presque tous à quatre familles : Dinh, Quach, Bach et Hoàng. La famille Hoàng n'est plus lang; aujourd'hui (2) .
Ils assumèrent la charge de défendre le pays contre les pillards, de lever les soldats qu'ils commandaient sur les ordres de la Cour. Ils assurent, en outre, la répartition des terres entre les membres de leur clan, se réservant les meilleures rizières que les habitants doivent cultiver gratuitement pour eux. ”

“ Un jour, en allant au marché, elle vit vendre des images de Quan Dê [1] . Comme elle était toute jeune, elle ne savait pas encore qui il était, mais elle n’en conçut pas moins pour le dieu une grande vénération, et acheta une de ses images qu’elle rapporta chez elle. Chaque jour, elle lui faisait des offrandes de riz, et, si elle avait à son repas quelque chose de bon, elle lui en offrait aussi.
Un jour, elle alla au village de Nhon ly, du huyèn de Thanh trà, dans la province de Hài duong. Il faut savoir que, dans ce village, on rendait un culte à un génie porc [2] . ”

“ Le titre militaire le plus élevé est le Quan-dê-Doc, il correspond à notre général de division. Puis le Quan-lanh-Binh, général de brigade.
Les grades intermédiaires n'ont pas d'assimilation déterminée, mais le plus commun est celui de Quan.
Le Quan (adjudant) est un modeste sous-officier employé à toutes les besognes.
En campagne, il exerce les fonctions d'ailleurs mal définies de son grade. A la maison, chez le mandarin auprès duquel il est employé, il surveille les coolies et leur donne le rotin.
Lorsque son maître sort, il précède le palanquin portant le sabre, insigne du commandement. ”

“ Ces diplomates si retors, qui nous jouent si souvent, se laissent toujours prendre par les petits côtés de la vanité. Le Quan Phong se laissa aller à être bien sage, tout en faisant tenir secrètement aux Quanchaus, ses créatures, des ordres remplis de défiance, et en emmagasinant tout un stock de doléances qu'il comptait verser dans le sein du Kinhluoc, vice-roi du Tonkin. De son côté, le commandant recevait de toutes parts dénonciations sur dénonciations ”

“ Il faut entendre ici par village l'agglomération des hameaux ou villages placés sous l'autorité héréditaire d'un quan-lang. La fille d'un quan-lang appelée bà-nàng ne peut épouser que le fils d'un quan-lang.
Mariage. — Une jeune fille qui a un amant n'est pas sévèrement jugée. « Cela n'a pas d'importance». Il en est tout autrement en cas d'adultère. Le quan-lang juge et inflige alors une amende en buffles et en bracelets d'argent, amende qu'il perçoit du reste à son profit.
Lorsqu'un jeune homme veut se marier, il charge une intermédiaire « bà mo » de solliciter la main de la jeune fille. ”

“ Je vous ai répondu le 2 janvier au sujet des sapèques de cuivre du Quan-an. Je vais vous mettre au courant de l'affaire des quatre Chinois, des travaux de la pagode royale et de la porte que j'ai fait sauter.
C'est moi qui ai arrêté les quatre Chinois, le 28 novembre. C'est au moment où, d'après les instructions du 5 novembre du Gouverneur, nous recherchions les soldats impériaux chinois ou les soldats suspects qui pouvaient entrer à Hanoi. Je fais tous les soirs, de cinq à sept heures, une promenade en voiture (234) SUr la route de Son-tay. ”

“ Le chef de la révolte, le libérateur du Tongking, fut un nommé Bo-Linh, originaire.
de ce pays, autrefois pâtre et devenu par ses talents général d'armée. Après avoir chassé tous les préfets-chinois, il s'empara du trône la neuvième année du règne de Hau-Tong-Thai-To, premier empereur de la dix-neuvième dynastie chinoise, époque qui répond à l'an 968 de Jésus-Christ.
Bo-Linh, chef de la dynastie Dinh , prit en montant sur le trône le nom de Tien-Hoang.
Il est d'usage , chez les Annamites, qu'un roi, en arrivant au pouvoir, prenne un nom qui sert à compter les années de son règne. ”

“ Chanson recueillie par le Quan-An de Cao-Bang et traduite par l'interprète du cercle.
2. Conte recueilli par le Quan-An et traduit par l'interprète du cercle.
DEUXIÈME PARTIE. — MISE EN VALEUR DU PAYS 299
l'éclat de la pierre précieuse et sa bouche était fraîche comme une fleur épanouie, ses yeux étaient pareils à ceux d'une fée. Quand il eut entendu parler d'elle, Ta-Hong-Luong la demanda en mariage. C'était un homme riche et influent dont la figure était ronde comme la lune brillante. ”

“ Si Kin-Fo avait donné ce dîner d’adieu à ses amis de Canton, c’est que c’était dans cette capitale de la province de Kouang-Tong qu’il avait passé une partie de son adolescence. Des nombreux camarades que doit compter un jeune homme riche et généreux, les quatre invités du bateau-fleurs étaient les seuls qui lui restassent à cette époque. Quant aux autres, dispersés aux hasards de la vie, il eût vainement cherché à les réunir.
Kin-Fo habitait alors Shang-Haï, et, pour faire changer d’air à son ennui, il était venu le promener pendant quelques jours à Canton. ”

“ Les Chinois appelaient cela Hong-Kong, c'est-à-dire «l'arroyau parfumé».
Les Anglais ont pris Hong-Kong. Avec le rocher dénudé, ils ont fait une espèce de paradis terrestre, où foisonnent tous les arbres et toutes les plantes de la flore orientale; avec l'îlot désert, ils ont fait une ville peuplée de deux cent mille âmes, bien bâtie, largement percée; avec le coin de terre ignoré qu'écrasait le voisinage de Canton [Pg 38] et de Macao, ils ont fait le premier port de l'Extrême-Orient, un prodige d'activité commerciale, qui supplée Canton et qui a ruiné Macao. ”

“ Une demi-douzaine de Chinois s'étaient joints à Kin-Fo, sans compter deux ou trois couples de tipaos, prenant pour quelque malfaiteur un homme qui détalait si bien.
Curieux spectacle que celui de ce groupe haletant, criant, hurlant, s'accroissant en route de nombreux volontaires ! Autour du chanteur, on avait parfaitement entendu Kin-Fo prononcer ce nom de Wang. Heureusement, le
philosophe n'avait pas riposté par celui de son élève, car toute la ville se fût lancée sur les pas d'un homme si célèbre. ”

“ Par contre, en rentrant dans leurs cantonnements, les Chinois durent se frotter vigoureusement les mains et se dire, non sans quelque semblant de raison : « Les voilà donc ces terribles Français, qui sont venus nous insulter jusque chez
Combat de Bang-Bo.
nous, nous faire sauter notre porte ; nous allons à eux, nous leur envoyons nos obus et ils n'osent pas même riposter ; ils commencent donc à avoir peur de nous ou à se sentir bien faibles. » ”

“ Eh quoi ! s' écria Kin-Fo ! Ce serait toi , toi , Wang !
– C' est moi , répondit Wang , moi qui ne m' étais chargé de la mission de t' arracher la vie que pour qu' un autre ne s' en chargeât pas ! Moi , qui ai su , avant toi , que tu n' étais pas ruiné , et qu' un moment viendrait ou tu ne voudrais plus mourir ! Mon ancien compagnon , Lao-Shen , qui vient de faire sa soumission et sera désormais le plus ferme soutien de l' Empire , a bien voulu m' aider à te faire comprendre , en te mettant en présence de la mort , quel est le prix de la vie ! ”

“ « Un sien-cheng , dit le philosophe .
– Que nous importe ! répondit Kin-Fo .
– Ami , reprit Wang , demande -lui donc la bonne aventure . C' est une occasion , au moment de te marier ! »
Kin-Fo voulait continuer sa route . Wang le retint .
Le « sien-cheng » est une sorte de prophète populaire , qui , pour quelques sapèques , fait métier de prédire l' avenir . ”

“ Un homme en place, répondit Chin min, se doit soi-même à son prince, et ne doit que ses appointements à son père et à sa mère. Je sers le prince, vous l’avez voulu : je sacrifie ma vie pour lui. Après quoi, il marcha à la tête d’un corps de troupes, et serra de près les rebelles. Pe kong, qui connaissait Chin min, dit à un de ses officiers nommé Ché ki : nous voici dans une mauvaise situation. Chin min est habile et brave : il nous tient ici comme bloqués. ”