Schwartz

“ Elle doit être jeune et belle, madame Schwartz le dit. Mais lui, Gottlieb, avoue qu’il ne s’y connaît pas. Il a seulement pressenti, en l’apercevant à sa fenêtre, que ce n’est pas un bon esprit, un ange. On fait mystère de son nom de famille. Elle est riche et fait de la dépense chez Schwartz. Mais elle est au secret comme moi. Elle ne sort jamais. Elle est souvent malade. Voilà tout ce que j’ai pu arracher. Gottlieb n’a qu’à écouter le caquet de ses parents pour en savoir davantage, car on ne se gêne pas devant lui. ”

“ J.-B. Schwartz enfonça sur ses oreilles un bonnet de coton tout neuf qu’il avait. Un baiser passa par la portière de la rotonde où la belle paysanne pleurait ; sur la route, les deux mains tendues de l’homme en bras de chemise tremblaient un adieu. ”

“ Mais bien longtemps avant que le suisse eût percé la foule, André avait atteint la grille. Ses deux mains crispées en saisirent les barreaux, et il dirigea un regard aigu, plein d’angoisse et d’espoir, vers la balustrade au-devant de laquelle les deux nouveaux époux s’agenouillaient.
Il ne vit que l’homme, qui était bien J. B. Schwartz. Un râle s’échappa de sa poitrine. Le prêtre était entre lui et la femme. ”

“ « Prenez garde ! murmura-t-il. C’est moi qui vous tuerais ! »
La femme en noir souleva son voile, montrant la belle pâleur de son visage.
« La comtesse Corona ! balbutia M. Schwartz stupéfait. J’avais cru... »
Il n’acheva pas et passa la main sur son front.
Aucune parole ne vint aux lèvres béantes de Michel.
Il pensait seulement : « Celle-là est-elle sortie de terre ! »
M. Schwartz ramassa son chapeau et s’inclina profondément en balbutiant une excuse, puis il s’éloigna, prenant, lui aussi, l’escalier de service qui menait chez M. Lecoq. ”

“ Je ne m' appelle pas Schwartz , et je ne suis pas Suisse . Je suis Alsacien . Mon nom est Marcel Bruckmann . Je suis un ingénieur passable , s' il faut vous en croire , mais , avant tout , je suis Français . Vous vous êtes fait l' ennemi implacable de mon pays , de mes amis , de ma famille . Vous nourrissiez d' odieux projets contre tout ce que j' aime . ”

“ Elle vit cette créature , Trois-Pattes , et il lui sembla que ce mendiant inconnu l' enveloppait d' un long regard .
La baronne Schwartz n' avait pas de confident ; la merveilleuse beauté de ses traits laissait rarement sourdre le secret de sa pensée . Son visage était de marbre .
Le château de Boisrenaud fut acheté .
Puis , dans la maison Schwartz , la vie commune reprit son cours paisible . Tout marcha comme devant , au dedans comme au dehors , à ce point que Domergue se demanda s' il avait rêvé marque ou médaillon . L' histoire ne dit même pas si la démission de Mlle Mirabel fut exigée . ”

“ Tous les jours recoupée, tendue, battue, piquée, elle prit toutes les figures possibles, excepté celle d’un soulier, ce qui n’empêcha pas le paisible artisan de poursuivre son œuvre avec un plaisir, une attention, une lenteur, une patience et un contentement de lui-même, au-dessus des atteintes de toute critique. Les Schwartz s’effrayèrent un peu d’abord de cette monomanie ; puis ils s’y habituèrent comme au reste, et le soulier interminable, alternant dans les mains de Gottlieb avec son volume de sermons et de prières, ne fut plus compté dans sa vie que pour une infirmité de plus. ”

“ Le père Schwartz, qui mettait comme beaucoup d’hommes, plus d’amour-propre que de tendresse dans son sentiment paternel, persistait à rançonner et à voler ses prisonniers dans l’espérance qu’un jour Gottlieb serait ministre et fameux prédicateur, ce qui était son idée fixe, parce que, avant sa maladie, l’enfant s’était exprimé avec facilité. ”

“ Il appuya ses lèvres desséchées contre les belles mains de Julie et put murmurer encore :
« Devant Dieu qui sait comme je vous aimais, je jure que je ne suis pas coupable, mais... »
Son dernier soupir emporta le restant de sa pensée. La balle avait tranché une artère.
Que Dieu vous garde d’un MAIS, quand votre conscience jettera son cri suprême !
Le bal Schwartz s’achevait en des gaietés charmantes. Quand on danse, on n’entend rien, pas même le tonnerre. ”

“ «Fritz, me dit-il d'un air solennel, tu es un savant, tu as étudié bien des choses dont je ne connais pas la première lettre ... eh bien, apprends de moi qu'on a toujours tort de rire de ce qu'on ne comprend pas.... Ce n'est pas sans raison que j'appelle cette femme: la Peste-Noire.... Dans tout le Schwartz-Wald elle n'a pas d'autre nom; mais c'est ici, au Nideck, qu'elle le mérite surtout!»
Et le brave homme poursuivit son chemin sans ajouter un mot. ”

“ Il n’y a point ici, de même qu’en Italie, d’injure comparable à celle-ci. C’est celle qui fait éclater les batailles de gamins dans la rue. L’enfant ne s’en consola qu’à force de douces paroles et de baisers. Schwartz-gelbe paraissait si monstrueux à sa jeune imagination, qu’il fallut les assurances réitérées de son père et de sa mère, et les miennes, pour la persuader que cette injure ne l’atteignait pas.
Remarquez aussi la nuance : l’Allemand, c’est l’esprit lourd, obtus ; l’Autrichien, c’est l’usurpateur. On se moque volontiers de l’un ; on traite l’autre en ennemi. ”

“ J.-B. Schwartz pensa :
« On peut se faire garçon de charrue. »
Quand le rustre fut passé, il se releva et fit un pas, instinctivement, vers son trésor. Mais vous allez bien voir qu’il était honnête, il se révolta tout à coup contre lui-même et tourna le dos à la haie. Il prit sa course à travers champs. Il alla, il alla jusqu’à perdre haleine, traversant les guérets, sautant les fossés, piquant droit devant soi par les taillis.
En somme, elle est honnête aussi la balance de votre boulanger, tant de fois appelé en simple police. Seulement, on y met des poids faux. ”

“ Le commissaire de police et le pâtissier s' écrièrent tous deux à sa vue : « Quel dommage ! si vous étiez venu la semaine dernière .... » Mais à présent , Schwartz est installé !
Schwartz était installé chez le Suisse ; Schwartz avait fait son nid au bureau de police : des Schwartz de rechange ; ainsi voit -on , dans les fourrés , des chênes de toutes tailles qui poussent humblement pour remplacer les grands arbres condamnés à mourir .
A l' heure du dîner , notre jeune voyageur se promenait
promenait sur les bords de l' Orne . ”

“ M. Schwartz était absent, mais Éliacin, dont la toilette me parut être un peu en désordre, tenait un fleuret boutonné à la main ; la servante avait une broche, et Mme Schwartz portait une paire d’énormes pistolets.
« Je viens parler à M. le commissaire de police, dis-je.
— Feu ! s’écria Mme Schwartz, folle de terreur. Il va m’assassiner. Je vous ordonne de faire feu ! » ”

“ Pétrir à bout de bras, dans une température torride, une pâte métallique de deux cent kilogrammes, rester plusieurs heures l’œil fixé sur ce fer incandescent qui aveugle, c’est un régime terrible et qui use son homme en dix ans.
Schwartz, comme pour montrer au contremaître qu’il était capable de le supporter, se dépouilla de sa vareuse et de sa chemise de laine, et, exhibant un torse d’athlète, sur lequel ses muscles dessinaient toutes leurs attaches, il prit le crochet que maniait un des puddleurs, et commença à manœuvrer. ”

“ « Allons, Schwartz, allons, Horni... retournez-vous... laissez-moi passer ! » leur criait Sûzel en les poussant de sa petite main potelée,
Ils ne la quittaient pas de l’œil, tant ils l’aimaient ; et quand, assise sur son tabouret de bois à trois pieds, elle se mettait à traire, la grande Blanche ou la petite Rœsel se retournaient sans cesse pour lui donner un coup de langue, ce qui la fâchait plus qu’on ne peut dire.
« Je n’en viendrai jamais à bout, c’est fini ! » s’écriait-elle.
Et Fritz, regardant cela par la lucarne, riait de bon cœur. ”

“ Il ne se trouva aucun héros disponible pour barrer efficacement la route au tilbury . Pendant que Mme Schwartz , hors d' elle-même et manquant l' occasion de venger en une seule fois tous ces jugements où Paris caennais ne lui avait pas décerné la pomme , se démenait , criant : « les hommes sont des lâches ! » Pendant que M. Schwartz , plus sensé , mettait
mettait réquisition les chevaux du loueur et montait ses agents avant d' envoyer des ordres à la gendarmerie , André avait tourné l' angle des Acacias et prenait au grand galop la rue Guillaume - le-Conquérant . ”

“ Voyons , raisonnons : Que faire ? Aller chez le commissaire de police ? Déposer entre ses mains le billet , les pièces d' or et l' argent blanc ? J. - B. Schwartz en eut la pensée , tant il était honnête ; mais , en conscience , avait -il le droit d' agir ainsi ? N' était -ce pas une belle et bonne trahison ? Et si le mari jaloux passait un jour son épée au travers du corps de M. Lecoq !...
Qu' espère , cependant , Bonnivet jeune en mettant sa signature et son paraphe au coin des billets de banque ? C' est un moyen de publicité . J. - B. Schwartz avait
achevé son trou . ”

“ Bien lui en prit , car Mme Schwartz était déjà à la fenêtre de la rue , poussant des cris d' aigle et disant :
« Au voleur ! à l' assassin ! au feu !»
Black , lancé du premier coup à toute bride , franchit la voûte d' un élan . Les hommes de police qui étaient là s' effacèrent contre la muraille . Ceux de la place des Acacias , ainsi que les gardes de ville et les gendarmes , avertis par Mme Schwartz et par le commissaire lui-même qui avait rejoint sa femme et qui se démenait à sa fenêtre sur le devant , se portèrent comme il faut à leur devoir . Mais ce Black était un diable . ”

“ Frantz était grave, sérieux ; son accent et sa contenance ne pouvaient faire supposer une plaisanterie. Ah cà ! vous me rendez fou ! s’écria le malheureux étudiant ; ne suis-je plus Albert Schwartz, le camarade du Lochenburgen, le...
— Vous êtes le comté Frédéric de Hohenzollern, répliqua Frantz toujours avec le même sang-froid, et la preuve c’est « qu’il faut veiller sans cesse, car nul ne sait quand viendront le jour et l’heure. » ”

“ Les deux femmes se regardèrent avec des yeux inquiets ; la tête de Mina s'inclina pensive sur sa poitrine ; toutes deux paraissaient pressentir que les choses n'allaient pas au gré de leurs désirs.
Elles allaient mal effectivement, ainsi que le comte Schinkenspatz — un digne homme, — prit la peine de l'expliquer à son aide-de-camp, Herr Otto. Le chanoine Schwartz avait souvent raison, dans ses appréciations de la nature humaine; mais lorsqu'il calculait que,
par amour pour son fils, Herr von Wespe se prêterait à une apostasie et à un mariage catholique, il se trompait. ”

“ C’étaient les finances de la maison Schwartz, proprement dites, placées sous la garantie immédiate d’un homme capable et tout particulièrement sûr, M. Champion. Capacité ne signifie pas du tout intelligence ; c’est un mot qui renferme toujours une réserve de spécialisme quelconque. Sur la place de Paris, il n’y avait pas de comptable mieux accrédité que M. Champion.
Dans la circonstance où nous sommes, c’était la caisse principale qui avait reçu les énormes réalisations opérées par le banquier dans ces derniers jours et dont le motif restait un mystère pour M. Champion lui-même. ”

“ Ils sentent cela ; ils combattent avec énergie l' épaisseur envahissante . J' en sais qui volontiers se mettraient au feu pour fondre . Voici un grand secret que je vais leur vendre : il n' y a point de soldats obèses .
L' exercice et le pain de munition : là est le salut .
Le baron Schwartz était un petit homme gras , mais encore aigu sous certains aspects . Les vrais Schwartz de Guebwiller résistent mieux que les autres vainqueurs .
Vers trente ans , quand ils sont bien sages , ils arrivent
à cette apparence incertaine qui trompe l' œil pendant trois ou quatre lustres . ”

“ Néanmoins , après son introduction dans le cabinet du riche banquier , et quand il eut rampé jusqu' à trois pas du bureau , M. Mathieu , poussant un soupir de soulagement , tira de sa poche un mouchoir fort propre et s' essuya amplement le front .
« Bien pressé donc , monsieur Mathieu ? » demanda le baron Schwartz en souriant .
Il avait un style à lui , quand il voulait , ce baron Schwartz . Les hommes arrivés sont excentriques à peu
de frais . ”

“ Ici s’interrompt encore le fragment, et nous sommes forcé d’y suppléer de nouveau. Ce que Stéphen oublie ou supprime, c’est ce que M. Schwartz lui dit ce soir-là. Il lui déclara qu’il était un grand musicien et qu’il pouvait devenir un grand compositeur s’il le voulait. ”

“ Et il porta au jeune homme un violent coup d’épée ; mais, prompt comme la pensée, quelqu’un s’était élancé au-devant du coup ; des cris percans se firent entendre... Wilhelmine venait de tomber sanglante aux pieds de son frère.
Le baron, immobile, contemplait d’un œil fixe le sang qui jaillissait en filets rouges de la poitrine de la jeune fille. Schwartz, Ritter, Sigismond, s’approchèrent en frémissant ; personne ne parlait, et ce silence lugubre ajoutait encore à l’horreur de cette scène. Frantz semblait atteint du même coup que sa jeune épouse ”

“ « Ami ou ennemi à votre gré ! répondit -il . Je demande à parler à Herr Schultze . »
Il n' avait pas articulé ces mots qu' une exclamation de surprise se fit entendre à travers la porte entre-bâillée :
« Ach ! »
Et , par l' ouverture . Marcel put apercevoir un coin de favoris rouges , une moustache hérissée , un œil hébété , qu' il reconnut aussitôt . Le tout appartenait à Sigimer , son ancien garde du corps .
« Johann Schwartz ! s' écria le géant avec une stupéfaction mêlée de joie . Johann Schwartz ! » ”

“ Sigismond pleurait dans ses mains, qu’il tenait serrées contre son visage ; Albert lui-même était attendri. Muller releva enfin la tête :
— Il part, dit-il comme à lui-même, mais qu’importe ? il sera toujours mon ami, il me l’a promis. Je ne désire plus rien... je suis heureux !
Schwartz, beaucoup plus calme, semblait rouler quelque projet dans sa cervelle folle.
— Je suis enchanté de te voir dans ces bonnes dispositions, camarade, dit-il d’un ton patelin ; le comte t’a témoigné une préférence marquée sur moi, mais je n’en suis pas jaloux ”