Struensée

“ Christian se réconcilie avec Rantzau, rend à Mathilde les droits de reine, et, cédant aux avis de Struensée, met en pratique toutes les améliorations sociales que celui-ci avait rêvées dans sa retraite. Mais toutes ces réformes indisposent les nobles, que la reine mère attire dans son parti. Struensée, quoique philosophe, est passionné et surtout imprudent dans ses passions. ”

“ Le seul d’entre eux qui ait laissé un nom dans l’histoire, c’est le malheureux Struensée. On connaît l’aventure de ce médecin du Holstein dont une cure heureuse opérée sur la personne de la comtesse de Rantzau fit la fortune, et qui durant deux années, maître de l’esprit du roi et du cœur de la reine, se servit de son immense pouvoir moins pour travailler à sa fortune personnelle que pour réaliser un peu au hasard en Danemark les réformes dont il avait puisé l’idée dans les ouvrages de Mably et de Montesquieu. ”

“ On vous ouvre la chambre octogonale où la reine Caroline-Mathilde expia son amour pour Struensée. Mais tous les pays ont dans leur sous-sol des forces mystérieuses qui doivent se déchaîner un jour. Tous les pays ont aussi des prisons qui furent mouillées de larmes par de belles amoureuses. ”

“ KOLLER. Je le sais !... Mais chercher des alliés parmi nos ennemis...
LA REINE. Rantzau ne l’est pas, j’en ai des preuves ; il aurait pu me perdre, il ne l’a pas fait, et souvent même il m’a avertie indirectement des dangers auxquels mon imprudence allait m’exposer ; enfin je suis certaine que Struensée, son collègue, le redoute et voudrait s’en défaire ; que lui de son côté déteste Struensée, qu’il le verrait avec plaisir tomber du rang qu’il occupe ; et de là à nous y aider... il n’y a qu’un pas. ”

“ Intelligent, à coup sûr, il paraît bien toutefois n’avoir jamais eu qu’une intelligence de domestique, c’est-à-dire habile seulement à s’approprier les idées d’autrui, sans même s’efforcer de les approfondir, et l’on ne voit pas que la médecine ni aucune autre science l’ait jamais intéressé autrement que comme un moyen de se rendre indispensable à ses protecteurs. Mais cette âme de valet avait été rongée, dès l’enfance, d’une ambition monstrueuse. A vingt ans, pendant qu’il administrait des clystères aux boutiquiers d’Altona, Struensée rêvait déjà de présider aux destinées du Danemark. ”

“ Pour qu'ils fussent si obstinés à se faire ouvrir , ils devaient être soutenus par l'arrivée de Rantzau ou peut-être par celle de la reine-mère.
— Donnez votre bras à la reine, me dit Struensée. Au palais ! au palais ! Rendez-vous digne de sauver la plus noble des femmes... Allez, et faites ce que votre courage vous suggérera. ”

“ Et alors s’ouvre une scène si tragique, d’une horreur si poignante à la fois et si simple, que peut-être aurait-on de la peine à en rencontrer l’équivalent dans aucun autre drame, inventé ou réel. Les juges montrent à Mathilde les aveux de Struensée. « Si cette confession n’est pas vraie, madame, il n’y a point de mort assez cruelle pour ce monstre, qui a osé vous compromettre d’une telle façon ! » La reine frémit, pâlit, lève sur les juges « un regard affolé. » Elle se rend compte de la gravité suprême de la réponse qu’elle va faire : son rang, son honneur, sa vie même sont en jeu. ”

“ Désormais, le drame n’allait plus comporter d’épisodes comiques, à moins que quelqu’un ne trouve la force de sourire de l’écœurante bassesse des aveux, ou plutôt des dénonciations de Struensée. Celui-ci, d’abord, avait tout nié, comptant toujours sur la faveur de la reine, dont il ignorait le sort. Un matin, ses juges, par manière d’épreuve, lui révèlent que Mathilde est emprisonnée ; qu’elle ne peut plus rien pour lui, et que même, il a chance de s’innocenter en disant tout ce qu’il sait contre elle ”

“ Le roi, quoique alarmé par leurs manières , et faible de caractère, résista quelque tems avant de signer l'acte ; mais enfin il ordonna que les comtes Struensée et Brandt fussent saisis et conduits à la citadelle, et vers cinq heures du matin, une des dames de la reine reçut ordre de l'éveiller, et de lui apprendre qu'elle était arrêtée. Pauvre femme ! qu'elle dut être sa surprise , son chagrin ! Elle fut pla-
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cée dans une voiture et transportée à Cronsberg, que je vous ai fait voir en Danemarck. ”

“ Le Fils de la servante. Le héros de ce roman, — ce fils de servante qui nous est présenté sous le simple nom de Johan, — est si bien M. Strindberg lui-même, que M. Strindberg nous fait assister dans son roman à la genèse de ses principales œuvres, dont nous apprenons à connaître ainsi le but et l’idée dominante. C’est une façon commode de se commenter soi-même qui vaut bien, après tout, les préfaces, les dédicaces ou les lettres à un ami. ”

“ « Va à la forge que tu as bâtie, tu y trouveras le soufflet taché de sang. J’ai tranché la tête de tes fils et déposé leurs os dans la cuvette à rafraîchir.
34. « Les crânes qui étaient en dessous des cheveux, je les ai montés en argent et donnés à Nidad ; mais les pierres précieuses faites avec leurs yeux, je les ai envoyées à la femme rusée de ce prince.
35. « Avec les dents de tes fils j’ai fait un collier pour Bœthvild, votre fille unique à tous deux, qui est maintenant pesamment chargée d’un enfant. » ”

“ « La fontaine est devenue d'une grande tristesse depuis votre départ et à peine y prend-on une demi-tasse de café à la crème; vous voyez combien il est nécessaire que vous y veniez rapporter la gaîté. J'espère que vous tiendrez la promesse que vous m'avez donnée et qu'au moins j'aurai le plaisir de vous revoir à la Malgrange. C'est une honnêteté à laquelle vous ne pourrez manquer. Adieu, mon cher évêque, je ne puis vous refuser ce nom, par l'amitié que j'ai pour vous » (A Plombières, 7 septembre 1761) 1. ”

“ « Je ne puis vous dire, écrit Madame Adélaïde à la marquise d'Osmond, ce que j'ai éprouvé au Pont-de-Beauvoisin ; du côté de la France, huées, des mines affreuses ; la séparation passée, des cris de « vivent Mesdames » et des battements de main. Cette différence est bien sensible à qui a voyagé il n'y a seulement que cinq ans, dans les provinces. Se croire en pays ennemi chez soi, et chez soi chez l'étranger, fait une impression impossible à rendre, ni à exprimer. »
Les princesses avaient encore dans les oreilles les paroles injurieuses, les exclamations : qu'elles sont vieilles ! ”

“ Ces mots percent le cœur de Stryangée. Il regarde Rhetée, & la voit pâle, languissante, prête à expirer de douleur & d’amour. Les yeux de la Princesse fixes & immobiles, demeurent attachés sur le Prince, les siens s’ouvrent enfin. Il est comme un homme qui se réveille d’un profond assoupissement, & qui revient d’un délire, où rien ne lui avoit paru sous sa forme naturelle. Il avoit vû Rhetée tous les jours, sans s’appercevoir de l’état cruel où il l’avoit réduite ; il la voit à present avec d’autres yeux. Ce regard rappelle toute sa vertu, & rallume sa premiere tendresse. ”

“ « Ce sont les tourbillons du Strudel, dit Ilia Krusch. Autrefois, ce passage était très dangereux pour la grande batellerie, et il s’y est produit plus d’une catastrophe. Mais les travaux l’ont beaucoup amélioré déjà, et on les continue depuis une centaine d’années qu’ils furent entrepris. » ”

“ J’ai reçu de votre sœur, comme cadeau de Noël, un article de Strindberg, dans lequel il prouve aussi clairement que deux et deux font quatre, combien une monstruosité, telle qu’un professeur de mathématique féminin, est fâcheuse, inutile, et désagréable. Je trouve qu’il a raison dans le fond. Le seul point contre lequel je proteste, c’est qu’il y ait en Suède tant de mathématiciens hommes, qui me soient supérieurs, et que l’on ne m’ait nommée que par pure galanterie. ”

“ Quel dommage! Quel être supérieur que M. Crozet, s’il eût habité Paris. Le mariage et surtout la province vieillissent étonnamment un homme, l’esprit devient paresseux, et le mouvement du cerveau, à force d’être rare, devient pénible et bientôt impossible.
Après avoir savouré, au café de Rouen, notre excellente tasse de café et deux brioches, j’accompagnais Lussinge à son bureau. Nous prenions par les Tuileries et par les quais, nous arrêtant à chaque marchand d’estampes. Quand je quittais Lussinge le moment affreux de la journée commençait pour moi. ”

“ Les pattes restaient prises dans le tronc. A force de tirer, il les dégage. Il était furieux et ne se connaissait plus : les ongles et la peau des pieds étaient demeurés dans la fente serrée. Hélas ! cela n’avait pas le goût de ce doux miel que Reineke lui avait fait espérer ; le voyage avait mal réussi ; Brun avait fait une course malheureuse. Sa barbe, ses pieds, ruisselaient de sang ; il ne pouvait se tenir debout ; il ne pouvait ramper ni marcher. Et Rusteviel accourait pour le battre. Il fut assailli par tous ceux qui étaient venus avec le maître. Le tuer était leur désir. ”

“ Ah çà, continua le prince en sortant de la boutique du premier passementier de Strasbourg, quelle est la société de madame de Dubois ? grand Dieu ! quel nom ! Ne vous fâchez pas, mon cher Sorel, c’est plus fort que moi... À qui ferez-vous la cour ?
— À une prude par excellence, fille d’un marchand de bas immensément riche. Elle a les plus beaux yeux du monde, et qui me plaisent infiniment ; elle tient sans doute le premier rang dans le pays ”

“ M. de Tournèves les attendait sur le perron, en ses plus beaux habits ; par la porte entr’ouverte apparaissaient dans l’ombre les robes voyantes, les dents blanches et les yeux brillants des négresses averties. Les singes se jouaient sur la grille de fer forgé. Le vicomte accueillit ses enfants avec la meilleure grâce du monde, baisa la main blanche et potelée de sa bru, et embrassa son fils. M. de Loges, qui était là, avait fait les présentations. Ensuite le vicomte offrit son bras à Mme de Tournèves, et on passa dans le salon à manger, où une collation délicate était servie. ”

“ TOURNY. Oui, parce qu’on disait comme ça qu’ils s’en allaient en visite chez la dame de Rochemaure, et je me disais, moi, qu’en revenant, comme elle sait que ma mère est malade, et qu’elle est grandement charitable... Mais voilà la nuit, et ils doivent être retournés à Sainte-Sévère, par le chemin de la tour Gazeau.
BERNARD, à part. J’aurais pu la trouver ici... Ici ! non ! ce n’est pas ici que je veux la revoir !
MARCASSE, qui est entré en habit militaire, une valise à la main, un manteau sous le bras, baissant la voix et montrant à Tourny Bernard qui est rêveur. Allons, voyons, mon ami ! ”

“ Il dit à ce sujet: «Je ne vois pas où logeaient ma tante Séraphie et ma grand'tante Elisabeth. J'ai un souvenir vague d'une chambre entre la salle-à-manger et la Grande-rue.»—En face, plan du quartier Saint-Laurent entre le pont de pierre (aujourd'hui pont de l'Hôpital) et les premières maisons de La Tronche. La Tronche était l'«église de M. Dumolard, mon confesseur, curé de La Tronche et grand tejé». Dans l'enceinte de Grenoble, non loin de la Citadelle, Stendhal indique l'emplacement de la a maison d'éducation de Mlle de La Sagne, ma sœur, son amie Mlle Sophie Gauthier». ”

“ En moins de quinze jours, l’extrême pâleur de Lamiel sembla diminuer. La duchesse le remarquait un jour.
— Eh bien ! madame, s’écria Sansfin avec hauteur, est-ce qu’il convient d’appeler des médecins de Paris quand on a un docteur Sansfin dans le voisinage ? Un curé peut avoir de l’esprit, mais quand cet esprit est troublé par l’envie, il ressemble comme deux gouttes d’eau à de la sottise. ”

“ Turnac prit un peu d’huile dans le récipient que lui tendait l’abbé Dutour, et, avec le pouce, oignit les yeux fermés du vieux jacobin qui poussa un sourd gémissement.
— Per istam unctionem et suam piissimam misericordiam, indulgeat tibi Dominus quidquid peccati per visum...
Et il continua ainsi sur les oreilles, les narines, la bouche et les mains. Lorsqu’il souleva la couverture pour oindre les pieds, une sensation de froid saisit le moribond qui entr’ouvrit les yeux un instant, et, inconscient, murmura en patois :
— Mas que me vol a quel home ? ”

“ Je ne puis vous dire, mon cher neveu, écrit Adélaïde le 3 fevrier 1791, combien je suis touchée des inquiétudes que vous me marquez au sujet de notre départ. Je m'attendais à tout le bruit qu'on a fait, et qu'on chercherait à nous effrayer, mais notre parti est pris là-dessus. Nous avons désiré que le voyage fût publié afin de laisser passer le premier moment d'effervescence. Je ne doute nullement non plus qu'on ne cherche à en produire de même dans les provinces par où nous devons passer, mais elle tombera aussi. ”

“ Dans sa réponse, La Philosophie des prolétaires, où il sort de sa réserve habituelle pour écraser Strindberg de son mépris, nous ne relèverons que ce qui complète la doctrine qu’il avait exposée dans Renaissance, Classicisme et germanisme, et Pensées et esquisses. Il accuse la philosophie de l’école de Strindberg, ainsi que le naturalisme en tant que théorie littéraire, de n’avoir jamais cherché à satisfaire que les appétits matériels des foules, de n’avoir jamais pénétré à l’intérieur de l’homme pour savoir quelles étaient ses aspirations essentielles. ”

“ Elle secoua mélancoliquement la tête, et reprit :
— Il faut toujours que ce soit une terre du soleil.
— Oui, dit Trenck, l'Espagne ou l'Italie... mais où nous serons seuls avec la nature.
— Ce serait le ciel, Frédéric ! Mais il faut voir notre situation telle qu'elle est. Il ne peut pas y avoir pour nous de refuge assuré. Vous avez vu que la Prusse vous suit du regard et vous tend partout des embûches. ”

“ Ronsard et ses amis sont véritablement les poètes nationaux ; lorsque nous énumérons l'oeuvre de Ronsard, nous y retrouverons toutes les formes de la poésie nationale, depuis l'Epître au Roi jusqu'à l'Invective et depuis l'Eloge de la vieille forêt de Gaule jusqu'à l'Eloge des villes et des monuments de la France. Tout est vie dans cette poésie. Tout est liberté à la fois par l'opposition aux anciennes formes poétiques et en même temps par l'admiration des jeunes formes antiques. ”