Auctoritas

“ Ces règles de conduite, ces maximes de gouvernement, qui devroient être gravées sur le trône des rois, et dans le cœur de quiconque est revêtu de l’autorité, n’est-ce pas à une profonde étude des hommes que nous les devons ? ”

“ Étranges hommes d'État; dont la prévision et l'habileté se bornent à obéir aux faits et non à leur commander; qui abandonnentles principes, comme si les principes n'étaient pas l'origine des actions ; comme si toute la destinée des peuples n'était pas dans les principes ! Étranges politiques, dont le mérite et le savoir consistent en ceci : La morale et la religion s'en vont : gouvernons sans la religion et sans la morale! Les esprits tournent à la démocratie : gouvernons dans des vues démocratiques! ”

“ Nous aimons à voir ainsi les hommes qui gouvernent fonder leur autorité sur les principes d'une saine philosophie, faire appel aux nobles sentiments du peuple, l'associer à leur politique, l'initier sans crainte au secret de leurs délibérations, aux motifs de leurs actes. ”

“ Ceux qui t’approchent n’ont qu’à savoir gouverner les opinions du peuple que tu crois gouverner, ou des favoris qui te gouvernent ou celles de ta famille, ou les tiennes propres : ces visirs, ces courtisans, ces prêtres, ces soldats, ces valets, ces caillettes, et jusqu’à des enfants, quand tu serais un Thémistocle en génie [4] , vont te mener, comme un enfant toi-même au milieu de tes légions. Tu as beau faire, jamais ton autorité réelle n’ira plus loin que tes facultés réelles. Sitôt qu’il faut voir par les yeux des autres, il faut vouloir par leurs volontés. ”

“ Vous qui voyez dans le Prince Impérial la représentation de l'ordre contre l'anarchie, de la démocratie contre la réaction, de la prospérité contre la misère, vous qui dites avec lui : tout pour le peuple et par le peuple, signez et faites signer. ”

“ Vous, au contraire, qui envisagez tout de haut, en vertu de la maxime, à chacun selon sa capacité, vous faites intervenir sans cesse l’autorité publique ou sacerdotale, juge de la capacité et des oeuvres. ”

“ Les hommes chargés de ces hautes fonctions se sont corrompus dans la richesse, la science et la force. Ils ont employé pour opprimer le peuple l’autorité qui ne leur avait été confiée que pour le servir. ”

“ Car, réfléchissez-y, chers confrères, sans religion point d'État, et sans État point de société. L'autorité est le principe vital de toute société, parce qu'elle est nécessairement le fondement de la loi, du droit public, de la politique. ”

“ « Voyez les dépositaires d'une autorité si haute qu'elle se proclame divine, de l'autorité sur laquelle tout repose en définitive dans la société ; voyez : le vent du siècle a soufflé sur eux, et ils deviennent les apôtres de l'école du mépris ! Non, il n'y a pas d'autorité véritable, et nous en sommes les maîtres absolus; et les hommes l'ont inventée, guidés par l'intérêt ou par la passion.
Notre volonté seule est- la suprême justice , et elle n'a pas besoin d'avoir raison pour valider ses actes. » Prêtres qui vous exposez à entendre ce langage, ne vous faites pas illusion ”

“ Pendant tout le moyen-âge, l'Autorité avait été le principe dominateur; le XVe siècle secoua le joug, et se jeta dans un excès opposé : c'est alors dans les choses de l'esprit une liberté sans mesure et sans frein. ”

“ On dirait une conspiration organisée contre tout ce qui est vrai, salutaire et respectable. L’autorité, la grandeur, la noblesse, y sont bafouées sous toutes les formes et dans toutes leurs personnifications. ”

“ La possession des clefs et le droit de lier et délier, c'est-à-dire de juger, de décider, sont, sans aucun doute, les attributs du chef, du maître, la marque de la puissance et de l'autorité souveraine. ”

“ De quel droit gouvernons-nous ? Ce n’est pas la question. Nous gouvernons. Que le peuple ait le droit de nous renverser, c’est ce dont nous nous inquiétons peu ; nous prenons garde seulement que cette idée ne lui vienne à l’esprit. ”

“ Telle est, chacun de nous a pu s’en convaincre, l’influence morale des doctrines du pouvoir dans un grand état ; elles se communiquent avec une rapidité électrique du sommet jusqu’a la base, et d’autant plus aisément dans une administration hiérarchique et subordonnée comme la notre, qu’à chaque degré de l’échelle, le pouvoir a son représentant, animé de son esprit, fidèle image de sa nature, écho parfait de ses opinions. ”

“ Oui, Messieurs, et vous l’entendrez avec intérêt dans un discours commandé par votre souverain et qui a reçu la sanction de son autorité : il n’y a qu’une seule grande politique nationale , qu un seul principe d’ordre, de force et de bonheur, et ce principe est la plus parfaite morale ”

“ Car l'autorité est l'élément essentiel de toute société, que cette société s'appelle famille ou corporation, royaume ou empire. Otez l'autorité, osez seulement l'attaquer, vous tomberez dans l'anarchie. ”

“ Et ils se donnent des airs de succomber sous le faix, et d'être les prêtres et les mages de la pensée, et d'être écrasés sous le poids de leur front, et de plier sous la charge, sous cette effrayante responsabilité d'être les représentants et les chargés de pouvoir et les fondés de pouvoir de la pensée. ”

“ Que sont les sociétés et les gouvernements, sinon la puissance dirigeante? Et quelle direction prétendezvous imprimer aux actes d'un peuple si vous n'avez préservé chez lui le principe inviolable et personnel de ses actes : l'âme? ”

“ La conscience écoute et pèse, l'imagination contemple et admire, l'autorité s'incarne. Et bientôt les intérêts, frappés de cette double manifestation de la puissance et de la capacité, entrevoient la garantie. ”

“ Faites enfin effort pour comprendre et pratiquer une doctrine, qui proclamant le caractère’social de toutes les forces humaines, peut seule établir les règles de leur digne emploi.
Considérez combien il est peu rare de voir ceux qui déclament le plus contre les abus du pouvoir politique, abuser le plus dans la vie privée, et ne se reconnaître ni devoirs ni obligations. ”

“ Quoi , nous subirions la nécessité de nous défendre nous-mêmes , de nous administrer nous-mêmes , de confectionner nous-mêmes les lois qui nous régissent , de réformer nous-mêmes , à volonté , les abus qui nous entravent et nous ruinent , de n' avoir à consulter , dans nos décisions , que nos propres intérêts et notre propre raison , au lieu de subir , de gré ou de force , l' intérêt du gouvernement et la raison d' Etat ? ”

“ Le pouvoir en effet, le régime civil de la société, agit par divers procédés sur le talent et les lettres. Il agit par la faveur ostensible, par l’estime sincère et bien placée. Il agit plus encore par le caractère élevé des institutions, la modération des principes, la noblesse des exemples ”

“ Ils sont les représentants de la justice, de la vérité, du progrès, trinité indivisible, qui se modifie, selon les lieux et le temps, dans le développement de l’espèce humaine, mais dont on reconnaît toujours les serviteur à la réalité de leur désintéressement et de leur abnégation ! ”

“ Et cependant, il n’y a réellement que bien peu d’années, philosophie et science étaient également sujettes à subir le brutal contrôle du public, à subir en fait l’autorité, l’autorité fondée soit sur l’ignorance générale qui régnait dans la société, soit sur la terreur et l’avidité de pouvoir de la classe ecclésiastique ou gouvernementale. ”

“ Il loue et honore en particulier et en public les gouvernans qui ont L’air de gouvernés, et les gouvernés qui prennent l’air de gouvernans. N’est-il pas inévitable que dans un pareil État l’esprit de liberté s’étende à tout ? ”

“ En un mot, tant que le principe libéral a été tenu en fourrière par nos destinées, le principe autoritaire et personnel a régné en maître chez nous, et les masses elles-mêmes l'ont maintenu au pouvoir. ”

“ Le propre des forces morales, des forces d’opinion, est de n’être jamais plus grandes et plus irrésistibles que lorsqu’elles ont le moins de force matérielle à leur disposition. Voyez les grands papes du moyen âge, les Grégoire VII, les Innocent III. Au moment où ils ébranlaient des nations, où ils déposaient des souverains, ils n’avaient chez eux, sous leur main, aucun des attributs et des instrumens de la force matérielle ”

“ Une autorité pour formuler des principes généraux, la théorie abstraite du légitime et de l’illégitime, une force publique pour l’imposer à tous dans toutes ses conséquences, tel était le seul moyen qui eût encore été mis en usage pour associer entre eux des hommes. ”

“ Le droit de lier et de délier, dont jouissait l’Église, devint la pierre angulaire de la hiérarchie, et la hiérarchie, sous toutes ses formes et avec toutes ses gradations, devint le ftéau des nations modernes. ”

“ Au lieu de choisir pour vos chefs des hommes indépendants, distingués pour leurs principes, leurs lumières et leurs vertus publiques, vous vous abandonnez aux premiers venus; vous appelez à des places de confiance des hommes peu versés dans les affaires, des hommes pensionnés par le prince, des hommes qui ne subsistent que de ses largesses. Comment de pareils citoyens oseraient-ils élever la voix contre l'injuste autorité d'un maître, ou plutôt à quel titre compteriez-vous sur leur fidélité? ”

“ Quand mon coeur murmurait tout bas : Autorité !
Admirons la pensée aussi libre que l’aigle,
La suprême raison qui trouve en soi sa règle,
Le peuple déjà mûr à proclamer ses droits
Et qui dans son forum semble un conseil de rois ”

“ Quelques notions très hautes, quelques institutions très fortes, le prestige de certaines traditions, l’ascendant mystique de l’autorité ont, à partir de l’époque carolingienne, organisé la société et réglé les intérêts et les consciences. ”

“ Où sont les idées capables d'entrer en lutte avec une volonté qui se manifeste de toutes parts avec tant de suite et d'énergie, dans la littérature, les sciences et les arts, dans les moeurs et dans les faits? Tout ce qui faisait autrefois autorité parmi les hommes, affaibli, miné depuis trois siècles, s'écroule de toutes parts emporté par un courant irrésistible. ”

“ Il importe que vous soyez éclairé sur ce point, afin de pouvoir rectifier des opinions erronées, mettre les esprits en garde contre de fâcheuses exagérations et provoquer partout le concours moral des hommes sensés, honnêtes, courageux, qui veulent résolument restaurer le principe de l'autorité en lui donnant pour base le respect des lois, la modération et la liberté. ”

“ Ainsi, cet homme dont les écrits circulent parmi le peuple, nie à-la-fois l'autorité divine et l'autorité humaine, la société, la famille, la propriété, la justice, et le gouvernement domestique, civil et politique, la religion et l'église. ”

“ Ceux qui gouvernent doivent faire passer dans leur gouvernement leurs idées propres, leurs qualités propres bonnes ou mauvaises. La société impose au gouvenement ses idées, ses aspirations, ses croyances, ses vices, ses vertus. ”

“ Dieu et la nation , voilà les deux ancres du pouvoir. Puissent tous les princes, tous les chefs des peuples comprendre et appliquer toujours cette doctrine salutaire ! Les publicistes qui cherchent à effacer du front des rois la marque du doigt divin, et les flatteurs qui veulent leur persuader qu'ils sont rois pour eux-mêmes, et que l'Etat, c'est eux, travaillent également à arracher les deux racines du pouvoir. ”

“ L'autorité, dit ce publiciste illustre, est donc d'origine divine., en ce sens que Dieu , qui a destiné les hommes à vivre en société, a voulu que dans ces sociétés il y eût des gouvernements , des magistrats, des pouvoirs ayant autorité sur les citoyens dans l'intérêt de l'ordre et du bien public. Une société d'hommes sans gouvernement, sans commandement et sans obéissance , serait une société de démons : Dieu ne la souffrirait pas. ”

“ Partout où existent des institutions et des lois, existe aussi une puissance au-dessus des lois et des institutions, et qui imprime à chacune d’elles, quels que soient son but, son excellence ou son imperfection, une tendance uniforme et commune à toutes. ”

“ En droit politique et moral, en gouvernement et conservation de la chose publique, celui qui nierait que deux et deux font quatre, que le peuple est le souverain, etc., qui se rebellerait contre la raison morale, le principe imprescriptible et mathématique des choses pour consommer la ruine de ses semblables. ”

“ «Dans ce temps-là, une nuée de jurisconsultes se levaient pour démontrer ce qui ne se démontre point, le pouvoir. Le pouvoir se déclare en s'exerçant; c'est un fait que le raisonnement ne crée ni ne détruit. Toute puissance qui argumente et soutient qu'elle existe, prononce qu'elle a cessé d'être.» ”

“ LE GOUVERNEUR. Singulier préambule !
BRÊME. Vous êtes un homme, un homme né libre, un libre penseur, un ecclésiastique, un homme respectable ; vous êtes respectable, parce que vous êtes ecclésiastique, et plus respectable encore, parce que vous êtes libre. Eh bien ! qu’avons-nous dû souffrir ? Nous vous avons vu méprisé, nous vous avons vu offensé ; mais nous avons vu en même temps votre noble colère, une noble colère, mais sans effet. ”