Mousseux

“ Les mousselines ne sont pas moins admirables dans leur blancheur transparente ; c’est du vent filé, de l’air tissu, de la brume condensée. Quels plis fins, quelle souplesse ! elles n’habillent pas, elles caressent comme un baiser les corps qu’elles enveloppent. ”

“ Des ronces méchantes s'accrochent aux branches et retombent partout, griffant ceux qui s'en approchent. La mousse, une mousse presque noire, tant elle est serrée, empêche d'entendre marcher; l'air, pesant et chaud comme dans les maisons des riches, peut à peine passer. Ce sont les hades qui ont tracé le petit sentier droit qui va à travers les fougères. Quand la lune brille, il paraît blanc et fin comme le fil de ma quenouille. ”

“ Après quelque temps, qu'on regarde attentivement et de près les petites choses, on perd graduellement le sentiment des dimensions; cette mousse verte me semble des arbres et les insectes qui errent sur son velours prennent à mes yeux autant d'importance que des cerfs ou des chevreuils dans une forêt.
La mousse est intéressante à plus d'un égard; outre le charme de sa couleur chatoyante, c'est un agent très important de la nature. ”

“ On en trouve dans la colline, du côté du nord, au fond des ravins où le soleil n’entre jamais. La mousse est là, qui vit bien tranquille, au pied des bruyères. Elle est épaisse et molle comme un beau tapis : — c’est vrai qu’on dirait du velours... mais c’est plus beau. Cette mousse est formée de milliers de petites étoiles vertes pressées les unes contre les autres. Il y a quelquefois dessus des aiguilles de pins qui sont tombées... on les écarte ou on les laisse, s’il n’y en a pas trop, car cela aussi est joli. Elle est tout humide, la mousse, puisqu’elle vit d’humidité... ”

“ Oh ! si vous pouviez vous figurer, la Femme de mousse... une géante ! c'est tout au plus si elle
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n'était pas aussi haute que le chêne sous lequel je l'ai trouvée assise. Quand elle s'est dressée, la forêt en a frémi. Il s'est fait des rumeurs dans tous les nids, les terriers et les tanières. Et le vent donc, comme il mugissait, comme il courbait les herbes, comme il brisait les petites branches des taillis!... Il y a eu un moment où, mon compagnon et moi, nous n'osions plus ni avancer ni reculer, où nous restions fixés au sol, de même que des pieux. ”

“ Bon, bon, bon, moussu Jacques, criait-il. — Ah ! coquin moussu Georges ! — Lui puni ! lui rouge ; lui effrayé. — Moussu Dormère attrapé. — Bon Moussu Jacques ! Rame aimer bon Moussu Jacques. — Petite Maîtresse contente ! — Pauvre petite Maîtresse ! Quand petite Maîtresse avoir maison, moi chasser moussu Georges avec fouet, moi laisser entrer Moussu Jacques toujours ; lui aimer petite Maîtresse ; lui bon, lui excellent ! lui en colère contre coquin Moussu Georges ; lui briller les yeux comme Rame ; lui beau en colère. Hop ! Hap ! Houp ! Vivat Moussu Jacques ! ”

“ Trois mousses de mon ami Eugène Sue.
XIV
N'allez donc pas chercher ici le vrai mousse du bord; c'est une exception qui vous est offerte. Elle a pourtant sa ressemblance; elle existe quelque part, elle a peut-être des variétés nombreuses ; n'est-ce pas, après tout, d'exceptions que vit la littérature lorsqu'elle veut arriver au coeur ? L'important est de les choisir réelles, dans la minorité des êtres de même sorte, et de n'en point créer d'imaginaires. ”

“ Mais, c’est le prix de l’effort qu’il vient de faire, l’expression de sa joie ou de son dépit.
Hélas ! trop souvent, l’appellation : « Moussu, Moussu ! » est aussi inutile que la précaution d’une charmante femme qui, maternelle aux poules, ne peut s’empêcher, dès qu’elle en aperçoit, de taper dans ses mains, du fond de la voiture, s’imaginant qu’en plus du grondement des gaz et des appels de la trompe, ce bruit étouffé instruit, à vingt mètres, les bêtes, du danger qui les menace.
— Moussu, moussu ! crie Brossette au chien. ”

“ Un bon mousse doit desservir deux étaux. Il prend de chaque main, entre le pouce et l'index, par les yeux, une morue qu'il pose sur l'étal, à gauche du décolleur. Celui-ci, la main passée dans des gants d'épais tissus de laine, saisit de la main gauche le poisson sous le menton, l'attire devant lui, lui tranche la gorge et lui ouvre le ventre jusqu'au bas, du même coup d'un couteau pointu et à deux tranchants. De la main droite, il arrache le foie qu'il pousse dans une manne par une ouverture pratiquée dans l'étal. ”

“ Ah ! il n’y a personne, et il fait mouillé, noir, dans l’air ; il fait noir sur la falaise où il lève maintenant les yeux, et où il n’y a personne entre les buissons épineux, les petits chênes, les touffes de saponaire à fleurs violettes, et aux hautes tiges ; personne non plus là-haut sur ce bord frangé de mousse, dans cette mousse dont on voit pendre les franges entre deux troncs penchés dont le branchage est dans le ciel. ”

“ Les Mousses sont ces jolies petites plantes dont le port élégant, les formes délicates et la belle couleur verte charment nos yeux lorsque toute autre verdure a disparu, et que la nature semble morte. ”

“ Tout ce que nous avons de connoissance sur les mousserons, c’est qu’on en trouve au commencement du printems au milieu de la mousse dans les endroits ombrageux, dans les bois, sous les arbres, entre les épines, dans les prés, & qu’il en revient chaque année au même lieu d’où l’on en a tiré ”

“ La mousse est une lèpre qui s’étend partout. Il y a des plantes persistantes dont elle a beau arracher la racine et qui repoussent toujours ; une goutte de sang est peut-être tombée là, une âme mauvaise y doit être enterrée, jetant à jamais hors de terre les pointes rousses de ses chardons. ”

“ Reproduction des Muscinées. — Les Mousses se multiplient par stolons, bourgeons, bulbilles, etc., et par fécondation. Celle-ci offre des phases compliquées : la spore donne un pro-embryon qui devient la Mousse proprement dite ; celle-ci produit l'oosphère, qui fécondé devient l'oospore ou l'oeuf (génération sexuée) , laquelle donne naissance au fruit de la Mousse, rempli de spores (génération asexuée) . ”

“ On choisit & on ramasse la mousse lorsqu’elle est dans sa plus forte végétation, c’est-à-dire, au mois d’août, & on la débarrasse, autant que l’on peut, de la terre qui est restée attachée aux racines. Il faut choisir la mousse la plus longue, la plus douce, & en séparer tout corps étranger. On porte cette mousse sous des hangards, & on l’y étend afin de la faire sécher. Lorsqu’elle est assez sèche, mais non pas cassante, on la place sur des claies, & on la bat légèrement avec des baguettes, ce qui finit de la dépouiller de toute poussière & de toute terre ”

“ Pour le savant, il y a moustique et moustique, pour le promeneur tout est moustique. Il y a le vrai moustique au corps effilé, aux pattes grêles, à la petite tête noire, au corselet velu, à la bouche armée d'une trompe acérée qu'il sait enfoncer dans la chair et qui, après avoir servi de tarière pour percer l'épiderme, fait l'office de tuyau de pompe par lequel monte le sang du patient ”

“ ANTONIN, qui a repris le billet. Pâquerette, depuis ce matin je suis ta devant votre demeure. J'attendais que vous passiez pour vous parler, pour vous dire : L'amour n'a pas de raison, il ne voit pas les choses telles qu'elles sont. Si j'ai pu vous offenser, vous soupçonner, vous accuser même, je vous en demande pardon. Oui, vous êtes innocente, j'en suis persuadé. Pâquerette, ma bien-aimée, ma femme, pardonnez-moi. ”

“ Tout son tronc est moussu comme un toit de hameau,
Soutaché de lichen, et festonné de lierre.
Donc, il cumule ainsi la double vétusté
De l’horreur et de la beauté.
Que de neige ou de fleurs la terre soit couverte...
Lui seul ne change pas ! ”

“ Y ai-je réussi ?
— Ma foi, m'sieu le curé, dit Ludmann, en
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baissant la tète d'un air d'embarras, je ne vous cache pas que j'ai été nourri à croire à la Femme de mousse. Mon père, qui n'était pas plus bête que moi, y croyait, et tous les amis au village font de même. Par ainsi, ça m'étonnerait bien si la fée qui nous a appelés dans la forêt n'était point la vraie Femme de mousse en chair et en os : d'autant plus qu'elle ne ressemblait pas à Germaine; et encore, on sait que, ces créatures-là prennent les visages qu'il leur plaît. ”

“ Le mousse ouvre les doigs comme un filet, lève la, main sur la tête de la tremblante créature ; mais l'oiseau, plutôt que de se laisser prendre, se laisse tomber dans les flots de l'abîme; une vague vient, le couvre, et il disparaît pour toujours! ”

“ Sous les feuilles de chêne qui tombent abondamment maintenant, la mousse étale son tapis de velours vert si doux à l'oeil et si moelleux au pied. De toutes les plantes que l'on foule ainsi en marchant, il n'y en a point qui soit d'aussi bonne composition que la mousse, et qui relève aussi bénévolement sa tête, que d'autres passants viendront bientôt fouler de nouveau. ”

“ On appelle mousse .aquatique des conferves qui croissent dans les eaux douces et.salées ; mousse d'Astrakhan, le buxbaume ; mousse de Corse.ou de mer, un mélange de six
espèces de varechs, trois espèces d'ulves, huit de conferves et deux de corallines, dont on se sert beaucoup en médecine dans les maladies des vers des enfants ; mousse grecque, la jacinthe muscari ; mousse marine, des conferves, des varechs et quelques polypiers ; mousse membraneuse , la tremelle ; mousse du Nord, le lichen des rennes ; mousse de paon, l'amarante à queue; mousse d'Islande, la physcie ou lichen d'Islande ”

“ On reconnaît facilement dans les mousses les mâles et les femelles, quelquefois, et dans certaines espèces réunies sur le même pied, et séparées dans d'autres espèces: le mâle porte de petits boutons, la femelle, de petites urnes recouvertes d'un opercule qui se détache quand les semences sont mûres, pour que les grains puissent s'envoler sans obstacles.
La civilisation proscrit tout doucement dans les campagnes une chose bien ravissante: les toits de chaume recouverts de mousse, et surmontés d'iris, avec leurs feuilles aiguës et leurs riches fleurs violettes ”

“ D'un tertre moussu, sort une fraîche source qui s'épanche dans un bassin naturel; les bords sont garnis d'une herbe fine et fournie, douce aux pieds comme du velours. Le jour où nous reprenons ce récit, au printemps de l'année 1659, le soleil, filtrant à travers les branches, faisait scintiller entre les verts cressons et les nénuphars laiteux quelques diamants de cette eau tranquille et ignorée. ”

“ Tout était nouveau pour le petit mousse. Il regardait, écoutait en silence et restait de longs moments, appuyé sur la lisse, à contempler mélancoliquement les flots soulevés par une légère brise et qui venaient se briser sur les flancs du navire en laissant sur la mer de grandes plaques d'écume blanche. Il n'était pourtant pas complètement absorbé par ce qui se passait autour de lui. Il pensait à la maisonnette de la Houle, à sa mère, à ses deux petits frères et à
Louisette. ”

“ « Crains, dit le paysan, le souffle fétide des marais et des eaux stagnans. » Et le savant reprend : « C’est dans les eaux dormantes que naissent les moustiques : c’est là qu’ils vivent à l’état d’œuf, de larve et de nymphe, pour se répandre ensuite dans les airs. » — « Ne dors point près de la terre malsaine que tu as labourée ou moissonnée. » — « Le soir et la nuit, les moustiques, endormis et cachés pendant la journée, se mettent en chasse, et vont inoculer à un homme le poison qu’ils auront puisé sur le corps d’un autre homme. » ”

“ PAQUERETTE. Je ne redoute rien; n'a-t-il pas dit publiquement avant-hier, à Nogent, qu'il ne m'aimait plus!
LÉOPARD. Oui, il l'a dit, il l'a même crié. je l'ai entendu, moi; mais, qu'est ce que cela prouve?. Quand un homme dit d'une femme qu'il ne l'aime plus, c'est justement parce qu'il en est fou.
PAQUERETTE. Enfin, que me veut-il ?
LÉOPARD. Je vous trouve magnifique, par exemple!. il veut, il veut. il voit qu'il y a du louche dans votre existence, ça le turlupine, son imagination travaille, son cœur bat la générale et sa raison la campagne. Il veut avoir avec vous. ”

“ Soudain, comme sur un ordre, les moustiques nous attaquent furieusement.
Deverrer, qui est jeune, geint sous la souffrance. « Silence, ordonne Menœil. Ce n’est pas la peine d’avoir échappé aux chasseurs d’hommes pour les attirer maintenant à cause de deux ou trois moustiques ! » ”

“ IRMA, LÉOPARD.
Hélas le pauvre amoureux, A l'air triste et langoureux ; Mais quand tout s'expliquera, Son chagrin se passera; La vieille fait les cent coups Afin de le rendre jaloux; Et voudrait pour se venger, Dans ses filets l'engager.
(Antonin et madame Edmond sortent à gauche.) SCÈNE XI IRMA, LÉOPARD
IRMA. Si je ne vous savais pas plus bête que méchant, je vous arracherais les yeux pour les balourdises dont vous vous êtes rendu coupable envers Pâquerette. ”

“ « Les pièces d’eau dormante, les tonneaux d’arrosage, les citernes, les puisards, les réservoirs d’usine, les égoûts à écoulement lent ou nul, l’eau arrêtée dans les chéneaux des toitures, voilà les milieux divers dans lesquels se développent les moustiques », ajoute le docteur R. Blanchard. Il nous enseigne qu’une femelle de moustique pond jusqu’à trois cents œufs et que six, quelquefois huit générations, peuvent se succéder dans le cours d’une même année. ”

“ AIMÉE. D'autant moins qu'une fois n'est pas coutume.
VICTORINE. Il a gagné vingt mille francs.
AIMÉE et ZIZINE. Vingt mille francs !
VICTORINE. Juste de quoi vivre de ses rentes, (ici Antonin parait an fond, venante gauche.) ANTONIN. Voyons si mon plan réussira. Pourvu que Pâquerette arrive et qu'elle apprenne d'elles ce que je viens d'imaginer. (il s'éloigne à droite.) VICTORINE. Si M. Léopard le veut maintenant, il trouvera une femme aussi gentille qu'il la désirera; pour vingt mille francs il n'aura qu'à chosir. ”

“ ROUSSEL.
Pas plus que nous !
CAGNARD.
On a beau dire, messieurs la vie entre hommes n'est réellement belle qu'avec des femmes.
DUHAMEL.
Cagnard, Cagnard, songe à tes rhumatismes, mon ami. et passe-moi le poivre.
FRANCINE, à Edmond.
Voulez-vous, vous asseoir près de moi ?. vous devez être très-galant; je suis certaine que je ne manquerai de rien.
EDMOND, un peu embarrassé.
Vous me faites trop heureux, et je vous avoue que.
FRANCINE.
Arrêtez-vous là. vous cherchez une tournure de phrase aimable. ça ne peut pas venir. je préfère vous en faire remise. Garçon! ”