Robe de chancelier

“ Deux chanceliers ou secrétaires du grand conseil, choisis, comme tous leurs confrères, dans la caste de la citadinance, venaient après cette première portion du cortége; le grand chancelier avec son riche et majestueux costume : il est, en hiver, de velours cramoisi, et, en été, de damas rouge, avec l'étole d'or. ”

“ Vêtu à sa propre mode, d’une redingote noire, d’un gilet blanc et d’un pantalon jaune clair, la chevelure noire et artistement jetée sur un front intelligent, le chancelier de l’échiquier, tant qu’il siège sur son banc, imprime à ses traits naturellement mobiles un air de calme et d’attention impassible. ”

“ Ils ont à leurs ordres les huissiers et les valets de pied. Le maître de la garde-robe de l'empereur est chargé de tout ce qui la concerne : habits, linge, dentelles, chaussures, cordons et colliers de la Légion d'honneur. Il assiste à la toilette de Sa Majesté, il lui passe lui-même son habit, lui attache le cordon ou le collier de la Légion d'honneur, et lui présente son épée, son chapeau et ses gants, si le grand chambellan n'est pas là. ”

“ Le lendemain, F... apparut dans tout l’éclat de son uniforme, avec des épaulettes de contre-amiral l’ordre du Lion et du Soleil sur la poitrine, et un formidable sabre à la ceinture. Le général obtint un succès complet.
Le consul se moqua de lui à l’issue de la cérémonie.
— Pourquoi sortez-vous en robe de chambre ? lui dit-il en clignant de l’œil ; c’est un peu trop sans façon.
— Je suis en khan persan : mon vêtement n’est pas une robe de chambre ; c’est un costume militaire. ”

“ L'habillement des dames , pour un grand jour de représentation à la cour, est comme partout ailleurs , une robe à queue et le manteau de cour. L'Empereur ayant donné des uniformes plus ou moins richement brodés à toutes les places qui existent en France, le costume des hommes, pour les jours de grande représentation, est l'habit d'uniforme, le "manteau à l'espagnole de la même couleur et avec la même broderie que celle de l'habit,-le chapeau à la Henri IV , et les souliers, à
rosettes. ”

“ Et le costume, alors ! Croyez-vous qu'il serait entré dans la tête d'un avocat d'alors de se présenter à la barre autrement qu'en cravate blanche? Je me souviens encore de l'apostrophe adressée à l'un de mes camarades par un président scandalisé. C'était en été. Le malheureux, qui arrivait de la campagne,
n'avait pas eu le temps de passer chez lui pour y rectifier son costume, et il se présentait à l'appel des causes, laissant apercevoir sous sa robe un pantalon blanc et sous son rabat une cravate noire. ”

“ Les bras s'agitent de droite et de gauche, et ses mains qui seules trahissent son âge, cherchent un point d'appui quelconque et fouillent nerveusement dans la moustache, dans l'oreille, dans la tunique ou bien s'attaquent à la croix de fer, la seule décoration que porte le chancelier. ”

“ Ils sont revêtus, lorsqu'on les introduit dans la vendita, de la chaussure, de la coiffure, de la tunique et de la ceinture-intérieure. La robe, la ceinture extérieure et les armes ne leur sont remises par le vénérable grand-maître grand élu, ou les servants du vestiaire, qu'après qu'ils ont prêté le serment solennel à la fin des épreuves et de la cérémonie. C'est au pied du trône et des mains du vénérable grand-maître grand élu, qu'ils reçoivent, après l'accolade carbonica, l'écharpe qui convient à leur grade. ”

“ Le grand costume ne se porte que le jour du couronnement. C’est une vaste robe de velours écarlate avec collet d’hermine, sans bandes. Les pairs portent sur la tête la couronne de leur titre.
Lorsqu’il y a conférence entre les comités des deux chambres, les pairs sont assis à une table en habit de ville, avec leur chapeau de cérémonie sur la tête, qui est pointu comme au temps de Charles Ier ; les membres des communes sont debout et découverts. ”

“ Le chaperon était en soie ou en velours et chargé de broderies, parfois de pierreries.
Les consuls portaient, en outre, l'épée. Ils siégeaient dans la salle consulaire sous un dais placé sur une estrade. Nos consuls portèrent la robe rouge depuis le Moyen-Age jusqu'à la Révolution. Nous trouvons une délibération du Conseil de Ville du 26 novembre 1564, qui décide que, à l'occasion du passage à Nimes de Charles IX, les consuls doivent avoir « robes de fin rouge de Paris, doublée de velours noir ». ”

“ Pour les hommes, c'est la veste avec accompagnement de casquette et col rabattant, s'ils ont une chemise, qui est la tenue obligée : la culotte n'est pas nécessaire; le suprême bon ton serait le bonnet de police d'un canonnier, le dolman d'un hussard, le pantalon d'un lancier, les bottes d'un chasseur, enfin la défroque surannée de trois ou quatre régiments ou la garde-robe d'un champ de bataille, pas de fanfan ainsi costumé qui ne soit la coqueluche de ces dames, tant elles adorent la cavalerie, et ont un goût prononcé pour les habillés de toutes les réformes ”

“ La Roche Flavin se plaint vivement de ce que certains de ses collègues préfèrent les habits des gens d'armes ou de la cour à la robe, le chapeau au bonnet carré, les pourpoints découpés aux soutanes à manches; ils compromettent, dit-il, la dignité de leur profession. Il n'est pas plus satisfait de quelques autres conseillers qui viennent au palais avec de vieilles robes de drap ou de serge, montrant la corde et la crotte et la tête couverte de vieux chapeaux graisseux. ”

“ Rien n'était éblouissant comme les costumes de cette époque. Les Suisses, vêtus de. hoquetons, mipartie rouges et jaunes, les gentilshommes de l'hôtel portant fièrement leurs cottes d'armes à paillettes; d'or, et les grands
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panaches de leurs heaumes, les archers de la garde avec leurs hallebardes.
Les présidents de la cour du Parlement, en manteau d'écarlate fourré de menuvair, dont l'usage n'appartenait qu'aux rois , les conseillers en robe rouge et en chaperons fourrés.
Le prévôt des marchands et les échevins en robe de satin vermeil, ou rouge vif, doublée de velours ”

“ Les filles qui servent les reines ne pourront avoir des robes de velours d'une couleur autre que le rouge-cramoisi ; celles qui sont au service des princes et dames ne pourront se vêtir que de velours noir ou tanné.
Les femmes et filles des présidents et conseillers des diverses cours de justice ne doivent porter aucune robe de velours, ni drap de soie, si ce n'est à leurs cottes et manchons. Les gens d'église, à moins qu'ils ne soient princes; ne porteront point de robe de velours. ”

“ Arrivé à l'archevêché, Napoléon y ôte le petit habillernent, pour revêtir, le costume du sacre. Ce costume, entièrement distinct du petit habillement que l'empereur a porté pendant le trajet des Tuileries à l'archevêché, se compose d'une étroite robe de satin blanc, brodée d'or sur toutes les coutures, et d'un manteau impérial en velours cramoisi, entièrement semé d'abeilles d'or et entouré d'un large dessin de branches d'olivier, de laurier et de chêne, enlaçant des N couronnés; la doublure, la bordure et l'épitoge ou palatine sont en hermine. ”

“ La chemise de nuit ayant été retirée, celle de jour, chauffée au besoin, ayant été passée à l'abri du paravent formé par la robe de chambre tenue par les valets, le haut-de-chausses étant relevé et fixé, le roi prend parfois une camisole, puis on agrafe le ceinturon et l'épée, on passe la veste sur laquelle
Louis XIV faisait mettre en écharpe le cordon bleu de l'ordre du Saint-Esprit; enfin on met le justaucorps. ”

“ Lorsqu’il y a eu des pairs, même M. de Vitry, qui n’étoit que duc à brevet et conseiller d’État d’épée, le chancelier s’est toujours découvert pour eux, et l’exemple de MM. de Reims et de Noyon en est récent. Que l’on compare maintenant le chancelier et le premier président et leur très différent usage ; qu’est-il possible que les présidents y répondent qui se puisse souffrir ? ”

“ On a vu ci-dessus que le chancelier de l’ordre, entre les distinctions, qu’il a par-dessus les autres grands officiers ou laïques, à celle d’avoir le grand manteau de l’ordre semblable en tout à ceux des chevaliers, et avec le collier de l’ordre brodé tout autour comme eux ; il n’a même de différence d’eux que le dernier rang après tous et avec les trois autres officiers, et de n’avoir point le collier d’or massif émaillé. ”

“ Le manteau rouge était entièrement distinct de la simarre, dont on se servait au palais et quelquefois en ville. Pour les audiences ordinaires, les funérailles et quelques cérémonies religieuses, le Sénat revêtait de simples robes noires, à l'exception du premier président, qui portait toujours la robe rouge et la cornette4. En 1680, MarieJeanne-Baptiste accorda à tous les conseillers la faculté
1 Le chaperon ou épitoge (tegmen capitis quo veteres Franci utebantur, disent les anciennes chroniques) était autrefois la coiffure des ecclésiastiques, des magistrats et des docteurs. ”

“ Il ne s’ensuit pas de-là que toute la robe indistinctement soit comprise dans le tiers-état ; les gens de robe qui sont nobles, soit de naissance, ou à cause de leur office, ou autrement, doivent de leur chef être compris dans l’état de la noblesse, de même que les autres nobles. ”

“ Le costume des députés de la France est fixé par une ordonnance royale. D’une part des habits brillans et pompeux sont affectés au clergé, de même qu’à la noblesse ; de l’autre on n’assigne aux membres du tiers-état que le lugubre vêtement des hommes de loi. C’était déjà marquer une grande distance entre les représentans de la même nation ”

“ Les provisions lui donnent le titre de chevalier, et lorsqu'on lui parle ou qu'on lui écrit, on ne le traite jamais que de monseign.
Il est habillé, et, lorsqu'il marche, il est accompagné de même que le chancelier. Quand ils assistent ensemble à un Te Deum, il à un siège de la même forme que ce magistrat ; mais placé à sa gauche.
Il a au-dessus de ses armes un mortier à double galon , semblable à celui du chancelier ; derrière ses armes, sont le manteau et deux masses passées en sautoir, en signe de celles que les huissiers de la chancellerie portent devant lui dans les cérémonies. ”

“ Ceux de robe courte , portant l' épée , et les trois secrétaires d' État qui ont à présent l' honneur d' être desdits conseils , de longs manteaux de velours violet fendus jusqu' au bas du côté droit , et attachés d' un cordon de soie violette , et sera ledit manteau retroussé du côté gauche jusques au-dessus le coude ; et ceux de robe longue qui ne sont pas ecclésiastiques seront vêtus de robes de même étoffe et couleur ayant les manches larges et le collet de la même forme qu' ont accoutumé de porter les gens de justice , et la cornette de taffetas noir ”

“ Un second inconvénient étoit l’extension de ce culte particulier du parlement à tout ce qui portoit robe, je dis jusqu’à des officiers de bailliages royaux. Tout homme portant robe devoit selon lui imposer le dernier respect, quoi qu’il fît ”

“ Donnez-lui un képi, un bonnet à poil, un casque, quelque chose enfin, et vous doublez sa valeur et son importance. Tenez, moi qui vous parle, j’ai proposé pour le ministère de l’Équilibre un costume qui nous mettrait au premier rang : pantalon de casimir vert-clair, tunique bleu-de-roi avec revers jaunes, passepoils amarante et broderies d’argent figurant des plumes entre-croisées ; l’épée d’acier et le claque à plumes blanches : qu’en dites-vous ? ”

“ Parfois aussi le roi se réserve de tenir lui-même les sceaux ; ce fut le cas de Louis XIII en 1621, de Louis XIV après la mort du chancelier Séguier du 4 février au 11 avril 1672; c'est Louis XV qui les a tenus le plus longtemps, du 4 mars 1757 au 14 octobre 1761.
Les auxiliaires du chancelier dans l'expédition des lettres patentes sont, nous le verrons, extrêmement nombreux ; on peut les distinguer en trois catégories. Les uns sont des officiers extérieurs à la chancellerie, et qui ne participent exclusivement qu'à l'audience du sceau proprement dite. ”

“ Plus tard, le 19 nivôse an X, leur costume changea. L’habit bleu, avec collet et parements écarlates, gilet rouge, culotte également rouge, remplaça l’habit à la Robespierre. Sur le collet et les parements seulement était attaché un galon d’argent de neuf lignes de large; puis un chapeau à la française, avec ganse d’argent, bouton uni portant en exergue, la paix, et un sabre suspendu en bandoulière, complétaient cet uniforme qui de nos jours ferait courir les petits enfants, comme au joyeux temps du carnaval. Hélas! combien ne sont-ils pas déchus! ”

“ Il est même à remarquer que le plat attribué à M. le chancelier, est pour les maîtres des requêtes, l’audiencier, contrôleur, & chauffes-cire de la chancellerie, de sorte qu’ils sont vraiment commensaux du Roi, & en effet ils jouissent des mêmes priviléges. ”

“ Le grand chancelier de l'ordre impérial de la Légiond'Honneur rappelle aux membres de l'ordre que, si, par tolérance, il est permis, dans les relations privées et sur l'habit de ville , de porter un simple ruban ou des croix d'un diamètre différent de celui prescrit par les statuts de l'ordre, ils ne peuvent porter dans l'exercice de leurs fonctions, sur le costume officiel ou sur l'uniforme, que les insignes déterminés, pour chaque grade, par les articles 9 et 10 du décret organique du 16 mars 1852, et selon la forme prescrite par le décret du 31 janvier précédent. ”

“ Le membre du cabinet qui a le plus grand patronage, c’est-à-dire qui a le plus grand nombre de places à sa nomination, est le lord-chancelier ; le patronage du lord chancelier s’étend sur une certaine quantité de bénéfices ecclésiastiques et sur les fonctions de l’ordre judiciaire. Autrefois on trouvait tout naturel en Angleterre que les lords-chanceliers fissent tourner à l’avantage de l’établissement de leurs propres familles le grand patronage dont ils disposaient. Les chanceliers sont la classe d’hommes qui recrutent de parvenus l’aristocratie anglaise. ”