Zélote

“ Comme Zéloïde, se dit-elle à ellemême, je néglige le travail, je m'abandonne à une coupable paresse. Les conseils de mes amis me trouvent indocile, je ne fais que des efforts peu soutenus.... Ah! si pour avoir négligé ces premiers devoirs j'allais manquer un jour de sagesse? Si un repentir tardif et inutile.... Quel chagrin pour mes frères ! Léon en mourrait de
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douleur! combattons ce terrible penchant,' triomphons de mon indolence ; ce que j'ai pu faire au chalet, pourquoi ne le ferai-je pas ici? Je suis plus âgée que Zéloïde ; il est temps de prendre la bêche et l'arrosoir. ”

“ Zéla, qui voltigeait, comme une abeille, de fleurs en fleurs, d'arbres en arbres, effleurant tout du bout de ses jolis doigts, penchant sur chaque arbuste ou sur chaque buisson sa jolie tête et ses beaux yeux rayonnants de plaisir.
Les mouvements gracieux et élégants du corps, l'adresse modeste et dégagée des gestes atteignent dans l'Est une réelle perfection. Comme si elle redoutait la rivalité de l'art, comme si elle s'en indignait, tout en dédaignant de le combattre, la nature a jeté là ses dons les plus rares, les plus précieux et les plus recherchés. ”

“ Pendant huit jours entiers Zéloïde soigna la fleur du repentir ; mais elle la soignait mal, avec regret et dégoût. Elle ménageait l'eau pour s'é¬
pargner la peine d'en aller quérir si souvent ; elle eflleurait à peine la terre avec sa bêche ; aussi, loin de ranimer ses soeurs, le repentir dépérissait à son tour. Alors Zéloïde livrant son coeur à la colère :
– Fleur ingrate, dit-elle, est-ce ainsi que tu réponds à mes soins ? Est-ce ainsi que tu remplis les promesses de Célanire ? Vaux-tu mieux que ces fleurs magnifiques que j'ai laissé se flétrir ? ”

“ Zelmane Mais quel bruit élevé dedans ce bois résonne ?
Gynécie Un lion vient à nous, et vient tout en fureur.
Phyloclée Fuyons ; Dieux ! Tous mes sens en frémissent d'horreur.
Zelmane Tirez-vous à l'abri, tandis que cette épée...
Lycas, à Pamele. Sa valeur en son sang l'aura déjà trempée : [640]
Rassurez-vous, Madame, et n'ayez plus de peur,
Ce danger a le cours d'une faible vapeur :
Laissons courre la bête à travers cette plaine ;
Et voyez Dametas, qui sans pouls, sans haleine,
Les yeux clos, et son corps insensible étendu, [645]
Croit être tout vivant au tombeau descendu. ”

“ Le roi la remercie, fait appeler la vieille et lui dit : « Il m’a apporté deux pintades ». La vieille dit : « Si ce n’est pas une femme, fais-moi casser la tête ainsi qu’à mon petit-fils ». « Je ne suis pas dans l’affaire », dit celui-ci. Alors la vieille dit au roi : « Dis à tous les hommes d’aller te chercher du poisson dans le marigot ; comme tout le monde enlève son pantalon et se couvre d’un chiffon seulement, on verra bien si c’est un homme ».
Les gens du village rentrent : aucun n’avait pris de pintades. Le roi donne l’ordre d’aller chercher du poisson dans le marigot. ”

“ De plus, les Zélandais prétendent qu'en dévorant un ennemi mort on détruit sa partie spirituelle. On hérite ainsi de son âme, de sa force, de sa valeur, qui sont particulièrement renfermées dans la cervelle. Aussi, cette portion de l'individu.figure-t-elle dans les festins comme plat d'honneur et de premier choix.
Cependant, Paganel soutint, non sans raison, que la sensualité, le besoin surtout, excitaient les Zélandais à l'anthropophagie, et non-seulement les sauvages de l'Océanie, mais les sauvages de l'Europe. ”

“ Histoire de Zelime.
Nous nous promenions un jour avec Zachiel sur les bords du rivage, d’où nous vîmes sortir d’une petite barque deux femmes, dont l’une, pâle & défaite, me parut dans une affliction extrême ; toutes deux prirent la route d’une sombre caverne, qui ne reçoit du jour que par l’entrée : ces deux femmes y entrèrent, & se placèrent sur un lit de gason. Les mouches ont bien des privilèges ; elles passent par-tout, sans s’attirer l’attention de personne. ”

“ Zélarque, cet agoranome, est-il coupable envers vous, il s'est enfui par mer, et il a échappé au châtiment : est-il innocent, il fuit loin de l'armée de crainte d'être mis à mort injustement et sans forme de procès.
a Ceux qui ont lapidé les envoyés ont fait que, seuls de tous les Grecs, vous ne pouvez être en sûreté à Cérasonte, si vous n'y venez en force. Ces morts, que naguère ceux même qui les avaient tués vous invitaient à venir ensevelir, ils ont fait qu'il n'est pas sûr pour vous d'aller les enlever même avec un héraut. Qui voudra être héraut, après,voir tué ceux des autres? ”

“ Quand Zelmis prenant la parole : Vous ne dites rien, madame, lui dit-il ; eh ! que dois-je juger de votre silence ? Avezvous de la confusion à avouer que vous m'aimez, ou appréhendezvous de me désespérer en me disant que vous ne m'aimez pas ? Parlez, madame, et ne me laissez pas plus longtemps en proie à tant de différentes pensées qui me tourmentent ; ne souffrez pas qu'il y ait tant de désordre en un cœur où vous régnez si absolument. ”

“ Zélica, la belle Zélica , dont le nom remplit toute mon âme, occupe toutes mes pensées; dont l'image céleste est toujours devant mes yeux, ou placée sur mon cœur, ne peut encore aimer ni regretter un ami.
Oui, Dermont, j'ai son portrait, je l'ai peint moi-même ; il ne me quittera plus, il me suivra au tombeau. ”

“ Augustine, Sophie et Colombe auraient pu le disputer pour l’adresse et la légèreté du poignet aux plus fameuses branleuses de la capitale. De toutes, Zelmire était la moins habile : non qu’elle ne fût très leste et très adroite dans tout ce qu’elle faisait, mais c’est que son caractère tendre et mélancolique ne lui permettait pas d’oublier ses chagrins et qu’elle était toujours triste et pensive. ”

“ Le Zidore, tout en surveillant ses brebis du coin de l'œil, lisait, rêvait, cueillait le thym, l'armoise ou l'airelle. La Zélie tricotait et ne cherchait rien au delà du plaisir ingénu de se trouver près du Zidore. à l'ombre étroite de quelque châtaignier chétif. Le ciel bouillait comme une chaudière pleine d'eau toute bleue. L'hiver était loin, et la
neige où l'on doit se frayer des couloirs dans l'épaisseur de la congère pour sortir de la maison. ”

“ Elle eut contre elle un peu trop de maigreur et de délicatesse ; les deux autres offraient une carnation si fraîche, si potelée, des fesses si blanches et si rondes, une chute de reins si voluptueusement coupée qu’elles l’emportèrent sur Augustine. Mais comment décider entre les deux qui restaient ? Dix fois les opinions se trouvèrent égales. Enfin Zelmire l’emporta ; on assembla ces deux charmants enfants, on les baisa, mania, branla toute la soirée, on ordonna à Zelmire de branler Zéphire, qui, déchargeant à merveille, donna le plus grand plaisir à observer dans le plaisir ”

“ Condamnez Phyloclée, et condamnez la Reine ;
Tous trois pour vous aimer sommes vos ennemis,
Blâmez-vous en un seul ce que trois ont commis ?
Zelmane Ce dessein vertueux au contraire m'oblige ; [895]
Votre amitié...
Bazyle Ce nom et m'excuse, et m'afflige ;
Nommez la mienne amour.
Zelmane Ah ! Vieillard insensé,
Apprends combien ce mot a mon coeur offensé ;
Quelle horreur ! Un vieux corps sans force, et qui se couche,
A la mort sur le front, et l'amour en la bouche. [900]
Bazyle Le froid n'est qu'au dehors, mon coeur est tout de feu.
Zelmane Il parle ? Je le souffre ? ”

“ Zelmire avait réussi, mais Augustine avait beau faire, beau s’efforcer, beau menacer du sort pour samedi prochain pareil à celui qu’on avait éprouvé la veille, rien ne sortit et la pauvre petite pleurait déjà, quand une vesse vint enfin le satisfaire, il respira et content de cette marque de docilité du joli enfant, qu’il aimait assez, il lui campe son énorme engin dans les cuisses et le retirant au moment de sa décharge il lui arrosa complètement les deux fesses. ”

“ Il ne faut ni toucher le voile de lady Zéla, ni effleurer ses vêtements; il ne faut pas beaucoup parler, et ne rester auprès d'elle que pendant quelques minutes, car les pensées de lady Zéla conversent avec l'âme de son père; toutes ses joies de jeune fille sont mortes avec le bon vieillard. Ses yeux, qui autrefois étaient plus brillants que les étoiles, sont maintenant ternes et sans regards; sa figure, plus belle que la lune, est obscurcie par les sombres nuages de l'affliction; ses lèvres, rouges comme du henné, sont blanches de chagrin. ”

“ Charade.
Ah ! que mon premier est joli !
Tout se ranime à sa présence ;
Tout, par son heureuse influence,
Dans la nature est embelli !
Alors, ma Zelmis même est plus jolie encore ;
À la fraîcheur, aux roses de son teint,
On la prendrait pour Vénus ou pour Flore ;
Surtout quand mon second, sans art et sans dessein,
Caressant les attraits qu’Amour a fait éclore,
Voltige ou flotte sur son sein. ”

“ Zélie, brune piquante, plus formée que je ne l’étois, de taille à braver vingt satyres & de force à les terrasser, partagea ses plaisirs avec moi ; je ne lui dissimulai rien, c’eût été vainement. La nature m’a donnée le talent heureux de masquer mes jouissances, elle m’a refusé celui de cacher mes désirs ; un mal-aise involontaire se fait alors sentir, mes joues se colorent, mes yeux ont une langueur mêlée de feu : mon amie auroit donc deviné mes besoins irrésistibles ; d’ailleurs une fille de dix-huit ans ne sait-elle pas ce qu’il faut à celle de quinze ? ”

“ Zélide, qui ne voudrait pas sans raison frapper un chien, ni écraser le plus vil insecte, voudrait peut-être, dans certains moments, rendre un homme malheureux, et cela pour s'amuser, pour se procurer une espèce de gloire, qui même ne flatte point sa raison et ne touche qu'un instant sa vanité. Mais le prestige est court, l'apparence du succès la fait revenir à elle-même, elle n'a pas plutôt reconnu son intention qu'elle la méprise, l'abhorre et veut y renoncer pour jamais. Vous me demanderez peut-être
si Zélide est belle, ou jolie, ou passable ? ”

“ Alors, la vertueuse esclave, pleine d’une noble indignation, le repousse par un dernier effort, mais si brusque, mais si puissant, qu’Alfred perdit l’équilibre et se fracassa la tête en tombant. À cette vue, Zélie s’arracha les cheveux de désespoir, et pleura de rage, car elle avait compris, la malheureuse, que la mort l’attendait pour avoir fait couler le sang d’un être aussi vil. Quand elle eut bien pleuré, elle se rendit près de son mari. — Celui-ci rêvait sans doute d’elle ; car il avait le sourire sur les lèvres.
— Georges... Georges... s’écria-t-elle avec angoisse. ”

“ Mais à propos, je vous conseille de vous pourvoir de quelque secret, pour empêcher votre bijou de babiller en route.
— En vérité, reprit Zélide, la plaisanterie est ici de bien mauvaise grâce ; et votre intrépidité...
— Vous vous trompez, Zélide, il n’y a point d’intrépidité dans mon fait. Laisser prendre aux choses un train dont on ne peut les détourner, c’est résignation. Je vois qu’il faut être déshonorée ; eh bien ! déshonorée pour déshonorée, je m’épargnerai du moins de l’inquiétude le plus que je pourrai.
— Déshonorée ! reprit Zélide, fondant en larmes ; déshonorée ! Quel coup ! ”

“ Frénicol tint ferme, et Zélide en passa par là. Elle paya les deux muselières ; et le bijoutier s’en retourna, bien persuadé qu’elles leur seraient trop courtes et qu’elles ne tarderaient pas à lui revenir pour le quart de ce qu’il les avait vendues. Il se trompa. ”

“ Il n'est pas nécessaire que je les consulte, lui dit-il en souriant, pour vous assurer, Madame, que vous êtes destinée à celui dont Zulma vous a fait voir le portrait. Peu de princes dans l'Afrique peuvent s'égaler à lui.
Vous serez heureuse si vous l'épousez: prenez garde de laisser engager votre cœur à quelque autre. Zayde ne reçut les paroles d'Albumazar que comme un reproche de l'attention qu'elle avait eue à regarder ce portrait ; mais Zulema lui dit , avec toute l'autorité d'un père, qu'elle ne devait point douter de la vérité de cette prédiction ”

“ Sus, venez prendre en moi la moitié de sa vie ; [1220]
Apprenez que sans moi l'on la tue à demi ;
Comme sans elle aussi le jour m'est ennemi.
Pamele, prête à être tuée. Hélas !
Prevot .
Quittez les cris, et songez à votre âme :
Achève, Exécuteur.
Phyloclée Ô Dieux ! Ce coup m'entame,
Je meurs ; adieu ; mon coeur en deux parts s'est fendu, [1225]
Et déjà près du sien mon esprit s'est rendu.
Zelmane Ô sort injurieux ! Elle tombe pâmée,
Sans pouls, sans mouvement, sa force est consommée :
Et je pleure, et je crie, et je vis cependant ? ”

“ Zelly ! elle est là, constamment dans mon coeur, devant mes yeux, quoi que je fasse ou que je dise. Serait-ce un sortilège ? se demande le malheureux, en déployant le mouchoir brodé. Fi donc ! un soldat ne croit pas à ces niaiseries.
« Serait-ce un amour soudain ? On en voit dans les romans; mais... une bohémienne...
« Et pourquoi pas? n'a-t-on pas vu des rois épouser des... modistes ?...
« Mais voici nos péronnelles qui se réveillent : faisons semblant de dormir. »
Les deux soeurs sortent de la chambre voisine sans bruit, et s'asseyent sur le canapé opposé à celui où dort Ulysse. ”

“ Comme Zulma s'en vit proche, il voulut y aborder, pour voir Albumazar, ce grand astrologue si célèbre dans soute l'Afrique, qu'il connaissait depuis longtemps. Les princesses, qui n'étaient pas accoutumées à la fatigue de la mer, furent bien aises de descendre à terre et de se reposer. Le vent demeura si contraire, qu'ils ne purent sitôt se remettre à la voile.
Un jour que Zulma montrait à Albu- mazar plusieurs choses rares qu'il avait apportées de ses voyages, Zayde vit dans une cassette le portrait d'un jeune homme d'une beauté extraordinaire, et d'une
physionomie très - agréable. ”