Albert de Brandebourg

“ Il avait à ses côtés le cardinal de Trente, qui avait été son conducteur en Allemagne, le marquis Albert de Brandebourg, le duc de Holstein, le prince de Piémont; à sa suite marchait une foule de grands seigneurs d’Espagne, d’Italie et des Pays-Bas. Les reines douairières de France et de Hongrie l’attendaient au palais; elles le conduisirent dans la chambre de l’empereur, qui éprouva, en le voyant, une joie extrême [524] . ”

“ Albert de Brandebourg étoit lors grand maître ; il ruina tous les droits et les privilèges de l’ordre qui l’avoit élu, s’en appropria les richesses communes, se moqua du pape et de l’empereur, et, sous prétexte de terminer la guerre de Pologne, partagea la Prusse avec elle, dont la part fut appelée Prusse royale, et la sienne ducale, et lui duc de Prusse. ”

“ Le patriotisme, qui partout se réveillait à sa voix, en retrouvant la certitude d’être soutenu par un puissant auxiliaire, doubla les forces dont il disposait, et, secondé par le margrave Albert de Brandebourg, il surprit Ponawert, s’empara d’Augsbourg, dispersa les bandes impériales, mit à contribution le bas Danube, sema partout le découragement et l’effroi, força le château d’Erenberg, et marcha audacieusement sur la ville d’Inspruck, où l’empereur gisait malade, défendu seulement par une troupe affaiblie et démoralisée. ”

“ Sur ces entrefaites la guerre éclate entre Albert de Brandebourg, grand maître de l’ordre teutonique, et le roi Sigismond. Les lansquenets soutiennent la cause allemande dans un combat où notre héros a la main coupée. Pour comble d’infortune, son père refuse de reconnaître son mariage. Il faut toute l’influence de Luther, que M. Freytag met en scène à la fin, et ses discours d’une savante casuistique, pour faire accepter au vieillard obstiné la mésalliance de son fils. ”

“ La confiance entra dans tous les cœurs. Une première et singulière difficulté se présenta, et il fallut y pourvoir. C’était Albert de Brandebourg, que nous avons laissé désolant l’Allemagne, et qui, ne sachant plus comment y subsister, se rapprochait de la Lorraine sous le prétexte de venir au secours de son allié le roi de France, en réalité pour demander de l’argent et des vivres, dont il avait besoin. Le duc de Guise se défiait de lui, et se trouva sur ce point d’accord avec le roi. Arrivé près de Thionville, Albert envoya demander deux fois des vivres au duc de Guise, qui lui en fit passer ”

“ Maurice venait de faire une chose qui lui était particulièrement désagréable, en choisissant, malgré tout ce qu’il lui avait écrit au contraire, le marquis Albert de Brandebourg pour son lieutenant [704] . Au mois d’août 1551, l’ambassadeur impérial en France, Simon Renard, apprit que des négociations secrètes étaient entamées entre le roi, l’électeur de Saxe et d’autres princes allemands; il sut que l’évêque de Bayonne, Jean de Fresse, était parti pour la Germanie avec la mission de les terminer; il s’empressa d’en instruire l’empereur [705] . ”

“ Aussi, l'an mil-cinq cent-vingt-cinq, le peu d'autorité qu'ils avaient conservée, étant tombée tout-à-fait, Albert de Brandebourg se fit reconnaître duc héréditaire de la Prusse, qui, en mil-six cent-dix-huit, s'est vu déclarer souveraineté indépendante ; et, en mil-sept cent, quelques longs efforts qu'eût faits le reste de l'Europe pour s'opposer à ses succès, grâce à la valeur, et encore plus à la çare habileté que son chef avait déployée dans cette longue lutte, elle s'est élevé au rang de monarchie, dans la personne de Frédéric-le-Grand, un des rois les plus célèbres qu'il y ait jamais eu. ”

“ « De ces provinces, dit-il, partent tous les ans quantité d'hommes qui portent dans l'intérieur de la Russie la culture allemande. » Enfin l'écrivain trahit une secrète espérance par la façon dont il dit que la pédagogie allemande et l'église luthérienne regagnent du terrain en Livonie depuis quelques années. Pense-t il donc que l'oeuvre d'Albert de Brandebourg, du grand électeur et du grand Frédéric soit inachevée et qu'il la faille finir? qu'après avoir repris le patrimoine des teutoniques, il reste à reconquérir celui des Porte-Glaives? ”

“ A cent ans de distance, la Saxe est devenue de nouveau le chemin choisi par un capitaine prussien pour pénétrer au cœur de l’Autriche. Autant que deux événemens de l’histoire peuvent être calqués l’un sur l’autre, autant qu’une copie peut être taillée sur un modèle, la campagne dirigée par M. de Bismarck en 1866 a eu évidemment pour but de reproduire trait pour trait l’agression demeurée fameuse du héros de la maison de Brandebourg. Procédés diplomatiques et mouvemens militaires, l’imitation est partout sensible. ”

“ ALBERT; surnommé l'Ours, marquis et électeur de - Brandebourg; né en 1106 d'Othon, .prince d'Anhalt. La maison de Staden, qui avait possédé l'électorat, s'étant éteinte, il fut conféré, en 1150, par l'empereur Conrad III, à Albert, qui fit repeupler le Brandebourg ; y fonda des églises ; y bâtit des villes, des monastères et des collèges; mortlle 28 novembre 1168. Othon, son fils aîné, lui succéda, et le second, Bernard, fut élu duc et électeur de Saxe, ce qui mit deux électorats dans la maison d'Anhalt. ”

“ De 1320 à 1415, le Brandebourg passa dans deux nouvelles maisons, celle de Bavière et celle de Luxembourg. Cette dernière le vendit en 1415 au burgrave de Nuremberg, Frédéric, de la ligne cadette de la maison de Hohenzollern (né en 1372, mort en 1440) , dont les descendants l'ont conservée jusqu'à ce jour. L'électorat ne contenait alors que la Vieille-Marche, La Moyenne-Marche, Priegnitz et une partie de la Marche de l'Ucker. Frédéric II, dit Dent de Fer, acquit la Nouvelle-Marche en 1445. Ensuite vinrent Albert l'Achille, 1471; Jean le Cicéron, 1486 ”

“ Il prit le parti de diviser ses troupes en trois corps d’armée. L’un, qu’il commandait lui-même, devait l’accompagner dans sa pointe au-devant du maréchal Braun. L’autre, confié au maréchal Keith, restait en observation sur la frontière pour assurer les derrières du corps expéditionnaire. Le troisième enfin, dirigé par le prince Maurice d’Anhalt et le margrave Charles de Brandebourg, était chargé de serrer l’armée saxonne d’aussi près qu’il serait possible pour lui interdire toute communication avec le dehors et tout ravitaillement de vivres et de munitions. ”

“ Il s'efforça d'établir et de répandre dans ses États la religion chrétienne ; il bâtit des églises, fonda des monastères, établit et dota des collèges, et entreprit déclairer et de civiliser ces peuples à demi barbares ; enfin il devint par ses bienfaits le véritable fondateur du margraviat de Brandebourg. Jusqu'à Albert l'Ours, cette Marche avait, selon l'usage, été donnée a vie aux différents margraves par les empereurs ”

“ La fortune me tourne le dos, écrivit Frédéric avec une gaité affectée au feld-maréchal Keith, elle est femme, et je ne suis pas galant J’aurais dû m’y attendre, elle s’est déclarée pour les dames qui me font la guerre. Dans le vrai, je devais prendre avec moi plus d’infanterie. Les succès donnent une confiance nuisible... Mais que dites-vous de cette alliance contre le marquis de Brandebourg ? Quel serait l’étonnement du grand Frédéric-Guillaume, s’il voyait son arrière-petit-fils aux prises avec les Russes, les Autrichiens presque toute l’Allemagne et 100,000 Français ? ”

“ « Le roi de Prusse dictera la paix, disait Delacroix à l’envoyé prussien, Sandoz ; je dis plus, et je parle au nom du Directoire : il dépend de lui de s’emparer du Hanovre et de ceindre la couronne impériale. » Carnot exprimait au même agent les mêmes pensées : « Il est une vérité constante et que les événemens futurs confirmeront : les deux cours impériales (Russie et Autriche) n’auront jamais d’autre système que d’abaisser la maison de Brandebourg, et la France républicaine n’aura jamais que celui d’élever sa considération et sa puissance [3] . » ”

“ Albert épousa alors Cunégonde. eut un fils d'elle, au profit de qui il voulut déshériter ses autres enfants; mais ceux-ci, voulant venger l'injure de leur mère, s'armèrent, lui enlevèrent ses Etats, et le firent prisonnier; rendu à la liberté par l'intervention de l'empereur Rodolphe Ier et de quelques autres princes, il se ligua avec Jean, marquis de Brandebourg, et Eberard, duc d'Anhalt ; fit la guerre à ses enfants ; fut réduit à leur demander la paix en 1290; vendit la Thuringe à l'empereur Adolphe de Nassau, afin d'avoir de l'argent pour de nouvelles hostilités ”

“ Un des successeurs de Frédéric, Albert, surnommé l'Achille, fit une loi de succession qui favorisa l'agrandissement de sa famille.
Par cette loi, appelée dispositio Achillea, il statua que toutes les possessions de la maison de Brandebourg seraient toujours indivisiblement réunies à l'électorat; les princes cadets de Hohenzollern auraient comme apanage les souverainetés d'Anspach et de Baireuth (1743) . C'était donner au Brandebourg les deux conditions de durée et d'agrandissement qui manquaient à toutes les maisons féodales : l'unité et l'hérédité.. - -
5. ”

“ Il faut combattre. L’armée de l’empereur, commandée par Albert l’Achille, alors burgrave de Nuremberg, et depuis électeur de Brandebourg, assure par des victoires la couronne de Bohême à Albert II d’Autriche. ”

“ Le pouvoir de mettre au ban de l'empire appartenait à l'empereur et aux Etats de l'empire. C'était en particulier la chambre impériale qui était en droit de publier le ban contre les princes et seigneurs, dont le procès lui avait été confié. Ernest, duc de Souabe, fut mis au ban de l'empire, en 1030, parce qu'il avait armé contre l'empereur Conrad II. Albert, margrave de Brandebourg, le fut en 1550. ”

“ A tout ceci, le président du conseil n’a répondu qu’en opposant aux difficultés de la France celles de la Prusse menacée du côté de Bade [6] . J’ai vainement combattu les argumens du ministre, il m’a été impossible, non pas de le persuader, mais même de faire la plus petite impression sur son esprit. M. de Brandebourg est un soldat fidèle, esclave de son devoir, incapable d’avoir une idée autre que celle de son souverain. ”

“ Ses historiens en conviennent sans ambages : si la Prusse a entretenu une armée hors de proportion avec ses ressources, elle a voulu du même coup assurer avec son existence son agrandissement, ce qui est tout un pour elle. Trop à l’étroit sur le territoire aride de la Marche, confinés dans un domaine peu favorisé par la nature, les électeurs de Brandebourg habituèrent de bonne heure leurs sujets à vivre de leurs voisins. Sans industrie suffisante pour occuper une population aussi prolifique, ils ont cultivé plus particulièrement l’art militaire, par nécessité autant que par goût. ”

“ Si l’on veut regarder en lui les talents qui distinguent l’homme dans quelque condition qu’il puisse naître, on sera étonné qu’il ait cultivé tous les arts : la meilleure histoire, sans contredit, qu’on ait de Brandebourg est la sienne ; il a composé des vers français remplis de pensées justes et utiles ; il a été un excellent musicien ; et il n’a jamais parlé dans la conversation ni de ses talents ni de ses victoires. ”

“ Le Brandebourg surtout le tourmente par le désolant tableau de ses querelles et de ses ruines, et la mort du Margrave va encore augmenter cette anarchie. Où trouver « l’homme de cœur et de main » qui vienne en aide à ce malheureux pays ? Personne n’en a nulle envie : le brandebourg est un pays sablonneux et pauvre, où il y a des coups à recevoir et peu de chose à gagner. Qui voudra bien le prendre ? Un homme pourtant s’avance, à l’étonnement de tous : le burgrave Frédéric de Hohenzollern, qui dit à l’Empereur :
Si Dieu m’en fait la grâce, Je suis celui que vous cherchez. ”

“ Au lieu de se livrer à un élan de fastueux orgueil dont n’aurait pu se défendre telle ame encore plus haute, mais moins profonde que la sienne, il profita de sa position avec une habileté rare. Il offrit sur-le-champ à l’empereur de partager avec lui les honneurs de la médiation ; il se fit fort du consentement de la Porte à cette adjonction inattendue. Ainsi c’est la maison de Brandebourg qui, dans une occasion d’une solennité sans égale, patronait la maison d’Autriche, Kaunitz en rougit, il affecta l’indifférence et sembla hésiter à accepter l’offre de Frédéric ”

“ PRÉDÉCESSEURS DES HOHENZOLLERN EN BRANDEBOURG 39
le Brandebourg est bien situé pour s'agrandir : à l'est, dans le pays des Wendes, vaincus et désorganisés, l'espace s'ouvre devant lui, tandis que les États du centre de l'Allemagne sont pressés les uns contre les autres, que les Alpes arrêtent ceux du sud, et que la royauté capétienne menace ceux de l'ouest; mais le duché de Saxe, l'archevêché de Magdebourg, la marche de Misnie sont aussi bien situés que le Brandebourg; ils ont les mêmes ambitions et sont plus puissants que lui. ”

“ Le Brandebourg lui apporte les inclinations rapaces et usurières des burgraves de Nuremberg, la politique cauteleuse du grand-électeur, le bâton brutal de Frédéric Ier, l’épée rayonnante de Frédéric II, le régime perpétuel de la caserne. Un système politique est pour les peuples ce qu’une méthode d’éducation est pour l’enfant. Le système de gouvernement du Brandebourg prévaut aujourd’hui en Allemagne ; il est intronisé par le nouvel empire. ”

“ La monarchie de Brandebourg ressemble à un de ces corps élancés dont la vie jeune et irrégulière n’a pu trouver encore son assiette, son embonpoint et son harmonie ; elle se fatigue à toucher en même temps les bords de la Baltique et les bords du Rhin ; il est peu commode de régir à la fois Dantzig et Cologne ; elle le sait, aussi les conquêtes qu’elle médite ne sont pas lointaines ; elle désire Leipsig et Dresde qui avoisinent sa capitale : Goettingue, Hanovre et Brunswick ne lui déplairaient pas. ”