Cimiez

“ Depuis lors, Nice n'a plus cessé de témoigner ainsi de sa piété pour la Vierge de Cimiez par de dévotes caravanes : les dimanches, de longues files de pèlerins gravissent la verdoyante colline et viennent épancher leurs âmes dans le coeur de la Reine du ciel. Le 25 mars, aussi et surtout, à l'occasion de l'Annonciation, fête patronale du sanctuaire, le concours des confréries de Nice et des paroisses voisines est considérable. ”

“ Femme, elle ne célébrera dans ses vers ni les cimes alpestres, ni la Méditerranée, ni même ses terrasses, ses jardins. Une seule fleur lui inspire un chant, c'est la Passiflore, la fleur de la Passion, où elle découvre l'emblème de sa vie et de toute vie.
La campagne de Nice ne lui a donné qu'un tableau, un Quadro italien, Cimiez. La nature lui apparaît, à travers l'arcade d'un cloître, dans la tristesse du crépuscule, et à l'ombre d'un cimetière. ”

“ I. Archives du couvent de Cimiez : Nécrologe de la province. — Au XVIIIe siècle et au commencement du XIXe, plusieurs religieux, après avoir fait leur noviciat à Cimiez, ont été missionnaires aussi en Turquie et en Egypte. Citons, par exemple, le Père Marcel de Nice, mort à la Mecque, en 1729 ; le Père Innocent de Nice, mort au Caire, le 25 juin 1797 ; le Frère Marcel de Nice, convers, mort dans l'Archipel, le 4 janvier 1813. ”

“ Pendant trois jours, les canons et la mousqueterie, de part et d'autre, tonnèrent sans relâche. Le matin du quatrième jour, les Espagnols avaient réussi à ouvrir une forte brèche dans les remparts. La plupart des soldats de Pédro Cimiez étaient blessés et exténués. Un boulet de canon coupa l'une des chaînes du pont-levis. C'est alors que les Espagnols, dix fois supérieurs en nombre, tentèrent l'assaut. ”

“ La comtesse Niva d'Elven se promène tristement dans les allées du jardin de Cimiez, pâle, amaigrie, les yeux bordés d'un cercle de bistre. On dirait des yeux de faire-part.
De temps en temps, elle tire de son sein un portrait, celui de mademoiselle de Saint-Laurs, et le couvre de baisers. Puis elle laisse retomber sa tête sur sa poitrine et pleure.
En plein soleil, sous le climat si doux de la Méditerranée, Niva frissonne et s'épuise dans une toux opiniâtre. Elle meurt doucement. Le printemps ne la reverra pas. ”

“ ETAT ACTUEL DE L'EGLISE ET DU COUVENT DE SAINT-PONS
En suivant la rive droite du Paillon, sur les pentes Est de Cimiez, l'on rencontre l'Abbaye de Saint-Pons.
Saint-Pons domine la ville de Nice et la résume dans sa vie morale et dans sa vie religieuse. Les souvenirs se groupent autour de ce monument comme les feuilles de la vigne autour de lourdes grappes. Il en est de la vie des cités comme de la vie des hommes : elle se compose des événements qui l'ont marquée de leur sceau inéffaçable. ”

“ Après avoir peint pendant l'hiver 1888-89, à Cimiez audessus de Nice, la « Paysanne niçoise » conservée au musée e Lyon et fait le pastel « Cueillette des oranges » aujourd'hui u musée de Grasse, elle acheva à son retour à Paris, au début de 1889, la « Joueuse de mandoline » (fig. 26) de la collection E. Rouart qu'elle avait commencée à Cimiez : c'est une charmante peinture que caractérisent une claire lumière, une fine couleur, une extrême souplesse de touche. ”

“ Zapato mourra ; et nous montrerons aux Espagnols que, si riches et si puissants qu'ils soient, nul d'entre eux ne peut se considérer en sûreté, du jour où il a'encouru la colère des flibustiers... J'irais, s'il le fallait, arracher le roi d'Espagne lui-même du milieu de ses gardes et de ses courtisans !
— Nous avons encore un autre devoir à accomplir et que vous oubliez, dit doucement Marguerite... Le corps du noble Pédro Cimiez, mort en nous défendant, gît sans sépulture au milieu des décombres de sa forteresse. ”

“ Raymond y bâtit une église splendide en l'honneur de Saint Pons de Cimiez, son protecteur, et il la confia à une colonie de moines bénédictins tirée de l'abbaye d Aurillac, auxquels il offrit un superbe monastère et assura des rentes pour leur subsistance et pour celle des laborieux et honnêtes ouvriers de la vallée.
Ainsi, à l'exemple des princes qui avaient compté sur les établissements religieux pour civiliser les peuples, les seigneurs fondaient dans leurs domaines des églises et des couvents qui devaient, dans leur pensée, moraliser leurs vassaux. ”

“ C'est tout l'ancien comté de Cimiez donné sous Charlemagne aux moines de St-Pons, lors de la première fondation de l'abbaye, comme le dit fort bien la chronique de Lérins (2) . Les descendants de la famille Laugier, prenant part solidairement à cette succession d'offrandes, nous montrent combien ils avaient à cœur de restituer les biens qui étaient le domaine des moines de St-Pons. Quelques chartes mentionnant ces libéralités sont rédigées dans un style incorrect, une latinité barbare. L'invasion des Sarrasins avait porté atteinte à la culture intellectuelle. ”

“ Ce ne peut donc être lui qui serait venu à Nice et à Cimiez à la suite du monarque après sa victoire sur les Lombards.
(1) Sise sur la. colline de ce nom. La dite chapelle existait encore il y a quelques années, mais les ruines ellesmêmes ont disparu sous la pioche des carriers.
(2) Nice existait encore après l'incursion des barbares, avait son évêque ; les habitants de Cimiez et de Nice se groupèrent pour ne former qu'une ville et c'est ainsi que Syagrius devint premier évêque de Nice, après cette union. ”

“ Les premiers vicomtes de Nice s'étaient probablement emparés des possessions de l'ancien monastère après le passage des Sarrasins; ils voulurent restituer certains domaines et le firent sous forme de donation.
Le chartes que nous venons de voir en font foi. Les vastes terrains qu'ils possèdent autour de l'abbaye sur le territoire des villes de Nice et de Cimiez le montrent avec évidence. Le retour de ces biens rend de nouveau puissants les moines de St-Pons. Les seigneurs faisant de grandes largesses aux églises et aux monastères, étaient de grands personnages du comté de Nice ”

“ Il a consenti à me prêter cent cinquante mille piastres, que je lui rembourserai sur l'immense butin que nous ferons sans nul doute à Maracaïbo... Il vaut mieux que cela soit ainsi : Van Horn aurait exigé de nous des intérêts usuraires. L'ami qui nous oblige n'exigera aucun intérêt.
Le capitaine Grammont avait ses raisons pour parler ainsi... Il voulait que le nom de Pédro Cimiez s'ébruitât le moins possible ; car il craignait ,.que le vieillard ne fût en butte à la haine des Espagnols, si ceux-ci venaient ' à avoir connaissance du prêt qu'il avait consenti aux flibustiers. ”

“ CIMIER, s. m. (Art. Hérald.) la partie la plus élevée dans les ornemens de l’écu, & qui est au-dessus du casque à sa cime.
Le cimier est l’ornement du timbre, comme le timbre est celui de l’écu. L’usage en est de l’antiquité la plus reculée, & l’on sait d’ailleurs que les cimiers ont servi de fondement à plusieurs fables de la Mythologie. Geryon passa pour avoir trois têtes, parce qu’il portoit un triple cimier, dit Suidas. Hérodote en attribue l’invention aux Cariens. Diodore de Sicile, parlant des Egyptiens, dit que leur roi portoit pour cimier des têtes de lion, de taureau, ou de dragon. ”

“ Cimaise tournait et retournait le tableau, visiblement préoccupé, de l’air d’un homme qui dit : J’ai vu ça quelque part.
Puis il éclata d’un gros rire.
— Je crois bien que j’ai vu ça quelque part !... C’est un morceau de ma cabine !
— Comment, votre cabine !
— Hé parbleu ! je la reconnais bien, c’est moi-même qui l’ai peinte !
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Il était dit que Larime aurait quand même, chez lui, de la peinture de Cimaise. ”

“ Immédiatement, Larime tint à rapporter le chef-d’œuvre à son auteur.
Minuit et demi : tout le monde dormait dans la maison du peintre.
— Ohé ! Cimaise ! ohé !
Cimaise ouvrit sa fenêtre.
— Eh bien, quoi ?
— C’est votre étude, que je vous rapporte ; je ne veux pas vous en priver.
— Mais puisque je vous dis !...
Sans en entendre davantage, Larime déposa la toile sur un banc du jardin et rentra se coucher...
Décidément, c’était un parti pris. Larime ne compterait jamais le moindre Cimaise en sa galerie.
Cimaise n’insista pas. ”

“ Enfin il serait trop long d'énumérer tout ce que la fantaisie a pu créer de cimiers divers, raisonnés ou extravagants.
Le cimier se met sur le heaume, et sur la couronne depuis que le heaume, vraie et propre marque de noblesse, a rejoint les vieilles lunes.
Au-delà du Rhin et de la Manche, toutes les familles nobles ont des cimiers: à défaut de couronnes ou de heaumes, elles les mettent au-dessus de l'écu sur un bâton ou bourrelet aux émaux du blason. ”

“ N’en est-il pas ainsi des sentimens humains aux approches des derniers problèmes ? — Les cimes nous ouvrent les horizons inconnus ; elles font courir dans nos veines le grand frisson de l’infini. Mais ces douces filles du sol, qui nous sourient les premières quand nous reprenons la route pierreuse de la vie, nous enseignent, de leurs yeux tendres et tristes, — la patience et l’humilité. ”

“ Nous ne nous occuperons, si vous voulez bien — car l’espace m’est avarement compté — que d’un peintre et d’un poète.
Le peintre s’appelait... mettons Cimaise.
Et le poète... mettons Larime.
(De la sorte, ma famille ne me reprochera pas de me surmener pour trouver des noms à mes héros.)
Larime et Cimaise étaient les meilleurs camarades de la terre, à part ce détail que Larime professait, pour la peinture de Cimaise, un dédain qui confinait à la nausée. ”

“ La cime s'épanouit en un plexus irradié d'enfourchures et de branches tortueuses. Inerte et alourdie, elle s'éveille par les pulsations lentes de son murmure élégiaque, aux folles ventilations que le soleil d'été propage dans l'air entre de longs silences. ”

“ Chimène, voyant qu'on l'a trompée, assure qu'elle donnera sa main à celui qui lui apportera la tête du Cid. Don Martin, champion du roi d'Aragon, dans une querelle entre son maître et Ferdinand, se déclare aussi le champion de Chimène. Il comhat le Cid, il est tué. Rodrigue se fait annoncer comme le chevalier qui porte la tête du Cid, et Chimène est prise à ce piège, un peu comique; elle laisse éclater sa douleur. Rodrigue paraît, se prosterne à ses pieds et lui offre sa tête, mais le roi ordonne le mariage. Ainsi se terminent la jeunesse du Cid et les noces de Chimène. ”

“ Cimon fut aussi le premier qui embellit la ville de ces lieux publics destinés aux exercices et aux jeux honnêtes, et qui bientôt après firent les délices des citoyens. Il ombragea la place publique de platanes ; il fit de l’Académie, emplacement nu et aride, un parc arrosé de fontaines, orné de lices pour les courses et d’allées pour la promenade.
Quelques Perses qui occupaient encore la Chersonèse refusaient de vider le pays, et appelaient à leur secours les habitants de la haute Thrace : Cimon partit d’Athènes avec quatre trirèmes pour les déloger. ”

“ Cette cime n’a certes besoin de rien d’autre que d’elle-même—ni de montagnes, ni de vallées, ni d’hommes; et pourtant elle se rattache à tout cela... Mais on peut toujours y arriver, si l’on veut...
—Que veut dire Votre Majesté?{202}
—Arriver à faire de soi une île.
—Il n’y a que le vent, fis-je, à qui la cime ne puisse interdire de venir jusqu’à elle.
—Oh! le vent, je ne voudrais pas m’en priver, si j’étais la cime, ni des nuages non plus. Il faudrait que tout l’or du soleil fût mien, et les secrets des nuages et de la pluie tiède. Et puis cette lutte, cette superbe lutte! ”

“ J.-C. Une partie des Cimmériens, se dirigeant à l'O., avait pénétré, à ce qu'on croit, en Germanie et jusqu'en Gaule et en Angleterre. On croit que les Cimmériens sont de la même famille que les Kymris et que les Cimbres sont issus de ce peuple.
En Mythologie, le pays des Cimmériens passait pour être le séjour du Sommeil : on plaçait ce pays en Campanie, autour du lac Averne. Les habitants vivaient dans des cavernes où la lumière ne pénétrait jamais. ”

“ Il arpente à grands pas la cime étincelante Que cingle des éclairs la lueur fulgurante.
Là, debout sur les monts, penché sur le glacier, Appuyant une main sur son loyal acier
Dans un dernier appel il fait crier son âme. La voix du cor jaillit comme un long trait de flamme ; Mais voici qu'il chancelle et sur le sol glissant Laisse tomber le cor qui s'est rempli de sang. ”

“ Pour revenir au fait et ne point trop m'étendre,
Cimon, le héros de ces vers,
Se promenoit près du Scamandre. Une jeune ingénue, en ce lieu, se vient rendre, Et goûter la fraîcheur sur ces bords toujours verts. ”

“ Tout se paye en ce monde, Les plus hautes exaltations sont suivies des plus profonds abattemens. Ah ! qu’elle était loin déjà la neige immaculée de cette cime, la cime vierge du rêve, embrasée de toutes les flammes du grand amour comme d’un baiser du soleil couchant, la cime atteinte pendant les jours et les nuits de Venise ! Là, dans une merveilleuse union avec l’Aimée absente, il avait possédé l’univers. ”

“ J’aperçois des cimes neigeuses qui, à vue d’œil, sont à cinq ou six lieues de distance, et qui se profilent avec une incroyable netteté dans la claire atmosphère. Ces cimes sans nom n’ont jamais été atteintes par l’homme. ”

“ Paul aimait sur ce mont à bénir l'Éternel, Surtout quand vient du soir le moment solennel.
Lorsque les deux vieillards atteignirent la cime. Ils eurent devant eux un spectacle sublime. Le soleil descendait. Son orbe et ses rayons Semblaient toucher au loin les sables et les monts. Du Nil à l'occident terminant les campagnes, L'astre embrasait encore et plaines et montagnes. A leurs pieds s'étendait vers l'orient la mer, Et par delà les flots empourprés, le désert Et de l'Horeb et du Sina les cimes nues, Et plus loin de Moab les monts perçant les nues. ”