Garde indigène

“ Il faut, à tout prix, quelles que soient les récriminations que l'on doive provoquer, se préoccuper sérieusement du sort de l'indigène. Il faut, en défendant le colon et tout en l'aidant, permettre à l'indigène de vivre et aussi d'améliorer sa situation. C'est en s'inspirant de ces idées que l'on arrivera à associer étroitement l'indigène à notre oeuvre de colonisation, et à en faire un des instruments actifs de notre prospérité et de notre accroissement. ”

“ Ce jour-là, Messieurs, les garanties protectrices de la créature humaine seront virtuellement obtenues et nous pourrons garnir nos frontières d'autant de bons et loyaux soldats indigènes que nous souhaiterons d'en avoir. Autrement dit, donnons à nos indigènes liberté et justice ; ils nous donneront des armées.
Le désir des élites marque une phase extrêmement intéressante de l'évolution indigène. Ce que souhaite ouvertement, ou, par crainte de la raillerie imbécile, secrètement, l'indigène élevé à la française, c'est l'identification politique, autrement dit la naturalisation. ”

“ Dans l’Amérique du Nord, comme en Australie, où domine la race anglo-saxonne, dans l’Amérique centrale et dans l’Amérique méridionale où domine l’élément espagnol, la race indigène, quantité négligeable et négligée, ne compte plus guère que de rares survivans, parqués dans les réserves, ou ne représente qu’une population servile, embarras et remords de ceux qui, occupant sa place, attendent du temps l’achèvement de leur œuvre et la disparition, trop lente à leur gré, de ces tribus éparses. ”

“ Quelle idée de la France pouvait donner aux indigènes le colon, tel que nous l'avons vu pendant près de trente ans? Quel progrès pouvait imprimer à l'oeuvre d'assimilation le contact d'hommes sans culte religieux et sans moralité? La partie distinguée, aristocratique de la population indigène s'en éloignait avec dégoût ; la masse prolétaire, dans les villes, en prenait tous les vices, l'ivrognerie surtout. C'est des colons que le populaire a appris les subtilités par lesquelles il prétend être fidèle aux prescriptions du Coran tout en les transgressant. ”

“ A cet effet, il s'agit en première ligne de mettre à l'oeuvre la population indigène, et pour cela, de la placer sous la direction d'une race supérieure, la race blanche. Le devoir du colonisateur envers l'humanité est de stimuler et de diriger la race noire. L'indigène ne doit pas être considéré par les races supérieures comme un moyen d''atteindre leur propre but, mais comme un être qui a lui-même le droit d'avoir son propre but ; autrement dit, le travail des blancs en Afrique doit aussi lui être utile. Il est donc nécessaire que nos compatriotes travaillent eux-mêmes dans nos colonies. ”

“ Si donc, dans toute forme de colonisation, y compris absolument celle à caractère familial, collective ou privée, dérivant de nécessités sociales et politiques, la collaboration de l'indigène au phénomène de la production doit être toujours recherchée, il est évident que nous devons nous préoccuper d'examiner jusqu'à quel point et sous quelles formes, il faudra introduire le travail de l'indigène, dans l'œuvre grandiose que nous devrons accomplir dans les nouveaux territoires que nous avons ouverts à la civilisation. ”

“ Ce qui reste directement dans la sphère d'action et de contrôle des mandarins, cela constitue la matière actuelle de l'administration indigène. C'est encore quelque chose de considérable et de très varié, qui s'augmente chaque fois que nous faisons un effort de plus pour améliorer, en la pénétrant davantage, la vie indigène. ”

“ Ces points forts, villes, centres agricoles, grands ports -de mer jouent le rôle d'aimant auprès de la masse indigène active, en quête d'aifaires ou de salaires rémunérateurs. Des millions d'indigènes vivent de la sorte en promiscuité journalière avec l'Européen. ”

“ Si quelques violences se sont produites entre l’Européen et l’Indigène la faute en était aux maladresses des trafiquants ou des fonctionnaires, le plus souvent mal renseignés sur les moeurs et les coutumes des indigènes. ”

“ Vous respectez avec une ferveur réligieuse les institutions des races que vous dominez, et n'osez pas même leur imposer votre code. Vous procédez avec la plus grande prudence, et vous gouvernez les indigènes par les lois, que vous avez trouvées chez eux. Vous avez ajouté à leurs moyens de vivre, vous avez enlevé les obstacles qui empêchaient leur développement. En un mot vous avez centuplé les moyens de conservation de l'indigène dans sa lutte pour l'existence. ”

“ Dans le Temps du 9 mai dernier, nous expliquions que dans l'état de choses actuel personne ne peut dire la vérité à la métropole sur la question indigène : ni les indigènes que nous contraignons au silence, ni les colons intéressés à défendre leurs privilèges contre les indigènes qui en font les frais, ni l'administration qui, placée devant des assemblées livrées aux colons, est forcément leur prisonnière. ”

“ Vous devez bien comprendre que l’indigène d’aucun pays, noir ou blanc, ne considère le travail minier comme un agrément, et, pour son agrément, l’indigène d’Afrique ne travaille pas du tout. Son occupation consiste à faire la guerre, défendre sa maison, sa femme, ses animaux contre les attaques ”

“ Eternel vaincu, jouet depuis des siècles de ses mandarins et de ses fonctionnaires, l'indigène a pour seules armes la ruse et le mensonge. Dans ce pays où le plus difficile n'est pas de faire le bien mais de le connaître, l'habitant se tient sans cesse sur une réserve prudente et ne raconte jamais ce qui s'est véritablement passé. ”

“ De graves écrivains cependant, fortifiés dans leur opinion par les derniers événements de l'Asie, ont exprimé la pensée que la population indigène ne saurait offrir aucun appui, aucune ressource pour la colonisation, qu'elle est même un sujet de soucis et de dangers permanents. ”

“ L’indigène n’est point accoutumé au travail. Il passe sa vie dans une inaction presque complète, dont il ne sort que de temps à autre, pour un temps court consacré à la chasse, à la pêche, à quelques cultures. ”

“ L'indigène aussi s'éloigne le cœur plein de rancunes; bonne graine d'insurgé pour le prochain mouvement. Par cela même que le droit nous vient de la conquête, en continuant à en user nous continuons les hostilités. ”

“ Avec l'amélioration de sa condition matérielle et économique, l'indigène doit recevoir de nous et, de plus en plus, la défense contre les fléaux qui le menacent et la science de les combattre lui-même. ”

“ Le colon a besoin de l'indigène, qui lui fournit la main-d'oeuvre dont il ne peut se passer, l'indigène a besoin de la colonisation, qui lui fournit, s'il est pauvre, du travail et des salaires, s'il est indépendant la leçon et l'exemple des améliorations matérielles. ”

“ Aussi, au lendemain de l'armistice, dès qu'il fallut envisager le rapatriement et la démobilisation des indigènes coloniaux, on dut préparer une nouvelle organisation du recrutement indigène dans nos colonies, en vue de leur utilisation en dehors de leur pays d'origine, démontrée comme possible par l'expérience de la guerre. ”

“ Ainsi, on a édicté que les indigènes viendraient déclarer devant les administrateurs civils ou militaires leurs noms, leur âge, les noms de leurs femmes, de leurs enfants, les mariages, décès, naissances, etc. L'indigène qui vit au loin, dans sa tribu, ignore le plus souvent ce que nous édictons. ”

“ Pour s’emparer de ces terres de fécondité, il a fallu anéantir la population indigène. Mais comme elle était plus intelligente que celles de l’Australie et de la Tasmanie elle n’a capitulé qu’après une lutte de plusieurs années. Aujourd’hui, ce qui reste de ces indigènes qui ne voulait pas céder leur pays de bonne grâce, vivent en parfaits mendiants : ils sont civilisés, disent leurs maîtres.
3 mars. — Nous revoici sous les feux de l’équateur, avec ses orages électriques et son ciel de plomb. Mes forces diminuent sensiblement. ”

“ L’élément indigène entre toujours pour une très grande part dans la formation des colonies. Le blanc n’apporte le plus souvent que son capital, son industrie, son activité, son savoir. L’indigène fait presque tout le travail manuel. Le vaste empire indo-britannique ne renferme guère que 125,000 Anglais, dont plus des deux tiers sont des soldats, et il lui reste au plus 40,000 civilians. ”

“ Ces indigènes de l'Amérique centrale ne sont point à redouter, et les temps sont bien changés où il fallait sérieusement se prémunir contre leurs agressions. Les Indiens des rives appartiennent à des tribus paisibles, et les plus farouches se sont retirés devant la civilisation, qui se propage peu à peu le long du fleuve et de ses affluents. Des nègres déserteurs, des échappés des colonies pénitentiaires du Brésil, de l'Angleterre, de la Hollande ou de la France, seraient seuls à craindre. ”

“ L’indien les laissa travailler en paix, et le blanc, quand il expulsa l’indien, ne les dérangea pas. De longues histoires peuvent être racontées par ces hommes qui ont formé là des familles nombreuses, témoins qu’ils ont été du pouvoir des caciques, de leurs razzias et de leurs orgies, de leur décadence et de leur disparition, non pas devant la civilisation, puisqu’ils l’avaient déjà dans les mêmes conditions que l’actuel habitant de ces campagnes, mais devant le remington. ”

“ Il indique son intention de les maintenir plus que jamais à leur rang dans les places qui leur reviennent :
« On commençait à craindre que le Gouvernement français voulût, sinon supprimer, tout au moins diminuer considérablement l'importance de l'administration indigène et le nombre des mandarins haut gradés. J'ai tenu la main à ce que les hauts emplois indigènes soient pourvus de titulaires. Leurs traitements seront augmentés progressivement au fur et à mesure des disponibilités budgétaires ». ”

“ Concentrant aujourd’hui dans leurs mains l’administration et le gouvernement des tribus, ils ont des moyens de surveillance si actifs, une action si puissante, que les indigènes sont placés, — jusque dans les moindres actes de leur existence, — entre une obéissance immédiate et un châtiment certain. ”

“ La plupart des marchandises qui lui sont offertes en effet ne répondent pas à un besoin déjà né de l'indigène. Elles ne satisfe raient chez lui qu'un caprice. Or pour un caprice, s'astreindre aune tâche pénible ou longue, quand on ignore complètement le travail, c'est un effort difficile. Il faut amener. l'indigène à faire cet effort, et ensuite transformer son caprice en besoin.
Créer des besoins aux indigènes est la première tâche du colon, et non la plus aisée. ”

“ Et alors l'indigène ne se refusera pas à une collaboration dont il sentira l'avantage et même le besoin. Il y a là une délicate évolution, qui, conduite avec tact ne saurait porter atteinte ni aux droits indéniables des indigènes, ni aux nôtres, non moins légitimes. ”

“ Les colons témoigneront de la considération à l'indigène lorsque l'indigène aura des droits ; ils prendront langue avec lui lorsque cette conception aura pénétré leur entendement, que l'intérêt leur commande de traiter l'indigène comme s'ils devaient, quelque jour, demeurer démunis des effectifs militaires que la mère patrie entretient dans la colonie. Enfin les indigènes et les colons traiteront à des conditions avantageuses pour les deux parties, lorsqu'aux yeux des uns et des autres, l'autonomie apparaîtra comme l'aboutissement d'une évolution inéluctable et bienfaisaisante. ”

“ Que l'indigène soit protégé, c'est un devoir (1) ; mais qu'on se retourne donc une bonne fois pour toutes, et franchement, vers les colons; qu'on donne enfin satisfaction à leurs besoins. Le passé répond de l'avenir. ”

“ Si l'Indigène ne peut être qu'un instrument, qu'il ne soit qu'un instrument ! Si les Français peuvent être seuls la pensée, qu'ils soient la pensée ! Mais, ce qui est plus vraisemblable, si certains d'entre eux ne peuvent être que des instruments, qu'ils ne soient que des instruments ! Vouloir le contraire, c'est nuire aux Indigènes comme aux Français. Si certains Indigènes peuvent être la pensée, qu'ils soient la pensée. Faire obéir ceux qui sont destinés à commander, c'est souvent changer de bons maîtres en mauvais serviteurs, souffrants et aigris. ”

“ Mais on ne pouvait éviter de réclamer des indigènes un effort exceptionnel pour mettre le pays en état de produire. Grâce à la création d'un puissant outillage de transports par routes, voies ferrées, rivières aménagées, dans peu d'années le dur labeur du portage, si pénible pour l'indigène, ne sera plus qu'un souvenir et la distribution des denrées alimentaires se faisant dans toute la colonie avec régularité, l'équilibre sera réalisé entre les ressources et les besoins. ”

“ On ne pouvait rien attendre de la colonie européenne dans ces régions, attendu qu'elle se composait principalement d'employés d'entreprises et de gens en dépendant plus ou moins et que la société indigène ne se souciait nullement de ces travailleurs étrangers. ”

“ Ce que nous ne saurions supporter d’aucune manière, c’est que l’on prétende nous faire la leçon sur nos procédés à l’égard des indigènes : nulle part les noirs ne sont mieux traités que dans les colonies françaises, Congo compris, et ni les Anglais, après la guerre du Transvaal, — contre des blancs ! ”

“ C’est là que les indigènes ont été brutalement repoussés par les colons. On leur a laissé, dans les plaines éloignées, sous les bois inaccessibles, quelques places déterminées, où la race aborigène achèvera peu à peu de s’éteindre. Tout homme blanc, colon, émigrant, squatter, bushman, peut franchir les limites de ces réserves. Le noir seul n’en doit jamais sortir.
Paganel, tout en chevauchant, traitait cette grave question des races indigènes. ”

“ Nous ne reprendrons pas ici la controverse de tant d’histoires coloniales, s’il est possible et s’il vaut mieux garder les indigènes de tout contact avec la civilisation, ou si l’on doit les mêler aux risques de révolution générale. Observons seulement que, de la part des Français en Canada, aussi bien que dans toutes les autres parties du monde, il n’y eut jamais destruction systématique des indigènes, jamais même hostilité déclarée contre les « sauvages ; » ce ne sont pas des Français qui formulèrent le cruel adage : the only good Indian is the dead Indian. ”

“ Là, plus que dans le reste de l’Afrique encore, les indigènes n’ont de respect que pour la force ; l’expédition, avec son escorte et ses chameliers, présentant une troupe de cent cinq hommes bien armés, personne n’a songé à inquiéter sa marche, et elle a trouvé auprès des tribus auxquelles elle a eu affaire une bonne volonté qui s’explique aisément par ceci, qu’elle était en état de tenir tête à n’importe quelle attaque et qu’elle accablait de cadeaux quiconque se présentait en ami. ”