Gavrilo

“ Gavrilo se précipite vers sa chaise, il se fait un bruit de sièges, et tandis qu’on se sent courir dans le dos, un frisson — annonçant l’appétit, on prend sa serviette raide, encore humide, on mange une bouchée de pain, et, avec une avidité impatiente et joyeuse, en se frottant les mains sous la table, on regarde l’assiette de soupe fumante que le maître d’hôtel remplit en suivant l’ordre des dignités de l’âge et des attentions de grand’mère. ”

“ Le cœur d’Ivan tressaillit dans sa poitrine comme un oiseau. Il rassembla ses forces et se mit à courir à grandes enjambées sur l’homme. Il ne sentait pas la terre sous ses pieds : « Eh bien ! pensait-il, je te prends sur le fait. »
À peine avait-il fait quelques pas qu’un grand feu s’allumait, mais non pas à la place où avaient brillé des étincelles, et non plus une petite lueur, mais la paille de l’avant-toit flambait et la flamme se rabattait sur le toit.
Gavrilo était là debout ; on le voyait tout entier. Comme un milan qui fond sur une alouette, Ivan se jeta sur le boiteux. ”

“ Ce ne sont pas vos courtisans qui vous parleront ainsi, colonel !
— Ah ! Foma !
— Ah ! Foma ! Oui, je sais bien ; la vérité semble parfois dure. Mais nous en reparlerons plus tard. En attendant, laissez-moi aussi égayer un peu la société... Paul Sémionovitch, avez-vous jamais vu un pareil monstre sous une forme humaine ? Voici déjà longtemps que je l’observe. Regardez-le bien ; il meurt d’envie de m’avaler tout cru !
Il s’agissait de Gavrilo, le vieux serviteur, qui, debout près de la porte, assistait avec tristesse au traitement infligé à son maître. ”

“ Il n’y a pas en Provence de nom plus populaire que celui de Garibaldi. On s’obstine, il est vrai, à le prononcer Galibardi, mais c’est naïvement et sans penser à mal. Tout paysan a chez lui un Garibaldi, debout au milieu de sa famille, à cheval dans la fumée des batailles, ou bien encore assis, les deux mains s’appuyant sur la poignée du sabre, avec ses bons yeux clairs, ses longs cheveux et sa barbe blonde.
Un jour de marché, étant tout petit, je rencontrai mon grand-oncle qui revenait de la Placette. ”

“ Seulement ce n’était pas tout à fait ce à quoi Gavroche s’était attendu. Celui qui était à terre, c’était Montparnasse ; celui qui était dessus, c’était le bonhomme.
Tout ceci se passait à quelques pas de Gavroche.
Le vieillard avait reçu le choc, et l’avait rendu, et rendu si terriblement qu’en un clin d’œil l’assaillant et l’assailli avaient changé de rôle.
— Voilà un fier invalide ! pensa Gavroche. ”

“ Arrêté dans ses projets sur Rome et sur Venise, après l'annexion de Naples, Garibaldi avait emporté dans son île de Caprera l'amertume d'un cœur déçu et irrité, plein d'un immortel ressentiment contre Cavour. Il s'était retiré en laissant à ses compagnons un ordre du jour par lequel il leur donnait rendezvous pour le printemps. En attendant, du fond de sa retraite, qu'il n'avait pas même quittée pour aller au Parlement réuni à Turin, il jettait feu et flamme. Il
laissait échapper les déclamations et les mots d'ordre d'agitation. ”

“ Ce Gavius de Cosa dont je parle avait été, comme tant d’autres, jeté dans les carrières. Il s’en échappa, je ne sais comment, et vint à Messine ; déjà il apercevait l’Italie et les remparts de Rhegium. À cet aspect, il crut sortir des gouffres de la mort. Ranimé par l’air pur de la liberté et par la douce influence des lois, il se sentait renaître. Mais il était à Messine ; il parla, se plaignit d’avoir été incarcéré, quoique citoyen romain ; déclara qu’il allait droit à Rome, et que Verrès, à son retour, aurait de ses nouvelles. ”

“ C'est un petit gamin de Paris, un vrai mioche Qui, bien qu'ayant vingt ans, en paraît seize au plus !
Que l'on a surnommé tout de suite Gavroche : Car sa gaîté ravit les copains, les poilus !
On ne peut s'empêcher, aussitôt qu'on l'approche, De rire de ses mots, tous fins et amusants,
Au point que chacun dit de ce sacré Gavroche : « Quand on a tant d'esprit, on doit vivre cent ans ! »
Et, cependant, ce gosse a vraiment du mérite De blaguer sans arrêt, du matin jusqu'au soir, Car l'éclat d'un obus chargé de mélinite A labouré sa cuisse — et c'est horrible à voir ! ”

“ Victor Hugo a pu s’en inspirer pour son roman au moins pour le chapitre iv du livre douzième lorsqu’il parle de Gavroche, car ce chapitre a été écrit en 1860-1862. Il dit en parlant de ce gamin :
Il (Gavroche) allait de l’un à l’autre, réclamant :
— Un fusil ! Je veux un fusil ! Pourquoi ne me donne-t-on pas un fusil ?
— Un fusil à toi ! dit Combeferre.
— Tiens ! répliqua Gavroche, pourquoi pas ? J’en ai bien eu un en 1830 quand on s’est disputé avec Charles X !
Enjolras haussa les épaules.
— Quand il y en aura pour les hommes, on en donnera aux enfants. ”

“ Gavroche leur fit monter la rue Saint-Antoine dans la direction de la Bastille.
Gavroche, tout en cheminant, jeta un coup d'œil indigné et rétrospectif à la boutique du barbier.
—Ça n'a pas de cœur, ce merlan-là, grommela-t-il. C'est un angliche.
Une fille, les voyant marcher à la file tous les trois, Gavroche en tête, partit d'un rire bruyant. Ce rire manquait de respect au groupe.
—Bonjour, mamselle Omnibus, lui dit Gavroche.
Un instant après, le perruquier lui revenant, il ajouta:
—Je me trompe de bête; ce n'est pas un merlan, c'est un serpent. ”

“ Quand je pense, poursuivit-il, que mon Gévrol court apres l'homme aux boucles d'oreilles! Trime, mon garçon, trime, les voyages forment la jeunesse.
Sera-t-il assez vexé! Il va m'en vouloir à la mort. Je m'en moque un peu! Si on voulait me faire des misères, M. Daburon me protégerait. ”

“ Entraîné par son propre instinct, poussé par son entourage, vivant dans une atmosphère excitante de guerre et de révolution, s'inquiétant fort peu de l'anarchie qu'il laissait se déchaîner sous son nom à Naples et dans les provinces, Garibaldi ressemblait à un halluciné impatient de s'élancer. Il ne dissimulait ni ses projets audacieux ni son animosité contre Cavour, et à ce moment même, dans une conversation avec le ministre anglais, sir Henry Elliot, qui était allé pour le modérer, pour le détourner au nom de l'Angleterre de pousser plus loin ses entreprises, il se dévoilait tout entier. ”

“ Il est stoïque dans le rire, il n'épargne personne et sa satire nivelle toutes les inégalités. Le malheur semble pour lui un stimulant; Gavroche le défie. Il triompha surtout aux jours du bombardement.
Tandis que les poltrons se terraient dans les caves, lui, sans fanfaronnade, arpentait les rues pour voir tomber les projectiles. Il se jetait sur les morceaux et les vendait tout chauds, comme des marrons. Il était innombrable, ce Gavroche, qu'Hugo avait si bien campé; on le trouvait aux remparts, sur le boulevard, dans les manifestations, et aussi au combat. ”

“ Les pâles lueurs du jour naissant nous éclairèrent ; une bouffée d’air frais entra, et en même temps la crépitation des coups de fusil. À notre gauche, vers Santa-Maria, le canon tonnait sourdement à travers les arbres. En une minute, chacun fut sur pied et prêt ; l’aigre clairon réveillait ceux que la fusillade avait laissés endormis. Le jour verdâtre et froid se débattait encore au milieu des ténèbres ; le ciel était très pur, d’un bleu aigu. Comme nous descendions la grande rue de Sant’Angelo, nous rencontrâmes Garibaldi qui galopait sur un cheval noir, suivi de plusieurs guides. ”

“ Le dimanche 2 décembre 1870, les mobilisés cantonnés à Voiron par un récent décret du ministre Gambetta, faisaient l'exercice et s'apprêtaient à aller grossir les rangs de l'armée commandée par Garibaldi. Au même moment les fidèles étaient à la messe, et M. le curé Albert, archiprêtre, faisait son sermon. Ce prêtre, payé par la nation, ne trouvait rien de mieux que d'insulter Garibaldi et les siens, d'appeler Garibaldi monstre à face humaine.
Ah! c'est que Garibaldi a lutté pour la République romaine ; il a osé écrire que la papauté est le chancre (il canchero) qui ronge l'humanité ”

“ En 1860, Garibaldi avait ouvertement bravé la maison de Savoie, ses injonctions et ses défenses. On lui avait interdit de partir pour la Sicile, puis de passer le Phare de Messine, puis de franchir le Volturne. Il s’était embarqué pour la Sicile, il avait passé le Faro et le Volturne, et il avait fait ce qu’il voulait faire. Il est mort sans avoir compris que le comte de Cavour avait vu dès le premier jour le parti qu’il pouvait tirer de cet aventurier et de son aventure, qu’il affectait de réprouver publiquement. Malheureux, on l’eût désavoué; vainqueur, on lui prit sa proie des mains. ”

“ Gavaud s'était retourné parce qu'on parlait de lui. Son regard et celui du jeune guerrier se choquèrent, et il jaillit de ce choc un double éclair.
Une voix parla dans leurs consciences à tous deux et leur dit à la fois : Voilà ton ennemi mortel !
Dame Aloïse, elle, recueillie en elle-même, revenait à ce fait bizarre que le babil de son fils venait lui rappeler : la pièce d'or lancée dans le fleuve et tombant justement dans la barque de Gavaud. ”

“ Dans la plaine de Grenelle nous fûmes rencontrés par des paysans à cheval, qui crièrent de loin, en nous menaçant de leurs armes : Arrête, ou la mort! L'un d'eux me prenant pour un garde du roi, me coucha en joue, et allait tirer sur moi, lorsqu'un autre proposa de nous conduire à la municipalité de Vaugirard. ”

“ Le moine Gavazzi a bien fait à, Rome le panégyrique des martyrs Garibaldiens; tombés à la porte San-Pancrazio, victimes de leur haine et de leur fureur, contre le Saint-Siége apostolique et contre l'auguste personne du Vicaire de Jésus-Christ !
A cette sortie un peu animée, l'assemblée ne put s'empêcher de rire, et Mimo dit en plaisantant :
— Je ne pense pas que Garibaldi tienne fort à être martyr; il est impétueux et téméraire, mais il aime mieux, je crois, le rôle de confesseur: il ne manque jamais de trouver une échappade, une issue dans les plus grands périls. ”

“ J'arrive à Gavi vers deux heures, après neuf heures de marche, 32 à 33 kilomètres; le pays est montagneux, la route mauvaise, pleine de cailloux. Notre journée se passe à faire dégarnir les églises des couvents et de la ville, seul moyen possible d'installer nos troupes. La colonne n'a pu atteindre Gavi qu'à six heures. Nos hommes ont courageusement supporté les fatigues de la route; la soldat montre un entrain, une gaieté , une animation admirables. Les renseignements que nous recueillons nous font espérer que nous ne sommes pas éloignés de l'ennemi. ”

“ On entendait, à travers des roulements de tonnerre, l'averse battre le dos du colosse.
« Enfoncé, la pluie ! dit Gavroche. Ça m'amuse d'entendre couler la carafe le long des jambes de la maison. L'hiver est une bête ; il perd sa marchandise, il perd sa peine, il ne peut pas nous mouiller, et ça le fait bougonner, ce vieux porteur d'eau-là ! »
Cette allusion au tonnerre, dont Gavroche, en sa qualité de philosophe du dix-neuvième siècle, acceptait toutes les conséquences, fut suivie d'un large éclair, si éblouissant que quelque chose en entra par la crevasse dans le ventre de l'éléphant. ”

“ Pour ce monde en fièvre d’enthousiasme, il n’y avait qu’un cri : Vive l’Italie une ! et, ajoutant le geste à la parole, chacun levait en l’air l’index de la main droite. Descendu du ciel, dont il est après Dieu l’hôte le plus puissant, saint Janvier n’eût pas été mieux reçu que Garibaldi, si, comme lui, il fût entré à Naples. ”

“ Dès la nuit suivante il mourut, également regretté de ses parens, de son instituteur et de ses condisciples. Sujet d'éternelles douleurs!
Mère infortunée! que je sens profondément ta perte irréparable! Mais sèche tes larmes, si ton digne fils n'a fait que paraître sur cette terre souillée d'injustices, il a assez vécu pour honorer sa famille, lui-même et Vaugirard. Sa mort est un triomphe ; il mérite d'être cité à jamais
comme un modèle de sagesse, de docilité et de piété filiale. ”

“ Même quand il chante les Chansons des Rues et des Rois, M. Hugo pontifie ; le « torchon radieux » est un symbofe. Blême quand il cultive ses choux à Caprera, Garibaldi guerroie ; le chou est la victoire du soldat laboureur.
On leur peut trouver aussi un air de Trissotin et de Vadius.
A propos du million de fusils que Garibaldi demandait pour affranchir les Italiens, le pontife et le soldat ont échangé des lettres qui sont à mourir de rire. Par malheur, c'est aussi pour mourir de honte à vivre en un temps qui voit pareilles scènes, et de tels sires tenir le haut du pavé. ”

“ Le peuple roi se compose d'une centaine ou deux de particuliers plus ou moins hétéroclites, et le grand orateur est un monsieur en vareuse rouge. Quelquefois, ce dernier était le padre Gavazzi, cordelier défroqué, homme éminemment éloquent, au dire des Siciliens et autres Italiens, je veux dire Piémontais. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il criait beaucoup. Quelques autres fois, c'était le padre Pantaleone, le chapelain de Garibaldi, le cordelier de Calatafimi. ”

“ En arrivant près du colosse, Gavroche comprit l'effet que l'infiniment grand peut produire sur l'infiniment petit, et dit:
—Moutards! n'ayez pas peur.
Puis il entra par une lacune de la palissade dans l'enceinte de l'éléphant et aida les mômes à enjamber la brèche. Les deux enfants, un peu effrayés, suivaient sans dire mot Gavroche et se confiaient à cette petite providence en guenilles qui leur avait donné du pain et leur avait promis un gîte. ”

“ Et puisque tu me dis : Va-t'en, quand je te demande justice par le glaive, Odolin, fils de roi, je prends la justice du poignard !
Ce disant, Gavaud, qui avait glissé sa main sous les plis de sa livrée de héraut, brandit tout à coup une courte dague et se rua sur le jeune chef sans défiance. Il le frappa de toute sa force en pleine poitrine.
Mais la dague, au lieu de pénétrer dans la chair, se brisa au ras du manche. Et Gavaud laissa retomber ses deux bras le long de ses flancs, bien certain que son arme avait rencontré un talisman. ”