Granite-house

“ Si le mur que vous voyez là eût été maçonné en mortier fait avec de la chaux hydraulique, il serait net et les joints [23] en seraient aussi durs que la pierre elle-même. Vous comprendrez facilement que quand les eaux, ont peu à peu détrempé et fait couler les mortiers des lits et joints à la base d’un mur, les pierres qui le composent tassent, et que tout le reste de la bâtisse en souffre. C’est pourquoi la façade de maison, sur la cour, présente un bon nombre de fissures que l’on rebouche de temps à autre, mais sans pouvoir, bien entendu, détruire la cause du mal. ”

“ Elles sont même pour lui, homme de métier, un défi architectonique. Les vieilles maisons à colombage, à pans de bois grêles, aux intervalles garnis de torchis ou de briques, aux angles pliants, aux lignes insoucieuses de l'aplomb, aux façades boursouflées, défient les temps ; elles restent debout, demeurent fermes et solides, grâce à la seule enchevêtrure de leurs pièces de bois, poutres, chevrons, croisillons.
Le bas de ces vieilles maisons est bâti, d'ordinaire, en maçonnerie, sur le faîte de laquelle s'aligne une théorie de corbeaux, les angulaires en pierre, les intermédiaires en bois ”

“ Je ne parle pas ici seulement de ces gîtes improvisés entre deux rochers surplombants, et dont les murailles sont construites au hasard en pierres de toute provenance, ardoise, granit, marbre ou porphyre; les plus superbes constructions, celles qui de loin offrent le plus de ressemblance avec les chalets suisses, et dont le toit bruni recouvre un vaste grenier à gerbes, sont en réalité des bouges inhabitables pour tout homme doué du moindre instinct de propreté. ”

“ À ceux qui veulent gratter leurs souliers ou leurs sabots, la maison présente en guise de décrottoir deux marches de granit à arêtes inusables que pourraient lui envier ces maisons plus fortunées que sont les monuments publics dans les grandes villes. Mais chez nous le granit serait pour rien, s’il ne fallait que tout le monde vive, les tailleurs de pierres comme les autres. ”

“ Tous les bâtiments sont plafonnés, et le plancher supérieur est recouvert de terre battue, comme l'aire des granges. Le sol des greniers est enduit d'une couche de chaux deSenonches, qui durcit comme le ciment, ou carrelé ou planchéié en bois blanc. ”

“ Quand on bâtit une maison, le haut des murs pourra être en briques ou en pierres douces, moins épais et moins solide. Mais si l'on veut que l'édifice résiste et dure, les fondations en seront de ciment et de granit. Non seulement on creusera jusqu'à ce qu'on ait rencontré une base très solide, mais sur cette base immuable on ne mettra que des matériaux de choix. Or, c'est un vrai monument, le prolongement de la France au dehors, ou comme autant de nouvelles Frances que nous voulons fonder dans nos Colonies par ce mouvement d'émigration demandé par nous. ”

“ Les rigoles remplies en béton de cailloux et mortier jusqu'à 0,30 en contre-bas du sol de cave. Les murs en fondation jusqu'au
joints en creux. Les appuis des fenêtres et les seuils des portes en ciment.
La cuisine et les W.-C. carlés en carreaux rouges et blancs, le vestibule en carreaux de ciment formant dessins au choix du propriétaire. Carreaux en faïence au-dessus de la pierre à évier. Les plafonds enduits en plâtre sur lattis chêne. Une pierre à évier 50/40 avec gorge, trou d'écoulement, etc. Les murs chaînés en tous sens. ”

“ Si le doigt éprouve de la résistance, c'est que le mortier est pris; si le doigt enfonce, c'est qu'il ne l'est pas.
Maintenant, à nous deux Jacques, je te disais.
— Et le plâtre ? monsieur, et le gâchoir? et le ciment?.
— J'oubliais, eh bien, le ciment est une chaux dont la propriété essentielle est de durcir très rapidement, même sous l'eau. Jacques te montrera, quand on fera la maçonnerie, la différence de prise et de mode d'emploi de la chaux grasse, de la chaux hydraulique, du plâtre et du ciment.
Quant au plâtre, il se trouve dans la nature à l'état de pierre appelée communément gypse ”

“ Les habitations du laboureur et du manœuvre et celles des petits fermiers sont toutes construites en pierre de granit ; mais les toits sont couverts en paille, et les chambres pavées avec un dallage grossier. Les pignons sont souvent adossés à des buttes de terre pour y chercher un abri contre les vents, au risque à peu près certain d’y trouver de l’humidité. ”

“ Non loin, on rencontre, dans un terrain en friche, une couche de plusieurs mètres d'étendue, de ce même béton, parfaitement nivelée, et encadrée, en un point, de fondations de murs se rencontrant à angle droit. Ce pavage intérieur
des habitations que comprenait la bourgade, est formé de briques concassées et de petites pierres en calcaire liées par un mortier fait de chaux vive et de gros sable, et repose sur un lit de pierres brutes, guères plus grosses que le poing, posées à sec sur la terre. ”

“ Fouilles en rigoles de 0 m. 40 de large sous les murs. Les rigoles de fondations remplies en moellon brut et mortier de chaux hydraulique, sable de plaine. Les murs du sous-sol sont en moellon brut de pays posé en opus incertum au mortier de chaux hydraulique, joints en creux au mortier de ciment. Le sol de cave nivelé. Les marches de cave sont en briques. Le plancher, sous la cuisine, en fer, hourdé en plâtre et plâtras. Les murs en élévation sont en briques décoratives de 0,22 d'épaisseur avec semis de briques blanches. Bandeau en plâtre sous les rampants du pignon. ”

“ Quant aux murs que l'on construira avec moellons et plâtre audessus du rez-de-chaussée, on observera de même de piquer et tailler les moellons par assises et liaisons, ainsi qu'aux murs faits avec moellons et mortier de chaux et sable, vulgairement appelés de limozinerie, dont le plâtre que Ton emploiera à la construction des dits murs sera passé au crible ou panier. Défense d'en user autrement à l'avenir, à peine d'amende contre les ouvriers contrevenants, et de démolition de leurs ouvrages. ”

“ La maison d’un colon aisé n’a qu’un étage : les murailles sont en terre glaise, et quelquefois blanchies. Les fondations, qui s’élèvent à peu près de deux pieds au-dessus du sol, sont en blocs de granit non taillés. ”

“ Quand les murs d'une construction sont arrivés à 1 mètre au-dessus du sol, on couvre l'arase avec de bons libages, qu'on peut asseoir sur une couche
de ciment, et qu'on fait descendre le long des parois intérieures jusque sur les reins des voûtes. On peut même sur celles-ci étaler une chape en béton ou en asphalte qui se termine au droit des murs. Enfin on complète le système de préservation, par l'emploi au rez-de-chaussée de parquets, carreaux ou dalles posés sur bitume ou sur ciment et se raccordant avec la couche régnant sur l'arase. ”

“ Nous poserons au-dessus notre couche de béton, puis nous établirons la mosaïque cubique en marbre ou en terre cuite colorée, ou tout autre genre de pavement simple ou riche qu'il plaira à l'architecte ou au propriétaire d'employer et dont l'industrie possède un riche répertoire.
Enfin, sur cette base bien solide, bien close à toutes les émanations infectieuses du sol, nous allons monter
les murs dont l'ensemble sera la maison que doit rêver tout homme instruit. ”

“ Des murs élevés en gros blocs de granit percés de petites ouvertures, un rez-de-chaussée très-bas, servant de cellier, de dépôt, de poulailler ou de porcherie. Porte élevée d’un ou deux mètres au-dessus du sol avec escalier et palier engagé dans la muraille ; plafond formé de grosses poutres avec solivage. Grenier au-dessus protégé par une lourde charpente couverte en plaquettes de pierres appelées laves dans le pays (40) . Chaque maison ne contient qu’une pièce avec sa cheminée ; si l’on veut deux pièces, ce sont deux maisons qui se joignent par les pignons. ”

“ Cette maison, bâtie en granit, et élevée d'un étage, est au milieu de l'herbe. Elle n'a rien d'une ruine. Elle est parfaitement habitable. Les murs sont épais et le toit est solide. Pas une pierre ne manque aux murailles, pas une tuile au toit. Une cheminée de brique contre-bute l'angle du toit. Cette maison tourne le dos à la mer. Sa façade du côté de l'océan n'est qu'une muraille. En examinant attentivement cette façade, on y distingue une fenêtre, murée. Les deux pignons offrent trois lucarnes, une à l'est, deux à l'ouest, murées toutes trois. ”

“ Lorsque les fondations des monuments ou caveaux auront été faites en meulières ou moellons, elles devront être couronnées par un fort dallage en granit ou tout autre pierre dure, taillé en forme de caniveau, lequel pourra être engagé sous le monument, mais qui, en toute circonstance, devra suivre l'ipflexion du sol. ”

“ Le sol recevra d'abord une couche de béton de 6 pouces d'épaisseur, sur laquelle on posera des pierres artificielles de même épaisseur, superficiellement séparées les unes des autres par des sillons tranchants qui offriront un point d'appui aux pieds des chevaux; une excellente pierre artificielle est celle composée de sable granit et de ciment Portland. ”

“ Les murs sont nus, sans la plus petite frise de verdure, sans cet aimable quadrillage de chaux vive qui relève ailleurs la sévérité du granit et donne comme un air de candeur aux façades les plus décrépites. ”

“ Nous marchâmes alors côte à côte, silencieusement, dans des ruelles sales et mal pavées, bordées de petites maisons, bâties en granit, couvertes de tuiles et non crépies, dont beaucoup n’avaient pas d’étage, dont la plupart se cachaient au fond de cours encombrées de bois, de chars, d’ustensiles. ”

“ Les pans de bois seront abattus, les légères cloisons s’en iront dans le tombereau des gravatiers ; la pierre de taille, la brique, le fer, seront les matériaux des constructions nouvelles qui pourront s’étendre sur place, car l’enclos est vaste où l’on peut les élever. ”

“ Mais loin de rencontrer ici un terrain sans résistance, qui, d'ailleurs, règne dans toute l'étendue de l'édifice, les ouvriers vont se trouver aux prises avec une maçonnerie compacte, un amas effrayant de pierres de toutes dimensions, unies entr'elles et sans ordre par un ciment de granit. ”

“ Outre les usages que nous avons déjà indiqués, les briques sont très employées pour la construction des fosses, bassins, citernes ou cuves; mais, comme elles sont relativement poreuses, on les revêt d'un enduit ou d'une chape en ciment et on les mouille soigneusement pour qu'elles prennent bien le mortier On fait également des murs en béton, mais principalement, comme nous l'avons vu, des murs de fondation ; le béton résiste bien à l'humidité et donne d'excellentes fondations
saines, solides et d'un prix inférieur à celles en maçonnerie. ”

“ Alors on remplira les cases de gros quartiers de pierre, puis d'une bonne maçonnerie, sur laquelle on s'établira définitivement. Quelques praticiens recommandent encore de couvrir le grillage par une plate-forme de madriers jointifs qui sert alors de base à la fondation ; d'autres considèrent cette dépense comme inutile quand le terrain est assez sec.
Terrain à courants d'eau vive. — On établit un bâtardeau autour de l'enceinte des fondations, et, si le sous-sol n'est pas perméable, on fait la vidange des eaux, et l'on fonde d'après la nature
du sous-sol. ”

“ Leurs maisons sont bâties de manière à défier les intempéries locales du climat. Les murs construits en gros blocs de la plus rude matière, les cheminées de brique, les toits à pignon recouverts en larges et fines tablettes de pierre, quelquefois en tuiles et en ardoises, mais protégées et reliées en ce cas contre les coups de vent par une triple rangée de dalles, les portes défendues par des porches carrés et à sommets angulaires, tout annonce dans ces habitations massives et solides une vie dure, exposée aux injures des élémens. ”

“ Je trouvais une lutte réglée, un effort soutenu, mais sans rage ; sur l'emplacement d'un palais futur, de rares maçons perdus dans l'étendue des fondations ou lilliputiens au faite des murailles ; quelques douzaines de riveurs greffant mètre par mètre, sur le tronc d'un pilier de fer, les rameaux grêles des arcs, et, en somme, au plus fort des travaux, au mois d'octobre dernier, 6.200 hommes éparpillés dans l'immensité de ces 108 hectares de terrain; pas tout à fait 60 par hectare. ”

“ Ils trouvèrent le moyen d'allier avec quelques fossiles, l'argile et la terre grasse que leur offraient d'abord les surfaces de terrains où ils établissaient leurs demeures; puis, peu à peu, ils eurent l'idée de chercher plus avant dans le sein de la terre non-seulement la pierre, mais encore les différents matériaux qui leur permirent d'élever des constructions solides. Ce n'est qu'à ce moment de leur état social que les hommes bâtirent des habitations durables. ”

“ Hautes et bien bâties, les maisons empruntent au sol jusqu’aux dalles plates ou laves qui, à condition d’être supportées par une robuste charpente en chêne, constituent la plus solide des toitures. Ces procédés de construction donnent aux villages une sorte d’aspect urbain. ”

“ L'ensemble est puissamment encadré par deux murs qui montent de bas en haut, encastrant le toit ; deux chevronnières partent à la rencontre l'une de l'autre, depuis la naissance du toit, où elles se terminent par un corbeau, jusqu'au sommet du pignon, où leur point de croisée est précisé par une boule.
Un autre signe, le plus saisissant, est fourni par l'emploi des matériaux qui, eux aussi, accentuent ce caractère de force trapue et de résistance. Le granit fait les frais de la construction, le granit que l'on extrait du sol. ”

“ Les fondations des vieilles maisons s’appuient sur les murailles prêtes, croirait-on, à s’écrouler, tant elles sont lézardées, trouées de toutes parts, comme s’il y avait partout traces de boulets et de mitraille. Parmi ces constructions, dont les pignons surplombent le gouffre, s’élèvent encore de vieilles tours, aux meurtrières desquelles pendent des linges ou des hardes qui sèchent, reliées à des maisons aux toits pointus. Dans les crevasses des remparts, verdissent et fleurissent des jardins en terrasses, des tonnelles ombragées d’arbres fruitiers et de plantes grimpantes. ”