Hugues de Saint-Victor

“ Cette maison fut célèbre au xne siècle, surtout par la régularité de sa discipline et la science de ses écolâtres. L'un d'eux fut l'illustre Hugues de Saint-Victor, chef de l'école mystique. C'est là aussi que vécut, vers la même époque, le poëte Adam de Saint-Victor. On pourra voir une étude sur la fondation et sur les plus fameux chanoines de SaintVictor dans l'Introduction des Œuvres poétiques d'Adam de SaintVictm", publiées par Léon Gautier.
de chansons légères, dont la vogue devint très-grande parmi les gens du monde et surtout parmi les femmes ”

“ Bagnarca, près du lac de Bolsena (voy. Purg., XXIV, 24) (L) . Il va nommer les onze bienheureux qui forment avec lui le second cercle des Pères de l'Eglise.
33. Illumininato et Augustin — non pas le fameux Saint Augustin — furent parmi les premiers Franciscains.
34. L'origine d'Hugues de Saint-Victor est incertaine. Il fut prieur de Saint-Victor-lèzParis et mourut en 1142 (M) . Hugues de Saint-Victor était célèbre pour son interprétation des oeuvres de Saint Augustin et fut surnommé la langue de Saint Augustin. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages. (Cf. XXIX, 49-51.) ”

“ Elles insistent davantage sur l’inégalité qui règne dans le monde angélique. La doctrine du Pseudo-Denys sur les neuf chœurs des anges est acceptée par Robert Pullus, c. m ; Roland Randinelli, p. 97 ; Hugues, De sacramentis, c. ix ; Pseudo-Hugues, Sum. sent., c. v ; Pierre Lombard, dist. IX. Cependant Roland Bandinelli, p. 98, et la Somme des sentences, c. v, attribuée à Hugues de Saint-Victor, énumèrent ces neuf chœurs dans un ordre un peu différent de celui de l’Aréopagite. Bupert, De glorif. Trinit., 1. III, c. xvii, Hugues de Saint-Victor, De sacramentis, c. xxx ”

“ Les huguenots répandirent de toutes parts que ces princes vouloient imiter Hugues-Capet. Or, celui-ci n'avoit à écarter qu'un seul prince désagréable à la nation (Voy. t. 1, 2e partie, p. 490) pour parvenir au trône; tandis que, pour s'en frayer le chemin, il auroit fallu que les Guises trouvassent moyen de se défaire de François II, de Charles IX, de Henri III, du duc d'Alençon, du roi de Navarre, du cardinal de Bourbon, du prince de Condé, du prince de Béarn, qui fut depuis Henri IV, des trois fils du prince de Condé, Henri, Charles, et François prince de Conti. ”

“ « Alors qu'en faites-vous ? » — elle répond bien ce mot délicieux : — « Je l'aime ! » — Mais il n'a point encore absorbé son cœur ; il y a, entre elle et lui, non pas un nuage, mais un voile ; elle ne le comprend qu'à demi. On croit même voir un demi-sourire moqueur effleurer ses lèvres, lorsque Didier lui fait une déclaration qui ressemble à un acte d'adoration :
Çà, je crois qu'il me fait de la théologie.
Serait-ce un huguenot?
Au second acte, quand il est arrêté, après son duel, l'ardeur du dévouement s'allume déjà dans l'âme de Marion. ”

“ Qu'importe? Nous avons été son client, ce n'est pas à nous à peser l'hommage rendu par la presse, par un poète illustre, par un critique éminent à cet écrivain de race, et à passer outre. Notre dette subsiste : nous voulons la payer.
L'homme, chez Saint-Victor est connu. Victor Hugo n'a pu moins faire que de rappeler dans l'éloge de son ami cette rudesse qui distinguait l'auteur des Deux Masques. Oublieux de certaines convenances, Saint-Victor ne savait pas ouvrir un entretien : il le poursuivait. Riche de pensées ”

“ Le héraut d'armes demandait ensuite, par trois fois, à la foule attroupée autour du pilori : « Qui est là? » Trois
fois on lui répondait par le nom du chevalier dégradé, et le héraut reprenait trois fois : « Non, cela n'est point. Il n'y a point de chevalier ici, il n'y a qu'un lâche qui a menti à sa foi, » fémenti. Les prêtres psalmodiaient les dernières prières autour de cet agonisant de l'honneur ; puis on l'emportait, comme un cadavre, sur une civière, et on le déposait dans l'église où il assistait vivant à sa messe des morts. Il était bien mort en effet ”

“ Le lendemain de son arrivée, dans le palais de l'archiduc, la fille de Gustave-Adolphe abjurait le protestantisme, entre les mains du dominicain Guémès, au bruit du canon. Des salves éclatèrent, sur les remparts de la ville, au moment où elle reçut l'absolution de son confesseur.
Cette conversion fut-elle sincère? Il est permis d'en douter : son abdication la détermina. La royauté littéraire qu'elle rêvait, en Italie, ne pouvait se conquérir qu'au prix d'un changement de culte. Comme Paris pour Henri IV, Rome, pour Christine, valait bien une messe. ”

“ Je ne sais pas de conception plus haute et plus touchante à la fois que celle de ce berceau jeté sur un monde en fureur qui s’y brise, comme au mystérieux grain de sable sur lequel Dieu arrête l’Océan.
Paul de Saint-Victor a rendu justice à l’impartialité de Victor Hugo ; cette impartialité n’a pu trouver grâce devant M. de Lescure, héritier d’un grand nom que le poète a glorifié en passant et qui le remercie par les deux articles suivants dont nous donnons les principaux extraits, c’est-à-dire les plus injurieux :
La Presse. ”

“ Il en gémit au fond de son cœur ; il gronde sourdement, sous la voix stridente qui l’excite, comme le feu qu’il recèle en lui, sous le fer aigu qui l’attise. De temps en temps, on le voit retourner vers la Puissance sa grosse tête de serf indigné du forfait que son suzerain lui commande. ”

“ La Légende des Siècles a sa philosophie, comme l'Histoire a la sienne. Un chœur parle entre les actes de ses tragédies, et ce chœur, c'est la voix du poète se retournant, du spectacle éphémère des hommes et des choses, vers l'immuable horizon de l'Éternité. Au génie plastique le plus éclatant que ce siècle ait vu, à l'art de rendre, en plein relief et en pleine couleur, toutes les formes et toutes les couleurs du vaste univers, Victor Hugo joint une investigation profonde des conjectures et des causes. L'énigme du monde le préoccupe jusqu'à l'obsession ”

“ Quelque rationaliste à courte vue, quelque sceptique railleur n'accueillera peut-être qu'avec le sourire de la pitié sur les lèvres, le récit de la vision de saint Hugues, et dira que c'est là une légende puérile à laquelle ne peut croire un esprit tant soit peu sérieux. ”

“ Alors Jane tombe à ses pieds, brisée et tremblante ; elle demande grâce, elle implore un sursis. On sait comme Victor Hugo sait faire pleurer et prier les femmes, avec quels cris de nature et quels mots jaillis des entrailles. On tirerait de son œuvre un groupe de Suppliantes d'une irrésistible pitié : Marion Delorme demandant à Louis XIII la vie de Didier ; la Sachette disputant sa fille à Tristan ; Catarina aux genoux de la Tisbé; Fantine, noyée dans ses larmes. ”

“ On dirait les Amours du Corrège enroulés, par groupes et par grappes, autour des fresques de Michel-Ange. Petit-Paul fera verser autant de larmes que les Pauvres Gens.
Il n'appartient qu'à Victor Hugo d'élever aux larges émotions du grand art ces humbles sujets qui s'amolliraient, sous une autre main, en fades élégies : un petit garçon, élevé et ch,éri par un vieux grand-père, tombé, après la mort de celui-ci, entre les mains blessantes d'une marâtre, qui s'en
échappe, tout meurtri, par une nuit d'hiver, pour appeler à l'aide l'aïeul couché dans le cimetière, et mourir au seuil ”

“ Il leur dit, entre autres choses, que, quand bien même il se seroit fait catholique immédiatement après la mort de Henri III, son changement de religion n'eût point donné la paix à l'État; que les huguenots l'auroient abandonné pour chercher un autre chef; que les forces de la ligue étoient alors trop grandes, pour qu'il pût se soutenir contre elles sans leur assistance; que le parti catholique n'eût point fait la paix, malgré sa conversion, parce qu'il étoit alors trop animé à la guerre, etc. ”

“ Ce n'est que l'idylle tragique d'un pêcheur passionné et d'une jeune fille oublieuse ; mais la mer entre dans cet amour : elle l'éprouve et elle l'exalte, elle le combat et elle le dénoue, et cette humble histoire donne ainsi dans l'Infini par tous les côtés.
CHAPITRE III
QUATRE-VINGT-TREIZE
J'étais assuré d'avance que la pensée de Victor Hugo ne se ferait pas la complice des atrocités de Quatre-vingt-treize. La bonté est la vertu de ce grand génie : il pousse, à l'excès peut-être, l'horreur des vengeances et des représailles ; il a passé sa vie à assiéger l'échafaud. ”

“ Toute l'histoire des invasions barbares est résumée dans ce dialogue farouche, enveloppé de brume, où l'on entend sans rien voir, et crié plutôt que parlé, qui monte d'une clairière nocturne et descend du créneau d'un camp.
Nous voici dans les siècles, foulés par ces hordes, mal tracés et mal éclairés, limitrophes entre la légende et l'histoire. C'est sur cette Marche des âges, que Victor Hugo accomplit ses plus fiers prodiges : c'est là qu'avec de la cendre et de l'ombre il refait des vivants qui ne vécurent qu'à demi : c'est là que, de quelques noms raturés, il lire des hommes complets ”

“ Cet ouvrage posthume du célèbre critique n’est pas une étude suivie et complète du génie et des œuvres de Victor Hugo ; c’est un recueil d’articles parus à diverses dates, depuis 1857 : le premier est consacré à la Légende des siècles. Ce recueil, dans son ensemble, n’en traduit que mieux l’impression première du critique, celle qu’il a éprouvée instantanément à la lecture de l’œuvre et dont il aurait peut-être corrigé plus tard ou tout au moins atténué l’enthousiasme. Paul de Saint-Victor fut toute sa vie un enthousiaste du poète ”

“ Voilà Jeanne nimbée et auréolée, avant l'âge qu'avait Béatrix, lorsque Dante rêva de la diviniser, un jour, dans son Paradis. Leurs noms attachés à ces vers voltigeront à jamais sur la bouche des hommes ; un avenir de siècles s'ouvre devant les quinze ans qu'ils ont à eux deux. Car la merveilleuse faculté de Victor Hugo est d'élever à l'idéalité du type tous les êtres, réels ou imaginaires, sur lesquels sa pensée s'impose. Ce ne sont point seulement ses petits-enfants, c'est l'Enfance entière incarnée et vivante en eux, que ce poème glorifie. ”

“ Saint-Victor arrive, ébouriffé, non peigné, non bichonné, en déshabillé de tout l’être, et charmant garçon ainsi et beau comme un éphèbe de la Renaissance dans son rayonnant désordre, car il n’est pas fait pour l’habillement moderne qui le vulgarise et le perruquifie... ”

“ Cette victorieuse mâchoire d'âne, Victor Hugo vient de la saisir, à son tour, pour s'en faire un porte-voix de combat contre les Philistins de la sottise et de la routine. Devant le pédant, il a dressé l'âne, qui le coiffe de son bonnet. Satire admirable, encadrée dans un poème éblouissant ; nouveau chef-d'œuvre de l'inextinguible génie, qui, depuis soixante ans, rayonne sur ce siècle.
Tu vas t'mer trop vite à brûler, nuit et jour
se fait dire le poète, dans le prologue de ce dernier livre, et il répond sublimement: — Je fais mon devoir de flambeau. ”

“ Dès que la voix publique lui eut appris qu'on commençoit (p. 102) à craindre une semblable séparation, il se hâta de rassurer ses peuples, et, de concert avec ces mêmes évêques, déclara hautement que jamais ni lui, ni le clergé de France n'avoient eu la pensée d'attenter à l'autorité spirituelle du vicaire de Jésus-Christ, et de se soustraire à son obéissance. Telles furent les inconséquences de Louis XIV et de son conseil de prélats ”

“ Leur génie est en germe dans ces
embryons ; imperceptible souvent, mais le germe y est. Tout s'enchaîne dans le monde intellectuel, aussi bien que dans le monde physique. L'aile de l'aigle se rattache à celle de l'insecte, par d'insaisissables rapports. Si la Critique avait un microscope, elle discernerait peut-être, dans les brouillons d'écolier de Victor Hugo, l'ébauche de Rmj Blas et de la Légende des siècles.
Ce noviciat dura peu, d'ailleurs ; le poète se révélait, presque au sortir de pension. ”

“ Un des canons qui défendaient le rempart avait été baptisé du nom de Victor Hugo. Le baptême du feu, c'est le poète qui le lui donna, dans une invocation frémissante, où il fait, entre lui et le bronze sorti de la forge, une sorte d'alliage enflammé et d'amalgame héroïque : La lutte nous attend ”

“ Les récits de guerre sont incomparables. Aucun poète ne manie plus grandement l'épée que Victor Hugo. On peut dire que la prise de Dol, l'attaque et la prise de la Tourgues sont des faits d'armes de style. La précision du plan s'y mêle à une couleur prodigieuse : c'est exact
comme un bulletin militaire, et c'est héroïque comme un chant d'Iliade. ”

“ Il tomba, un genou à terre, en criant : « Mon père!
mon père! » Le moine s'approcha et lui donna une seconde fois l'absolution. On le vit alors se jeter la face contre le parquet, comme sur la planche d'un billot.
D'une main, il faisait signe qu'on lui tranchât la tête.
Mais ses bourreaux voyaient trouble et tailladaient au hasard. Les coups d'épée lui fendaient le crâne, par éclats d'os, sans le faire mourir. Sa cotte de mailles était remontée avec le col du pourpoint et couvrait sa nuque. La tuerie tournait à la boucherie. ”

“ Un vol d'hirondelle, une visile d'abeille entrant dans la chambre, un insecte qui la traverse, un livre àimages déchiré par ces ongles roses, avec la furie ingénue de becs folâtres émiettant des feuilles, ce sont autant d'événements et d'émerveillements. Cette poésie de l'enfance, ce sentiment pénétrant de ses grâces et de ses candeurs, a toujours été un des admirables dons de Victor Hugo ; il l'a conservé dans toute sa fraîcheur. L'âge n'a fait que le développer et que l'attendrir, après la tendresse du
père, l'amour de l'aïeul s'est mêlé à la divination du poète. ”

“ Ce grand souci des faibles écrasés, des proscrits du sort, des martyrs de l'abandon et du dénûment, est la vertu du génie de Victor Hugo. Il fait crier les plaies d'une façon si poignante et si pathétique,
qu'il faut bien qu'on se retourne et qu'on s'en émeuve. Cette cruauté est une charité : une société n'est pas une femmelette ; il est permis d'irriter ses nerfs, si c'est pour réveiller sa conscience. ”