Reichsapfel

“ Il les représente à sa manière, soit ; mais le Reichstag les représente à la sienne, et, quoiqu’on fasse, son vote conservera une importance morale que nous ne voulons pas exagérer, mais qu’on s’efforce en vain de diminuer. On l’exagérerait, on l’interpréterait mal si on croyait que l’unité allemande est une œuvre incertaine de l’avenir et qui déjà menace ruine. L’Allemagne aspirait depuis longtemps à l’unité, et, après l’avoir conquise, elle n’y renoncera plus. Mais ce que la majorité du Reichstag a désavoué, ce sont les procédés violens et brutaux dont M. de Bismarck a usé pour l’accomplir. ”

“ Dans la pleine lumière de la civilisation moderne, au sein de ce Reichstag sur lequel sont attirés les regards du monde entier, ils attestent la violence qui leur a été faite et ce mépris des consciences nationales, professé par la Prusse au moment où elle constituait la nation allemande. ”

“ La politique nous montre un parlement dissous deux fois à six ans d’intervalle pour avoir repoussé des crédits militaires, le Reichstag de 1887 accordant ce que le précédent Reichstag avait refusé, les partis se désagrégeant et l’opposition grandissante, le conflit toujours à l’état latent, souvent ouvert, presque chronique. La psychologie nous révèle deux esprits, deux âmes en Allemagne, esprits divers, opposés même, dans leurs façons de penser en toute matière et d’abord sur cette question militaire où se condense et se résume la vie allemande. ”

“ L'opposition au Reichstag n'a pas d'autre mobile que sa haine contre moi ! Dans la question des lois sociales, elle n'a pas hésité à se montrer ingrate envers l'empereur et elle s'est rangée du côté des socialistes, alors que les lois étaient surtout dirigées contre eux !... Quand on pense à ce vieillard qui a risqué sa couronne en 1866 et 1870 pour la cause de l'Allemagne, qui vient d'être frappé par la main d'un assassin et qu'ils refusent
de protéger parce que c'est moi qui le propose !... ”

“ Christian de Spankel m'a dit que la reine avait demandé au roi de ne pas faire passer par Berlin les Français qui se rendaient dans les forteresses du Nord, en qualité de prisonniers, pour leur éviter les insultes de la foule.
« Voyez-vous ces beaux politiqueurs, qui se permettent de juger les hommes et les choses ! On leur tordrait le nez qu'il en sortirait encore du lait. Je vais donc vous punir comme il convient à votre âge. Vous serez privé de dessert pendant un mois pour vous apprendre les sentiments que doit avoir un Reichausen envers son pays. » ”

“ Et quand le principe du suffrage universel aura été adopté en Prusse, quand la population industrielle de l'Allemagne aura, au Reichstag, cette représentation à laquelle elle a droit et dont elle a été frustrée depuis si longtemps avec tant d'effronterie, il se peut que la constitution d'un grand parti libéral se présente comme l'unique rempart de la propriété privée contre l'assaut d'une social-démocratie exaltée et entraînée à des représailles par un sentiment de vengeance parfaitement motivé. On berne les ouvriers allemands depuis vraiment longtemps. ”

“ Et voilà comment nous subissons ici le contre-coup des fautes du « Reich, » alors que, couverts par les armées d’occupation, nous devrions y échapper. Voilà pourquoi nous avons des impôts plus forts, plus écrasants qu’aucune des autres provinces de l’ancien royaume de Prusse, qu’aucun des États confédérés. On se défie de nous, à Berlin ; on nous appelle les demi-Allemands, et l’on veut que si, d’aventure, nous réussissions à nous affranchir, ce ne fut, au moins, qu’après avoir été rongés jusqu’à l’os. ”

“ Le Sous-Secrétaire d'Etat du Gouvernement allemand avait soin de prévoir aussi comment devait s'opérer la liquidation territoriale de la Prusse : « Ce remaniement de l'organisation territoriale du Reich ne peut pas être simplement décrété par une autorité supérieure. Il faut que les populations, disposant librement d'elles-mêmes, d'après leurs besoins économiques et intellectuels ainsi que d'après leurs inclinations, en prennent l'initiative. Le Reich ne peut agir que comme guide, comme intermédiaire et, finalement, comme autorité appelée à donner sa sanction. » ”

“ L'Empereur lui-même se préparait au départ, et l'on assurait que le quartier-général impérial et l'état-major de l'armée du Rhin seraient immédiatement transférés dans une autre ville de l'intérieur.
Mais j'appris bientôt qu'aucun ordre de mouvement n'avait été donné et que l'Empereur avait ordonné des mesures énergiques pour faire face aux événements.
Dans les basses classes de la société, l'agitation ressemblait à de la frénésie ; des groupes d'ouvriers parcouraient les rues de la ville, criant vengeance et arrêtant tout spectateur dont la figure leur paraissait suspecte. ”

“ NOUVEAU REICHSTAG Si l’Allemagne n’est pas une monarchie parlementaire, le parlement y exerce du moins un droit de veto absolu ou suspensif, qui oblige M. de Bismarck à compter sans cesse avec les partis pour obtenir leur concours ou désarmer leur résistance ; le succès de sa politique intérieure est à ce prix. Parmi les groupes dont se compose le Reichstag, il en est qui sont disposés à lui accorder avec plus ou moins de bonne grâce tout ce qu’il demande : ce sont les conservateurs prussiens et allemands et ce qu’on appelle le parti de l’empire. ”

“ Croire qu'un pareil régime puisse éternellement continuer ainsi à pécher contre l'humanité, c'est montrer un aveuglement peu concevable. Dans mon discours au Reichstag le 20 février, j'ai déclaré que le Reich allemand n'acceptera plus que se poursuivent l'oppression et la persécution contre ces trois millions d'Allemands, et je prie les hommes d'Etat étrangers d'être convaincus qu'il ne s'agit pas là d'une simple phrase. ”

“ Le détail de ces mouvements prescrits à la troisième armée, s'il marque visiblement l'intention formelle de marcher sur Strasbourg, indique en même temps que le prince royal, quelque désir qu'il eût d'atteindre cet objectif, reconnaissait la nécessité de ne s'engager dans la plaine d'Haguenau qu'en se gardant de ce qui pouvait menacer et gravement compromettre son flanc droit, et en observant avec une attentive vigilance les défilés des Vosges, principalement à la hauteur de Reichshoffen. ”

“ Il disait qu’il importait de prouver que, lorsqu’il s’agissait de défendre le territoire allemand, il n’existait plus de partis, et d’appuyer de la manière la plus décidée la politique vigoureuse que le président du conseil avait suivie jusque-là, Il fallait que le Reichstag ne laissât subsister aucun doute sur la volonté du peuple allemand de ne pas reculer devant la guerre si l’on persistait à vouloir arracher à l’Allemagne une province frontière comme aux époques néfastes de son histoire. ”

“ Elles le sont moins cependant en Allemagne qu’en France parce que le Reichstag a beaucoup moins de pouvoir réel que nos Chambres. Cette formidable poussée socialiste n’en est pas moins un phénomène significatif. ”

“ I A peine l’augmentation de l’effectif de présence de l’armée sur le pied de paix, demandée par le gouvernement allemand, a-t-elle trouvé son exécution, que le Reichstag a été saisi dans sa session actuelle de nouveaux projets de loi pour l’augmentation des réserves et des troupes territoriales. Tel que nous le voyons aujourd’hui, l’empire germanique est une puissance essentiellement militaire. Unifiée par la Prusse, l’Allemagne se modèle sur l’état guerrier qui a reconstitué la nation, au milieu de luttes sanglantes, après s’être lui-même formé par les armes. ”

“ Je crois qu'une évolution de l'Allemagne vers une politique libérale est la seule éventualité appelée à donner au monde des garanties de paix assez sérieuses pour justifier l'arrêt de la guerre.
Il n'existe pas, à proprement parler, un parti libéral vraiment important en Allemagne. Ainsi que je l'ai déjà dit, le Reichstag est divisé, dans ses grandes lignes, en conservateurs, catholiques du centre et social-démocrates. ”

“ Notre Reichstag n'est qu'un ornement, un ornement qui ne réjouit même pas les yeux. Il peut accepter ou refuser, mais sa volonté n'a pas de puissance créatrice. Actuellement, c'est par la volonté d'un seul mortel qui n'est ni omniscient ni omuivoyant, que les postes les plus importants sont répartis parmi les membres de la couche sociale restreinte que son oeil peut apercevoir du haut de la cime... Bons derniers parmi tous les autres peuples d'Europe, nous devrions enfin nous décider à essayer du contraire. Les choses ne pourraient pas aller plus mal que jusqu'à présent. ”

“ Il n’en est pas de même, par malheur, du Reichsrath de Vienne. Dans les pays situés de ce côté de la Leitha, le génie oppresseur des Allemands et l’esprit peu politique des Slaves ont travaillé comme à plaisir, depuis 1867, à créer un état de choses impossible, à perpétuer une anarchie qui n’est « douce » que dans la capitale, mais qui dans les provinces envenime de plus en plus tous les rapports administratifs et sociaux. ”

“ M. Reichstadt écouta en silence ; puis, quand j'eus terminé, il me tendit la main et me dit : « Je regrette pour vous que Monsieur votre oncle n'ait pas consenti à vous aider, vous étiez sûr de réussir ; et vous n'aviez aucun scrupule à avoir, n'ayant
pas donné votre parole de ne pas chercher à vous évader. » Ce n'est pas chez un Prussien que j'aurais rencontré tant de courtoisie!
Lorsque, en garnison à Versailles à la fin de 1871, je revis mon oncle de Richemont député de l'Inde Française', je lui racontai tout cela, et lui répétai les paroles du commandant Reichstadt. ”

“ Elle complète son œuvre de spoliation en nous enlevant l'Alsace et la Lorraine en 1871. Ces provinces françaises formant le Reichsland, la Terre d'Empire, furent le butin mis en commun unissant, dans une association de brigandage, tous les princes confédérés qui acclament Guillaume de Prusse comme leur Empereur héréditaire dans la Galerie des Glaces, à Versailles. L'unité de l'Allemagne est, en ce jour néfaste, réalisée sous la présidence de la Prusse, comme un fait de force et non de droit.
Ce que la force a construit, la force va le détruire. ”

“ Le comte était descendu hôtel du Rhin, place Vendôme. Léopold y courut. On lui dit que M. de Ryslef dînait en ville et devait aller ensuite à la réception de l'ambassadeur de Prusse. Ce M. de Ryslef que Léopold se fit décrire était bien celui qu'il avait vu à l'hôtel de Breslac. C'était donc M. Jules.
Léopold, lancé sur cette piste, s'expliqua les voyages de M. Jules à Berlin. L'ancien agent de police français, ce forçat évadé, s'était fait espion
prussien, et, sous le nom de comte de Ryslef, que lui garantissait un passe-port administratif mais très légal, voyageait impunément en France. ”

“ La Westphalie s’agite ; dans le Tyrol, dans les anciennes provinces prussiennes de Baireuth et d’Anspach, sur la rive droite du Rhin, on signale une sourde fermentation ; partout l’incendie allumé par les Russes étend ses ravages. Je ne m’aveugle point sur les conséquences de ces mouvemens populaires : provoqués au nom de l’honneur et de l’indépendance de l’Allemagne, ils ne tarderont pas à briser tous les liens politiques et sociaux, et j’y vois les tristes présages des plus grands malheurs et de la ruine des trônes. ”

“ L’Assemblée une fois constituée, le secrétaire d’État à l’Intérieur, docteur Preuss, a développé l’exposé des motifs de son projet de loi sur l’organisation provisoire des pouvoirs publics. Il a naturellement commencé par définir le Reich, l’Empire, qui est, a-t-il dit, « l’ensemble du peuple allemand, » et par définir cet ensemble, que complétera, a-t-il ajouté, « l’accession de nos frères allemands d’Autriche. » Le peuple allemand se sent porté, par la force des événements, et comme par une espèce de fatalité issue d’eux, vers « une unification plus achevée. » ”

“ Est-ce la politique de conquêtes dont vous voulez parler au Reichstag, ô Guillaume, que la renonciation que nous obtenons pour nous de l'empereur aux trois évêchés, Metz, Toul, Verdun ; la cession de l'Alsace et de Brissac ; le droit de garnison dans Philisbourg et la promesse qu'aucune forteresse ne sera élevée sur la rive droite du Rhin, depuis cette ville jusqu'à Bâle ; la liberté de commerce sur le Rhin et ses deux rives ; et le concours amical de l'Allemagne pour nous faire obtenir la Lorraine ? ”

“ Bien qu'elle constituât un progrès dans la voie d'agglomération où étaient entrés d'autres peuples, et qu'elle préparât l'évolution lente et sûre des destinées de la patrie allemande, la solution proposée par la France n'en maintenait pas moins une garantie essentielle et une. sauvegarde presque infaillible pour la tranquillité de l'Allemagne, et surtout pour la sécurité de ses voisins. Or ce qui assurait la paix de l'Europe, ne faisait pas du tout les affaires
de la Prusse et de l'homme audacieux et entreprenant qui en dirigeait la politique. ”

“ A Reichshoffen, nos cuirassiers étaient, de plus, sous le coup d'une surexcitation qui s'explique.
Lorrains, Alsaciens pour la plupart, fortement attachés, à leurs provinces, c'étaient leurs champs que foulait l'ennemi, leurs villages qu'il attaquait, leurs clochers qu'il menaçait; Les hommes des pays frontières ont plus que les autres l'amour de leur berceau et la haine de l'étranger ; mais ces provinces d'Alsace et de Lorraine ont des mœurs particulières, un caractère spécial, un parfum de terroir dont la saveur est chère aux enfants du pays ”

“ Le pis, c'est de voir l'Etat, dans un pays civilisé, se jeter dans les bras de l'Eglise, cette ennemie de la civilisation, et de voir aussi l'égoïsme mesquin des partis, l'aveuglement des chefs à la vue bornée, soutenir la hiérarchie. C'est alors que se produisent les tristes scènes que le Reichstag allemand nous met malheureusement sous les yeux, aujourd'hui, à la fin du XIXe siècle! les destinées de la nation allemande, nation civilisée, entre les mains du Centre ultramontain, dirigées par le papisme romain, qui est son plus acharné et son plus dangereux ennemi. ”