Reine Dauphine

“ Leur méprise a fait beaucoup rire le Dauphin et la Dauphine. Tous ceux qui la voient m'assurent, à la vérité, qu'elle se porte bien, mais que ses inquiétudes, ses veilles et le peu de nourriture qu'elle prend, n'ont pas laissé de la faire un peu maigrir. Cependant elle a dormi la nuit passée dans son lit et le roi très-chrétien, aussi bien que la reine, font tout leur possible pour l'engager à prendre un peu plus de soin de sa santé, pour ne pas être accablée entièrement. ”

“ Le sort ou la politique avaient donné pour épouse au dauphin la fille d'Auguste de Pologne qui avait détrôné Stanislas; mais la dauphine — mère de Louis XVI — se montrait si douce, si affectueuse et si bonne, que Marie Leczinska l'avait choisie pour sa plus intime amie. Quant au dauphin, la reine disait quelquefois en le contemplant : « Que Dieu soit loué! il aura l'âme bonne, il aimera la religion, il fera le bonheur du peuple. » ”

“ Comme je n’avais plus rien alors qui me partageât, la reine était assez contente de moi ; mais comme les sentiments que j’ai pour elle ne sont pas d’une nature à me rendre incapable de tout autre attachement, et que l’on n’est pas amoureux par sa volonté, je le suis devenu de madame de Martigues, pour qui j’avais déja eu beaucoup d’inclination pendant qu’elle était Villemontais, fille de la reine dauphine. ”

“ La seconde, c’est que madame la dauphine ne reste pas stérile. Et voilà le piège où nos ennemis vont se précipiter en croyant nous y jeter nous-mêmes. Oh ! si la dauphine ne reste pas stérile, si la dauphine devient mère, alors que tous se réjouiront à la cour et croiront la royauté consolidée en France, nous pourrons nous réjouir aussi, nous ; car nous posséderons un secret si terrible, que nul prestige, nulle puissance, nuls efforts ne tiendront contre les crimes que ce secret renfermera, près des malheurs qui résulteront pour la future reine de cette fécondité ”

“ C'était, en peu de mois, la seconde fois que la Dauphine assistait à ce grand déplacement de la Cour, si majestueux et si coûteux, où la multitude des services, dit Mercy, « ressemblait à la marche d'une armée ». Louis XV partait en avant, séjournant au passage à Bellevue et à Choisy. Quant à la famille royale, elle voyageait toujours réunie, et les paysans curieux venaient voir les uniformes et les carrosses le long du « pavé du Roi ». On arriva le soir du 8 octobre à Fontainebleau pour souper avec le Roi, et la Dauphine fut logée dans l'appartement de la Reine. ”

“ La dauphine était donc à Versailles environnée d’ennemis.
Cependant tout le monde cherchait extérieurement à lui plaire : l’âge de Louis XV et le caractère du dauphin avertissaient assez la prévoyante sagacité des courtisans, du rôle important qui était réservé à cette princesse, si, sous le règne suivant, le dauphin finissait par lui être attaché.
↑ Madame la comtesse de Noailles, dame d’honneur de la reine, était remplie de vertus ; la piété, la charité, des mœurs irréprochables faisaient d’elle une personne vénérable ”

“ Le Dauphin parut assez réservé, mais la Dauphine sut se montrer « gaie, simple, naturelle ; » elle ravit en particulier le roi qui admirait plus que personne la manière aisée avec laquelle cette jeune fille de quinze ans, sans rien
l Journal de Barbier, t. IV, p. 218.
perdre de l'ingénuité de son caractère, soutenait la parfaite dignité de son rôle.
Le mercredi 8, ce fut le tour de la Reine et de Mesdames de France qui vinrent de Choisy au-devant de la princesse ; la cérémonie du « tapis » et du « carreau » se reproduisit comme à l'entrevue du roi. ”

“ La Dauphine, alors l'idole de la nation , était loin de prévoir qu'un jour des agitateurs du peuple la calomnieraient aux yeux de cette même nation, en dénaturant avec noirceur cet abandon naïf, résultat de sa franche gaieté, de sa parfaite innocence. La vivacité de son caractère l'empêchait de reconnaître que la considération d'une princesse n'est pas moins attachée à la gravité de ses démarches, qu'à l'intégrité de ses moeurs.
Etant devenue Reine de France, un de ses amusemens favoris était de jouer la comédie ”

“ La dauphine était belle comme un astre. Le roi et la reine habitaient avec la cour la résidence agreste des Eaux-Perdues. Qu’ai-je le besoin de conter ce qu’il advint alors ? On sait comment la princesse Aurore, courant un jour dans le château, alla jusqu’au faîte d’un donjon où, dans un galetas, une bonne vieille, seulette, filait sa quenouille. Elle n’avait pas entendu parler des défenses que le roi avait faites de filer au fuseau. ”

“ Cette princesse a réussi ici on ne peut mieux, elle est adorée de tout le monde, la reine l’aime comme ses propres enfans [13] , le roi en est enchanté, et M. le dauphin l’aime avec passion. Elle s’est démêlée de tout ceci avec toute l’adresse imaginable ; je n’ai su que l’admirer. À quinze ans, il n’y a plus d’enfans dans ce monde-ci, à ce qu’on dit, et en vérité elle m’a étonné. Votre majesté ne saurait croire avec quelle noblesse, quelle présence d’esprit Mme la dauphine s’est conduite ”

“ Nos provinces les plus reculées ressentirent dans le besoin les effets de la bienfaisance du Dauphin. La noblesse indigente, comme le pauvre peuple, pouvoit s'adresser à lui avec confiance. Ce qu'il ne pouvoit pas faire par lui-même, il le faisoit ou par ses représentations auprès du roi, ou bien en faisant contribuer la reine , la Dauphine, et les princesses ses soeurs, et quelquefois en puisant dans la bourse de ses amis. Il témoignoit sa reconnoissance à ceux qui pourvoyoient aux nécessités du pauvre peuple , comme s'ils l'eussent fait à sa décharge. ”

“ Vinrent Marie Stuart et le dauphin, le roi, la reine, les princes, les deux Guise. Le dauphin mit un genou en terre, et, regardant sa femme, lui dit avec plus d'amour que d'énergie :
« Vous êtes la dauphine de France. soyez ma dame et maîtresse !. Dieu et le roi prennent sous leur garde la lignée que la France attend de vous. »
Après ces paroles, qui firent rougir et pleurer Marie Stuart, Henri II et Catherine de Médicis embrassèrent leurs enfans ; les princes baisèrent la main de la dauphine ; le cardinal de Lorraine bénit la couche des époux. ”

“ D'autres traits de caractère apparaissent qu'il faut marquer ici, parce qu'on les retrouvera, accentués même, dans la Reine. La Dauphine est obstinée, impatiente et colère. Lorsque l'Autriche fit à la France l'honneur de lui envoyer une archiduchesse, M. de Kaunitz s'écriait : « Tout ira bien pour notre petite, pourvu qu'on ne la gâte pas ». Peu d'années ont suffi pour justifier le mot du ministre. L'adulation de Versailles a mis en elle les signes inquiétants de « l'enfant gâté ». ”

“ Trois jours après, le roi «déclarait » le mariage du Dauphin avec la princesse Marie-Josèphe de Saxe. Les choses furent menées très-rapidement, et la, nouvelle Dauphine arriva à Fontainebleau le 7 février suivant. Le roi, la reine et Mesdames allèrent au-devant d'elle, et l'on raconte que Marie Leckzinska, en lui nommant ses filles, ayant dit: «Henriette, sage et prudente; Adélaïde, vive et toujours gaie, » la Dauphine répliqua : « Je prendrai conseil de Madame Henriette et je me divertirai avec Madame Adélaïde. » ”

“ Si ma santé y a résiste, je ne puis attribuer ce bonheur qu'au tendre intérêt que vous voulez bien y prendre; car vos bontés sont toujours pour moi une source de consolations. Celles que la reine m'a témoignées dans cette triste occasion, peuvent mieux se sentir que s'exprimer; mon coeur en est pénétré. Je supplie Votre Majesté d'être bien persuadée du tendre et inviolable attachement avec lequel je serai toujours, etc..
LA DAUPHINE. 19
Chagrins de Madame la Dauphine invasion de la Saxe par le Roi de Prusse ; mort de ses père et mère, de sa soeur, du Roi Sta nislas, et de son époux. ”

“ Le roi la releva à l'instant, et après l'avoir embrassée tendrement, il lui présenta le Dauphin. Ils revinrent coucher à Etampes ; lelendémain, la reine vit la princesse et l'embrassa plusieurs fois. On dîna à Sceaux. Le roi et le Dauphin partirent le soir pour Versailles; la future Dauphine s'y rendit le lendemain matin (23 février 1745) , jour pour lequel était fixée la bénédiction nuptiale, qui"leur fût donnée à midi par le cardinal de Rohan, grand aumônier. M.: l'abbé ”

“ « Il n'y a que la couronne qui puisse » décider absolument du rang : le droit naturel le » donne aux mères sur leurs enfants; ainsi ma» dame la dauphine l'aura sur son fils jusqu'à ce : » qu'il soit roi. »
La reine et les dames de France contraignaient leur douleur, et semblaient l'oublier pour ne s'oo- cuper que de celle de la dauphine : elles s'efforçaient d'en modérer l'excès, par leur assiduité auprès d'elle et les soins les plus empressés.
Elles la tiraient, le plus souvent qu'il leur était
possible, du sojnbre appartement qu'elle occupait ”

“ « Monsieur le Dauphin ! » on dit qu'il s'arrêta court, fondant en larmes. Plusieurs mois s'étaient écoulés, et il repoussait encore, avec une émotion visible, le nom qui le plaçait sur le premier degré du trône. Mais alors, courant se réfugier auprès de l'affectueuse Marie-Josèphe, il croyait, naïf enfant, n'avoir plus rien perdu, parce qu'il sentait sa mère à ses côtés.
Cependant Mesdames de France ne s'efforçaient pas moins que le roi de soustraire la Dauphine au chagrin profond qui la dévorait. ”

“ La douleur est presque générale, mais en même temps que chacun pleure la mort de Mme la Dauphine, le publie dispose déjà de la main du Dauphin, pour lui donner promptement une autre épouse.
Il se croit même assez sûr déjà des « batteries » qu'il dresse, pour ajouter : Je suis extrêmement flatté de voir que tous les vœux qu'on forme à cet égard se réunissent en faveur de S. A. R. notre princesse Marie-Anne, car on ne fait point de difficulté de dire qu'elle mérite, préférablement à toute autre princesse, de partager un jour le trône de France avec M. le Dauphin i. ”

“ A ceux qui s'étonnent, à ceux qui s'effrayent, elle n'a qu'une réponse : « Eh !
qu'importe que je meure, pourvu qu'il vive et que la France le doive à ma tendresse et à mes soins ! On trouvera toujours assez de Dauphines, si, aux dépens de tout moi-même, je puis sauver le Dauphin 2. » — « Ne prenez pas garde à moi, répétait-elle volontiers, je ne suis plus Dauphine, je ne suis que garde-malade 3. »
Au fait, elle bannit si bien l'étiquette autour de sa personne, que ce dévouement donna lieu à une méprise des plus charmantes. ”

“ Le Dauphin se concentrait toujours dans sa froideur et son deuil. Madame Adélaïde, qui d'abord avait caressé Marie-Josèphe de manière à lui faire toutes les illusions de la vie de famille, paraissait l'oublier aujourd'hui dans un isolement dont l'étrangère d'hier était seule à bien sentir le poids. Louis XV lui-même ne parlait guère plus à sa belle-fille qu'en présence de la « femme détestée. » En faut-il davantage pour nous expliquer l'accent mélancolique que reflète, à cette époque, la correspondance de la Dauphine ? ”

“ Le roi va souvent l’après-dîner chez la Dauphine, et il n’y trouve point de presse. Elle tient son cercle depuis huit heures du soir jusqu’à neuf heures et demie : tout le reste est particulier, elle est dans ses cabinets avec ses dames : la princesse de Conti y est presque toujours ; comme elle est encore enfant, elle a grand besoin de cet exemple pour se former. Madame la Dauphine est une merveille d’esprit, de raison et de bonne éducation ”

“ Le Dauphin n'a rien laissé voir de ses sentiments sur l'acte accompli, mais on ne doute pas que la Dauphine ne prenne sur lui assez d'empire pour exiger, le jour où il sera le maître, le retour du grand homme au gouvernement.
De leur côté, les vainqueurs du moment ne songent pas sans inquiétude que Marie-Antoinette, autant que l'annonce le caractère du Dauphin, est la puissance du lendemain. Le Roi vieillit chaque jour; il a de fréquentes indigestions, des alourdissements. S'il « dételle », comme l'y engage son médecin, il peut se dégoûter de sa maîtresse ”

“ « En effet, sa majesté arriva le 15 à six heures du soir ; il demanda qu’on fît venir les religieuses, que je leur fisse voir Madame la dauphine. C’est, ma révérende mère, une princesse accomplie pour la figure, la taille et les façons, et, ce qui est infiniment plus précieux, on la dit d’une piété éminente. Sa physionomie a tout à la fois un air de grandeur, de modestie et de douceur. Le roi, Mesdames, et surtout monseigneur le dauphin, en paraissent enchantés. Ils se disaient à l’envi : « Elle est incomparable, » La visite ne fut que d’une demi-heure, La cour partit pour Versailles. ”

“ Enfin, Marie-Thérèse écrit au comte de Mercy, son ambassadeur, qu'elle est étonnée qu'on laisse aller les choses sans s'en occuper !
Louis XV parle à Mme de Noailles de la contenance froide du Dauphin ; il dit :
« Il faut encore le laisser aller... Il est extrêmement sauvage et timide... Enfin ce n'est pas un homme comme un autre. Quant à la Dauphine, elle est vive et un peu enfant ; cela est bien de son âge. »
Pourtant Marie-Antoinette veut savoir ce que pense son mari. Le dimanche 8 juillet, le Dauphin et la Dauphine eurent une explication très énergique. ”

“ À travers tout cela, il n’était pas possible de ne point s’apercevoir que l’existence du dauphin gênait et contrariait la reine : les sentiments maternels devaient nécessairement avoir peu d’empire dans un cœur gangrené de vices et particulièrement dominé par ceux qui s’accordent le moins avec ces doux mouvements de la nature. D’ailleurs, le dauphin n’était nullement l’homme qu’elle destinait au trône sur lequel il lui tardait de voir un Anglais. ”

“ « La Dauphine ayant été quelque temps en péril après la naissance du comte de Provence, le Dauphin fit vœu, pour le rétablissement de sa santé, d'aller à Notre-Dame de Chartres.
La Princesse, étant guérie, voulut l'accompagner dans ce voyage de dévotion ; et dans un siècle où l'esprit d'incrédulité s'efforce de jeter un vernis de petitesse sur tout ce qui tient à la religion, on voyait ces deux vertueux époux, à l'exemple de nos plus grands Princes, se faire honneur de la simplicité de leur foi et de ces pratiques respectables que la piété de nos Pères a consacrées. » ”