Alembic

“ Pourtant le citoyen du monde qui trouvait misérable d’écrire pour une nation, c’était sans doute le plus Allemand des Allemands.
Il a toutes les vertus et toutes les manières de sa race : simplicité de cœur, endurance, enthousiasme, imagination éprise des splendeurs spirituelles, goût de l’abstraction. Fort, mais dépourvu de souplesse, incomparable dans la gravité, l’exaltation, la tristesse, le grandiose, il n’a point la raillerie rapide, la finesse. Son geste large va si loin, si haut qu’il s’achève dans le vague. ”

“ Quelle différence entre les Allemands tels qu’on les a vus depuis le milieu du XVIIe siècle jusqu’à la fin du XVIIIe et tels que nous les voyons aujourd’hui ! Aussi souples, aussi empressés à se former à notre école, à imiter nos mœurs et à parler notre langue que nous les trouvons orgueilleux, insociables, infatués de leur « culture », convaincus de la supériorité de leur race. ”

“ Je crois... que les Allemands sont une race sensible, peut-être la plus sensible ; je crois qu’ils sentent tout ! Sans cesse choqués, blessés, ils demandent pourquoi on les blesse. En le demandant, ils nous énervent ; et il arrive alors qu’ils se font injurier, bien mieux, qu’ils aient l’air de l’avoir cherché... Sensibles, susceptibles, timides, tel est le fond de leur nature. ”

“ On peut résumer le contraste entre la grammaire allemande et la grammaire anglaise, en disant que l’allemand est, de toutes les langues germaniques, la plus fidèle au vieux type, et que l’anglais ayant rompu entièrement avec le type ancien, représente, sous une forme presque idéale, le terme de l’évolution vers laquelle se dirigent toutes les langues indo-européennes. ”

“ On verrait clairement, une fois de plus, que l’Allemand ne saurait faire une chose plus bizarre que de se renfermer dans son enceinte méditerranée, se figurant qu’il se nourrit de son propre bien, sans songer à tout ce qu’il a reçu depuis un demi-siècle des peuples étrangers et à ce qu’il leur emprunte encore tous les jours. ”

“ LA POÉSIE ALLEMANDE EN ALSACE
Laissez-moi vous offrir cette Étude, mon cher Asselineau.
n. m.
La langue allemande est, comme les générations, germaniques, persévérante et persistante : on ne la déracinerait pas aisément. Ceux qui l’ont apprise et parlée dès leur enfance ne sauraient s’habituer à y renoncer ; et c’est dans cette langue qu’ils veulent enseigner à leurs enfants à exprimer leurs impressions premières, à donner un nom aux objets dont s’étonne d’abord toute jeune vie. ”

“ La culture allemande est une culture de sentiment et une culture de passion. Il n'y a pas de langue qui puisse gonfler aussi puissamment, tonner d'une façon aussi retentissante que l'allemand. C'est une langue faite pour le
pathétique, pour la destinée, la vie et la mort, pour les grands moments de l'existence et ses terreurs. ”

“ Je suis porté à croire que l’Allemagne arrivera au courant des siècles à résoudre cette difficulté en parlant anglais. Paysans exceptés, tous les petits garçons, toutes les petites filles parlent anglais. L’anglais sans doute deviendrait en peu d’années la langue mondiale, si la prononciation en était moins arbitraire. Les étrangers s’accordent à dire que, grammaticalement, c’est la langue la plus facile. Un Allemand, la comparant à sa propre langue, où chaque mot de chaque phrase dépend d’au moins quatre règles, nous dira que l’anglais n’a pas de grammaire. ”

“ « Le Français a le sentiment de son droit, l'Allemand de sa tâche; le Français est plus vite déterminé et plus précis que l'Allemand; il est plus actif, plus heureux. En effet, la langue française dit : je gagne mon pain,tandis qu'en Allemagne il faut le mériter.
Le Français sait, l'Allemand peut. L'un sait une langue, sait faire une chose, sait se taire; l'autre peut parler une langue, peut faire une chose, peut se taire.» ”

“ Car la culture des hautes classes par des mœurs et par une littérature étrangères, quelques nombreux avantages qu’elle nous ait procurés, a empêché l’Allemand de se développer plus tôt comme Allemand. ”

“ Et parce que l’Allemand avait reçu en plus grande abondance toutes les vigueurs morales, qu’il s’en est mieux servi, qu’il a conservé plus longtemps leur simplicité originelle, sa poésie populaire est de toutes la plus variée en œuvres, la plus riche d’imagination, la plus féconde en enseignemens, la plus révélatrice de beauté. ”

“ Pour parler français et non allemand, les grands centres ouvriers de Strasbourg, de Colmar, de Mulhouse vivaient en perpétuelle effervescence. Pour s'appeler Français et non Allemands, les maîtres des fabriques perdaient le sommeil. A ton ombre, l'Allemand est toujours demeuré un étranger. Parce que pour toi, la véritable patrie finit où commencent les collines prochaines, la véritable langue est celle qui se parle à tes assemblées du dimanche dans la cour de l'église et que n'entendent ni les hommes de Paris ni les hommes de Berlin. ”

“ XXXII Pourquoi lèches-tu tes lèvres quand, pressée, tu me rencontres ? — Fort bien ! ta petite langue me dit combien elle est babillarde.
XXXIII L’Allemand apprend et pratique tous les arts ; il manifeste un beau talent dans chacun de ceux qu’il embrasse sérieusement. ”

“ ALLEMAGNE, Germania, chez les anc., Deutschland en allemand, vaste contrée située au centre de l’Europe et bornée au N. par la mer Baltique, le Danemark et la mer du Nord ; à l’O. par la Hollande, la Belgique, la France, et la Suisse ; au S. par l’Italie et la Méditerranée ; à l’E. par la Turquie, la Hongrie et la Pologne, comprend à peu près tous les peuples qui parlent allemand et qui faisaient partie du ci-devant empire germanique. Dans un sens plus précis, le nom d’Allemagne s’est appliqué de 1815 à 1866 aux pays compris dans la Confédération germanique. ”

“ «Je suis, depuis trois mois, habitant d'une ville que les Allemands regardent avec admiration et respect, dont ils adoptent les modes comme des lois, les vices comme des leçons de bienséance, et la langue comme la science la plus essentielle pour distinguer l'homme d'avec la brute.» ”

“ L’Allemand est presque incapable du presto dans sa langue et aussi, ou s’en doute bien, de certaines nuances plaisantes et audacieuses propres à l’esprit libre et indépendant. De même que le bouffon et le satyre lui sont étrangers, en son âme et conscience, de même Aristophane et Pétrone sont intraduisibles pour lui. Toute la gravité, la lourdeur, la pompe solennelle, toutes les variétés du style ennuyeux sont développées chez les Allemands dans leurs variétés infinies. ”

“ Ma manière de lire l’allemand lui plaisait parce qu’il la trouvait naturelle, simple, bien appropriée au génie de la langue qu’il estimait non seulement la plus belle, mais la plus harmonieuse du monde. ”

“ Quel malheur que les Belges et les Français ne parlent pas encore l'allemand, comme tout le monde, car, dans notre forte langue compliquée, savante et chimique, toutes les confusions subtiles, toutes les favorables obscurités, tous les faux jours pratiques, tout ce qui est trouble, indécis, déloyal, tout cela peut si aisément se glisser ! ”

“ L’Allemand, dans beaucoup de circonstances de la vie, a tout l’air d’être la prose personnifiée ; pourtant il a chanté avant tous les autres peuples : son oreille est ouverte à toute harmonie, si légère et si lointaine qu’elle soit, et son cœur à la pleine intelligence et au sentiment profond de la poésie. ”

“ Si l'allemand prédomine encore dans les campagnes de la Basse-Alsace, on y sait partout le français ; si d'autre part le français est la langue maternelle de la société cultivée, on n'y a pas oublié l'allemand, et la possession des deux langues apparaît à tous comme un avantage. ”

“ Les pures combinaisons de mots, où le Français ne voit qu’un jeu d’esprit dont il se lasse vite, ont pour la race allemande un mystérieux attrait. L’Allemand croît à la vertu des paroles et prête aux grimoires une puissance cabalistique. ”

“ On retrouve dans les dialectes germaniques les traces des diverses influences que je viens d’indiquer.
L’allemand est en lui-même une langue aussi primitive, et d’une construction presque aussi savante que le grec. Ceux qui ont fait des recherches sur les grandes familles des peuples, ont cru trouver les raisons historiques de cette ressemblance: toujours est-il vrai qu’on remarque dans l’allemand un rapport grammatical avec le grec; il en a la difficulté sans en avoir le charme; car la multitude des consonnes dont les mots sont composés les rendent plus bruyants que sonores. ”

“ Mis en regard du gothique ou du bas-allemand, l’allemand moderne, c’est-à-dire le haut-allemand, nous présente des formes aussi riches, un appareil de flexions également abondant, des inversions non moins prononcées. ”

“ Aujourd’hui même que le temps des grandes migrations est passé, l’Allemand sort volontiers de son pays ; il y reçoit volontiers l’étranger. C’est le plus hospitalier des hommes. Entrez sous ce toit pointu, dans cette maison de bois bariolée ; asseyez-vous hardiment près du feu ; ne craignez rien, vous obligez votre hôte. Telle est la partialité des Allemands pour l’étranger. L’Autrichien, le Souabe, si maltraités par nos soldats, pleuraient souvent au départ des Français. Dans telle cabane enfumée, vous trouverez tous les journaux de la France. L’Allemand sympathise avec le monde ”

“ Eh bien ! dans le fond, l'Allemand ne sent que le tapage rhythmé. La mélodie ni l'harmonie ne l'ont jamais touché; mais battez-lui la caisse avec accompagnement de fifre, et, comme les nègres de nos colonies et les ours de nos montagnes, vous verrez sa grosse face s'épanouir et tout son corps danser. ”

“ Que si nous demandons combien d’Allemands vivent en Europe hors du ressort actuel de l’empire, les derniers recensemens indiquent un total de 20 à 22 millions d’individus en agglomération compacte, soit moitié autant que la population propre de l’Allemagne, tandis que, pour tout l’empire, le nombre des sujets allemands de langue étrangère n’atteint pas la proportion d’un dixième. ”

“ C’est avec raison, il faut bien l’avouer, quel les Allemands se montrent pleins de mépris pour notre système d’enseignement des langues aussi bien d’ailleurs que pour tout notre système universitaire. ”

“ L'allemand moderne est le haut-allemand, qui est devenu la langue officielle et littéraire de toute l'Allemagne et des provinces autrichiennes de l'empire d'Autriche-Hongrie. Il est parlé aussi dans certains cantons de la Russie.
L'anglais est dérivé du saxon, dialecte du bas-alle-
mand. Il s'est mélangé d'éléments romans après la conquête de l'Angleterre par les Normands. L'anglais est non seulement la langue des Iles Britanniques, mais il est répandu aux Etats-Unis, au Canada, en Australie. Il est la langue commerciale dans toutes les parties du monde. ”

“ Les Allemands sont en général braves, bons, constans dans leurs affections, infatigables dans le travail, imperturbables dans le malheur, capables d'un très-grand enthousiasme. Ils ont prouvé que le génie des inventions ne leur manquait pas; mais ils ne tirent pas assez parti de leurs découvertes.
Les Allemands voyagent plus qu'aucun autre peuple européen; ils s'acclimatent partout. L'Europe et l'Amérique fourmillent d'Allemands.
La vie sociale en Allemagne tient beaucoup plus du goût anglais que de celui des Français. ”

“ L’impartialité naturelle à l’esprit des Allemands les porte à s’occuper des littératures étrangères, et l’on ne trouve guère d’hommes un peu au-dessus de la classe commune en Allemagne à qui la lecture de plusieurs langues ne soit familière. ”

“ L'Allemagne représente surtout pour l’Allemand une idée ethnique. Ce que le Français distingue dans la France, comme le prouvent ses regrets quand il s’en éloigne, c’est la bonté du sol, le plaisir d’y vivre. ”

“ Ce que tu me dis de ton goût pour les philosophes germaniques me fait plaisir sans m’étonner : l’Allemagne est la terre classique de la tranquille rêverie et des raisonnements métaphysiques. Difficilement les autres nations de l’Europe élèveront leur école philosophique à la hauteur où s’est placée l’école allemande ; son humeur contemplative, ses mœurs tranquilles, son climat même, tout tend à développer chez l’Allemand du Nord cette liberté d’esprit qui fait partie de son être et dont il jouit entièrement. ”

“ Les Allemands, eux, connaissent et apprécient l’importance d’une langue qui se répand au loin par une expansion soit industrielle et commerciale, soit littéraire : aussi mettent-ils un soin jaloux à imposer leur propre langue et à la propager partout où ils le peuvent. Notre langue française, au contraire, après avoir débordé sur l’Europe, recule aujourd’hui vers nos frontières, elles-mêmes amoindries. ”

“ L'Allemand a la supériorité dans la philosophie spéculative et dans la construction presque indienne de sa langue, faite pour incorporer des rêves ou pour élaborer des idées. L'Allemand est un philosophe.
L'Espagnol, en littérature, a la supériorité dans l'élévation grandiose de l'âme et dans la noblesse souvent exagérée du style. ”

“ À son tour, le voyageur étranger me regarda aussi dans les yeux, puis il remplit mon verre, et il me regarda de nouveau.
Ah ! comme alors retentirent nos verres vivement heurtés ! comme frémirent nos mains chaudement étreintes ! — Vive ta bien-aimée, frère de cœur, vive ta bien-aimée dans le pays allemand !
À mon avis, la sympathique effusion de l’âme allemande est admirablement rendue dans ce morceau. La délicatesse exquise du sentiment s’y joint au naturel de la mise en scène et à l’intérêt progressif de l’action. ”

“ Pourquoi l'Allemand est-il sujet aux scrofules, aux larmes, au romantisme, à l'amour platonique et au contentement bourgeois ? Pourquoi les Allemandes ne savent-elles pas s'habiller et ne peuvent-elles vivre que dans des sphères éthérées, supra-célestes ou au milieu des vapeurs de la cuisine ? ”