Alpaca

“ Cet animal est alerte, doux et s'attache à l'homme. Les alpacas ont vécu en domesticité en Espagne; ils pourraient se naturaliser de même dans le midi de la France. — On a étendu le nom d'alpaca à l'étoffe faite avec la laine de l'alpaca. Le poil de l'alpaca S'unit à la laine, à la soie et au coton. Mélangé avec la laine, il donne des damas pour mouilles et des étoffes unies ou brochées pour robes ; mélangé avec la soie, des étoffes de nouveauté ayant beaucoup de brillant et de fermeté. Uni avec le coton, il sert à fabriquer les Orléans (Voy. ce mot) pour doublures de jupes. ”

“ Pardon ! reprit Alpaca avec une légère révérence, Mademoiselle, ajouta-t-il aussitôt, pour l’honneur que vous avez bien voulu nous faire nous eussions, mon camarade et moi, subi avec joie les plus cruels dérangements. Et à présent que nous avons cet honneur de vous connaître, rien en ce monde ni dans l’autre ne saurait nous empêcher d’accourir au moindre de vos gestes, et de réaliser le moindre de vos désirs. Nous sommes, dès ce jour, vos plus fidèles serviteurs. ”

“ La femelle est plus précoce que le mâle; dès l'âge de deux ans et demi elle est en état d'engendrer, et elle conserve sa fécondité jusqu'à l'âge de onze ans. Sa vie moyenne est de quatorze à quinze ans. Comme le Lama, elle porte un an, et ne fait ordinairement qu'un petit à la fois.
Il existe deux espèces d'Alpacas : l'Alpaca proprement dit, ou Pcicocha (nom quichua) , qui me paraît être sa véritable dénomination; et l'Alpaca suri, ainsi qu'on le désigne encore dans quelques provinces, mais plus généralement connu aujourd'hui sous le nom de Chilena. ”

“ Ce quadrupède est l'alpaca, espèce, dit-on, intermédiaire entre le lama et la vigogne, autre animal de l'Amérique méridionale. L'alpaca diffère seulement du lama pour la forme, en ce qu'il est plus bas de jambes et beaucoup plus large de corps. Sa laine est aussi plus fournie et beaucoup plus fine, ce qui la fait estimer naturellement davantage. ”

“ Le Lama, le Paco ou Alpaca et le Guanaco sont trois espèces séparées par des différences originaires3 : le Guanaco, nommé Huanacu dans la langue Qquichua, est le plus grand; l'Alpaca, mesuré depuis le sol jusqu'à l'extrémité de la tête, est le plus petit; c'est le Lama qui approche le plus de la hauteur du Guanaco. Des troupeaux de Lamas, quand ils sont en aussi grand nombre que je les ai vus sur les plateaux situés entre Quito et Riobamba, ajoutent beaucoup à l'agrément du paysage. Le Moromoro du Chili paraît n'être qu'une variété du Lama. ”

“ La tonte de l'Alpaca ou Pacocha ne devrait jamais se faire qu'au bout de deux ou trois ans après chaque coupe : c'est le temps normal que met une toison pour repousser à sa grande croissance.
Malheureusement il n'en est point ainsi ; car, à quelques rares exceptions près, ces animaux étant élevés par les pauvres Indiens, ceux-ci, dans une foule de circonstances, sont obligés d'opérer des tontes prématurées. ”

“ Il ne porte donc aucun fardeau, ne rend aucun service de corps ; mais en revanche il procure au commerce des Indiens une véritable richesse: il leur donne une robe laineuse magnifique, dont les poils mesurent au moins une longueur de 20 centimètres.
Le caractère de l'Alpaca est remarquable par son excessive bonté, par sa timidité naturelle et par son obéissance passive envers son maître. Cependant, quand la nature aiguillonne chez cet animal l'instinct de l'amour, il devient difficile à maîtriser ”

“ Généralement la tonte de l'Alpaca commence, dans toute la Sierra, avec la saison des pluies, c'est-à-dire à partir du mois de novembre, et elle dure jusqu'à la fin du mois de mars ; faite avant ou après cette époque, elle a des conséquences fâcheuses pour l'animal. Un Indien un peu à son aise, à moins d'en être empêché par la volonté impérieuse de l'autocrate de l'endroit, choisira toujours de préférence le mois de janvier comme étant le mois le plus humide et le plus chaud de l'année, et par conséquent le plus propice pour faire cette opération. ”

“ Si un alpaca reste éloigné du troupeau, rien ne le détermine à suivre la voie que le berger lui indique, et il aimera mieux se laisser battre jusqu'à en mourir que de bouger de la place où il se trouve. ”

“ Le Lama, par exemple, quoique habitant les régions froides et âpres des Andes, où il broute un gazon court et dru appelé l'ycho, peut néanmoins se passer de cette nourriture, descendre dans les plaines et supporter de longs trajets dans les vallées tempérées ; tandis que l'Alpaca et les espèces sauvages, qui recherchent les sommets les plus élevés et ne mangent de préférence, l'Alpaca surtout, qu'une petite herbemenue nommée sora, produit d'un sol marécageux, ne peuvent sortir de la sphère glaciale qui leur est habituelle sans encourir les plus graves dangers pour leur santé. ”

“ Le moindre déplacement et la plus faible variation dans la température sont, pour l'Alpaca, des causes de malaise et de souffrance; et telle est à ce sujet la crainte des Indiens éleveurs, qui sont à même d'être bons juges, que, lorsque par suite d'échanges et de trafics, ils sont forcés de conduire un troupeau de ces animaux chez un nouveau propriétaire, ils n'hésitent point à faire d'énormes détours sur la cime des montagnes, afin d'éviter les passages tant soit peu tempérés des plaines et des quebradas. ”

“ Les Alpacas sont lascifs et passionnés, et leur jalousie est telle qu'ils s'entre-tueraient les uns les autres, si pendant la période des chaleurs, on n'avait soin, dans les stancias, de les séparer des femelles. ”

“ Rusés et trompeurs de nature, les Indiens mélangent souvent aux laines du premier choix une laine bien inférieure provenant du Lama, et assez semblable, au toucher et à la couleur, à celle qui pousse sur la poitrine de l'Alpaca mâle. ”

“ L'alpaca vit dans les mêmes conditions que le lama, dont il ne diffère que par sa taille un peu moindre et par sa toison longue et soyeuse qui atteint un très-grand degré de finesse. Jamais non plus on ne le trouve à l'état sau- vage. Sa laine sert, comme autrefois, à fabriquer de belles étoffes, et est devenue l'objet d'un commerce fort important avec l'Angleterre, qui accapare, à des prix fort élevés, toute celle que fournissent la Bolivie et le Pérou. ”

“ Cet'e épaisseur doit être aussi considérable que possible. Le filet des bêtes de boucherie est la partie musculaire intérieure de la région lombaire, dont les muscles extérieurs forment le râble ou aloyau; le faux-filet est intermédiaire.
ALPACA (zoologie) . Nom d'une espèce de lama, originaire de la Cordillère des Andes, notamment des plateaux du Pérou, où sur quelques points elle est domestique, et où elle est recherchée pour la production de la viande et la laine. D'après Isidore-Geoffroy Saint-Hilaire, l'alpaca descend de la vigogne qui a été modifiée par la domestication ”

“ En Amérique, le plus grand ruminant est l’alpaca ; le plus grand félis, le jaguar, etc. ;
3o Le continent australien : il se distingue par ses marsupiaux et par deux singulières espèces, ou plutôt par deux singuliers genres, l’ornithorhynque et l’échidné.
Le trait commun qui frappe tout d’abord dans ces deux genres d’animaux, classés, jusqu’ici du moins, parmi les mammifères, c’est qu’ils ont un véritable cloaque, comme les oiseaux, c’est-à-dire une ouverture unique pour toutes leurs excrétions, d’où le nom de monotrèmes, donné à l’ordre qu’on en a formé. ”

“ Le poids de la toison varie de 2 à 6 kilogrammes, suivant les circonstances; il atteint même parfois 8 à 9 kilogrammes. C'est vers le cou, les épaules, le dos, les flancs, la croupe et les cuisses que la toison prend le plus grand développement; elle y forme de longues mêches qui tombent de chaque côté du corps; la tête et le ventre sont presque nus. La laine est de couleur brun fauve ; la tête et le ventre sont blancs. L'alpaca est un animal doux et timide, qui se laisse facilement conduire par ceux qui le soignent. ”

“ Il est sauvage et de mœurs moins douces que le chameau. Il vit pourtant en société, et en société nombreuse, plutôt pour se rassurer que pour se défendre; il se nourrit d'herbes et de feuilles d'arbustes comme les chameaux et les dromadaires.
Le lama est l'animal que les Péruviens et les Américains ont ré- duit à l'état de domesticité. L'alpaca se distingue du lama par ses soies longues et fines, qui ne le cèdent en beauté qu'au poil des chèvres du Tibet. ”

“ Les personnes qui ont de la répugnance pour les cadavres , sont prévenues qu' elles ne doivent pas monter au second étage .
En sortant du Cabinet d' anatomie comparée , le visiteur continuera le chemin à droite en longeant le parc n° 39 , Alpaca femelle , jusqu' à ce qu' il se trouve à la porte de la Vallée Suisse qui donne sur la rotonde de l' amphithéâtre . ”

“ « Après le duc d'Orléans déplorablement enlevé à la France, un chaleureux ami y restait encore au lama. Isidore Geoffroy se répétait chaque jour : « Voici que lord Derby a fait reproduire l'alpaca dans « son parc de Knowsley, près de Liverpool, et que plusieurs autres « gentlemen, imitant son exemple, obtiennent le même succès.
« Voici, en 1841, que l'Angleterre et l'Écosse comptent un imposant « total de soixante-dix-neuf alpacas ou lamas, et les nourrissent sans « posséder un seul brin de l'herbe ycho, ni de tout autre végétal des « Cordillères. » ”

“ Dans la région du nord, la mer est habitée par le phoque et la baleine ; le continent abrite le renne et les animaux à fourrures : ours blanc, martre, castor, loutre, renard, hermine; les grandes prairies nourrissent le bison.
Dans les contrées chaudes on rencontre le lama, l'alpaca, la sarigue, la vigogne, le jaguar, le couguar, les singes, le boa, le caïman et d'innombrables espèces d'oiseaux, tels que les vautours (notamment le condor) , les autruches, les perroquets, les oiseaux-mouches. Dans l'Atlantique on pêche la morue, les perles, la tortue (Antilles) . ”

“ Je ne suis pas tout à fait sûr que la vigogne et le llaroa P ces sent donner des métis fertiles ; mais il est démontré que de deux espèces se croisent très-bien avec l'alpaca (2) . Les n~ .t vigogne et d'alpaca, connus sous le nom d'alpa-vigognes, sont féconds ; on dit même, et tout permet de le croire, qu'ils l, indéfiniment féconds (3) . Mais ici encore on manque, d'esp riences scientifiques faites sur des hybrides alliés exclusif entre eux, et surveillés pendant cinq ou six générations, POLI r les soustraire à tout croisement nouveau avec les espèces mère: ”

“ L'argent, par sa valeur intrinsèque , ne les tente guère : un harpagon parmi eux serait un être phénoménal, introuvable; mais en revanche, il n'existe peut-être pas un seul Indien qui hésite un instant à compromettre la tonte future de ses Alpacas en vue de se procurer une certaine quantité de coca, de maïs, de chuuos, d'eau-de-vie, ou de bayeta, espèce d'étoffe de laine grossière-
(1) La capilla est une petite chapelle au milieu de la Puna, fondée sous le patronage d'un saint ou d'une sainte. ”

“ Aujourd’hui encore, l’alpaga évoque pour moi les délicieuses et pénibles chaleurs du plein été, ces journées où la créature, mêlée à l’atmosphère, ne redoutant plus ses rigueurs, se familiarise avec elle et, comme les plantes, fait avec elle de confiants échanges. Chapeaux nombreux aussi, en paille d’Italie ou en paille de riz, inclinés sur les yeux comme un auvent délicat, ou hardiment relevés sur le front par un panache de plumes pareil à ceux qui décoraient les coiffures des héros de l’an II.
⁂ Il est dans le destin de l’homme d’être soumis à toutes les variations brusques. ”

“ Les Apaches occupent un grand pays très-fertile, & se divisent en quatre nations. Les Apaches Vaqueros, qui sont aux confins de la Floride & du Canada ; les Apaches de Perillo, qui sont au couchant de ceux-ci vers la mer Vermeille ; les Apaches de Xila, au septentrion des deux précédens, vers l’endroit où la rivière del Norte sort du grand lac ; & les Apaches de Navaio, plus au nord. M. de Lisle ne distingue point tous ces Apaches dans sa Carte de l’Amérique, & les renferme entre la Louisiane à l’orient, & le Mexique à l’occident, sans marquer leur étendue du sud au nord. ”

“ Mais rien de tout ceci n'est fondé. Les quatre espèces de cette famille d'animaux, le lama, l'alpaga, le guanaque et la vigogne sont tout à fait distinctes les unes des autres, et, quoiqu'il ne soit pas impossible de dresser le guanaque à faire l'office de bête de somme, les services qu'il rend ne valent pas la peine qu'on prendrait pour cette éducation. L'alpaga n'est jamais soumis à ces travaux domestiques. A cause de sa toison, on le parque et on le mène paître comme on le fait des brebis. Sa laine est préférée à celle du lama. ”

“ Ce mot nous vient de l’Espagnol alcoba, lequel vient lui-même de l’Arabe elcauf, qui signifie simplement un cabinet, un lieu où l’on dort, ou d’elcobat, qui signifie une tente sous laquelle on dort, en Latin Zeta. On décore les alcoves de plusieurs façons. Voyez Niche. C’est à l’Architecte à marquer la place de l’alcove ; c’est au Sculpteur ou au Menuisier à l’exécuter. ”

“ Les Apaches, ainsi que je vous l’ai dit, sont campés à peu de distance sur le bord de la rivière ; certains de ne pas être inquiétés, ils ne se gardent pas, ils dorment, boivent de l’eau de feu ou fument en attendant l’heure de vous attaquer. ”

“ Nervure médiane n’atteignant pas le sommet du limbe, bifurquée à une distance plus au moins grande du bord; stipules milles ou très rapidement caduques. Fleurs... Fruits ovoïdes d’environ 3,2-4 cm. de long et 3,3-3,6 cm. de large, portés par un pédoncule accrescent de 35-40 mm. de long, à pulpe d’environ 3 mm. d’épaisseur, à pyrènes déhiscents tardivement, au nombre de 6,
(1) P. LEDOUX, Sur des caractères morphologiques de la feuille chez des Uapaca. Baill. du Congo belge. ”