Blasé

“ Les pierres ne flambaient pas, mais on peut en imagination comprendre ce que devaient être ces couronnements de bois incendiés par le feu grégeois, éclairant la nuit de leurs reflets rougeâtres et de leurs lueurs d'incendie, tordant à leur sommet leur chevelure de flamme, lançant vers le ciel leurs nuages de fumée, des torrents de feu, et les tours géantes secouant, torches immenses, sur les assiégeants et les assiégés tout entiers à la fureur des combats, leurs flammèches, leurs cendres brûlantes et leurs débris de bois enflammés. ”

“ À travers les ouvertures, le ciel apparaissait par places et complétait la ressemblance. La flamme, la fumée, la combustion des produits chimiques destinés à produire l’incendie, avaient imprimé à ces décombres des tons gris, fauves, roussâtres, mordorés, rembrunis, des colorations étranges qui les vieillissaient et leur donnaient l’air de ruines antiques. Plus loin, un mur escarpé, semblable à la paroi d’un précipice à demi comblé par une avalanche, restait debout, montrant les baies de ses fenêtres et les arrachements de ses planchers. ”

“ Qu'on se figure tout le massif de la Table entouré d'un feston de feu suivant capricieusement chaque pli du terrain, cercle enflammé d'une lieue de diamètre, d'où s'élançaient dans les airs, comme des flancs d'un volcan, des gerbes brillantes, partout où l'incendie rencontrait le bois fourré ou de gros arbres. ”

“ Vu d’où nous étions, c’est-à-dire de haut en bas, ce spectacle est superbe et effrayant ; à chaque convulsion intérieure qu’éprouve la montagne, on la sent frémir sous soi, et il semble qu’elle va s’entr’ouvrir ; puis vient l’explosion, pareille à un arbre gigantesque de flamme et de fumée qui secoue ses feuilles de lave. ”

“ Tout - à - coup, au bas de la prairie , nous apparaît une flamme qui court terre à terre . C' est un boule - feu , un météore ! s' écrie Adolphe . Je suis enchanté ; j 'avais entendu parler si souvent du feu-follet , cet esprit malfaiteur , qui , comme un fanal de l' enfer , éclaire le voyageur égaré , et l' entraîne à sa suite et cause sa mort ; que j' étais curieux de voir de près , de toucher
toucher d' examiner cette étrange flamme qui jette encore dans l' épouvante l' ame de nos campagnards . ”

“ Soudain le ciel gris plomb s'allume d'un éclair. Les fonds obscurs sont rayes de zigzags bleuâtres. Par les déchirures des nuages apparaissent des reflets de flamme semblables à ceux d'un incendie lointain. ”

“ Le grand ciel pâle se peuple de coups de tonnerre : chaque explosion montre à la fois, tombant d’un éclair roux, une colonne de feu dans le reste de nuit et une colonne de nuée dans ce qu’il y a déjà de jour. ”

“ Des flammes serpentaient sur les murailles, les léchant de leurs langues ardentes ; un crépitement aigu domina les cris de la multitude ; une gerbe d'étincelles plana dans les airs, retombant en pluie scintillante ; un panache de fumée jaunâtre ondoya dans l'espace, se tordant en spirale, et se massant en nuages épais entre le ciel et la terre. ”

“ L’incendie hurle, se dresse, bondit ; des langues de feu lèchent tous les arbres à la fois, se tordent le long des branches, les font crépiter, éclater ; courbées par le vent, les flammes et la fumée forment une voûte qui s’étend au-dessus de nous, masque le ciel ”

“ L’obscurité de la nuict sommeilleuse,
Cherche le feu, lequel il a trouvé,
Après ravoir à son dam esprouvé.
Là d’une souche à demi consumee
Sortoit encor quelque peu de fumee,
Et soubz la cendre estoit le feu caché :
Alors Marsaut avec le front panché
Sur le foyer, vient approcher sa mèche,
Et attirant un peu d’estouppe seiche
D’un fer pointu, souffle tant et si fort,
Qu’il alluma le feu jà demi mort.
L’obscurité fait place à la chandelle :
Marsaut chemine, et tousjours autour d’elle
Porte la main, pour la garder du vent,
Puis ouvre un huis, qui estoit au devant. ”

“ La brise, aux suaves haleines, Qui caresse le lys charmé, Peut devenir, dans un orage, Le souffle amer et destructeur, Qui frappe, qui fauche et ravage Même le lys, roi de la fleur !
L'amour est pareil à la brise : Il caresse, il joue, il sourit; Il vit d'arômes, il se grise Des parfums dont il se nourrit; Mais au moindre choc de tempête, Il s'emporte et, dans ses élans, Il jette ses chansons de fête Aux tonnerres des ouragans.
Si je t'ai causé des tristesses, O bien-aimé, pardon, pardon!... Le coeur, cette source d'ivresse. ”

“ Le feu sacré s’allume et s’insinue, et sème
L’incendie, et partout rampe en brûlant la chair.
Qui s’en étonne ? Il est tant de germes dans l’air !
Et sur la terre assez d’exhalations funestes
Pour nourrir aisément les plus terribles pestes.
C’est ainsi, que l’espace où nous sommes plongés
680Fournit au globe assez d’éléments étrangers,
Pour que la terre au loin tremble, pour que la trombe
Rapide sur les champs et les mers vole et tombe,
Pour que l’Etna flamboie et que l’air prenne feu :
Oui, quand les corps ignés s’y pressent en un lieu. ”

“ Quand les germes aqueux surchargent ses nuages.
— Quoi ! dans ces tourbillons de flammes, rien de plus ?
Dans ce désastre unique ?... — Un ruisseau, Memmius,
Pour qui n’a jamais vu de rivière est un fleuve ;
Nous en usons ainsi pour toute chose neuve.
Tout s’exagère, un arbre, un homme ; et ce qu’on voit
Est toujours le plus fort et le plus grand qui soit.
Hélas ! la terre entière, avec les cieux et l’onde,
Ne compte pas devant l’immensité du monde.
Expliquons maintenant ces accès furieux
Qui des flancs etnéens crachent la flamme aux cieux. ”

“ Se grouper mollement dans les bosquets du soir,
Que c’est le sang qui coule !
Archets ! soyez maudits pour vos brûlants accords,
Pour votre âme explosive,
Fers rouges qui dans l’ombre arrachez à nos corps
Des lambeaux de chair vive... ”

“ Leur blason est trop simple, et jamais il ne porte De ces choses sans nom qui tordent le cerveau, Une guivre au corps bleu, rongeant une enfant morte, Un lézard essoufflé, chargé d'un soliveau ! Voilà ce qui me plaît, voilà les beaux symboles Où le temps féodal s'exprime tout entier; Le blason d'aujourd'hui ne vaut pas deux oboles, Pour retrouver le vrai, cherchons le vieux sentier. ”

“ Quoi qu’il en soit, quelle qu’ait été la cause de l’incendie, quand la flamme pétillante eut dévoré les forêts jusqu’à la racine et cuit la terre par son ardeur, des ruisseaux d’or et d’argent, d’airain et de plomb, après avoir coulé dans les veines brûlantes du globe, se rassemblèrent dans les cavités, et, s’y étant durcis et consolidés, on les vit briller ensuite au sein de la terre, et on les recueillit avec soin à cause de leur éclat et de leur beauté. ”

“ Voir sur le ciel de plomb courir les pâles nues,
Les grêles marronniers bercer leurs cimes nues,
Longtemps avant le soir, derrière les toits gris,
Le soleil s’enfoncer comme un vaisseau qui sombre,
Et le noir crépuscule ouvrir son aile sombre,
Son aile de chauve-souris... ”

“ Une flamme unique en jaillit. Les soixante-dix allumettes s’allumaient d’un seul coup ! Il n’y avait point de vent pour les éteindre et, tenant sa tête de côté afin d’éviter la suffocation du soufre enflammé, l’homme approcha ce feu ardent de l’écorce de bouleau. Il lui sembla, à ce moment, percevoir aux paumes une étrange sensation. C’était sa chair qui brûlait. ”

“ Une masse de substances en fusion s'étreignant et se dévorant sans cesse, tel fut le' théâtre du gigantesque incendie qui, durant des chaines de siècles véritablement démesurées, apparut dans les plaines du ciel, comme un imperceptible flambeau, étoile ou comète, pour les habitants des autres mondes. ”

“ Ainsi, sous le Cancer, lorsque dans une plaine Qui des vents pluvieux implore en vain l'haleine, De feux étincelants les coursiers accablés, Sur la brûlante arène en foule rassemblés, Contemplent abattus, et la tête pendante, La terre qui s'ouvrant jette une flamme ardente ”

“ La terre y paroît brûlée, et les pierres sont plus noires que celles des environs ; il en sort çà et là une flamme bleue, vive, ardente, claire, qui s’élève à trois ou quatre pieds de hauteur... Mais au delà de l’espace circulaire on ne voit aucun feu, quoiqu’à plus de soixante pieds du centre des flammes, on s’aperçoive encore de la chaleur que conserve le terrain... ”

“ Ses boulets enchaînés fauchaient des mâts énormes,
Faisaient voler le sang, la poudre et le goudron.
S’enfonçaient dans le bois, comme au cœur des grands ormes
Le coin du bûcheron.
245 Un brouillard de fumée où la flamme étincelle
L’entourait ; mais, le corps brûlé, noir, écharpé,
Elle tournait, roulait, et se tordait sous elle,
Comme un serpent coupé. ”

“ Le tonnerre de tant de bouches à feu répété par l'écho, l'élan majestueux et terrible des bombes, le sifflement des boulets, mille éclairs qui sillonnaient le ciel, tout cela formait, la nuit, sur la ville, une magnifique horreur, je veux dire un mouvement aussi imposant à l'œil et à l'imagination, qu'il était déchirant pour l'âme. ”

“ Voyez-vous ce feu qui paraît allumé dans les astres, qui répand partout sa lumière? Voyezvous cette flamme que certaines montagnes vomissent, et que la terre nourrit de soufre dans ses entrailles? Ce même feu demeure paisiblement caché dans les veines des cailloux, et il y attend à éclater jusqu'à ce que le choc d'un autre corps l'excite, pour ébranler les villes et les montagnes. ”

“ Au remous noir de la fumée et du vent.
L’or fond et coule à flots et le marbre éclate ;
C’est un brasier tout splendeur et tout ardeur ;
La soie en courts frissons comme de l’ouate
Vole à flocons tout ardeur et tout splendeur.
Et les satans mourants chantaient dans les flammes
Ayant compris, comme s’ils étaient résignés !
Et de beaux chœurs de voix d’hommes et de femmes
Montaient parmi l’ouragan des bruits ignés. ”

“ Si, au contraire, le nuage qui reçoit le feu est aride, il brûle, et un vaste fracas accompagne un embrasement subit. Ainsi la flamme se répand au sein des montagnes à la chevelure de lauriers, et y promène sous les tourbillons du vent sa course dévorante. ”

“ Dieu du travail, Dieu de la paix, C'est à l'oeuvre que tu parais : Le feu, ta main l'allume. L'ouvrier voit, dès son berceau, Ta grande main sur le marteau, Ton genou sous l'enclume !
LA BOMBE.
Regarde la bombe dans laquelle brûle et roule un feu éternel et des eaux inconnues qui se heurtent, et dont la fumée sort par les volcans. – Pense a la petitesse de cette fourmilière qui rampe sur la bombe, et ne te laisse
pas enivrer par les prétendues beautés que l'homme-fourmi rêve, écrit, calcule et chante. ”

“ Alors on voit des flammes jaillir du sein de la terre, des gouffres béants apparaissent, des mugissements sinistres se font entendre des profondeurs du sol, des nuages de cendres rouges sont projetés dans l'air à une grande hauteur, et des torrents de matière liquide incandescente, vomis de chaque crevasse, se répandent au loin sur les riantes campagnes et les paisibles villages, semant partout sur leur passage la désolation et la mort. ”

“ Des flammes, de toutes parts, l'enveloppent de nouveau; leurs immenses vagues ascendent, pourpres et bleues, orangées, de carmin ardent. Caresseuses comme des mains de lumière, brûlantes de toutes les nuances des fournaises, des langnes de feu s'allongent en serpents tortueux qui l'enveloppent, et la Femme se débat, agite les bras, la tête renversée, éblouie, apeurée, s'efforçant d'abattre le feu qui la gagne, envahit tout. ”

“ Ce fut un grand tumulte......
⁂ Le feu, un feu subtil, qu’on eût dit animé dans chaque flamme par des esprits diaboliques, grandit terrible, sans entraves, dévorant tout, chemin faisant, comme une trombe qu’on eut dite lancée de l’enfer ; les brandons, emportés pour ainsi dire sur les ailes d’intelligences infernales, sautaient de toiture en toiture, s’insinuaient dans les interstices et les embrasures ; l’instant d’après, poutres et soliveaux se tordaient dans les étreintes de la pieuvre aux cent tentacules ; huis et fenêtres craquaient sous l’intensité du foyer ardent ”

“ Mille fois elle passe et repasse au milieu Des astres éplorés; — bombe qui brûle et gronde, Son vaste sein s'entr'ouvre ; — elle éclate, et la ronde Se disperse ; — et, traçant un sillon enflammé, Chaque étoile reprend son cours accoutumé. ”

“ Votre robe ou votre sarrau peuvent brûler avant que vous vous en aperceviez, et le feu va vite : il monte, il vous enveloppe en une seconde; même alors il ne faut pas perdre la tête, mais se jeter à terre et tâcher d'étouffer la flamme au lieu de se mettre à courir, d'ouvrir les portes et de se précipiter dehors, ce qui active le feu. Si vous voyez les vêtements de quelqu'un s'enflammer, jetez une couverture, un châle sur la personne, et roulez-la dedans. J 'ai connu une grand'mère qui, par sa présence d'esprit et son sang-froid, a sauvé ainsi sa petite-fille d'une mort affreuse. ”

“ À la longue, stupéfié, frappé de terreur, j’attendais anxieusement je ne sais quelle épouvantable destruction, lorsque la nacelle oscilla avec une violence excessive, et une masse de matière que je n’eus pas le temps de distinguer passa à côté du ballon, gigantesque et enflammée, retentissante et rugissante comme la voix de mille tonnerres. ”

“ Pour qui sait le déchiffrer, le blason est une algèbre, le blason est une langue. L'histoire entière de la seconde moitié du moyen âge est écrite dans le blason, comme l'histoire de là première moitié dans le symbolisme des églises romanes. ”

“ À la faveur de la flamme, on reconnaît deux sauvages, enfants des bois, à la figure osseuse et angulaire, aux cheveux plats et longs qui pendaient en mèches sur le dos ; ils ont la mine suspecte et défiante ; dans leurs yeux, plus brillants qu’un jet de flamme, on lit la ruse, l’astuce et la perfidie. ”