Béchamel

“ Elle est tombée, elle ne se relèvera pas, la vierge d’Israël ; elle est étendue sur sa terre, il n’y a personne qui la relève. 3. Car ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : La ville qui allait en campagne avec mille, en aura cent de reste ; et celle qui allait en campagne avec cent [18] , en aura dix de reste, pour la maison d’Israël.
4. Car ainsi dit l’Éternel à la maison d’Israël : Cherchez-moi, et vous vivrez ; 5. et ne cherchez pas Béthel, et n’allez pas à Guilgal, et ne passez pas à Beër-Shéba ; car Guilgal ira certainement en captivité, et Béthel sera réduite à rien [19] . ”

“ Les Philistins firent ce que leur conseillaient les prêtres, et ils laissèrent aller les vaches, après avoir enfermé leurs veaux dans les étables.
Les vaches, malgré les beuglements de leurs veaux, se mirent en route, prirent Le chemin de Bethsamès, et marchèrent sans s’arrêter, jusqu’à ce qu’elles fussent arrivées sur la terre des Bethsamites. On faisait dans ce temps la moisson, et ce champ appartenait à un nommé Josué, Bethsamite. Les moissonneurs, entendant du bruit, levèrent la tête et virent l’Arche. Ils en eurent une grande joie ; on envoya prévenir les Lévites, qui accoururent. ”

“ Ils lui dirent : « À Bethléem de Judée, car ainsi a-t-il été écrit par le prophète : Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es pas la moindre parmi les principales villes de Juda, car de toi sortira un chef qui paîtra Israël, mon peuple. » Alors Hérode, ayant fait venir secrètement les mages, s’enquit avec soin auprès d’eux du temps où l’étoile était apparue. Et il les envoya à Bethléem en disant : « Allez, informez-vous exactement au sujet de l’enfant, et lorsque vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que moi aussi j’aille l’adorer. » ”

“ A notre droite s'élève un mont conique, dont la hauteur et la forme attirent naturellement les regards; c'est la montagne des Francs; les ruines qui la couronnent sont celles de l'ancienne Bethzacara. Nous y retrouvons un souvenir de la Bible. « Fuyez, s'écriait Jérémie, fuyez, fils de Benjamin, du milieu de Jérusalem à Thécua ; sonnez de la trompette et élevez un signal sur Bethzacara, parce qu'un fléau a été vu du côté de l'Aquilon et une grande calamité vous menace. » En effet, la forteresse de Bethzacara fut témoin de la lutte désespérée des Macchabées. ”

“ Les Bethlémitains aiment le travail comme la source de leur fortune : leurs mains adroites gravent délicatement la nacre et en font des objets de piété ; ils créent de beaux rosaires ; ils sculptent la noire pierre volcanique de la mer Morte et la transforment en mille jolis bibelots ; ils taillent l’ambre, l’olivier, les noyaux des fruits pour exécuter des chapelets, des colliers et des bracelets, et ils n’ont de repos que lorsque le fond de leur magasin est bien garni. Puis, ils partent... Le Bethlémitain est voyageur. ”

“ Ce bourg compte près de 3,000 habitants, tous chrétiens; cinq cents, à peine, sont catholiques, le reste est grec-schismatique. Là se trouve un séminaire pour le clergé indigène, fondé par Mgr Valerga, patriarche de Jérusalem. On laisse cette montagne à droite, et, en se dirigeant vers l'est, on arrive en une demi-heure à Bethléem. Nous descendîmes chez les pères de Terre-Sainte qui me firent l'accueil le plus empressé.
Autant les environs de Jérusalem sont tristes et sombres, autant les abords de Bethléem sont riants et gais. Là est le tombeau, ici le berceau. ”

“ Bethléem compte deux mille habitants, dont quinze cents catholiques, quatre cents Grecs et le reste musulman. Bethléem est peutêtre la seule: cité de l'Orient qui ne soit point gouvernée par un chef musulman; il n'y a ni aga, ni mutzelin. Les Bethléémites, dans leurs querelles ' ou dans leurs affaires, ont recours au Père gardien qui remplit les fonctions de curé. Les Arabes redoutent beaucoup ces hommes forts et.courageux; voici à ce sujet une anecdote racontée par M. Poujoulat. ”

“ Et tout le peuple fut saisi de crainte et de frayeur, et ils se disaient les uns aux autres : Il n’y a ni vérité ni justice parmi eux ; car ils ont violé la parole qu’ils avaient donnée, et le serment qu’ils avaient fait.
19. Bacchide étant parti de Jérusalem, alla camper près de Bethzecha ; et il envoya prendre plusieurs de ceux qui avaient quitté son parti, et il tua quelques-uns du peuple qu’il fit jeter dans un grand puits.
20. Après cela il remit toute la province entre les mains d’Alcime, à qui il laissa des troupes pour le soutenir ; et il retourna trouver le roi. ”

“ Dirigeons nos pas vers cette maison qui s’élève sur un coteau, droit en face de la chapelle. C’est la demeure du seigneur de l’endroit, de M. le docteur Beauchemin. Entrons sans crainte, tout le monde ici a le cœur sur la main, et puis le respect du prêtre est de tradition dans cette famille. Madame Beauchemin a toutes les bonnes manières de la haute société ; le docteur est un ancien ami pour moi, car jadis, ne vous déplaise, j’ai été missionnaire des Forges ; la réception ne peut donc manquer d’être tout à fait cordiale. ”

“ Mais le Seigneur frappa ceux de Bethsamès , parce qu'ils avaient regardé dans l'Arche du Seigneur, et ils dirent : Qui pourra subsister en présence du Seigneur, ce Dieu saint? Et chez qui d'entre nous pourra-t-il demeurer ? ”

“ Car c’est de toi que naît le guide d’Israël !
* * *
Par delà Réphaïm, au flanc d’une colline
Qui monte des vallons comme un brillant croissant,
L’on voit une cité, chrétiens, et l’on s’incline...
C’est Bethléem ! C’est là, sur ce rude versant,
Que le Sauveur du monde en cette nuit habite.
Rien ne réveille, au nord, les rochers assoupis. ”

“ Tout le monde sait que saint Jérôme se retira à Bethléem. Bethléem conquise par les Croisés retomba avec Jérusalem sous le joug infidèle ; mais elle a toujours été l'objet de la vénération des pélerins. De saints religieux, se dévouant à un martyre perpétuel, l'ont gardée pendant sept siècles. Quant à la Bethléem moderne, à son sol, à ses productions, à ses habitans, on peut consulter M. de Volney. Je n'ai pourtant point remarqué dans la vallée de Bethléem la fécondité qu'on lui attribue ; il est vrai que sous
le gouvernement turc le terrain le plus fertile devient désert en peu d'années. ”

“ Chez les bergers et les laboureurs, la joie était grande aussi ; car ce fut à eux que Dieu envoya annoncer tout d'abord la naissance de son Fils. Dans les champs voisins de Bethléhem, dit le saint Évangile, des bergers veillaient tour à tour auprès de leurs troupeaux (dans la Palestine les hivers sont moins rigoureux que les nôtres) , lorsque tout à coup le ciel, au-dessus d'eux, s'illumina d'une grande lumière, et une troupe d'anges entonna le cantique d'allégresse : Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ! ”

“ Pour les Hébreux, un homme d'une intelligence rare, à qui des circonstances particulièrement favorables avaient permis d'enrichir son esprit d'une science puisée à la source qui pouvait le mieux faire comprendre et respecter les croyances égyptiennes, avait pris le soin ingénieux de dépouiller ces croyances de leur gangue native d'hiéroglyphes, pour les présenter au peuple d'Israël réduites à des formules claires et précises exprimées dans un langage qui était le sien. ”

“ C'est sous le chêne de Béthel, que Josué vint ériger un nouveau Béthyle en mémoire du serment solennel qu'il avait reçu des Israélites de rester fidèles à la loi du vrai Dieu. Ce lieu était un sanctuaire (3) . Abimélech y reçut l'onction sacrée comme roi de Sichem (4) ; et Saul l'y reçut à son tour, parce que cette montagne était sainte et qu'on y allait adorer Jéhovah (5) . Mais Jéroboam y plaçant deux veaux d'or, se fit pontife pour les encenser ; et, dès lors, le haut lieu de Béthel fut interdit aux fidèles croyants. ”

“ Il salua le curé de Bethléem, causa un instant avec lui, et nous fit proposer d'aller jusqu'au campement de sa tribu. C'était une bonne fortune. Nous acceptâmes avec empressement, et quelques instants après nous étions assis sous la grande tente noire des Bédouins.
L'accueil fut cordial. On étendit de mauvaises nattes, et nous nous assîmes au milieu d'une population empressée. On nous offrit du café, du lait aigri, des galettes de maïs, enfin de l'eau fraîche dans un gros morceau de bois creusé comme une auge, qui servait de tasse et passait à la ronde. ”

“ A l'entrée des Hébreux, Bethel fut assiégée et prise par les tribus d'Ephraïm et de Manassé, qui en exterminèrent le peuple, excepté la famille d'un homme qui leur avait indiqué l'entrée de la place; la ville échut à la tribu de Benjamin, sur ses confins avec Ephraïm ; ce fut une de celles où Samuel allait tous les ans juger le peuple. La grande bataille où Saûl et Jonathas défirent les Philistins s'étendit de Gabaa jusqu'à Bethel. Lors du schisme des dix tribus, Jéroboam, pour empêcher le peuple d'aller au temple de Jérusalem, établit des veaux d'or à Bethel et à Dan ”

“ C’est ici l’offrande élevée que vous offrirez : sur un khomer de froment, le sixième d’un épha, et sur un khomer d’orge, le sixième d’un épha ; 14. et la redevance en huile, pour un bath d’huile, le dixième d’un bath sur un cor, [qui est] un khomer de dix baths (car dix baths font un khomer) ; 15. et une brebis [262] du petit bétail sur deux cents, des pâturages arrosés d’Israël ; — pour offrande de gâteau, et pour holocauste, et pour sacrifices de prospérités, pour faire propitiation pour eux, dit le Seigneur, l’Éternel. ”

“ L'empressement que les Bechuanas mettent à chercher le royaume de Dieu et sa justice, est admirable. Ils prient en général matin et soir et ne manquent pas de se lever au milieu de la nuit pour aller faire leur prière à haute voix derrière quelque buisson. ”

“ Jésus-Christ, aux approches de la cité sainte, recommanda à quelques-uns de ses apôtres de s'arrêter à Bethphagé, village situé sur le penchant oriental de la montagne des Oliviers, et de s'emparer, pour son service, de l'âne qu'ils trouveraient lié à la porte d'entrée de l'habitation principale. C'est sur une si modeste monture que l'Auteur de la vie et de la mort, le Rédempteur d'Israël, voulut faire son entrée triomphale à Jérusalem. ”

“ Homère et Virgile cèdent la palme de la douleur à Jérémie.
Nous arrivâmes par un chemin étroit et scabreux à Bethléem. Nous frappâmes à la porte du couvent ; l'alarme se mit parmi les religieux, parce que notre visite était inattendue, et que le turban d'Ali inspira d'abord l'épouvante ; mais tout fut bientôt expliqué.
Bethléem reçut son nom d'Abraham, et Bethléem signifie la Maison de Pain. Elle fut surnommée Ephrata (fructueuse) , du nom de la femme de Caleb, pour la distinguer d'une autre Bethléem de la tribu de Zahulon. Elle appartenait à la tribu de Juda ”

“ La peste, qui ravage de plus en plus Jérusalem et les environs, ne nous permet pas d’entrer dans Bethléem, dont le couvent et le sanctuaire sont fermés. Nous montons cependant à cheval dans la soirée, et, après avoir traversé un plateau d’environ deux lieues qui règne à l’orient de Jérusalem, nous arrivons sur une hauteur à peu de distance de Bethléem, et d’où l’on découvre parfaitement toute cette petite ville. À peine y étions-nous assis, qu’une nombreuse cavalcade d’Arabes bethléémites arrive, et demande à m’être présentée. ”

“ Malachie qui les en reprend, est élevé à une plus haute considération ; et à l’occasion des offrandes immondes des juifs, il voit l’offrande toûjours pure et jamais soüillée qui sera presentée à Dieu , non plus seulement comme autrefois dans le temple de Jérusalem, mais depuis le soleil levant jusqu’au couchant ; non plus par les juifs, mais par les gentils , parmi lesquels il prédit que le nom de Dieu sera grand .
Il voit aussi, comme Aggée, la gloire du second temple et le messie qui l’honore de sa presence : mais il voit en mesme temps que le messie est le Dieu à qui ce temple est dédié. ”

“ Et il le consola et l'encouragea. Et lorsque fut arrivé le père Beschay vers la montagne d'Antinoé, le saint anba Paul se réunit avec lui, et le Seigneur le Messie dit à anba Paul « Que ton corps soit avec celui du père Beschay. » Et lorsque anba Paul mourut pour la septième fois, on mit son corps avec le corps d'anba Beschay, ainsi qu'il lui avait été dit. Et lorsqu'on voulut transporter le corps du saint anba Beschay vers la montagne de Schîhât, qui est la montagne d'anba Macaire, on prit le corps du saint père Beschay, on laissa le corps d'anba Paul ”

“ Bethléem, que les anciens rois de Jérusalem s'étaient plu à agrandir, a conservé à peine l'ombre de sa grandeur et de sa beauté passées. Ce n'est plus guère qu'un assemblage de maisons carrées, ou plutôt de pauvres masures qu'habitent la misère et une dégoûtante malpropreté. ”

“ Non, mais je serai à celui qui a été choisi par l’Éternel, par ce peuple et tous les hommes d’Israël, et je demeurerai avec lui.
19 Et de plus, qui servirai-je ? Ne sera-ce pas son fils ? je serai ton serviteur, comme j’ai été le serviteur de ton père.
20 Alors Absçalom dit à Ahithophel : Consultez ensemble pour voir ce que nous avons à faire.
21 Et Ahithophel dit à Absçalom : Va vers les concubines de ton père, qu’il a laissées pour garder la maison ; afin que, quand tout Israël saura que tu te seras rendu odieux à ton père, les mains de tous ceux qui sont avec toi soient fortifiées. ”

“ « Je lui répétai ce que je lui avais dit et lui demandai : Es-tu celui qui tient la main à l'exécution de ordres de Dieu ?
» O Hakem, nous autres imams nous sommes tous ceux qui tiennent la main à l'exécution des ordres de Dieu.
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» Soit, mais es-tu le Medhi, celui qui montre la route.
" O Hakem, nous tous nous sommes ceux qui montrent la route ?
» Alors es-tu le Maître du sabre ? »
» Chacun de nous est le Maître et l'Héritier du sabre. »
» Enfin est-ce toi celui qui doit tuer les ennemis de Dieu? Celui qui remplira de gloire les élus de Dieu ? Celui qui imposera la Religion ? » ”