Danger public

“ Ah ! citoyens propriétaires ! ne craignez rien. Fiez-vous-en, pour le maintien du système que vous chérissez, aux passions, aux préjugés, aux habitudes, aux vices qui vous dominent. L’ambition, la cupidité, l’égoïsme sont autant de barrières qui vous gardent de tout danger. ”

“ Et cette pensée vraie reçoit une nouvelle force dans le danger qui menacerait la morale et les intérêts de tous les peuples, si leur faiblesse coupable regardait comme un titre à les gouverner une parenté, une filiation conspiratrice et perverse, une longue succession de trames ambitieuses, hypocrites, ténébreuses, de crimes réfléchis, astutieux, savants, de déprédations rapaces, dévorantes et avares ! ”

“ Et comme il sait en outre combien sont inépuisables les possibilités du malheur et innombrables les voies du danger, il prend ses mesures contre eux, afin de s’environner d’une triple muraille protectrice. ”

“ La nation que les circonstances extérieures obligeraient d’adopter un tempérament quelque peu inerte, juste au moment psychologique ou l’activité serait pour elle un danger, n’en tirerait-elle pas le plus grand bien ? ”

“ On se borne d’abord à déplorer le mal, à souhaiter de le voir coupé dans la racine, et ce n’est qu’au jour où le danger devient imminent que, secouant leur apathie, les citoyens cherchent les moyens de le conjurer. ”

“ Il fallait remonter très haut dans notre histoire pour retrouver une affaire où l’abondance des accusés fil croire à un aussi redoutable danger encouru. Et le danger, en effet, était donné comme immense ! ”

“ Ceux-ci, n’étant soumis à aucune règle de voirie, infectent tranquillement nos rues de leur corruption, sont un danger permanent pour la sécurité publique, propagent la débauche, et souillent jusqu’aux imaginations honnêtes, obligées de tenir compte de leur existence, et d’appréhender leur rencontre.
Mais l’homme sur ce point est irresponsable. ”

“ Ah ! croyez que lorsque chacun est arraché à ses travaux les plus chers , à ses nécessités et à ses affections de famille , il y a une préoccupation grave, un stimulant irrésistible qui pousse, qui trouble, qui entraîne tout citoyen hors de ses habitudes. Quel attrait voulez-vous que chacun trouve dans ses occupations accoutumées quand le pays est en danger? Ce serait l'immobilité de l'homme qui demeure à table quand sa maison brûle. ”

“ L’enchérissement des vivres, la dépréciation des assignats sont l’effet des manœuvres accomplies dans nos foyers, sous nos yeux, par les agents de l’étranger. Au nom du salut public, je somme le citoyen juré d’être impitoyable pour les conspirateurs et les traîtres. ”

“ Voilà, Nos seigneurs, les malheurs dont notre ville est menacée, les conséquences dangereuses du système proposé. Le peuple dont les intérêts nous sont confiés, le peuple nous environne, il nous presse de lui subvenir. ”

“ Qu'a-t-on fait pour la sécurité des individus, pour assurer la paix dans les familles, pour le maintien des réputations, enfin, pour la répression et le châtiment des troubles occasionnés par la méchanceté ? Car les troubles , les inquiétudes, les atteintes à la réputation sont essentiellement l'ouvrage du ridicule, de l'injure, de la diffammation, de l'outrage et de la calomnie, surtout si on les déverse ou si on les publie par la voie de l'impression. ”

“ Commençons par nous former une idée des conditions que nous croirions propres à garantir les citoyens et la société de toute agression violente , de toute lutte injuste , de tout attentat contre la personne et les biens des autres, contre l'ordre et la paix publics. ”

“ Une pareille situation créant aux hommes du pouvoir des dangers sans nombre, ils finissent, comme leurs devanciers, par se jeter dans la résistance la plus aveugle; ils bâillonnent la presse, modifient le jury, privent la liberté individuelle de ses garanties les plus précieuses, proscrivent les associations, ameutent les intérêts les uns contre les autres, encombrent les prisons, dissolvent les gardes nationales, excitent l'égoïsme, exploitent la peur, et, comme leurs devanciers, ils arrivent fatalement à l'abîme !... ”

“ Où le sang-froid et l’ordre devraient diriger, ce sont la panique et le désordre qui règnent. Ajoutez à cela parfois un conflit d’attributions dans des services qui se déclarent également compétents pour agir — ou pour s’abstenir — et vous comprendrez les mesures folles — ou l’absence de mesures — qui ont peut-être coûté la vie à des centaines d’hommes. ”

“ Pas une seconde, en le regardant curieusement, comme on regarde une caricature, je ne songeai qu’il y eût, sous ce visage vulgaire, en ce grotesque exemplaire d’humanité déformée, qu’il y eût une force sociale... plus qu’une force sociale, mais la société tout entière, avec ses droits implacables de juger et de punir !... ”

“ Chaque jour y condense plus imprudemment la vie, l'activité, les richesses, les passions, les mécontentements d'un grand pays, classe vis-à-vis classe, intérêts vis-à-vis intérêts, au risque d'explosions redoutables. ”

“ Qui dissipera les nuages qui obscurcissent toutes les lumières de notre esprit et que nous servira d’être bons, si nous sommes inévitablement livrés aux méchans ?
Ah ! fuyons la société, l’odieuse société qui nous ôta les forces de l’état de nature pour nous livrer sans défense aux maux de l’état civil ! La société, théâtre de tant d’iniquités atroces ou d’erreurs puériles et cruelles, où la bonne foi est perdue, où le serment a produit le parjure, où tout est sujet de soupçons et source de dangers ”

“ Formées d'éléments inconnus, dirigées par des hommes inconnus euxmêmes ou prompts à se dérober aux poursuites, ces foules tumultueuses présentent des dangers considérables pour la tranquillité publique. ”

“ Où puiser un courage qui suffise, lorsqu’à ces dangers, inhérents à notre essence, vient se joindre la foule des institutions fausses, des longs préjugés et des vieux abus ? quand il faut combattre à la fois les vices de l’humanité et ceux des lois même, le poison du cœur humain et le venin des cours ”

“ Des hommes acceptèrent cette mission de faire tomber en détail sur les plus imperceptibles existences l’immense calamité publique. Hideuse besogne ! émietter sur les petits et sur les faibles une catastrophe. ”

“ Si des troubles étrangers ou des divisions intestines menacent la sûreté de l’état des citoyens, la vigilance naîtra de l’inquiétude, l’esprit, la crainte & la haine formeront des projets, & ces passions tumultueuses produiront des efforts, des talens & des crimes hardis. ”

“ Notre peuple a l’instinct de cette relation entre sa sécurité actuelle et son effort d’alors. Le peuple fait le plus souvent des choses profondément justes par des raisons apparentes qui sont fausses. ”

“ —Oui, dit Bertrand. Il y a des moments où le devoir et le danger c’est exactement la même chose. Quand le pays, quand la justice et la liberté sont en danger, ce n’est pas en se mettant à l’abri qu’on les défend. ”

“ Quel désordre plus dangereux que celui qui règne parmi les esprits politiques contre lesquels vous avez à lutter chaque jour, qui n'ont ni principes fixes ni vues gouvernementales arrêtées, qui ne s'entendent ni sur les conditions de l'ordre ni sur celles de la liberté, qui ne s'accordent enfin ni sur les hommes ni sur les choses? ”

“ On aurait enfin montré comment cette multitude d’hommes déclassés, inquiets, prétentieux, ennemis d’une société qu’ils voient au travers des préoccupations d’une situation personnelle compromise la plupart du temps par leur faute, forme une armée permanente, toujours prête à se livrer aux ambitieux, et comment le désordre moral s’étend de la vie publique à la vie privée. ”

“ Tant d'oscillations et de perturbations dans les idées et dans les esprits, ne font ici que les aigrir de plus en plus, et servent à aggraver la misère publique, sans porter remède à nos lois et à nos moeurs. ”

“ En comparaison avec les progrès étonnants des sciences naturelles, notre système de gouvernement, d’administration, de justice, d’éducation, et toute notre organisation sociale et morale restent en état de barbarie. ”

“ Elles ont égaré, abaissé, gâté, abruti en quelque sorte l’espèce humaine. Elles ont fait entrer la peur, la méfiance, la haine, l’insulte, la menace, dans les mœurs des populations les plus calmes par tempérament et les mieux disposées au début de la Révolution. ”

“ Croient-ils que c'est en invectivant contre ceux qui sont au timon des affaires, qu'ils accusent de négliger les intérêts des malheureux, qu'ils éloigneront les tempêtes des révolutions et des émeutes, qui jettent la perturbation dans la société et éloignent de plus en plus la sécurité et la confiance, seules causes du commerce? Si c'est là leur opinion, nous les croyons dans l'erreur la plus profonde et la plus pernicieuse à la société, tout en admettant leur réelle bonne foi. ”

“ Ce grand dissolvant, ce poison froid et mortel, que des fautes commises, le malheur des temps, l'impérieuse nécessité des circonstances, de folles tentatives, de criminelles entreprises, des rêveries fantastiques, une malveillance coupable et l'active propagande de là peur, ont lentement insinué dans le corps social, la défiance a pénétré dans l'enceinte du palais national, et elle contribue puissamment à déterminer son insignifiance politique. ”

“ Toutes les fautes, tous les crimes, des individus comme des partis et des sociétés, sont des déviations aux lois naturelles, des déraillements de l'esprit humain, des outrages au bon sens, à la raison, à la justice et au droit ”

“ Vous prendrez les armes pour nous, disent les planteurs ; vous quitterez vos familles et vos occupations ; vous marcherez à l’appel sans tergiversation, sans tiédeur — ou bien nous allons vous traiter en ennemis. Que deviennent la liberté individuelle, le droit, la sécurité des personnes, l’existence intellectuelle elle-même, au milieu d’un pareil état de société ? ”

“ Un crime considérable, un attentat odieux et stupide, une violation de la paix publique, une offense à la plus haute personne de l’empire, un trouble immense jeté par le caprice d’un individu, dans la France, dans l’Europe, dans les idées pacifiques et graves qui sont les éléments de la civilisation même et qui sont en travail chez tous les peuples. ”

“ Et cette force des forces qui aujourd’hui s’évanouit ou prend des formes perverties — nous devons l’employer à affermir, à reconstituer, à ennoblir la société, comme nous employons aujourd’hui les forces physiques qui autrefois ne semblaient être que des pouvoirs destructeurs. ”

“ Oh ! si des législateurs étaient témoins des terribles effets de lois violentes ou passionnées, combien de victimes elles écrasent, comme ces édifices qui s'écroulent dans une fête publique, ils frémiraient des dangers de leur mission : ils verraient des milliers de citoyens dans les pleurs, les autres en fuite et mourant de misère; d'autres, dont la raison est aliénée, et qui, dans leur délire, d'une voix de fer, les maudissent le jour et la nuit, avec des imprécations affreuses. ”

“ Vous vous croyez appelé à protester solitairement, au nom de la justice, contre toute la société contemporaine, avec la certitude préliminaire d'être absolument vaincu et quelles que puissent être pour vous les conséquences,—au mépris de votre sécurité et des jugements de vos semblables, dans un désintéressement complet de tout ce qui détermine, ordinairement, les actions humaines. ”

“ Ouvrez les yeux, regardez autour de vous et réfléchissez aux conséquences inévitables du désordre matériel et moral de la société. Si vous avez encore l'imprudence de confier nos destinées à tous ces dupeurs politiques, nous allons encore nous trouver dans un dédale tellement inextricable et menaçant que tout, parmi nous, deviendra inquiétant. Déjà ceux qui restent encore debout dans la production, regardent avec anxiété, d'un côté le pillage des frais judiciaires et de l'autre, la misère avec ses vices et ses colères, cause déterminante du vol et au besoin de l'assassinat. ”

“ Ce risque, qu'on peut appeler additionnel, me paraît très sérieux par le temps qui court, surtout pour certaines classes de la société. Car n'oublions pas que ce sont les gens du peuple et les êtres faibles qui sont le plus en butte aux actes de violence. ”

“ Les choses les plus importantes au bonheur et à la sécurité publiques sont sans accord entre elles, et il y a un profond dissentiment sur les idées qui les représentent et sur les mots qui les expriment. Je n'en citerai qu'un exemple : Ces trois grandes forces morales, qui se nomment dans les sociétés humaines, Vautorité, la liberté et le respect, et sans lesquelles je ne sache pas une société possible, ont été jetées dans l'arène des disputes publiques : d'un bout de l'Europe à l'autre, et, on peut le dire, dans le monde entier, c'est une querelle sociale, et la plus ardente qui fut jamais. ”

“ En examinant de plus près les êtres qui effraient les sociétés par de grands attentats, ou même ceux qui les troublent par des désordres habituels, nous découvrons que des qualités hors de mesure les entraînent soit à des forfaits, soit seulement à une infraction des lois des sociétés. ”

“ Admirez, mes enfants, le courage de ces braves gens. Ils risquent leur vie pour sauver la nôtre, pour protéger nos biens et assurer -notre tranquillité.
Ils sont l'effroi des méchants et la protection des citoyens honnêtes et paisibles. ”

“ Jamais autant qu'aujourd'hui l'administration qui doit nous donner la sécurité n'a eu besoin d'avoir à sa tête une main plus vigoureuse et un esprit plus éminent, se préoccupant pour toute la France de la sécurité publique, des populations dangereuses et des plaies sociales. ”

“ On imagine aisément l’effet de semblables doctrines dans les esprits élevés, à une époque où les fonctions publiques devenaient si lourdes et si dangereuses ; où les races barbares s’emparaient de l’État ; où les qualités violentes de l’esprit humain étaient de plus en plus nécessaires au gouvernement. ”

“ Avant tout, on concevra sans peine combien ce pêle-mêle d’hommes exaspérés par des souffrances inouïes, aiguillonnés par des besoins impérieux et jamais assouvis, aigris enfin par le malheur, et à l’abri de l’atteinte des lois et de l’autorité, devait présenter d’éléments dangereux de perversité et de démoralisation. ”

“ Vous avez vu sans horreur ces spectacles hideux d'une populace , organe impur et dégoûtant des hommes les plus monstrueux, proclamer les assassinats et menacer la terre de l'entière proscription de la morale , de la justice et de l'humanité ! ”