Fourmilier

“ Comment voulez-vous que je sache ! dit le légionnaire d’une voix subitement furieuse, et qu’est-ce que ça vous fait ? Il y en a encore trop, hein, trop ! Six cents millions dans la fourmilière ! Et tous somnambules, quand ils ont leur tâche, comme les vraies fourmis : aveugles, sourds, insensibles, sans nerfs. ”

“ Une fourmilière est une ville en miniature, avec ses rues, ses carrefours, ses maisons grandes et petites, ses issues fermées et ouvertes à volonté, son exposition au nord et au midi. C'est aussi une ville sous le rapport de l'administration intérieure. ”

“ Une énorme fourmilière recevait fréquemment notre visite; elle était établie au pied d'un gros pin qui l'abritait contre la pluie. De cette fourmilière dépendait une plus petite et située à quelques pas de là : c'étaient sans doute des noires cendrées réduites en esclavage. ”

“ Son seul tort est de souvent mal placer ses économies. On trouve ces insectes dans les villes aussi bien que dans les champs, et si l'on en voit souvent faire des dépôts à la caisse d'épargne, il est excessivement rare de voir une fourmi franchir le seuil du mont-de-piété.
Fourmilier. — Genre de mammifères de l'ordre des édentés, dont le nom dérive de l'habitude qu'ils ont de flouer les fourmis. Tout le
monde connaît la ruse grossière employée jadis par cet animal pour séduire ses victimes. ”

“ FRITZ. Mais je ne vois cependant que les abeilles qui vivent ainsi en famille.
LE PÈRE. A quoi penses-tu, mon fils ? Et les guêpes, et les fourmis? . FRITZ. En effet, je ne sais comment j'oubliais les fourmis, car je me suis sou-
LE ROBINSON SUISSE. 147
vent amusé à les observer ; rien n'est plus joli qu'une fourmilière ; on voit, en les regardant avec attention, comme elles travaillent en société, font leur ménage, leurs provisions, bâtissent, se défendent et soignent leurs couvées. , -
LE PÈRE. TU as aussi remarqué comme elles portent soigneusement leurs oeufs. ”

“ C’était une fourmilière heureuse, une famille dont tous les membres se congratulent, une espèce de victoire, une première revanche. ”

“ Dans leurs querelles et leur vendetta, dans leur partage du territoire par clans, dans leur exploitation commune du sol, dans la fidélité des membres du clan envers le chef et vis-à-vis les uns des autres, nous trouvons les traits de la société gentilice, traits qui se répètent partout... La filiation était comptée selon le droit paternel, si bien que les enfants des maris restaient dans leurs clans, tandis que ceux des femmes passaient dans les clans de leurs père. ”

“ Le lot de chaque famille est ainsi en raison du nombre de ses membres mâles, ou du nombre de ses membres adultes et mariés. On voit tout de suite quel encouragement donne à la population, dans un cas comme dans l’autre, ce système de partage. Chaque fils venant au monde, ou chaque fils, arrivé à l’âge d’homme, apporte à sa famille un nouveau lot de terre. ”

“ Toutefois, si le chef de famille et l’héritier ont acquis au degré nécessaire le talent et la vertu, ce régime s’applique aussi aux propriétés les plus vastes et aux établissements les plus compliqués. Il diffère du précédent parmi trait caractéristique : le foyer domestique est occupé par un seul ménage ; en sorte qu’en conservant à ce foyer le premier enfant qu’il marie, le père lui attribue en fait la fonction d’héritier. Le mariage de l’héritier est le grand événement de chaque génération. ”

“ Quelques uns d'entre vous sont phalaustérieurs ou fourriéristes, ils admettent qu'un homme ait plusieurs femmes, et une femme plusieurs maris; les enfants n'appartiennent pas à leurs parents, mais a l'Etat qui les nourrit et les élève à son gré. Est ce là la famille que vous voulez? Nous savons ce que les saint-simoniens, les fourrieristes, les communistes comme Louis Blanc, Cabet, Pierre Leroux entendent par propriété. ”

“ Ces fils vivaient et mouraient comme eux ; et à chaque génération se renouvelait une semblable distribution de meubles, de champs et de villes, sans qu’il y eût là-dessous autre chose que le soin du père de famille occupé à concilier d’avance les intérêts et les prétentions de ses fils. ”

“ Le Play a fait de l'organisation et de la constitution de la famille la base de la Réforme Sociale. Toute institution qui a pour but d'assurer la force et la
cohésion de la famille, la permanence et le respect de l'autorité paternelle est pour lui un élément de régénération sociale. Toutes ses préférences sont pour un type de famille, qu'il appelle du nom expressif de famille souche par opposition à la famille instable, type moderne de la famille, ainsi nommée parce que chaque union, chaque arrivée à majorité, chaque décès crée, déplace ou détruit une famille. ”

“ Ceux à qui sont familières ces monographies si précises, « qui sont un modèle et qui devraient être une leçon pour tous les réformateurs [6] , » ont plus d’une fois demandé qu’à côté de la stabilité séculaire de la famille-souche fût dépeint aussi l’éphémère édifice de la famille instable. Ils ont pensé, avec raison, que la puissance de l’exemple serait encore accrue par la vigueur du contraste. ”

“ En fait, cependant, il semble qu’il ait fallu pour cela de longs siècles, puisque dans la promiscuité primitive les enfants appartiennent à tous les hommes de la horde, et qu’ils sont ensuite, sous le régime de la tribu féminine, la propriété exclusive de leur famille maternelle. ”

“ Frères, fils de Klen, descendans d’une famille antique qui est arrivée dans ce pays béni à la suite de Tchek, après avoir franchi trois fleuves, il faut vous accorder comme frères au sujet de votre héritage, et vous le posséderez en commun d’après les saintes traditions de notre ancien droit. Le père de famille gouverne la maison, les hommes cultivent la terre, les femmes font les vêtemens. Si le chef de la maison meurt, tous les enfans conservent l’avoir en commun et choisissent un nouveau chef, qui dans les grands jours préside le conseil avec les autres pères de famille. ”

“ Dans le cours des générations, ce clan, par l’effet de l’accroissement normal de la population, se subdivise lui-même en clans distincts, dont tous les membres, descendant d’une origine commune, se voient rattachés les uns aux autres par les doubles liens de la naissance et de la puissance paternelle. ”

“ Dans les familles fécondes la conservation du foyer importe à tous les membres, à ceux qui forment des établissements particuliers ou qui émigrent, non moins qu'à celui que le père de famille s'associe comme héritier. ”

“ La famille étant la cellule-type de la Société, tout ce qui l’affaiblit, tout ce qui la détruit comme le divorce, est malsain. Cela serait fort exact, si la cellule qu’est la famille baignait dans un milieu incorruptible, si elle était toujours elle-même parfaite et intacte, si elle échappait aux lois destructrices de la vie. ”

“ Les ailes de Psyché tombent, et le papillon devient chenille de chou. Croyez-moi, Franciska, j'ai vu plus de vies de famille que vous, beaucoup trop pour eu faire l'éloge et désirer moi-même de jouer le rôle de père de famille. La famille est un instrument qui doit se désaccorder tôt ou tard; c'est dans la nature même des cordes et de leurs rapports entre elles. Je vais vous le prouver par quelques familles de ma connaissance. Je pourrais commencer par la mienne, car moi aussi, Franciska, j'ai eu des parents, des frères et soeurs ”

“ La famille a trois développements et trois faces: le mariage, qui en est la base, et dont l'essence, par respect pour la liberté humaine, est la monogamie; la propriété, qui est le patrimoine de la famille; l'éducation des enfants, qui ont le droit d'être nourris et élevés, et qui amènent la dissolution de la famille par voie de succession. ”

“ Après avoir étudié la famille au point de vue du droit des époux, il convient de l'examiner au point de vue des rapports juridiques existant entre ascendants et descendants. Dans ces derniers rapports se manifestent deux catégories de puissances ; savoir : — 1° la puissance paternelle ; — 2° le bail, la garde et la tutelle. — Essayons d'en retracer les principes généraux.
A. — Puissance paternelle
A l'époque féodale, tant que durait le mariage des père et mère, les enfants qui en étaient issus se trouvaient soumis à l'autorité de leur père. L'âge ne les y soustrayait jamais. ”

“ Sous ce régime, les familles ne se perpétuent pas autour d’un même foyer, fixe ou mobile, et elles ne se multiplient pas en essaimant. Elles se dissolvent en s’éparpillant pour se reconstituer autour de nouveaux foyers aussi éphémères que ceux des précédentes générations. ”

“ Ils se connaissent de loin : ils forment une de ces familles nombreuses, créées par la fécondité successive de trois générations dont les représentants, éparpillés dans toutes les provinces, occupent les situations les plus diverses, mais dont l’esprit de famille résiste à tous les éloignements et à toutes les inégalités. ”

“ Il est vrai que le système de généalogie utérine se rencontre chez un grand nombre de peuplades monogames, où la paternité n’est nullement incertaine, où les unions sont régulières et les mœurs sévères. Mais on peut croire que ce sont là des améliorations relativement récentes, et que les institutions et coutumes juridiques de la famille, moins promptes à se réformer, sont restées comme vestiges de ce « long et cruel noviciat de barbarie » que l’homme a dû subir avant d’atteindre à la civilisation. ”

“ Il faut même aller plus loin : ne survit-il pas à la société paternelle proprement dite une certaine société entre les membres d'une même famille, entre ascendants et descendants, et entre les descendants d'une même souche? ”

“ Le chef de ménage, reconnaissant l’impossibilité de partager entre plusieurs enfants un héritage déjà fort exigu, et redoutant les embarras et les sacrifices qu’exige une famille nombreuse, cherche à n’avoir qu’un enfant ou deux au plus. ”

“ Pas de société solide sans familles fortement constituées ; pas de familles sans centre familial. La terre patrimoniale et la famille formaient un tout ; quand il se désagrégeait, la famille disparaissait ou était amoindrie. ”

“ Tout ménage composé d’un mari et de sa femme, avec ou sans enfants, ou de l’un des conjoints veuf et des enfants, ou des enfants seulement, orphelins de père et de mère, se compose naturellement des père et mère, oncles et tantes, frères et beaux-frères, cousins et cousines, beaux-pères et belles-mères, enfants et petits-enfants majeurs, réunis au nombre de quatre personnes au moins : à défaut de parenté, des personnes légalement désignées : le maire ou adjoint, le juge de paix, le patron, chef d’atelier ou chef de bureau, l’associé, collègue ou confrère ”

“ Le travail à son tour, détermine la nature et les aspects de la propriété et ces deux éléments combinés influent sur la famille, y établissant la prépondérance du père ou celle de la mère, fixant les tendances polygames ou monogames, provoquant l’essaimage ou la cohésion, c’est-à-dire la fondation par les enfants mariés de foyers distincts ou leur maintien au foyer central. ”

“ Par la filiation, le nom passe exactement et invariablement du père au fils par une succession indéfinie. Ce mode de transmission maintient à chacun, à chaque famille, sa désignation et son caractère, à chaque patrimoine son assiette fixe, à chaque individu dans la société sa responsabilité personnelle. ”

“ Mais continuer cet arrangement quand la famille s’étend, c’est donner le pouvoir à une lignée particulière, et le pouvoir ainsi donné continue nécessairement à augmenter, à mesure que la famille commune devient de plus en plus nombreuse, et que la puissance de la communauté s’accroît. Le chef de la famille devient un roi héréditaire, qui finit par se regarder et que les autres regardent, comme ayant des droits supérieurs. ”

“ Les membres d'une troisième famille, puis d'une quatrième, entrent l'un après l'autre dans cette société encore indécise, ou bien c'est en même temps que les hommes de quatre ou cinq familles diverses confondent leurs intérêts. ”

“ La nature compose les familles de garçons et de filles, au hasard des naissances; il en résulte, entre les frères et les sœurs, un chaste sentiment de confiance et de protection. 176 Que si par fortune un cousin, une cousine du même âge sont élevés avec les frères et les sœurs, cela ne cause aucun trouble. C’est un frère, une sœur de plus... Pourquoi le projet d’élargir tout simplement ce mode familial d’éducation se heurte-t-il en France à une si vive répugnance? ”

“ Tout ce qui reste établi d’une manière plausible, c’est donc qu’à la période du communisme absolu, de la horde chaotique et dont la parenté par promotions est la marque, paraît avoir succédé comme premier acheminement vers la famille, la tribu à généalogie féminine et la parenté unilatérale par les femmes. ”

“ Seront réputés chef de famille tout citoyen français marié, tout veuf avec enfants, toute veuve avec enfants, et plus généralement toute personne française investie de la puissance paternelle dérivant d'une filiation légitime. ”

“ Tous les autres membres de la famille, depuis le fils, qui deviendra lui-même un jour le giron d'une nouvelle famille, jusqu'à l'esclave qui en est le dernier échelon, toutes ces autres personnalités s'absorbent dans la personnalité du père, sorte de membres agissant sous l'impulsion d'un chef unique, qui est la tête. ”

“ ANCIENNES DIVISIONS DE LA FAMILLE. 243
propriété est constituée sous sa forme moderne; mais la famille associée n'a point perdu toute influence sur les successions. A défaut de descendants directs, l'héritage est attribué maintenant encore suivant les règles de la famille associée. Les successions collatérales, lorsque le degré est éloigné, gardent la forme primitive de la vieille institution, le partage par tête; elles ne revêtent leur forme moderne, le partage n'a lieu par souche, que lorsque le degré de parenté est très proche. ”

“ Mais si la famille est un lien de considération mutuelle, d’affection respectueuse et exclusive, de collaboration tendre, est-il beaucoup de familles qui, en dehors de leur existence légale, aient une existence vraie ? ”