Langue toscane

“ Si la population de l’Apulie s’élève dans quelques années à 4 millions, et que la proportion des hommes cultivés y reste la même, elle contiendra alors 400 000 hommes pratiquant le toscan. Ce dialecte aura donc progressé sans que la population de la Toscane ait augmenté, et quand bien même la population de la Toscane serait devenue une plus petite fraction de l’ensemble de la population italienne. En 1800, le français était parlé par un sixième des Européens, maintenant il ne l’est que par le douzième. On en conclut que le français devient de moins en moins la langue auxiliaire de l’Europe. ”

“ C'est qu'ils sont les plus accessibles à tous les Italiens, le toscan formant le noyau de la langue nationale. De tout temps, on a affecté dans les provinces le parler toscan et connu le snobisme des riboboli (idiotismes toscans) ; le manzonisme a encore accentué cette mode ; les familles aisées de toute la péninsule envoient leurs enfants en Toscane apprendre le pur italien et la bonne prononciation. D'Annunzio par exemple, né dans les Abruzzes, a fait ses études au collège Cicognini de Prato, fameux dans toute l'Italie. ”

“ La seconde, c’est qu’au treizième siècle la langue toscane était républicaine, et chaque mot y participait de la souveraineté ; mais quatre ou cinq cents ans d’intervalle, la familiarité que le temps nous fait contracter avec certaines expressions, et surtout le changement du gouvernement ont fait d’une langue républicaine un langage de populace. ”

“ Un plébéien du Marché-Vieux nous dira : Hâte vo’ fatta la tal hosa au lieu de : Avete voi falta la tal cosa ? A force d’aspiration, le dialecte de Florence et de Pise (beaucoup moins ceux de Sienne et de Pistole) paraissent aussi haletans, aussi essoufflés que l’allemand. De là le proverbe qu’on répète à satiété : « Langue toscane dans une bouche romaine. » Ce dicton est doublement inexact : dans le peuple, qui est seul en cause, la bouche romaine a de mauvaises habitudes, et la langue toscane se permet de fortes incorrections que M. Imbriani se plaît à relever. ”

“ On trouve, dans toutes les classes de la société, une politesse et une douceur de caractère qu’on chercherait vainement ailleurs ; et si on ajoute à cela que la Toscane est la seule province italienne où la langue nationale soit populaire, on verra qu’il s’y trouve réunis tous les élémens nécessaires à un grand développement intellectuel. Mais cette même facilité de mœurs qui rend les crimes fort rares, et la cruauté presque impossible en Toscane, cet esprit léger et badin qui forme le charme de la société, ne sauraient se plier aux efforts soutenus qui seuls mènent aux grandes choses. ”

“ Sanazzaro, Dolce, Trissino, Caro, Molza, le Tasse, l’Arioste, et d’autres écrivains, que l’Italie avait acceptés comme de grands hommes, ne sont pas de Florence, n’ont pas écrit en florentin ; ils n’appartiennent à aucun patois, et cependant ils planent sur toute la nation. Que faut-il de plus pour démontrer qu’il y a une langue italienne en dehors de la Toscane, puisée dans les patois de l’Italie et consacrée par le génie des écrivains ? Au XVIe siècle, le latin était encore la langue des sciences, et méditait des réactions contre l’italien. ”

“ Le bel italien, l’italien qu’on écrit n’est pas un. On reconnaît toujours en lisant un livre soi-disant écrit purement, s’il sort d’une plume vénitienne ou napolitaine. Le bel italien ne se parle pas même en Toscane, car on annonce la traduction du Goffredo du Tasse en dialecte toscan, c’est-à-dire dans la langue de Cecco da Verlungo [2] .
Toutes les tournures du vénitien, du milanais, du bolonais qui comme un lierre antique ont pénétré toutes les sinuosités du caractère national, les écrivains les portent sans s’en douter dans leur prétendu toscan. ”

“ La langue latine, qui, elle aussi, fut un instrument de civilisation, puisqu’elle était la clé d’or qui ouvrait le livre des belles pensées et du beau langage des aïeux, était encore assez répandue avant les premiers siècles de la Renaissance pour qu’on pût prêcher en latin dans certains centres de la Toscane. Et le respect pour les grands noms de l’antiquité n’était pas seulement le privilège de quelques lettrés ou d’une secte monastique, mais bien une religion populaire. ”

“ Dans son livre de l’Éloquence vulgaire, il ne veut point qu’on dise que ce qui sera un jour l’italien appartient à une province plutôt qu’à une autre, et le plus grand des Florentins n’a jamais réclamé pour la Toscane le superbe privilège d’avoir dégagé de tous les idiomes la langue définitive de l’Italie. « Dante, dit M. Gebhart dans ses Origines de la Renaissance [3] , n’a pas inventé l’italien comme un sculpteur forme sa statue ; mais la marque de son génie est si profonde sur l’œuvre ébauchée par ses devanciers, que c’est justice de le proclamer le père de la langue italienne. » ”

“ La forme de la démonstration ne pourra pas être la même que pour les patois lombards et émiliens ; il n'existe pas de vocabulaire pour les idiomes populaires de la Toscane, de l'Ombrie ou du Latium ; il n'y a que des poésies diverses ou des chants.
C'est donc à ces sources que nous allons puiser ; mais l'évidence de la preuve n'en sera pas moins entière.
DIALECTES DE LA TOSCANE
Il ne saurait y avoir plusieurs bons systèmes pour montrer l'identité des patois toscans et des nôtres; il n'y en a qu'un, qui consiste à les placer côte à côte. ”

“ Voici maintenant d'autres vers composés en dialecte populaire
de la Toscane, tels que les chantent les paysans et les pâtres des vallées du Cimino. Assurément les différences des parlers locaux s'y accusent; mais tout le monde y reconnaîtra la même langue , c'est-à-dire une grammaire identique et un vocabulaire à peu près commun.
Tutti me dicon che canti, che canti !
Non è dover que la prima sia io : Cantin quest' allri che ci hanno li amanti; Son poverella, e non ce l'lio gia io. ”

“ Ses poëines que les Italiens même ont peine à comprendre aujourd'hui , parce qu'ils sont remplis d'allusions aux événemens dont il fut témoin et auxquels il prit part, firent les délices de son temps , produisirent une révolution favorable aux lettres, et doivent être considérés comme le premier monument de la langue toscane. Plusieurs mots employés par ce poëte , ont été bannis, lorsque l'idiome italien s'est perfectionné, et se retrouvent dans notre langue ; cela prouve qu'à cette époque le françois différoit peu du langage de l'Italie. ”

“ Que la Toscane ait une armée de cent mille hommes et conquière l’Italie, que, comme Guillaume le Conquérant l’imposa en Angleterre, elle exige que tous les actes publics, que tous les discours officiels soient écrits en toscan ; si la domination dure, elle parviendra, comme celle des Romains, à nous imposer presque entièrement sa langue, sinon son projet ne se sauve de l’odieux que par le ridicule extrême. ”

“ Leur langue n'est pas encore éclaircie : on y distingue néanmoins quantité de mots de la langue latine avant qu'elle fût polie, et l'on présume avec raison que c'était la langue des habitants originaires du pays, enrichie par les Grecs, qui y avaient établi des colonies. Les monuments étrusques dispersés dans les villes de Toscane sont presque la seule histoire que nous ayons d'un peuple très-ancien, très-éclairé, et qui paraît tenir aux Grecs, aux Égyptiens et aux Romains. ”

“ La première renaissance italienne n’a rien de comparable. Et dans l’ordre particulier des sentimens exprimés, des sujets mis en scène, on convient que nulle école lombarde, ou toscane, ou vénitienne, n’a produit quoi que ce soit qui ressemble à ce premier jet de l’école de Bruges. La pratique elle-même est accomplie. La langue depuis s’est enrichie, s’est assouplie, s’est développée, bien entendu avant de se corrompre. ”

“ Le latin rustique était une transformation du Celte, accomplie avec quelques variantes dans les Gaules et dans les deux péninsules. Le latin urbain était le rustique rénové par le pélasge ou Grec, surtout par les dialectes éolien et dorien des colons de l'Italie moyenne et méridionale. Au moyen-âge le latin de l'Italie et des îles fut modifié par les Germains , les Arabes , les Normands, les Aragonais. La renaissance toscane constitua définitivement une langue italienne correcte avec quelques aspirations tudesque amollies par les gosiers romains. ”

“ Tels sont les principes d'interprétation dans lesquels nous ont affermi l'étude attentive des inscriptions et des dialectes gaulois les plus rapprochés de la langue étrusque. Nous demeurons persuadé que plus on étudiera les patois' ruraux des Toscans modernes, plus on pénétrera les secrets de la langue des Toscans anciens. En publiant un recueil des Chants populaires de la Toscane, Giuseppe Tigri (3) a rendu un grand service à ces investigations, et Oreste Marcoaldi l'a augmenté encore , en publiant les Chants populaires de l'Ombrie, du Picenum et du Latium (4) . ”

“ La langue italienne est celle des langues romanes qui se rapproche le plus de l'ancien latin : sa douceur si renommée est moins remarquable encore que sa richesse et son extrême flexibilité. Chaque région de l'Italie a son dialecte; les principaux sont le vénitien, le bergamasque, le napolitain, le corse; mais le dialecte classique est celui de la Toscane. Parmi les grands hommes qu'a produits l'Italie nous rappellerons seulement (laissant à part les anciens, qui pour la plupart appartiennent à Rome) , les poètes Dante, Pétrarque, Arioste, le Tasse, Métastase, Alfieri ”

“ L'histoire et la philologie le prouvent. D'un autre côté, les dialectes de toutes les autres parties de l'Italie, ceux de l'Ombrie, de la Sabine, du Samnium, de la Campanie, du Latium, de la Toscane, appartiennent manifestement à la famille des dialectes du nord. Or, même langue signifie même nation ou même race. Au nom de ces principes , tous les Italiens primitifs proviendraient donc d'une émigration gauloise fort antérieure à celle de Bellovèse. Les Latins, les Ombriens, les Osques, les Pélasges, les Étrusques, gaulois par la langue, le seraient par l'origine. ”

“ L’une des plus coupables, selon nous, est le déplacement de l’accent. L’accent est l’âme de la langue. Les Florentins disent Trinita au lieu de Trinità ; nous avons entendu les savans justifier cette faute par de doctes, considérations sur l’accent et la quantité ; mais de quel droit les Toscans disent-ils sédere au lieu de sedére ! ”

“ Elles ont en commun la même grammaire et une bonne partie du vocabulaire ; qui en sait bien une, les entend à peu près toutes trois.
Deuxièmement, il ne serait pas moins impossible d'isoler ces trois langues des nombreux dialectes qui se parlent autour d'elles, et du sein desquels une culture spéciale les a fait sortir.
On sait, en effet, que le français littéraire est né du dialecte de l'île de France, l'italien du dialecte de la Toscane, l'espagnol du dialecte de la Nouvelle-Castille. Toutes les langues littéraires sont ainsi d'heureux parvenus, qui ont des patois pour ancêtres. ”

“ Le plus pauvre paysan de Toscane exprimera sans effort dans une langue parfaite des nuances de sentiment très délicates. Une belle dame s’approche pour caresser l’enfant qu’une jeune fermière porte sur son bras ”

“ La Toscane peut revendiquer DANTE DE MAïANO, dont les poésies toutes amoureuses laissent percer l'effort et le travail. S'il est célèbre comme ancien poëte sicilien , il nous intéresse plus encore par un sonnet qu'il composa dans la langue des troubadours : preuve nouvelle de la grande influence que la poésie et la langue de ces ménes-
(1) GINGUENÉ, Hist. lilt. d'Italie, 1.1, p. 382. — SALFI, Résumé de l'hist. de la litt. ital., 1.1, p.7 et s.
(2) Dice lo core agli occhi, per voi inoro ; Gli occhi dicono al cor, tu n'hai disfalli. ”

“ C’est en Toscane, aux environs de Pistole, que cette belle histoire s’épanouit dans sa fleur. La Toscane, on le sait, est la seule province d’Italie où le dialecte soit du pur italien, et le peuple, surtout celui des champs, le parle si bien qu’il peut l’enseigner aux gens de lettres. ”

“ Les paysans et le peuple de Toscane ont un langage qui leur est particulier, et qui est singulièrement propre à exprimer des sentiments naïfs, mêlés d'images gracieuses et assaisonnés d'une gaîté rustique. ”

“ À force de me moquer de tous les autres modes de prononciation italienne, qui, en conscience, choquaient trop mon oreille, je m’étais accoutumé à prononcer de mon mieux et l’u et le z, et le ci et le gi, en un mot, tout ce qui distingue le parler toscan. Ainsi excité par le comte Catanti à ne pas négliger une si belle langue, qui, après tout, était la mienne, puisqu’à aucun prix je ne voulais être Français, je me repris à lire quelques ouvrages italiens. ”

“ L'idiome Toscan, plus près du Latin, moins corrompu de vocables étrangers, parlé par une population d'une culture plus avancée, fruit des libertés républicaines, concourt davantage que tout autre idiome Italien à former une langue aulique, curiale, cardinale, fille affinée du Latin vulgaire, et que le grand Florentin a écrite dans un style dont il a pu dire, avec plus de raison qu'homme au monde :
Lo bello stile che mi ha fatto onore.
La pleine possession d'une langue est, chez un peuple, la marque certaine d'une civilisation bien établie. ”

“ Malgré ces réserves, nous reconnaissons que le toscan est le dialecte le plus pur de l’Italie ; plein de grâce, de finesse, de câlinerie, d’agacerie piquante, riche en diminutifs caressans qui se multiplient pour flatter l’oreille et cajoler l’attention. ”

“ Ces faits nous semblent suffisants pour prouver l'impossibilité d'une langue homogène, parlée sur une surface considérable, dans une société peu avancée. La civilisation peut seule étendre les langues par grandes masses ; il n'a été donné qu'aux sociétés modernes de faire régner un idiome sans dialectes sur tout un pays, et encore les langues arrivées ainsi à l'universalité sont-elles presque toujours des langues purement littéraires, comme la lingua toscana, commune à tous les hommes instruits de l'Italie. ”