Libre-penseur

“ Vous honorez ce qu'on nomme un libre-penseur, c'est-àdire libre-viveur, l'Égoïsme personnifié, l'être qui ne croit, n'admire et n'aime que la matière.
Pourquoi ces honneurs décernés à la négation, tandis que vous flétrissez publiquement nos croyances ? Vous nous imposez le respect de vos fétiches : il n'est permis de toucher ni au dogme de la souveraineté du peuple, ni au suffrage universel, ni à l'arche sainte de la République, ni à vos traditions révolutionnaires, ni à vos hommes de carnage et de sang ! Nos dogmes, à nous, sont immuables: vos lois naissent, passent, disparaissent. ”

“ Qu'est-ce donc qu'un libre-penseur ? — C'est un partisan dp la liberté de penser: professer que la société ne peut exiger d'un homme que l'accomplissement de ses devoirs vis-à-vis d'autrui, — avoir pour règle que la science morale est unique pour tous les hommes, quelles que soient leurs idées sur les problèmes des causes et des fins, et que les croyances religieuses et les opinions philosophiques sont du domaine de la conscience individuelle, — réclamer pour la foi de chacun la même liberté, — voilà ce que c'est qu'être libre-penseur. ”

“ Le libre-penseur sincère enfin, et c'est là surtout où je le reconnais, sacrifiera un héritage d'un oncle, d'une tante ou de quelque autre parent pour conserver sa réputation intacte et tenir sa famille éloignée de l'église.
C'est par l'argent que les défections se multiplient dans nos rangs. Mieux vaut manger honorablement son pain péniblement gagné à la sueur de son front que de jouir d'une aisance acquise au prix de compromissions et de lâchetés. ”

“ Pour conclure, monsieur, je vous mets au défi de trouver dans ma vie, un acte, un seul, qui entache mon hono-
rabilité, et de citer de mes ouvrages, - même en vous servant de la brochure incriminée, - un passage, un seul, qui prouve que je n'ai pas le droit de me dire républicain et, depuis 1872, de porter le titre de libre-penseur.
Il est des hommes qui ne peuvent pas offenser, monsieur, et vous êtes de ceux- là. Je ne répondrai donc plus à vos calomnies, jusqu'à ce que vous ayez fait la" preuve - que je vous demande. ”

“ Par exemple, la libre-pensée, dans ses effets vis-à-vis des étrangers à la secte, est plus négative qu'affirmative de libre arbitre ; car les libre-penseurs n'admettent guère que la liberté de penser comme eux. ”

“ Vous voudrez bien faire poursuivre, d'après toute la rigueur des lois, cette infraction d'un des droits les plus sacrés de l'homme en société; la pensée d'un citoyen doit être libre comme sa personne elle-même. ”

“ Et maintenant comment saurez-vous satisfaire ce besoin capital de l'humanité, ce besoin d'être à l'aise sous le ciel, dans la vraie liberté, mais non pas dans la licence? Vous lui criez qu'elle est libre, mais en même temps vous lui imposez vos préjugés, vous la tenez en servitude. ”

“ Lors donc que tu verras quelqu’un s’abaisser devant un autre, et le flatter contre sa conviction, dis hardiment que celui-là n’est point libre, non pas seulement quand c’est pour un dîner qu’il agit ainsi, mais encore lorsque c’est pour un gouvernement ou pour le consulat. Appelle petits esclaves ceux qui se conduisent ainsi pour un petit salaire ; mais ces autres, appelle-les de grands esclaves ; ils le méritent bien. — Soit pour ceci encore. — Crois-tu d’autre part que la liberté soit l’indépendance et la pleine disposition de soi-même ? ”

“ Elle a mis en relief deux prérogatives qui semblent le fruit naturel de la profession d'avocat, c'est-à-dire la sociabilité de tous et l'indépendance de chacun.
« Ce qu'il faut à mon pays, s'est écrié l'orateur, c'est un barreau libre et digne de la liberté. »
Or, cette liberté suppose et engendre le progrès. Est-il possible d'appliquer les lois sans être tenté de les améliorer?
Bonnes et saintes paroles qui germeront dans ces jeunes coeurs, épris de l'idéal et toujours en quête de ce mieux qui n'est pas l'ennemi du bien, mais qui en est l'épanouissement et le luxe. ”

“ Livrée à elle-même et affranchie de l'autorité, la libre-pensée ne saurait offrir à tous les droits des garanties contre les entreprises de la force et un remède contre les progrès de la démoralisation. ”

“ Mettez la conscience à la place du gendarme, en instruisant le peuple de ses droits et de ses devoirs, en multipliant les cours de droit usuel et, vous pourrez vous dispenser d'imposer par la force l'obéissance aux lois. Il y aura à cela double avantage : le citoyen, éclairé, se conduira en homme libre, c'est-à-dire, en honnête homme, et le trésor se trouvera grevé d'une charge de moins. ”

“ Notre idéal à nous, c'est une République libre, où chaque citoyen serait en possession de toute la somme de droits compatibles avec la vie en société, Nos principes, c'est de nous rapprocher sans cesse du but idéal. ”

“ Ce ministère renversé par l'intérêt du commerce,
le parti de la liberté se montrera, car il n'est pas mort, et si vous saisissez vos devoirs, si vos commissaires partent à l'instant, si vous donnez la main aux étrangers qui soupirent après la destruction de toute espèce de tyrannie, la France est sauvée, et le monde est libre.
Faites donc partir vos commissaires; soutenez-les par votre énergie ; qu'ils partent ce soir, cette nuit même.
Qu'ils disent à la classe opulente : Il faut que l'aristocratie de l'Europe, succombant sous nos efforts, paye notre dette, ou que vous la payiez ”

“ Vous Français, vous citoyen libre d'un grand Empire, vous êtes négociant, banquier, propriétaire, que sais-je? et vous êtes en paix dans votre maison, à vos affaires ; quel est l'homme, quel est celui de vos semblables qui a le droit de venir vous prendre pour vous conduire dans une prison, et de vous y garder plus ou moins de temps? ”

“ Supposons un pays où la monnoie des honneurs n’eût point cours ; supposons un peuple trop libre et trop fier pour supporter une trop grande inégalité dans les conditions des citoyens, et donner aux uns trop d’autorité sur les autres ”

“ Eh quoi ! vous croyez-vous dans une position plus brillante et surtout plus digne, parce que messieurs les prohibitionnistes ont obtenu beaucoup plus, — parce que la législature met le Trésor public à leur disposition, et vous fait payer à vous-mêmes ce qu’il en coûte pour vous ravir votre liberté ? (Vive émotion.) Un homme célèbre a dit : La France est assez riche pour payer sa liberté ; la France est assez riche pour payer sa gloire. ”

“ Dans un État vraiment libre les citoyens font tout avec leurs bras & rien avec de l’argent : Loin de payer pour s’exempter de leurs devoirs, ils payeroient pour les remplir eux-mêmes. ”

“ Si vous en exceptez une trentaine d’hommes d’un mérite réel, quel troupeau de générations libertines, avortées, sans convictions, sans foi politique et religieuse, se précipitant sur l’argent et les places comme des pauvres sur une distribution gratuite ”

“ Toute restriction à cette rémunération légitime du travail, à ce droit à la possession paisible, à la transmission par donation ou héritage de ce que ce travail me procure, est une atteinte à la liberté et aussi à l'égalité, parce que vous mettez ainsi le pied dans la balance du marché et nuisez à cette réciprocité d'intérêts, à cette liberté de transactions qui constituent, selon moi, la seule indépendance réelle dont puisse jouir un peuple. Disposer de soi et de son avoir, jusqu'au point qui peut nuire à autrui, telle est, je croîs, la liberté. ”

“ C'est aussi la libre-pensee qui, patronnée par tout républicain de marque, tue la vertu et multiplie les fraudes, les vols, les concussions, les viols, les suicides, les meurtres, tous les crimes la noble France devient une forêt de Bondi. ”

“ Dieu veuille que la République sache inspirer à tout citoyen le désir de s'éclairer le plus possible, en toutes choses, et qu'elle soit capable de lui en fournir les moyens ! Le travail, les bonnes moeurs et l'amour du bien et du beau se trouveront alors naturellement en honneur partout, sans qu'il soit nécessaire de faire appel officiellement à nos trois ordres de fonctions gratuites, et personne n'aura plus de rancunes, d'intérêts ou de préjugés à servir, de préférence à la Patrie, en présence d'un ennemi toujours menaçant. ”

“ Ce n'est plus à la gloire d'un homme que tout citoyen doit être prêt à sacrifier ce qui lui est le plus cher, c'est à sa Patrie : ce n'est plus aux satisfactions d'un seul qu'il faut se vouer, c'est à l'amélioration de tous, de soi-même d'abord.
Les différentes fonctions gratuites dont je vais parler ont tout ce qu'il faut pour tenter l'ambition des hommes parvenus, par leur travail et leur bonne conduite, à conquérir le degré du superflu et de loisir que la gratuité exige. ”

“ — Vas-tu me foutre la paix avec ta liberté, ton égalité et ta fraternité !... Est-ce qu’on a besoin d’être libre ? une jolie farce ! Tu veux donc que les bourgeois nous collent encore dans leur poche ? Non, non, on forcera le peuple au bonheur, malgré lui !... Alors, tu consens à être l’égal, le frère d’un huissier ? Mais, bougre de bête ! c’est en gobant ces âneries-là que tes républicains de 48 ont foiré leur sale besogne ! ”

“ Les gens sensés, que le pouvoir, la richesse et l’égoïsme n’aveuglaient pas, comprenaient qu’il y avait dans tous ces mouvements si parfaitement conduits, non pas seulement les plaintes d’une certaine classe de la société, mais bien aussi une réaction réelle contre l’aristocratie de nom et d’argent, un désir immodéré d’affranchissement de la part de ceux que les privilèges accablaient. ”

“ Depuis ma naissance, j’obéis aux uns et je commande aux autres. Chaque mouvement que, je fais ou qu’ils font sur l’échelle sociale déplace nos situations respectives, augmente ou diminue la mesure de nos droits ; disons le vrai, l’éternel mot : de nos privilèges. Le seul changement apporté par la déclaration, c’est une substitution de forces à l’origine des privilèges ; ils ne sont plus conquis à la pointe de l’épée, ils sont acquis à prix d’argent. Surtout, et pour l’égalité comme pour la liberté, je ne suis pas l’égal de qui peut me donner ou me refuser du pain. ”

“ Toutes les sections, toutes les sociétés, tout le peuple a crié et crie : rendez-nous Pétion, c'est l'homme de bien, c'est .l'homme vertueux en butte aux traits malfaisants de nos ennemis.
Ah! le sot feuillantin dit que nous sommes tous payés pour faire chorus. Il faudrait l'or du Pactocle pour y suffire. Les sots, les imbéciles, avec leur ordure jaune ! Ils croient tout mû par ce sale moyen. Je suis payée, moi, pour crier vive Pétion !
L'argent n'est rien, et l'intérêt public tout pour le bon parti. ”

“ Chargés par-tout de corvées fatigantes, de devoirs humilians et de contributions ruineuses, ils avoient continuellement à craindre quelque amende, quelque taxe arbitraire, ou la confiscation entière de leurs biens. La qualité d’homme libre étoit devenue à charge à une foule de citoyens. ”

“ Il n'y a point de sécurité dans ces cours où le bon plaisir est substitué à toute loi, où la volonté, le caprice du souverain passe comme monnaie courante, où leur simple parole remplace les cours de justice, et décident sans retour de la vie, de l'honneur, de la liberté d'un sujet sans défense. ”

“ Acheter un homme comme on achèterait un cheval, examiner ses dents, faire craquer ses jointures, essayer son pas, et le payer à beaux deniers comptants, autoriser des spéculateurs, des nourrisseurs, des marchands, des courtiers, à brocanter d’âmes et de corps humains, — c’est traduire aux yeux du monde civilisé, sous sa forme la plus saisissante, ce qui n’est au fond que la même chose, la confiscation d’une classe au profit de l’autre, sans grand souci du bien-être de la classe confisquée. ”

“ Parmi ceux dont les exemples et les conseils moralisent la classe ouvrière et répandent en elle les principes qui font l'honnête homme et le bon citoyen. Au milieu de ces publicistes courageux qui réclament inutilement depuis si longtemps la destruction de toute espèce de monopoles; au barreau sous la robe de ces brillants avocats qui défendent la liberté contre les empiétements du pouvoir, et soutiennent le petit contre le grand, le faible contre le fort, l'opprimé contre l'oppresseur ”

“ Usurpez, rendez-vous riches dans les ténèbres : apportez un marc d’argent au grand jour, vous serez citoyens et l’on comptera les vertus après. Alors, soyez avares et durs, de peur d’écorner votre droit de citoyen. ”

“ Si vous voulez être libres, écrivait-il, cessez d’être corrompus, légers, imprévoyans dans vos desseins, inconstans dans vos affections, adorateurs de l’argent ou des vanités. Sachez, au lieu d’obtenir un rang dans la société, y prendre votre place de plein droit et honorer ceux qui sont honorables, quoiqu’ils ne possèdent ni titres ni richesses. ”

“ Si, comme je l'espère, une fois entré dans le champ clos pacifique que l'institution de mes fonctions gratuites ouvre à tout le monde, chacun y faisait son devoir avec une généreuse émulation ; si tout bon citoyen, pénétré de l'importance de sa mission, s'évertuait à mettre au dehors, pour le communiquer au public, tout ce qu'il a de bon dans la tète et dans le coeur, il semble évident que l'union se ferait bientôt et que le niveau intellectuel et moral de la nation entière se relèverait rapidement. ”

“ Quelle meilleure preuve de notre doctrine sur la différence infinie qui sépare les droits du pouvoir? A-t-on jamais vu qu'il fallût payer des citoyens pour jouir de la liberté individuelle, de la liberté de conscience, de la liberté de la presse? ”

“ Tant que la classe riche et aisée sera très nombreuse, l’homme qui, comme peintre, comme médecin, comme chirurgien, jouira d’une réputation de premier ordre exercera une sorte de droit de battre monnaie, du consentement universel. ”

“ Ce que je demande, aux lieu et place de libertés condamnées à l'avance, c'est la Liberté elle-même, surgissant spontanément de fortes institutions économiques, où chaque aptitude, devenant une valeur, puisse, concurremment avec la propriété et au même litre que toute autre valeur, venir puiser, en vertu d'un droit reconnu, l'élément de sa productivité. ”