Moyette

“ « ment secs, pour enlever le chapeau et aérer la gerbe a qui repose sur le sol.
« Lorsque le moment est arrivé de procéder à la mise « en gerbes, on enlève le chapeau, et on déplace suc- « cessivement les javelles selon l'ordre suivi pour for- « mer la moyette. On doit, autant que possible, opérer « par une belle journée (1) . »
129. Avantages des moyettes. ”

“ Le champ n’est plus qu’une vaste éteule, où les rayons qui ruissellent de la grande coupole bleue, font luire mille fétus de feu, entre les moyettes que les moissonneurs toujours impassibles et graves continuent d’ériger. ”

“ La moisson était achevée sur le versant; les longues tiges d'avoine, chargées de leurs grains nombreux, étaient couchées à côté les unes des autres, et les ouvriers étaient occupés ailleurs à lier les gerbes et à former les moyettes ; déjà un bon nombre de dizains s'élevaient dans le champ, tous couronnés d'une gerbe renversée, formant ces toits pointus qui amusaient Denise. Mme de Lagarde causait avec le maîtrevalet, interrogeant chacun des ouvriers, hommes ou femmes, qu'elle connaissait tous, auxquels elle s'intéressait et qui avaient constamment besoin d'elle. ”

“ Mais il y a des moissonneuses qui coupent les céréales et lient la gerbe : ce sont des moissonneuses-lieuses. Quelquefois on met ces serbes en
petits tas dans les champs ; ces tas se nomment moyettes (fig. 319) .
La rentrée des céréales se fait à l'aide de voitures appelées charrettes ou chariots. Les gerbes sont mises en meules, soit dans la cour, soit dans la grange. Les meules sont quelquefois dressées dans les champs.
FIG. 319. — Moyettes.
Quelle joie pour le cultivateur quand les céréales se trouvent rentrées à la ferme ! ”

“ Sa pipe s'éteint, et il la rallume en violentes bouffées ; puis le cours de ses pensées change, son esprit subit le charme de la nature, et ses yeux maintenant s'emplissent de la beauté de l'heure. A ses pieds, c'est l'immense prairie; l'herbe fauchée repose en larges sillons parallèles que les faneuses, ici et là, retournent à la fourche ; plus loin. d'autres femmes, avec leurs râteaux, ramassent le foin et forment les moyettes. Il reste encore debout un petit pré, les faucheurs l'entament; le capitaine suit du regard l'éclair des faux, qui jettent un flamboiement à chaque brassée qui tombe. ”

“ Les enfants furent bien obligés de se contenter de cette promesse : dans la journée, ils allèrent se promener dans le champ ; les hommes armés de leurs faux faisaient tomber les épis que les femmes relevaient pour les mettre en javelles, c'est-à-dire en longues rangées régulières. A l'autre bout du champ, plusieurs ouvriers étaient occupés à faire des moyettes. Emmanuel, qui avait la prétention de faire un jour de l'agriculture, s'approcha d'eux pour les voir travailler. ”

“ Sans être aussi parfaite que les moyettes de" javelles celle-ci est appelée à se répandre de plus en plus, car elle est suffisamment bonne pour assurer une maturation régulière et une bonne conservation par les moissons pluvieuses. C'est la seule qu'on puisse employer après les moissonneuses lieuses. ”

“ La construction des moyettes varie un peu d'un pays à l'autre, mais ce qui précède suffit pour faire comprendre le principe de ce procédé. L'emploi des moyettes est excèllent et les frais que nécessite cette main-d'œuvre sont largement payés par ses avantages, même quand le temps est beau. ”

“ La moissonneuse-lieuse attelée de quatre chevaux est conduite par Mourier. Les ailettes de moulin abattent sans arrêt l’avoine trop mûre qui commence à s’égrener sous le long couteau et, la gerbe faite, liée, est rejetée, d’un coup sec, sur les surfaces d’or du champ.
Henriette et moi mettons en quintots. Nous allons d’un pas rapide, à demi penchées pour ne pas perdre de temps à nous redresser, et, malgré notre hâte, la moissonneuse, vigoureusement conduite, prend une avance sur nous et nous découragerait, si nous n’échangions de réconfortantes paroles. ”

“ On ne pense pas, on ne rêve pas non plus. Tout votre être vous échappe, s’envole, s’éparpille. On est la mouette qui plonge, la poussière d’écume qui flotte au soleil entre deux vagues, la fumée blanche de ce paquebot qui s’éloigne, ce petit corailleur à voile rouge, cette perle d’eau, ce flocon de brume, tout excepté soi-même... Oh ! que j’en ai passé dans mon île de ces belles heures de demi-sommeil et d’éparpillement !... ”

“ Leur éclat se réfléchit sur la muraille gigantesque d'un noir-bleu qui, à l'occident, borne le Tanguégnica; il révèle ces montagnes, dont le sombre voile cachait les merveilles; répand sur elles des teintes du rose le plus doux et les inonde d'un flot de lumière argentée.
De toutes les peuplades de la région que nous venons de décrire, la plus remarquable est celle des Mouéziens. Le type du Mouézien est un homme de grande taille, qui a la peau noire, les jambes longues, et une figure de bonne humeur, où s'épanouit un large sourire. ”

“ Ils commencèrent le jour où la Mouette fut confiée à la sœur du recteur de Penmarch. Depuis, ils ont grandi sourdement, et maintenant ils sont prêts à se changer en certitude. Détruis-les d'un mot. Si la Mouette devient ma femme, je suis assez influent pour défendre mon beau-père. Une fois la Mouette adoptée par la tribu, ta liberté, ta vie sont en sûreté ! ”

“ Celui-ci l'aimait d'une tendresse passionnée. Il ne pouvait vivre sans la Mouette et ses compagnons le raillaient d'un attachement devenu désormais l'élément de sa vie.
Cette créature délicate et frêle dominait cet homme robuste ; le démon subissait le charme de l'ange. Peut-être se cachait-il beaucoup de repentir au fond de cet amour ardent et soumis ! Pour
Fréhel, la Mouette était un symbole d'indulgence divine et de pardon céleste. ”

“ Quant aux couleurs de mon Moedig, je dois renoncer à vous les décrire : aucune n’entre dans le registre perceptible pour votre œil, aucune n’a de nom pour vous. Elles sont extrêmement brillantes dans les réseaux, moins fortes dans les centres, très effacées dans les lignes indépendantes qui, en revanche, possèdent un poli extrême, un métallique d’ultra-violet, si je puis ainsi dire... J’ai rassemblé quelques observations sur le mode de vie, de nutrition, d’autonomie des Moedigen, mais que je ne désire pas, actuellement, vous soumettre. ”

“ Cet après-midi, comme aux plus mauvais jours d'hiver, nous étions tous groupés, à Vieux-Moulyn, dans la salle à manger.
Quel climat changeant, en ce printemps du moins, que celui de ce beau pays ! Souvent le matin est bleu, enivrant. Tout a un éclat magique. Le soleil fait rutiler de gaieté les toits bruns. Un frisson doré court sur les prés. Les eaux de la Joyeuse roulent des diamants. ”

“ Personne ne m'aime, dit Fréhel avec amertume ; personne, hors cette enfant, que la fièvre plonge dans le délire. Chère Mouette ! est-ce que je pourrais jamais m'en séparer? Jamais! entendstu, Oreille-de-mer, jamais! Et puis, vois-tu, ce n'est pas seulement elle que j'aime. A travers le visage de la Mouette, je crois reconnaître un autre enfant.
Lorsque ses yeux sont clos et que ses cheveux
blonds s'éparpillent sur l'oreiller, il me semble voir mon frère, le petit Nicolasik. ”

“ Et courir, enserrée dans la farandole des grands peupliers, le ruban d'argent de la Joyeuse.
Et Marylise... et son père.
Que mon état d'âme est incohérent ! Moi qui croyais ne plus pouvoir quitter Paris, et le décor qui m'y est familier ! Je suis heureuse, heureuse d'un bonheur qui ne s'explique pas ; un peu, j'imagine, comme ce nuage rose, devant ma fenêtre, qui glisse, insouciant, dans l'azur poussé par la brise.
CHAPITRE V
Quinze jours ont passé depuis mon retour à Vieux-Moulyn. Les griseries de Paris sont loin. Lorsque je regarde en arrière, je ne sais si je n'ai pas rêvé. ”

“ Marylise
se serait consolée. Et je n'aurais pas assisté ici à la faillite de mes illusions... »
Antoine me donnait l'impression d'avoir un air nouveau. Lui, si calme d'habitude, je le trouvais plus nerveux. Il me semblait que son visage, parfois, trahissait un trouble inhabituel.
Dépitée, aigrie, je pensais : « Il y a de l'amour sous roche. Mais ce n'est pas pour moi. C'est pour cette grande fille au rire éblouissant, à la vitalité débordante, dont la présence anime singulièrement Vieux-Moulyn. »
Oh ! la vie, depuis l'arrivée d'Elisabeth, n'a plus rien de monotone. ”

“ Y a-t-il dans ma manière de voir quelque chose de changé ? J'éprouve pour les beautés de la nature une amitié nouvelle.
Rien ne se perd, je l'ai souvent remarqué, de nos efforts. Tandis que je prenais goût, de manière inespérée, à mon existence campagnarde, je me sentais grandir, à Vieux-Moulyn, dans l'estime quasi générale.
C'est ainsi que je voyais parfois le visage de Mme Laruns s'irradier de joie, tandis qu'elle me regardait agir, en même temps ferme et douce, auprès d'une Marylise capricieuse et butée. ”

“ A quelques jours de là, Miette, au moulin d’huile,
Par les sentiers touffus poussait Briquet docile
Sur le bord du ruisseau noir des eaux du moulin.
Au printemps, il était du bleu du ciel tout plein,
Coulant clair étalé sur le blanc lit de pierre,
Quand Miette, y faisant écumer la lumière,
-217-Battait à tour de bras son linge parfumé.
Flic ! floc ! Il est passé, le joli mois de mai !
Le rossignol est loin, dont la voix amoureuse
Excitait aux chansons la rivière pierreuse
Où, chaque avril, renaît le laurier-rose ardent
Que détruit chaque hiver le flot trop abondant. ”

“ Dans cette instant entra la chère comtesse, l'amie intime de Moewes; elle saisit la main glacée de son pasteur et l'inonda de ses larmes. Tous ensemble nous entonnâmes spontanément le glorieux cantique de la résurrection. Une heure entière s'écoula ensuite dans le silence ; tous les coeurs étaient retenus et remplis par l'impression d'une telle mort. — Enfin la douleur profonde, déchirante de la pauvre veuve rompit ce silence sacré ; les sentiments de la nature humaine revendiquèrent leurs droits; eh! qui n'eût respecté une telle douleur ! ”

“ DONG-BONG-TAY 135
Tel la nature, le Moï — il en est si près — assombrit notre ciel... la fuite d'Irap est bien l'éclair qui zèbre notre horizon, le brouhaha de Boek-Morre, c'est bien un grondement interrompant le silence de notre vie tranquille, mais aussi tel la foudre, qui n'est pas encore tombée sur le camp, le danger n'a pas encore éclaté... l'attaque et la foudre restent suspendus, planent...
Les feux sont doublés, tout le monde veille.
... L'orage se calme... le ciel brille.
Le Moï continuera-t-il à imiter la nature? ”

“ Jamais il n'écrivit des vers pour faire de la poésie; pour Moewes la poésie était ce qu'elle doit être, la vie ; chaque pièce de son recueil est un fait de son existence. Ce n'est donc pas lui qui en choisissait les sujets, ils lui étaient donnés par la main souveraine qui dispense les biens et les maux. A l'époque dont je parle, au printemps de 1829, Moewes sentait ses forces physiques l'abandonner ; il n'en évite pas la conviction, il la considère avec joie, il en avertit luimême ses amis, et en quels termes ! ”

“ Dans ses deux frêles mains les mains d’Évangéline.
Puis assise à ses pieds dans l’ombre et la bruine,
Elle lui répéta l’histoire du Mowis,
Du Mowis fiancé, plus brillant que le lis,
Qui s’étant fait chérir d’une vierge encor pure
Une nuit partagea sa couche de verdure,
Et du discret wigwam sortit soudainement
Quand le rayon du jour dora le firmament ;
Qui pâlit, se fana, se fondit comme une ombre,
Aux baisers du soleil que chassait la nuit sombre.
Son amante abusée, en proie à ses regrets,
Le suivit, en pleurant, jusqu’au bord des forêts. ”

“ Je ne connais rien de plus charmant que les jeunes mouettes rieuses. Leurs yeux noirs et doux, leur bec fin et élégant, de longueur voulue à raison de la tête, l'harmonie de leurs formes, de dimensions bien proportionnées, m'ont toujours séduit.
Comparez le corps de la mouette à celui du pigeon et jugez : l'élégance de la première ne saurait être méconnue ; la mouette a les pattes assez élevées, le pigeon est bas sur ses appuis ; il est trapu, elle est élancée ! Ces mouettes ne sont que plumes, et bien qu'elles paraissent atteindre la taille d'un ramier, elles sont loin d'avoir le même poids. ”

“ Ce que c’est que d’être éduquée ! Elle est devenue, la gouailleuse fille à Norine, douce et complaisante, aimable, avenante avec un chacun. L’ouvrage ne lui manquera pas. Madame la mairesse lui a loué une maison où elle soignera les mioches pendant les grands travaux de l’été. ”

“ Serait-ce l'état de Laure qui les retient là-bas ?
Mon ignorance augmente mon tourment. J'ai essayé d'interroger Pascaline. Mais l'étrange fille, lèvres scellées et regard fuyant, maintenant se dérobe.
Et la vie se poursuit à Vieux-Moulyn, si calme en apparence que je puis vraiment croire, parfois, avoir imaginé ces choses qui me torturent.
J'ai entendu cliqueter la faucheuse dans l'épaisseur des blés. Les fleurs se pressent de nouveau parmi l'herbe haute des prairies : les marguerites dans leur collerette blanche, les chicorées bleues, et des ombelles, des clochettes, des étoiles. ”

“ En arrivant au sommet d’une côte, montée péniblement par le cheval éreinté, maîtresse Chàlin montra à Liette un chemin transversal, qui aboutissait à un groupe d’arbres du milieu desquels émergeait, à cette distance, une longue construction.
« C’est mon château, dit-elle, en riant ; il s’appelle le « Moüet » nous l’avons en ferme depuis vingt-neuf ans. Tous mes enfants y sont nés, et « j’espérons » y mourir mon mari et moi, si nos bons vieux bourgeois vivent encore longtemps. ”

“ Toujours des étrangères , s' écria M me Moutonnet !...
– Toujours des femmes de fonctionnaires , ajouta M lle Julie . Il n' y en a vraiment que pour ces dames . Il faut qu' en toutes choses , on se jette à la tête des étrangers ... Ah ! maman , si les habitants de Meaux savaient s' entendre , comme ils s' abstiendraient d' aller demain à la messe ; la quête ne produirait pas grand chose et ce serait bien fait ...
– Voulez -vous vous taire , Julie , reprit M me Moutonnet !... et nos pauvres ,... que deviendraient nos pauvres ?... ”