Nerf médian

“ A la main, le nerf médian représente un nerf moteur pour les deux premiers lombricaux et les muscles de l'éminence thénar, moins l'adducteur du pouce, qui reçoit ses nerfs de la branche profonde du cubital. ”

“ Le principe de la méthode consiste à exciter un nerf sensitif en deux points distincts, et à noter le temps qui s'écoule entre le moment de l'excitation, qu'on inscrit sur un cylindre noirci tournant, et la réaction musculaire volontaire, qu'on peut inscrire sur le même cylindre tournant, dont la vitesse de rotation est déterminée au moyen du diapason enregistreur. Par exemple, on excite le nerf médian, au voisinage du poignet, et dès que la sensation est perçue, on contracte un doigt qui met en mouvement un levier inscripteur. On répète l'expérience en excitant le nerf médian au bras ”

“ L'autre, le nerf fléchisseur, (nerf médian avec ses deux branches principales, le cubital et le musculo-cutané) , chemine sur le plan antérieur ou ventral du membre et se distribue à tous les muscles qui, au point de vue fonctionnel, se rattachent à la flexion ou à la pronation.
3° Nerfs sensitifs. — Les nerfs sensitifs se rendent sur tous les points où il y a des impressions à recueillir : dans les os, dans le périoste, dans les muscles euxmêmes, sur les aponévroses, sur les ligaments, sur les séreuses articulaires, dans la peau. ”

“ Un nerf ne présente directement, ne manifeste par lui-même aucun phénomène qui permette de dire s'il jouit ou non de ses propriétés vitales. Si nous irritons, chez un animal, Un nerf sensilif, nous produisons en lui une sensation, Une douleur qu'il trahit, soit par ses cris, soit en faisant des efforts pour échapper à notre atteinte. Si c'est un nerf Moteur que nous excitons, ce nerf agit sur le muscle dans lequel il se distribue et produit la contraction de ce muscle. De toutes façons donc, le nerf ne nous révèle son activité que par des mouvements, par l'intermédiaire du système musculaire. ”

“ Au contraire, les faits s'expliquent beaucoup mieux en admettant que l'arrêt de la circulation ou la désintégration par le travail, ou encore l'influence du curare, de la neurine, et des anesthésiques, produisent dans toute la longueur du nerf une augmentation de résistance, plus ou moins rapide et plus ou moins forte, suivant qu'on laisse le nerf mourir dans le repos, ou qu'on le force à travailler. Tout se passe comme si le conducteur nerveux devenait de plus en plus résistant, incapable de transmettre au loin l'ébranlement fonctionnel. ”

“ Quoi qu'il en soit, le nerf de sensibilité meurt avant le nerf de mouvement et avant le muscle : ce sont les extrémités périphériques qui sont d'abord atteintes : la mort des troncs nerveux ne vient que plus tard. De plus, quand les agents mécaniques, destruction, écrasement, pincement, ne provoquent plus de contractions, l'excitation électrique en produit encore immédiatement. ”

“ Lorsqu'un nerf est séparé des centres nerveux, si aucune force n'intervient pour modifier son état, il restera inerte et ne provoquera ni mouvement ni sensibilité. Il est donc, à l'état normal, inerte, et il n'entre en jeu que s'il est stimulé, excité. ”

“ La puissance de l'excitation d'un nerf de sensibilité peut étendre l'acte réflexe à une partie plus ou moins importante de la moelle épinière, mais là où cette action réflexe se produit, elle n'est pas plus forte, lorsque l'excitation est plus forte elle-même. D'un autre côté, le frôlement d'un nerf peut produire une contraction musculaire capable de soulever des kilogrammes. ”

“ Un nerf qui subit des incitations de source extérieure, par cela même qu'il est continu avec l'encéphale, modifie à son tour l'état de celui des organes encéphaliques auquel il se rend, et qui a pour fonction de percevoir, c'est-à-dire dont la propriété est la sensibilité : on appelle ce nerf nerf sensitif, parce que lui seul peut mettre en jeu la sensibilité.
C'est de lui que dépend le fonctionnement de l'organe sensible, mais, par lui-même, il ne sent rien. ”

“ Les expériences faites sur l'homme ou les animaux, soit après la mort, soit sur des membres séparés, soit après la ligature des artères, soit après l'injection dans les vaisseaux de liquides qui remplacent le sang, conduisent aux mêmes conclusions. Le nerf meurt avant le muscle, mais bien plus tard que les centres nerveux. Il y a donc une hiérarchie dans les éléments vivants : les uns, très délicats, ne résistent que quelques secondes à l'anémie ; les autres, plus vivaces, conservent beaucoup plus longtemps leur irritabilité. ”

“ Mais lorsqu'on donne de petites quantités du curare ou qu'on expérimente sur de grands animaux avec des doses relativement plus faibles, l'empoisonnement du nerf n'est pas complet ; le nerf est seulement décroché de la moelle, les mouvements volontaires seuls sont abolis, tandis que l'excitation portée sur les troncs des nerfs peut encore faire contracter les muscles. ”

“ Quand on injecte des poudres obstruantes dans l'aorte chez des animaux supérieurs (mammifères) de façon à interrompre la circulation à la fois dans la partie lombaire de la moelle et dans les membres, il y a suppression simultanée du sang à l'origine centrale et à l'extrémité périphérique des nerfs des membres postérieurs. Dans l'expérience ainsi pratiquée, il y a, ainsi que nous l'avons vu, paralysie subite de la sensibilité et du mouvement ; mais le nerf moteur persiste plus longtemps que le nerf sensitif, et le muscle perd le dernier ses propriétés. ”

“ Il est des cas où l'existence de la réaction peut être au contraire d'un pronostic favorable, c'est dans les affections où le nerf subit la dégénérescence, comme dans les vieilles surdités labyrinthiques, cela prouve en effet que le nerf n'est pas complètement dégénéré et qu'il est le siège d'un travail inflammatoire. ”

“ S'il y a eu contusion violente du nerf, il se produira un processus inflammatoire réparateur, une névrite, qui se traduira par des phénomènes d'excitation, comme cela s'est rencontré chez le malade de M. Terrier.
La production du cal peut aussi causer l'altération des fonctions du nerf. Il pourra soit comprimer, soit englober le nerf. S'il est volumineux, comme cela avait lieu chez le malade de M. Gaujot, il est facile de comprendre que le nerf a pu, à son niveau, être comprimé et sa texture altérée. ”

“ De même encore les centres nerveux supérieurs, moelle et cerveau, qui sont indispensables à la vie prolongée du nerf périphérique, ne sont pas nécessaires immédiatement. Chaque segment nerveux vit par lui-même, et il n'a pas besoin, pour être vivant et irritable, d'être relié aux centres nerveux. Si le nerf sectionné dégénère, c'est parce que la moelle et le cerveau influencent sa nutrition, mais à la longue seulement.
La conclusion est très générale : le nerf est aussi indépendant de la circulation nerveuse que de la circulation sanguine. Il vit par lui-même et est irritable par lui-même. ”

“ Dans la soustraction du sang à la périphérie, dans les muscles et dans la peau, par la ligature des artères des membres, un animal à sang chaud tombe et semble paralysé presque immédiatement du mouvement et du sentiment 31. Mais il n'y a pourtant dans ce cas qu'un seul ordre de nerfs qui soit paralysé.
Le nerf moteur seul meurt par anémie, et j'ai constaté qu'alors il perd, comme toujours, ses propriétés
du centre à la périphérie, c'est-à-dire de son extrémité passive vers son extrémité active. ”

“ « Tout nerf mixte, découvert dans une partie de son trajet et soumis à l'action d'un jet de vapeur d'éther sulfurique, ou à celle du même éther liquide, devient insensible dans le point éthérisé et dans tous ceux qui sont au-dessous : mais néanmoins il demeure excitable et peut continuer d'éveiller la contraction des muscles auxquels il se distribue ; quelquefois même il peut encore conserver sa faculté motrice involontaire.» ”

“ Ce sont là des cas dans lesquels le retour à la sensibilité et à la circulation s'effectue sans pro- duire d'hyperesthésic notable.
Ainsi il ressort de ces différents faits que, pour le nerf comme pour le muscle, le sang oxygéné n'est pas indispensable, au moins pour un temps, à la vie du nerf. Le nerf est actif, excitable, même lorsqu'il est privé de sang et d'oxygène. L'intégrité de sa structure anatomique lui
suffit, et l'anémie n'agit que parce qu'elle altère à la longue ses éléments. ”

“ Pour me servir d'une comparaison très-juste, et souvent employée, le nerf est l'étincelle qui provoque l'explosion d'une mine de poudre, ou la mèche que l'on allume à un de ses bouts et qui transporte le feu jusqu'à la mine qu'elle doit enflammer. Les forces dégagées, pour ainsi dire, dans le muscle sont de nature chimique et dérivent de l'oxydation des substances qu'il contient : l'excitation apportée par le nerf fait entrer en activité les forces chimiques du muscle. ”

“ Ce nerf est sensitif; si on le coupe, on n'obtient aucun effet en excitant le bout périphérique (celui qui se rend au cœur) ; mais si l'on excite le bout central, l'animal donne des signes de douleur et l'on voit survenir du côté de la circulation des modifications remarquables. Le cœur se ralentit légèrement et la pression artérielle diminue : c'est principalement la chute de la pression artérielle qui s'observe alors; aussi, Ludwig et Cyon qui ont découvert les propriétés de ce nerf, l'ont-ils appelé nerf dépresseur. ”

“ En effet, le nerf poplité externe est plus souvent affecté que le nerf poplité interne dans la névralgie sciatique ; c'est presque toujours dans le côté externe de la jambe, au genou, à la malléole externe, que se font sentir les plus vives douleurs; d'un autre côté, le nerf poplité externe est de beaucoup plus superficiel que l'interne, dans certains points de son trajet, vers la tête du péroné, par exem ple, et sur le dos du pied ; il est donc plus accessible aux lésions venues du dehors. ”

“ La première, qui est la plus fréquente, reconnaît pour causes le traumatisme et la compression anormale des nerfs; de même qu'un nerf sectionné s'atrophie, principalement dans son bout périphérique, si c'est un nerf moteur, de même un cordon nerveux soumis à une compression prolongée diminue de. volume, et subit une dé? générescence graisseuse qui est la caractéristique anatomique de cette forme d'atrophie. Cette dégénérescence est pure, c'est-à-dire qu'il ne s'y joint ni prolifération conjonctive ni dépôts amyloïdes ; la lésion est bornée à la moelle et au cylindre-axe ”

“ Au lieu de se tenir satisfait de cette assertion inadmissible, on se demande s'il n'existe pas d'autres cas où la lésion d'un nerf sensitif détermine également l'atrophie sans qu'on puisse accuser l'insuffisance des mouvements. Plus on insiste sur la douleur du nerf lui-même, considérée indépendamment des élancements, plus on s'éloigne de la théorie trop aisément acceptée qui veut que l'affection d'un tronc nerveux n'ait sa traduction qu'à la périphérie, et que les points douloureux en soient la seule impression. ”

“ Peut-être même y a-t-il autant de différence entre un nerf servant au toucher, et un nerf sensitif, qu'entre ce dernier nerf et le nerf optique qui, comme on le sait, ne transmet que des sensations lumineuses. ”

“ Le nerf au repos présente à considérer les mêmes courants que le muscle, seulement ils sont plus faibles. En outre les différences de potentiel entre les différents points de la surface de section transversale sont difficiles à apprécier en raison de la petitesse du nerf comparé au muscle. ”

“ Les premiers faits de cet ordre que j'ai découverts sont les répercussions des blessures d'un nerf d'un côté sur la chronaxie des points moteurs du côté opposé. Ces variations sont légères et se font tantôt en plus et tantôt en moins. La loi générale, c'est que la réaction se montre toujours d'abord dans les muscles innervés par des nerfs de même chronaxie que le nerf blessé. Cette réaction ne fait jamais défaut. Elle peut s'accompagner de variations de la chronaxie des antagonistes des muscles innervés par le nerf blessé, mais le fait n'est pas constant. ”

“ Des expériences répétées m'ont convaincu que les anastomoses ne rétablissent jamais les fonctions d'un nerf coupé, et que si le mouvement ou la sensibilité persiste dans l'organe après la lésion d'un nerf, c'est qu'il est animé par un autre nerf demeuré intact. L'expérimentation m'a fait voir encore qu'après que l'on a coupé un nerf, la sensibilité et le mouvement sont complètement abolis dans la partie située audessous du point de section. Tous les muscles, et ceux de la vie organique et ceux de la vie animale, sont soumis à l'influence des cordons nerveux ”

“ Mais l'irritation d'un nerf moteur est-elle seulement transmise à la périphérie, ou l'est-elle aussi vers les centres? Et, lorsque nous irritons un nerf sensible, cette excitation est-elle uniquement propagée vers les centres ou l'est-elle en même temps vers la périphérie? L'expérimentation directe est incapable de nous rien apprendre à ce sujet : comment pourrions-nous reconnaître que l'irritation d'un nerf sensible est transmise à la périphérie, puisque ces nerfs n'aboutissent pas à des muscles qui pourraient - rendre leurs effets visibles? ”

“ D'après ce que nous avons vu des conditions d'excitabilité d'un nerf, toutes ces substances agiront sur le nerf, car elles changeront l'état chimique de ce nerf. Que ce soit l'acidité ou l'alcalinité trop forte, que ce soit l'absorption d'eau, que ce soit une oxydation ou une réduction, le résultat sera toujours le même, une excitation forte du nerf sensitif, lequel, d'abord hypéresthésié, deviendra finalement anesthésié quand la destruction chimique sera complète. ”

“ Lorsqu'on vient à exciter, au contraire, un nerf moteur sur un point quelconque de son parcours, la sensibilité n'entre point en jeu, mais les parties contractiles dans lequel ce nerf va répandre ses filets, se contractent à l'instant. ”