Vol à main armée

“ Le vol le tirera de là; et il le tire de là en effet. Il aime le vol de toute sa haine pour le travail. Il ne s'attaque pas seulement aux bestiaux et aux récoltes en magasin, tous les objets lui sont bons, grands ou petits, riches ou pauvres, récoltés ou sur pieds, mûrs ou verts, verts surtout quand il s'agit des fruits. Il a pour aide toute la famille, jusqu'aux enfants en bas âge. C'est dans le sang.
Avez-vous des bestiaux, des récoltes en magasin ou sur l'aire, si par une belle nuit, vous entendez des coups de fusil, vous verrez tous vos gardiens arabes en éveil ”

“ Il y a, dans ce ravin, des traditions de vols à main armée et d’assassinats, qui remontent à des époques inconnues, c’est vrai, mais qui sont constatées, comme celles de la forêt de Bondy, par des dictons populaires. ”

“ Détachés de leur arme, ils arrivent aux camps d'aviation, et leur baptême sert déjà de leçon de visibilité et d'orientation. Ils n'ont pas cette liberté d'esprit qui facilite la jouissance, cette insouciance, ce bien-être de rêver, amusement vital du vol : officiers, leur essor n'est plus un sport, mais une mission. Ils veulent se mettre le plus vite possible à même de la remplir. La carte en main, ils détaillent le sol dont chaque endroit s'identifie. Ce n'est que fortement amoindries qu'ils éprouvent les sensations un peu vulgarisées de l'air. ”

“ Pour se procurer des moyens d'existence, il n'est pas de violences et de crimes auxquels les roughs ne soient prêts. Le vol est pour eux un passe-temps innocent; l'assassinat une profession régulière. ”

“ Chaque fois qu'on se laisse détourner du but essentiel, on commet une erreur.
Pour conquérir la maîtrise de l'air, c'est-à-dire empêcher l'ennemi de voler, il est nécessaire de le priver de tous ses moyens de vol en détruisant ceux-ci, soit dans les usines où ils sont produits, soit dans les bases où ils s'abritent, soit dans l'air où ils se déplacent. Cette destruction, dans l'air ou sur le territoire ennemi, ne peut être confiée qu'aux moyens aériens. Les moyens de guerre sur terre et sur mer ne peuvent y concourir. ”

“ Alors que tant de nos contemporains ont éprouvé déjà la sensation du vol en avion, alors qu’un si grand nombre de nous a, soit comme observateur et régleur de tir, soit comme bombardier, soit comme chasseur, connu maintes fois depuis la guerre, l’ivresse du vol, il serait ridicule de se donner des airs de découvrir des sensations devenues presque banales. ”

“ Ce qu'on appelle réquisition n'est qu'une forme de vol. C'est, si l'on veut, le vol organisé et codifié; mais c'est néanmoins le vol, à savoir la main-mise sur le bien d'autrui, sans autre droit que le droit du plus fort. ”

“ La physionomie dominante du vol est la barrière que se sont mutuellement dressée les combattants. C'est la délimitation nette de deux zones : d'un côté, la notion du chez-soi où l'on évolue à l'aise sous un ciel paisible. De l'autre la menace continuelle des nombreux aléas qui vous guettent : poursuite intermittente des salves d'artillerie; attaque intempestive d'un avion de chasse, dont l'imminence possible obsède votre vulnérabilité; emprisonnement correspondant à toute défaillance de l'appareil. ”

“ Chacun a un poste assigné, une fonction, une consigne, et, en cas d’alerte, la troupe entière se réunit pour opposer plus de résistance ou se retirer en meilleur ordre. Ce sont de véritables campagnes entreprises contre la société, et dans lesquelles la stratégie et la tactique jouent un rôle essentiel. L’art du vol a, comme l’art de la guerre, de grands capitaines et des généraux illustres. C’est ordinairement la voix du bagne qui confère ces hauts grades, et cette investiture est rarement méconnue au dehors. ”

“ Il n'est pas juste : parce que ce ne sont pas les particuliers qui font la guerre ; on ne peut donc pas donner leurs vies et leurs biens en prime aux passions brutales des soldats (2) ;
Il n'est pas utile : parce que, d'une part, il porte un coup fatal à la discipline de l'armée : et que, d'autre part, il expose les envahisseurs aux justes représailles de la population (3) .
Répression du vol. — Les vols qui sont commis, pendant la guerre, au détriment d'un habitant peuvent être l'objet de poursuites après les hostilités. ”

“ Près de la Moïka, des autos filent, rapides, occupés par des miliciens et des soldats. Ils ont remplacé les fusils et les mitrailleuses de ces derniers jours par des paquets d’imprimés qu’ils distribuent au vol, à travers la ville. Les blancs messagers tournoient, un moment au-dessus des têtes. Les bras se tendent pour les saisir ou, lorsqu’ils viennent s’échouer sur le sol comme des oiseaux blessés, la foule se jette en bousculade sur la neige et les couvre de son corps, tant elle en est avide. ”

“ Cette comparaison fait bien comprendre pourquoi le système qui consiste à chercher, ou mieux encore, à atteindre les forces ennemies pendant qu'elles sont en vol est, de tous, le moins efficace, si même il n'a pas un rendement nul. Les forces
aériennes peuvent échapper à l'attaque. Au contraire, leurs bases et leurs centres de production sont fixes.
Ainsi, contrairement à l'opinion générale, la meilleure façon de détruire les forces aériennes adverses, c'est de les attaquer dans leurs bases et dans les centres de production. L'Armée de l'Air doit donc disposer d'escadrilles de bombardement. ”

“ Il faut que, dans l'esprit de tous, des pilotes aux techniciens, s'imprime nettement l'idée que l'Armée de l'Air a le devoir d'accomplir des opérations de guerre en volant, non de voler en accomplissant des opérations de guerre et, qu'en conséquence, l'appareil de guerre est un ensemble d'armes capables de voler et non une machine à voler chargée d'armes. ”

“ Dans les premiers jours de leur arrivée, ils sont si peu farouches que les ravages occasionnés dans leurs rangs par un premier coup de fusil, chargé avec du plomb n° 7 ou 8, les décide à peine à prendre leur vol ; tandis que la vue d'un homme, même hors de portée, les fait fuir à tire-d'aile : aussi, après avoir ramassé les morts et les blessés, faut-il charger promptement et se remettre sous son abri, car les vols se succèdent souvent à courts intervalles.
Si vous allez à l'affût dans les mares, vous ne courez aucun danger ”

“ On Peut le faire en fermant un œil, mais on n'y gagne rien. Il y a deux manières de tirer au vol : l'une de jeter le fusil à l'épaule et de tirer en même temps la gâchette. On appelle cette manière snap shooting. ”

“ Non seulement il est supporté par l’air, mais il peut puiser dans cette source de puissance la force qui l’élèvera et lui permettra de reproduire les manœuvres qui sont analysées au chapitre « Aspiration » qui sont le nec plus ultra des actes de vol des voiliers. C’est le vol sans battement qui s’établit. ”

“ L'avion décrit un brusque virage et s'élance, face à l'ennemi.
C'est souvent le moment préféré par l'artillerie anti-aérienne pour entrer en action dans l'espoir de « descendre » l'aéroplane ou l'empêcher d'accomplir sa mission. Comme des nénufars bourgeonnant au ciel bleu, les shrapnells jaunes, blancs, noirs, fleurissent autour des ailes. ”

“ Ne faut-il pas croire que, au temps où se forma une telle croyance, où le mythe poétique et le phénomène astronomique cédèrent la place à une sorte de dogme, le vol n'était pas regardé comme étant toujours et en luimême un acte vil et nuisible à tous les hommes? Peut-être admirait-on au moins certaines qualités auxquelles il donnait l'occasion de se déployer, la persévérance, la ruse ingénieuse, le courage obstiné à nier la faute commise et même à supporter les tourments, qualités qu'on était heureux de trouver au jour d'un combat chez des concitoyens et des compagnons d'armes. ”

“ Si le plus puissant des deux adversaires voulait livrer un pareil combat, obéissant à quelque suprême nécessité d'anéantir définitivement son rival dans un corps à corps exterminateur, ce serait une folie de sa part ; mais le moins fort ne pourrait l'éviter. Toutefois, si cet adversaire, quoique faible, possédait une grande supériorité dans le vol, il pourrait, en contournant cet amas volant dans une énorme orbe, prendre une très haute altitude et parvenir à le superposer pour le précipiter à coups de grenades ramées ”

“ Pendant ce temps, les hostilités, un moment interrompues par l’intervention des universels, s’étaient rallumées avec violence.
Dès la nuit du 14 au 15, avant même que fût connue la destitution des directeurs, le vol des avions-torpilles recommençait au-dessus du continent. Les chefs de guerre abandonnaient provisoirement la lutte par avions montés parce que trop lente et trop peu efficace ; elle reprenait seulement du fait de certains partisans, friands d’exploits individuels.
Les engins automatiques aériens voyageaient sans cesse, invisibles, silencieux et rapides. ”

“ Le danger devint, tout à coup, imminent et vint surprendre nos gouvernants avec la nation tout entière, réduisant à l'impuissance les meilleures bonnes volontés et les plus grands dévouements. C'est que, une armée aérienne ne s'improvise pas, moins qu'une armée de terre qui, comme résistance, gêne toujours l'ennemi ; ainsi que cela se passe pour la marine, et plus encore pour l'aviation armée, il eût fallu se préparer longtemps à l'avance. Les avions ne peuvent surgir des arsenaux au gré de ceux qui conduisent les événements, le personnel aviateur non plus. ”

“ Et parmi ceux-ci, tandis que plusieurs se limitent, par exemple, au vol sans violence, pourquoi d'autres commettent-ils des vols avec violence et même, de prime abord, avant que la victime se révolte, ou menace, ou appelle au secours, commettent un assassinat avec le seul but du vol? ”

“ Oui, c’est absolument la note particulière de ce vol : pas de force dépensée comme station ni comme direction.
Chaque être a ses dons, ses aptitudes particulières. Le grand vautour a celui du planement excessif. Il a l’horreur du battement ! ”

“ Le vol parmi ces centaines d’appareils mélangés qui vous dominent, vous frôlent, vous épient, prêts à happer leurs victimes, est une alerte, une angoisse de chaque seconde, où les nerfs s’épuisent- Dépaysés parmi tant d’avions et de nouveaux camouflages, nous ne reconnaissons pas toujours d’un coup d’œil infaillible ami ou adversaire qui tombent des nues dans un rayon de soleil et surgissent soudain à nos côtés. Plus d’un camarade paiera de sa vie la seconde d’inattention ou de fatale méprise. ”

“ Tel sujet, en effet, sursautera violemment, à un coup de revolver inattendu, qui restera absolument calme dans un remous ou inversement. Seule, l'expérience du vol peut donner des renseignements précis sur les aptitudes de chacun. ”

“ De tout cela il est résulté que les actes d’hostilité se sont multipliés entre les deux partis ; les vols sont devenus plus fréquents ; car vous savez que le vol est un des moyens de représailles des Indiens. Ils se glissent, pendant la nuit, dans les exploitations, enlèvent les outils et les armes des chercheurs d’or, avec tant d’adresse, que l’un d’eux m’a affirmé qu’il lui a été pris une paire de revolvers enveloppés dans une peau de daim placée sous sa tête pour lui servir d’oreiller. ”

“ Quand le but visé est éloigné des lignes, un très dangereux ennemi est à craindre : l'appareil de chasse, oiseau nain mais bolide qui s'élance et vous surprend de toute sa vitesse, de toute la précision de sa maniabilité, de toute la puissance de ses moyens d'attaque, devant lequel le pauvre aéroplane lent et souvent non armé ne peut que goûter — s'il n'est pas abattu — l'atroce démoralisation d'une fuite sans défense. ”

“ Derrière les grillages, des jeunes filles en toilettes claires donnent le bras à des soldats blessés en promenade.
Machinalement je compte les heures de vol
qui eussent été possibles, je totalise les bombes à lancer, le nombre d'hommes ou de chevaux qu'elles atteindraient durant une aussi paisible après-midi. Un de nos aumôniers vint à passer qui lut sans doute dans mon regard fixé vers les hauteurs. « Lorsque vos regrets d'inaction deviennent trop cuisants, dit-il en me frappant amicalement sur l'épaule, souvenez-vous de cette parole du Christ : « Aimez-vous les uns les autres! » ”

“ L'ennemi ne faisait pour ainsi dire pas usage de dirigeables, mais le nombre de ses aviateurs augmentait avec une rapidité surprenante. Au début de la guerre, les avions se tenaient d'habitude à un millier de mètres, mais la hauteur et la rapidité de leur vol n'avaient pas tardé à s'accroître. Pour les combattre, il devenait indispensable de remédier au plus tôt à notre pénurie en canons spéciaux, et de créer une artillerie nouvelle, l'artillerie anti-aérienne. ”

“ Peu à peu, les obus se rapprochaient, le tir devenait plus précis, et, soudain, un éclat atteignait le moteur et coupait la canalisation d'essence.
C'est l'arrêt complet, net, et le vol plané commence. L'appareil est à 1.800 mètres d'altitude; il ne saurait être question d'aller atterrir dans les lignes françaises. Une émotion douloureuse étreint les deux officiers, qui voient la guerre finie pour eux au bout de seize jours. Ils vont se poser et être arrêtés, à moins que la chance ne s'en mêle. ”

“ C’est bien le vol le plus méthodique, le plus démonstratif qu’on puisse rêver. Il ne cède à rien, ne recule devant rien ; sa vitesse est toujours la même, sa direction invariable, bien autrement rigide que celle des vautours. Quand il monte, c’est avec une netteté de soldat à l’exercice ; l’évolution est simple, sans ambages, visible, d’une analyse facile, élémentaire ; on pourrait dire : une avancée lente contre le courant à laquelle succède une élévation, elle aussi contre le courant ; aucun orbe, aucun recul : c’est le vol mécanique.
Que peut-on désirer de mieux comme aspiration ? ”

“ Ce qu’ils ont surtout de remarquable et de très particulier, c’est le vol rapide avec ses battements lents quoique excessivement énergiques, mais ayant comme particularité spéciale d’être produits les pointes des ailes près de la queue.
C’est le nec plus ultra du coup de fouet, de la poussée en avant par le battement. ”