Zébu

“ Malgré les croisements les plus étudiés, les métis conservent toujours certains caractères distinctifs de la race primitive du zébu; la bosse, par exemple, ne disparaît jamais complètement, ce qui explique pourquoi certaines peaux du Tonkin, du Siam, de la Chine, etc., ont des bosses plus ou moins prononcées; même remarque peut être faite pour les peaux de l’Abyssinie. Mieux encore, en différents cas, par l’accouplement de certains métis, on a vu reparaître la race sauvage, avec ses défauts et ses qualités.
Le zébu de l’Afrique occidentale paraît être de même sang que celui de Madagascar ”

“ Dans les régions où l’exploitation agricole a été étudiée et organisée, au Tonkin, par exemple, le zébu tend à disparaître par suite des croisements que font les colons dans le but d’obtenir des bêtes de somme solides, robustes, bonnes laitières, celte dernière qualité ne se rencontrant pas chez la femelle du zébu. ”

“ On prétend même que, monté, il acquiert une certaine vitesse à la course. Le zébu est de très-petite taille et d'un ronge-brun. Il se distingue par une bosse sur le garrot, quelquefois même il en a deux. Ces excroissances n'ont pas disparu chez les métis que j'ai vus à Hambourg. ”

“ Tête. — La longueur de la tête, prise de la ligne du frontal au bout du mufle, varie entre 42 et 46 centimètres; sa largeur, au-niveau des arcades orbitaires, oscille entre 20 et 22 centimètres : la longueur est donc sensiblement le double de la largeur et de ce fait le zébu malgache est brachycéphale.
Le profil fronto-facial est rectiligne avec une légère dépression au-niveau du plan médian de la face ; le front est plat et large avec un chignon saillant formant angle droit avec le front. La hauteur latérale du front, de la base de la corne à l’angle externe de l’oeil, est de 0 m. ”

“ Le P. Kirker & Godwin disent que ce sont les traducteurs qui l’ont mis exprès, & pour donner à cette idole un nom méprisable ; que Baal-Zebul veut dire Dieu du fumier, parce qu’en chaldéen c’est la signification de Zebul, זבוב. J’aimerois autant dire, que les Philistins eux-mêmes l’appeloient le Dieu de l’Habitation, ou le Dieu du Ciel ; car זבוב, en hébreu signifie Habitation, & il se dit par excellence du Ciel qui est l’habitation de Dieu. Mais ni l’un ni l’autre ne sont bien ”

“ Zulime, la zibeline est une sorte de martre qui s'achète dans les régions glaciales. = 20 Presque toutes les bêtes du Jardin-des-Plantes sont étrangères ; les zébus bossus sont venus de l'Inde ou de l'Afrique, c'est de l'Afrique aussi que sont venus les zèbres rayés. ”

“ «Qui je suis?» dit sa Majesté.—«Ah! vraiment! Je suis Baal-Zebub, prince de la Mouche. Je viens à l'instant de te tirer d'un cercueil en bois de rose incrusté d'ivoire. ”

“ Zibou , Zibou , embrasse -moi de tes pures lèvres de corne , serre mes doigts de la faux quadruple de ton gantelet . – Zibou , tu as chanté ! Je tordrai sur ton cou de gauche à droite ton crâne isocèle ... – Mais non , ce que tu me prédis m' évitera le remords . Zibou : je me souviendrai que tu as chanté ; car ta flûte s' est tue du jour où l' on souda le cercueil de conserves du mort dont la pierre a fait germer le hanneton qui agite le délire déraciné de ses pattes
au pal de ton bec comme les membres d' Agamemnon . ”

“ Quand il se gonfle, il est tout fier ; mais lorsqu’il dort il devient mou et ressemble assez à un pigeon qui couve ses œufs ; s’il se raidit, l’oiseau fait mine de s’envoler pour aller à la recherche d’un nouveau nid : cette situation se nomme hameuc. Il balance alors orgueilleusement sa tête, puis il devint furieux et cherche comme un aveugle la porte du salut qu’il finit pas trouver et envahir.
Le zeb est le mot poli employé par les gens du monde pour désigner la clef qui ouvre si bien le zouque.
Lorsque le zeb est entre les cuisses et en-dessous du tortouche, il est bien près du port ”

“ Il a fait les joies de l’amour pour les hommes et pour les femmes : les hommes trouvent le bonheur au fond du zouque et les femmes se réjouissent du tota des hommes.
Le zeb, après avoir envahi le fordj, se repose d’abord en lui plein de confiance ; ensuite un charmant combat commence et leur rencontre les met tous deux entre la femme qui s’agite et l’homme qui l’étreint avec ardeur en éprouvant des plaisirs d’une douceur qui fait mourir. Alors la jouissance arrive, la tête du tota baise la bouche d’Aoualda, et l’amant fait un dernier effort, tandis que sa maîtresse serpente sous lui. ”

“ Si les historiens occidentaux sont dans l'incertitude sur l'origine de Zénobie, les écrivans arabes ne sont pas plus instruits de la naissance de Zebba, dont ils ont fait une femme, et qu'ils représentent comme l'héritière du pouvoir d'Amr. Ces derniers disent bien qu'elle était fille d'Amrou, fils de Dharb, fils de Hassan, roi arabe de la partie méridionale de la Mésopotamie ; mais il n'y a rien de très-certain à cet égard. De même que nous avons vu Zénobie punir les assassins d'Odheyna, de même Zebba, affermie sur le trône, venge Amr en faisant périr Djodhaima, l'auteur de sa mort. ”

“ À ces paroles, la jeune Zobéida réfléchit un instant ; puis, baisant les yeux de l’adolescent, lui demanda : « Comment t’appelles-tu, mon œil ? » Il dit : « Grain-de-Beauté. » Elle s’écria : « Ya Allah ! jamais nom n’a été mieux porté ! Eh bien ! mon chéri, ô Grain-de-Beauté, comme je préfère à tous les sucres candis ce délicieux nerf blanc de confiture dont tu as dulcifié mon jardin, toute cette nuit, je te jure que nous allons trouver l’expédient pour ne jamais nous quitter ; car je préfère mourir plutôt que d’appartenir à un autre, après t’avoir goûté ! » ”

“ Le zeb a aussi une grande influence dans les songes ; celui qui rêvera à l’amputation de ce membre, doit s’attendre à un malheur prochain.
Voici encore la manière d’expliquer quelques rêves d’après les savants des temps anciens.
Celui qui voit tomber ses dents doit se préparer à mourir.
Si ses ongles se brisent, il verra ses projets déjoués ; mais s’il aperçoit les ongles de ses pieds venir à ses mains et réciproquement ceux de ses mains pousser à ses pieds, il aura victoire complète sur ses adversaires. Si c’est son ennemi dont les ongles s’éraillent, cet ennemi succombera dans la lutte. ”

“ Mais, ô père, c’est aussi aisé que la marche de l’eau courante. En effet, cette solution est claire et se réduit à ceci : pour la vigueur, la dureté et la résistance, le zebb de l’homme, de quinze à trente-cinq ans, est comparable à un os ; de trente-cinq à soixante, à un nerf ; et après soixante, ce n’est plus qu’une pendeloque de chair sans vertu. »
En entendant ces paroles de sa fille, le kâdi se dilata et s’épanouit, et dit : « Louanges à Allah, dispensateur de l’intelligence ! Tu sauves mon honneur, ô fille bénie, et tu empêches un bon ménage de se désunir. » ”

“ Aujourd'hui la leçon socium a prévalu ; et, en effet, nous savons que Zénobie avait pour général un certain Zabba, personnage appartenant à sa famille et à sa tribu, et qui, à la tête de soixante-dix mille Arabes, fit la conquête de l'Egypte. C'est ce même Zabba, dont la renommée s'était encore accrue dans l'esprit des Orientaux, qui semble avoir remplacé chez eux le personnage de Zénobie. Ainsi, quelques légendes arabes (3) racontent que Zebba, qu'elles disent avoir été une femme, avait une sœur appelée Zeynab. ”

“ Le calife qui croyoit être parfaitement bien informé de la mort de l’esclave, et qui avoit sujet de le croire, par ce qu’il avoit vu et entendu, se mit à rire et à hausser les épaules, d’entendre ainsi parler Zobéïde. « Mesrour, dit-il en se tournant de son côté et lui adressant la parole, que dis-tu du discours de la princesse ? N’est-il pas vrai que les dames ont quelquefois des absences d’esprit, qu’on ne peut que difficilement pardonner ? Car enfin tu as vu et entendu aussi bien que moi. » ”

“ Les leçons d’amour que Zesbet lui donna, suivant son ministère, ne lui coûtèrent rien à apprendre. La justesse de son esprit, la vivacité de son imagination et le desir violent de plaire avec lequel elle était née, lui firent, sur toutes choses, apprendre en très-peu de temps toutes les finesses d’un art dans lequel il est si difficile de se distinguer auprès de notre souverain Monarque.
Voici quelques chapitres des questions et des leçons que les kaduns donnent aux odalisques : il te sera facile d’imaginer par cet échantillon de tous ceux que je te passerai sous silence. ”

“ Puis il approche plus près et le zouque, riant à son tour, se livre tout désarmé et reste tout ébouriffé de la fougue de l’assaillant, qui cherche les coins et les recoins, voulant connaître à fond les moindres secrets que désire encore lui cacher sa victime. Puis il entre, ressort, pénètre jusqu’au fond où il se fait mordre par Aoualda, qui lui crie : Tu es blessé à mort, car voilà ton sang qui coule. En effet, Sidi zeb se retire, des contractions nerveuses font croire à son agonie ; pourtant il n’en est rien, car il remonte bientôt à l’assaut, plus vigoureux que jamais. ”

“ Ne peut, quoi qu'il en soit, n'être point criminelle.
Je connais, il est vrai, toute votre vertu,
Mais mon cœur de soupçons n'est pas moins combattu.
Rhadamisthe
Quoi ! La noire fureur de votre jalousie,
Seigneur, s'étend aussi jusques à Zénobie !
Pouvez-vous offenser...
Zénobie
Laissez agir, Seigneur,
Des soupçons en effet si dignes de son cœur.
Vous ne connaissez pas l'époux de Zénobie,
Ni les divers transports dont son âme est saisie.
Pour oser cependant outrager ma vertu,
Réponds-moi, Rhadamisthe : et de quoi te plains-tu ?
De l'amour de ton frère ? Ah ! Barbare ! ”

“ Le calife, son grand-visir, et le chef de ses eunuques, dit la sultane, ayant été introduits par la belle Safie, saluèrent les dames et les Calenders avec beaucoup de civilité. Les dames les reçurent de même, les croyant marchands ; et Zobéïde, comme la principale, leur dit d’un air grave et sérieux qui lui convenoit : « Vous êtes les bien-venus ; mais avant toutes choses, ne trouvez pas mauvais que nous vous demandions une grâce. » « Hé quelle grâce, madame, répondit le visir ? Peut-on refuser quelque chose à de si belles dames ! » ”

“ La population est d'à peu près dix mille âmes, la même, au reste, comme composition, que celle de Beïh-el-Fakîh. Tous les Zébidites se livrent ou au commerce ou à l'agriculture. Les meilleurs melons, les meilleures pastèques et les meilleurs raisins que j'aie mangés de ma vie, je les ai mangés à Zébid. Il en est de même des mandarines et des grenades. Une singularité de certains raisins du pays est de n'avoir pas de pépins. La fameuse grappe rapportée de la terre promise devait avoir poussé sur un plant tiré de Zébid. ”

“ Zaboï, tes chants vont droit au coeur ; tes chants, empreints de tristesse, ressemblent à ceux de Lumir, dont la voix et la lyre émeuvent le Wisehrad et les extrémités de la terre! Tous nos frères l'ont senti comme moi; oui, un noble barde est cher aux dieux. Chante! c'est à toi qu'il est donné d'enflammer nos âmes contre l'ennemi. ”

“ Le pauvre animal se cabra et hennit de douleur.
Et le Dieu des animaux entendit sa plainte.
Il prit la bête blessée, la mit de l’autre côté de la terre et, d’un coup de pouce, creusa l’océan Indien.
C’est pourquoi, en Afrique, le Zèbre vit en paix loin de son ennemi le Tigre qui ne peut quitter l’Asie. ”

“ Mais le berger se mit à rire et enchaîna le lion qui, en effet, ne pouvait plus se défendre. Voilà mon apologue, sire !"
Louis XIII eut un sourire et dit doucement :
"Avouez monsieur l’évêque, que votre lion y a vraiment mis de la complaisance !
— Non, sire : de la vanité, voilà tout. Toutes ces bêtes féroces au fond ne sont que des bêtes. M. le duc de Guise est imprenable dans son antre. Mais si vous lui arrachez une griffe, une seule ; il croira faire le brave en feignant d’en rire. Une griffe à la fois, sire, et dans trois mois vous enchaînez le lion. ”

“ Donnons maintenant l’explication de quelques-uns des noms donnés au zeb au commencement de ce chapitre.
Zedam, qui pousse fort, est celui qui entre brutalement dans le zouque ; il renverse tout, ne connaît aucun obstacle et éprouve un bonheur aussi grand que s’il avait subi un siècle de continence.
Rebat, le batteur. Celui-là n’entre jamais du premier coup ; il est discret et frappe à la porte avant de s’introduire. Il caresse la femme et la rend heureuse sans chercher son propre bonheur ”

“ «Ma chère soeur, lui dit la belle Safie, ne vous plaît-il pas de retourner à votre place, afin qu'à mon tour je fasse aussi mon personnage? - Oui, répondit Zobéide.» En disant cela, elle alla s'asseoir sur le sofa, ayant à sa droite le calife, Giafar et Mesrour, et à sa gauche les trois calenders et le porteur... Sire, dit en cet endroit Scheherazade, ce que votre majesté vient d'entendre doit sans doute lui paraître merveilleux; mais ce qui reste à raconter l'est encore bien davantage. ”

“ Comme sur les roseaux le souffle du zéphyr, On sent passer sur elle un frisson de plaisir ; Tous les yeux sont fixés au centre, sur la terre ; Les applaudissements partent comme un tonnerre, Dernier salut d'un peuple à ceux qui vont mourir !
Il est là ! sur son bras s'affaisse son front pâle, Les gouttes d'un sang noir s'échappent de son sein ”

“ L' histoire de Zeynab , la belle esclave jaune achetée au djellab dans un moment de pitié philanthropique , et qui embarrasse son voyage de tant de jolis incidents à l' orientale , est contée avec un art parfait et une discrétion du meilleur goût . Les mariages à la cophte , les noces arabes , les soirées de mangeurs d' opium , les mœurs des fellahs , tous les détails de l' existence mahométane sont rendus avec une finesse , un esprit et une conscience d' observation rares . ”

“ Zobéïde y ayant consenti, on apporta du feu, et Zobéïde mit dessus tout le paquet de cheveux. À l’instant même le palais s’ébranla, et la fée parut devant le calife, sous la figure d’une dame habillée très-magnifiquement. « Commandeur des croyans, dit-elle à ce prince, vous me voyez prête à recevoir vos commandemens. La dame qui vient de m’appeler par votre ordre, m’a rendu un service important. Pour lui en marquer ma reconnoissance, je l’ai vengée de la perfidie de ses sœurs, en les changeant en chiennes ; mais si votre majesté le desire, je vais leur rendre leur figure naturelle. » ”