Finances

“ Dans un moment où tout est calme, où les finances présentent des symptômes de prospérité, dans un moment où le crédit renaît, où l'argent baisse, où la plus simple industrie d'un ministre des finances peut décharger la Nation des intérêts onéreux qu'elle paye, c'est en ce moment que l'on propose de remettre en question un objet sur lequel votre justice a prononcé. ”

“ Mais on va voir que le mot finances ne rend pas suffisamment la pensée de l’auteur. « Le but de ce livre, nous dit-on en effet, est d’expliquer toutes les manifestations, tous les agissements économiques de l’État en ce qui concerne la protection des intérêts économiques de la nation (volkswirthschaftspflege) et la matière des finances (finanzwesen) , en les ramenant purement et simplement aux principes fondamentaux de l’économie politique [9] . » ”

“ Dans une entreprise où les finances jouent un aussi grand rôle, les règles de la prudence exigent, avant tout, un examen sérieux des charges présentes, le détail le plus exact possible des dépenses dans lesquelles on doit s'engager, et en regard, les ressources dont on peut disposer pour mener, à bien l'opération. ”

“ De l’administration des Finances.
Les finances d’une monarchie sont en grand, ce que les revenus d’une famille sont en petit. Si le pere de famille porte constamment sa dépense au-delà de sa recette, bientôt les emprunts successifs auxquels il est forcé, accumulant capitaux sur capitaux, intérêts sur intérêts, le conduisent à sa ruine. ”

“ Les finances tiennent essentiellement au crédit, le crédit naît de l'économie ; si vous voulez l'obtenir, inspirez la confiance dans ' vos employés , mettez de l'économie dans vos emplois : c'est la route certaine pour parvenir à votre but et rendre les hommes honnêtes ; outre l'accroissement des revenus , l'économie favorise les moeurs; la disproportion entre les travaux et les récompenses décourage même l'homme probe et laborieux; par l'envie qu'elle excite, aiguillonue, enhardit l'homme médiocre et intrigant qui spécule sur ces revenus ”

“ Qui ne juge des finances que par l'argent n'en voit que le résultat et n'en comprend pas les principes. Mais qui les examinera avec plus d'attention et les approfondira mieux, en trouvera et le principe et l'objet, ainsi que le moyen des opérations les plus intéressantes pour le Gouvernement. ”

“ Par cet exemple, et par tous ceux que j'ai rapportés, il est prouvé que de tous temps les ministres des finances et du trésor, quels que fussent leurs opinions apparentes et leurs discours sur le crédit, ont invoqué ses secours sous une forme ou sous une autre, soit directement, soit par des intermédiaires, par l'émission volontaire ou forcée d'effets de diverses natures.
La théorie du crédit est brillante, mais son éclat est fondé sur l'utilité ; l'esprit découvre ses avantages, le jugement, éclairé par les faits et convaincu par le raisonnement, les confirme. ”

“ On a fixé votre attention sur les moyens propres à établir le niveau entre les revenus et les dépenses fixes et sur les ressources qu’on peut employer pour subvenir aux besoins extraordinaires dont on vous a donné connaissance. Il reste encore deux parties importantes dans la gestion des finances : l’une concerne les anticipations ; l’autre les remboursements. ”

“ Les Finances de la France sont aujourd'hui dans un état prospère. Le dernier discours de la couronne nous en a donné l'assurance, en annonçant que les dépenses allaient être en équilibre avec les recettes. Toutes les sources de la fortune publique augmentent d'une manière sensible. ”

“ Les hommes vivant en société ont des consommations communes à faire, des besoins publics à satisfaire auxquels les gouvernements pourvoient par des ressources de diverses natures. L'assiette, la répartition, la perception, l'économie, l'emploi de ces ressources, qui sont, en général, des contributions ou des emprunts, constituent les attributions de l'administration des finances publiques. ”

“ Des finances.
Les dépenses dont le paiement peut être différé sont tous les frais de représentation ; toutes
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les cumulations d'appointements; et, pour tous les fonctionnaires de l'ordre civil et de l'ordre militaire, tout ce qui peut être considéré comme SUPERFLU , et ce chapitre est long. C'est ainsi que l'on peut montrer, et non par des phrases, l'envie formelle de tenir ses engagements, et inspirer aux capitalistes français et étrangers la confiance dont ne peut se passer celui qui veut emprunter. Entrons dans quelques détails de nos moyens d'économie. ”

“ La loi annuelle de finances ouvre les crédits nécessaires aux dépenses présumées de chaque exercice. Il est pourvu au paiement de ces dépenses par les voies et moyens compris dans le budget des recettes. ”

“ V. Que les propriétaires et ceux qui exercent des professions lucratives ne soient pas portés, par quelque inquiétude qui ne serait pas prévue par le Gouvernement, à se livrer à des épargnes stériles, qui retrancheraient de la circulation et de la distribution une portion de leurs revenus ou de leurs gains.
VI. Que l’Administration des finances, soit dans la perception des impôts, soit dans les dépenses du Gouvernement, n’occasionne pas de fortunes pécuniaires, qui dérobent une partie des revenus à la circulation, à la distribution et à la reproduction. ”

“ La circulation rapide des capitaux dans toutes les parties de l'Etat, pour animer partout le travail, l'industrie, et multiplier les produits de la culture, du commerce et des arts, doit être l'objet essentiel de l'administration des finances.
Le temps et l'expérience ont indiqué les moyens d'y parvenir. Le crédit est le plus puissant de tous. Le crédit est la foi donnée aux promesses de paiement ”

“ L’assiette et l’emploi des impôts, leurs diverses influences sur la masse des populations, et sous ce rapport leur évaluation en journées de travail, tels sont les caractères essentiels qui peuvent diriger d’utiles recherches à l’occasion d’un système quelconque de finances. ”

“ INTRODUCTION. 127
mode de paiement pour une partie de la dette ; ce n'est point un plan de finances , encore moins un budget qui statuerait sur toutes les parties de la recette et de la dépense, sur la quotité ella nature des impôts. Ce serait, de ma part, trop de présomption. Un travail de celle importance demande des connoissances acquises, une expérience consommée. Moi, je n'ai que des notions, et je dois présenter avec méfiance des considérations nouvelles sur un sujet qui n'occupe mes loisirs que depuis un petit nombre d'années. ”

“ Plus , il semble que le reste vous doit être provenu des épargnes et ménagements de vos revenus de toutes sortes , qui ont monté à 300,000 livres ( 1,800,000 fr .) . par an et davantage , tant que le souvenir de vos bons ménages , des grands services que vous avez rendus au Roi et à la France , et des grands trésors que vous aviez amassés , est demeuré en l' esprit de ceux qui avaient l' administration des finances et affaires du royaume : ci , par estimation , pour rendre la recette égale à la dépense .. 350,000 livres ( 2,100,000 fr .) ”

“ L'expérience des gouvernemens qui ont administré avec le plus die succès les revenus et les dépenses des Etats, justifie, jusqu'à l'évidence, les principes sur lesquels la science des finances doit reposer. La civilisation en a hâté les progrès, et la science des finances a puissamment concouru aux progrès de la civilisation. ”

“ Et les finances de la France victorieuse présentaient le plus triste spectacle : le trésor vide, les besoins extrêmes, les payements interrompus, le crédit public anéanti, la banque ébranlée en état de suspension, et les fortunes particulières compromises dans celte épouvances
épouvances et qui ne savent pas user des ressources du crédit propre au trésor, cèdent promptement à la facilité de demander ou d'arracher des secours aux banques d'escomptes. ”

“ Les travaux de cette Commission, trop peu remarqués par le public, trop peu vantés par ceux qui en profitèrent, nous valurent enfin un Budget fondé sur le Crédit et sur les Emprunts.
Je termine par une triste réflexion qui m'a péniblement affecté pendant le cours de cette discussion. Il est donc vrai ; la Science des Finances est encore dans, l'enfance, puisqu'on ose imprimer de pareilles erreurs de Faits et de Calculs; puisqu'elles sont lues, vantées et crues sans examen, et qu'elles obtiènent une espèce de succès. ”

“ C'est un grand spectacle que la France présenteroit par l'établissement d'un tel ordre, dans toutes les parties de ses finances, et d'une telle lucidité dans tous leurs détails.
Celui qu'elle offre de l'étendue de ses ressources n'est pas moins important. ”

“ L'étude des finances mérite donc de fixer l'attention des hommes éclairés qui s'intéressent à la prospérité de leur pays; et cependant il n'est que trop commun d'entendre dire à ceux même qui, remplissant des fonctions législatives , sont appelés à prononcer sur des questions d'impôt et de crédit, qu'ils ne comprennent rien aux finances. ”

“ La bonté du gouvernement, l’ordre qui regne dans toutes ses parties, l’économie avec laquelle sont administrées ses finances, & par-dessus tout son exactitude à remplir les engagemens qu’il a contractés, son la base du crédit public. Plus il est grand, plus il offre de ressources à l’État : ainsi l’intérêt qu’on a de l’augmenter ou de le maintenir, doit être perpétuellement la pierre de touche & la mesure des moyens qui tendent à en tirer parti. ”

“ JE crois devoir présenter au public le précis d'un ouvrage sur le budget, que je voulais adresser à la chambre des députés. Tout ce qui concerne les finances intéresse la nation; Celte vérité si connue acquiert une nouvelle force quand ce grand intérêt de famille se trouve réuni à des intérêts étrangers plus importants encore. ”

“ Présentant des vues générales sur les divers élémens de la fortune publique ;
Et terminées par la proposition d'un nouveau plan de finances ,
Tendant à procurer,
A l'Etat, d'immenses ressources ,
A tous les propriétaires et contribuables , une amélioration importante dans leur fortune,
Aux émigrés dépouillés de leurs propriétés , de justes et convenables indemnités.
(6) Le but de l'ensemble de cet ouvrage a été,
De placer nos conceptions financières au centre d'une sphère à diamètre tissez étendu pour y comparer les bases et les résultats du passé, du présent et de l'avenir ”

“ Il faut, pour obtenir l'amélioration de nos finances, étudier , connaître nos ressources, en tirer parti conformément à nos productions, à nos moeurs, à notre industrie ; donner à nos lois une stabilité inébranlable , obtenir un crédit fondé sur l'irrévocabilité de nos institutions et de nos promesses. Mais, pour obtenir cette stabilité si nécessaire, qui produit le crédit et l'enchaîne, il faut que le système reçu soit calqué sur nos usages et nos lois, et sur la plus exacte et rigoureuse justice. Depuis long-temps nos lois financières n'ont eu de bases que l'injustice. ”

“ La loi de finances, qui détermine les voies et moyens de chaque exercice, autorise le ministre des finances à créer, pour le service de la trésorerie et les négociations avec la banque, des bons du trésor portant intérêts et payables à échéances, et il fixe la somme que les -bons en circulation ne peuvent excéder. ”

“ Désormais la publication des comptes de finances et la discussion annuelle du budget porteront à la connoissance de quiconque sait lire des documens si positifs et si nombreux, que chaque particulier pourra connoître la situation des finances publiques, presqu'aussi facilement que l'état de ses affaires personnelles. ”

“ Ainsi, étude, connaissance de nos ressources, justice, stabilité de nos lois , confiance, économie, voilà la grande science desfinances, la base du système qui peut seul concourir à la richesse et au bonheur des peuples ! ”

“ Tel impôt nuit au commerce.
Tel autre diminue la valeur des biens fonds, etc.
Que de considérations, que d'intérêts à combiner et à concilier pour faire de bons plans de finance ! Qu'en conclure ?
1°. Qu'on ne doit pas attacher tant d'importance, à un plan qui, isolé, peut présenter quelque avantage en apparence, mais qui, par sa nature, ne cadre pas. avec le système qu'on s'est formé;
2e. Que le ministère des finances, qui a l'ensemble du système, peut seul juger du plus ou moins de mérite des plans qu'on lui soumet. ”

“ Cependant si l'on sort du domaine des finances pour s'élever à des considérations d'un ordre plus général , si l'on veut remonter jusqu'aux sources de la richesse, et que l'on examine avec attention la quantité des capitaux disponibles, leur emploi momentané, et leur distribution , l'aspect est moins satisfaisant. ”

“ Ils sont remarquables, ils lui ont assuré une longue vie ; ils lui ont fait traverser les changements de régime, les révolutions ; ils lui valent l'affection persistante de tous ceux pour qui l'art de la politique se résume dans le quieta non mouere, pour qui l'art des finances consiste à mettre en oeuvre quelques-uns de ces élégants, procédés de trésorerie qui valent à ceux qui les emploient le renom de grands financiers. ”

“ Les vrais intérêts du corps social, qui doivent toujours diriger le gouvernement et caractériser une nation, lorsque l'Etat est légitimement constitué , doivent être aussi le seul régulateur de la science des finances. ”

“ Supposez qu'on donne à un ministre des finances 800 millions à recouvrer et 800 millions à dépenser dans le cours d'une année. On sait que les recouvremens se succèdent avec moins de rapidité que les dépenses. Pour maintenir l'équilibre, il paie une portion des dépenses en engagemens du Trésor. ”

“ Ces examinateurs incommodes sont en état de reconnaître les distractions des rédacteurs du Budget, et prêts à en avertir. Faute de pouvoir faire mieux , il faut se résigner à être vrai.
La seule méthode qui désormais puisse plaire et réussir, à mon avis du moins, c'est une déclaration sincère, loyale, entière , de la situation des finances , de l'étendue des ressources sans atténuations, et du montant des besoins sans exagérations. ”